Та встреча немного походила на поединок «Спартак» — «Динамо» Киев 2 мая. Мастеровитым украинцам не хватало свежести восприятия игры. Действовали они излишне академично, а старательность Бессонова и Дорошенко из «Черноморца» не была поддержана партнёрами. Сколоченный же Бесковым коллектив выступал на ином эмоциональном уровне. Вот как забивались голы. Первый мяч: «Маховиков промчался по левому флангу, сыграл в “стенку” с Шавло и сделал мягкую, точную передачу к противоположной штанге. Там уже был Сидоров, который спокойно ударом головой послал мяч в сетку мимо Дегтярёва». Второй гол: «Великолепно разыгранная комбинация Максимёнков — Шавло — Гаврилов — Черенков заканчивается взятием ворот сборной Украины. Особо следует отметить отличный заключительный пас Гаврилова и действия Черенкова, когда он, сделав необходимую паузу, спокойно оценил обстановку и точно пробил по цели» (О. Кучеренко, «Советский спорт»).
В финале Москва играла с Грузией, представленной целиком тбилисским «Динамо». Первый тайм прошёл в тяжёлой борьбе с некоторым преимуществом хозяев. Они больше комбинировали, Черенков дважды неплохо бил в створ, но защитники принимали удар на себя, выбивая мяч головой. «Развязка, — рассказывал в еженедельнике «Футбол-Хоккей» Лев Филатов, — наступила на 40-й минуте. Сначала была очередная комбинационная атака москвичей, в которой участвовали Гаврилов, Шавло и Самохин. Была она в очередной раз прервана, мяч отлетел по центру за фронт атакующих, а там оказался Маховиков. Метров с 25 он сильно пробил, мяч угодил в перекладину, Габелия — в броске, мяч отскочил в поле, недалеко, и к нему удивительно спокойно, словно этого и ждал, приблизился Максимёнков. Габелия хоть и поднялся с земли, но отразить удар был не в силах».
На 55-й минуте Шавло подал угловой на ближнюю штангу, откуда Максимёнков эффектно головой переправил мяч под перекладину. Грузины кинулись отыгрываться, москвичи опасно контратаковали. Габелия парировал удары Маховикова, Гаврилова, Максименкова. Всё вроде шло к уверенной победе. Однако на 83-й минуте дерзкий и красивый проход Гочи Мачаидзе по левому краю привёл к счёту 2:1. В оставшееся время гости имели хорошие возможности добиться равенства, но не вышло.
Золото Спартакиады трудно переоценить. Ибо, если исключить не всеми признаваемые однокруговые чемпионаты в 1976-м, то Москва с 1970 года вообще ничего не выигрывала. Здесь же в бескомпромиссном сражении оказались повержены, если называть вещи своими именами, чемпионы двух последних лет из Киева и Тбилиси. Центральное футбольное руководство, обитающее, как известно, в столице, светилось от счастья.
Был по-настоящему счастлив и Константин Бесков. В качестве тренера он завоевал своё первое золото, причём в скоротечном шестнадцатидневном состязании. Что это, если не репетиция олимпийского турнира, который состоится в Москве ровно через год?
Впрочем, то, что именно Бескову предстоит возглавить сборную СССР на домашней Олимпиаде, определится гораздо позднее.
Национальное первенство возобновилось 7 августа. И так совпало, что спустя всего двое суток бывшие партнёры по сборной Москвы оказались по разные стороны поля.
В тех же Лужниках, где прошёл спартакиадный финал, состоялось дерби «Спартак» — «Динамо». Некоторой пикантности матчу добавляло участие в нём на стороне бело-голубых экс-спартаковцев Минаева, Ловчева и Павленко.
Важнее, однако, дебют в красно-белой футболке Эдгара Гесса. 25-летнего нападающего «Памира» давно мечтали заполучить многие клубы высшей лиги. Сам Лобановский лично (поразительный случай) встречался с душанбинцем. Гесс почти уже соглашался, но сомнения, сумеет ли проявить себя в прославленной команде, брали верх. Бесков, знавший Эдгара ещё по сборной первого дивизиона, тоже хотел видеть его в своём коллективе. Изысканно подстроил встречу с вызванным во вторую сборную игроком в Спорткомитете и, поманив возможностью заниматься настоящим футболом, уговорил перейти в «Спартак».
В матче с московским «Динамо» Гесс смотрелся настолько органично, будто пребывал в команде не один год. Действовали они в паре с Ярцевым, гармонично дополняя друг друга. Хотя соперник был силён и заставил отыгрываться: гол на 31-й минуте забил Валерий Газзаев. Однако и у спартаковцев имелся достойный бомбардир. Георгий Ярцев, не попавший, как мы помним, в сборную Москвы, самозабвенно стремился доказать Бескову наличие пороха в пороховницах.
«Спартак» вышел вперёд ещё до перерыва. Сначала после сильного прострела Ярцева справа мяч в свои ворота срезал Маховиков, а затем отличился уже сам форвард с передачи Шавло. 2:1 — волевая победа.
Любая беспроигрышная серия рано или поздно заканчивается. Спартаковскую оборвали земляки-торпедовцы в следующем туре (0:1). Но неудача лишь раззадорила коллектив. Это в полной мере прочувствовал «Локомотив». 8:1 — счёт редкий и потому запоминающийся. «Интересно было наблюдать, — писал В. В. Понедельник, — как в “Спартаке” происходила смена мест в ходе матча между защитниками и полузащитниками. Казалось бы, крупный счёт позволял где-то нарушить игровую дисциплину, взять мяч и, пренебрегая действиями партнёров, показать себя во всём блеске. Ничего подобного. Отчётливо было видно, что, если, к примеру, в атаку шёл Хидиятуллин, его сразу же страховал кто-то из находившихся рядом хавбеков. Аналогичная картина наблюдалась при движении вперёд Букиевского и Сорокина» («Футбол-Хоккей»).
Итак, команда отмобилизована, дружна, чётко следует указаниям тренера.
Только чемпионаты СССР не выигрываются за счёт исключительно игровых качеств и командной дисциплины. Союзное первенство напоминало тяжелейший марафон, проходивший в нелёгких погодных условиях. Приходилось много ездить и летать по огромной стране, меняя климатические и часовые пояса. И соперники, естественно, присматривались к новоявленному претенденту на чемпионство, скрупулёзно улавливая любую возможность для отъёма очков. Зрелищность поединка их чаще всего не занимала.
Это отчасти объясняет неудачную игру «Спартака» с «Кайратом» (в Москве 24 сентября) и «Пахтакором» (в Ташкенте 21 октября). Обе встречи завершились со счётом 0:0, причём за вторую ничью красно-белые очка не получили. Она стала для них «сверхлимитной» — девятой[45].
Домашняя игра с «Кайратом» получилась обидной оттого, что Бесков, безусловно, рассчитывал на победу. Но футболисты, столкнувшись с плотной, жёсткой обороной, растерялись, стали пробиваться только через центр, чего и ждали приехавшие в столицу казахстанцы.
А вот октябрьский матч с «Пахтакором» навёл корреспондента «Футбола-Хоккея» В. Любимова на тревожные выводы: «Складывается впечатление, что на финише сезона быстрая, мобильная игра даётся “Спартаку” не без усилий... Сказываются короткая скамейка и усталость, накопившаяся в ходе сложного сезона».
Это точно. Ни о каком втором составе или хотя бы крепком резерве из шести-семи человек «Спартак» при Бескове и мечтать не мог.
Так что те два матча, о которых сейчас пойдёт речь, стали победными и, вероятно, лучшими за все 34 тура благодаря мобилизации всех сил и особому искусству тренера.
Поединок в Киеве состоялся непосредственно после бесцветной ничьей с «Кайратом». Несомненно, хозяева страстно желали отыграться за поражения в первом круге и на Спартакиаде. Опять же и турнирное положение обязывало: «Динамо» лидировало, «Спартак» шёл третьим, отставая на одно очко. И киевляне, особенно в первом тайме (даже без Блохина и Бессонова), выложились полностью. Дасаев долго потом вспоминал выход один на один Бережного, который не забил лишь из-за собственной небрежности.
И всё же москвичи смотрелись солиднее. Неожиданно появившийся на месте опорника защитник Самохин заставил хозяев перестраиваться на ходу. Что дало время «Спартаку» на голевую атаку, завершённую на 10-й минуте Гавриловым. Спартаковцы и после этого сохранили хладнокровие: «Они подолгу владели мячом, искусно чередуя обводку с низовыми передачами, и в таком духе делали дальнейшие логичные ходы, успешно продвигаясь к воротам Ромейского. Это тем более похвально, что спартаковцам удавались глубоко проникающие многоходовые атаки, нередко завершаемые розыгрышем классической “стенки” в условиях жёсткой и насыщенной обороны» (С. Сальников, «Футбол-Хоккей»).
После перерыва киевляне усилили натиск. Больше всего запомнился яростный проход капитана команды Колотова, который едва не закончился результативно. Однако красно-белые уже обрели уверенность. И на 81-й минуте Ярцев с паса Хидиятуллина отправил мяч в сетку. 2:0 — «Спартак» вышел на первое место.
А 10 октября спартаковцы сыграли с другим принципиальным соперником — ЦСКА. Армейцы дали лидеру открытый бой и заставили себя уважать. Тонкостей и полутонов, свойственных киевской дуэли, в лужниковском матче не было. Зато 55 тысяч зрителей на трибунах и миллионы у телеэкранов с наслаждением наблюдали беззаветную, залихватскую и прелестную в своём простодушии игру.
ЦСКА открыл счёт уже на 1-й минуте (Коробочка). Красно-синие и после успеха не намеревались отсиживаться в обороне. «Спартак» не ожидал такой дерзости. Перевес в классе стал сказываться лишь после точного выстрела Гесса на 23-й минуте. До перерыва Гаврилов успел вывести фаворита вперёд. Однако неуёмный Коробочка в дебюте второй половины снова установил зыбкое равновесие — 2:2.
И только мяч Сорокина на 69-й минуте окончательно решил исход футбольной битвы. Пенальти, пробитый Мирзояном за явное нарушение правил, и невероятный удар Шавло от боковой линии в дальний угол подтвердили лучшую выучку победителей, но не капитуляцию побеждённых.
Тем не менее необходимость на финише обязательно выигрывать психологически давила на игроков. Уверенно взяв верх дома над донецким «Шахтёром» (3:1), являвшимся наряду с киевским «Динамо» главным конкурентом москвичей, «Спартак» отправился на два заключительных выездных матча. В них нужно было набрать два очка. То есть хотя бы один раз победить, ибо ничьи из-за лимита категорически исключались.