— Хочу острый и крепкий кинжал! И чтобы красивый был, и смертоносный!
Надеюсь, девушка у костра не слышит мои голосовые команды. В следующий раз, пожалуй, буду творить мысленно.
Навык «Управление кровью» повышен до 5 уровня.
Навык «Кровавое мастерство» повышен до 3 уровня.
В ладонь плавно опустилось холодное оружие. Уровень деталей и витиеватостей заставил меня удивлённо закашляться.
Кинжал был алого цвета со слегка блестящим лезвием. Рукоять казалась перевязанной тряпичными нитями, а гарда выполнена таким образом, что, если крепко схватиться, острые шипы вонзятся в мои же пальцы! А ведь ничего подобного даже и не подразумевалось. Может быть, это намёк на то, что игры с собственной кровью до добра не доведут, и стоит применять навык только в уместных ситуациях?
Аккуратно схватив рукоять, попытался оставить засечку на деревянном полу, однако лезвие попросту переломилось. Предмет по крепости ощущался мной примерно, как… сахарный леденец.
— Ай!
Что-то неприятно кольнуло шею позади. Прикоснулся и обнаружил инородный предмет. Поднёс к лицу дротик, и в глазах поплыло.
— Что за…
Успел почувствовать, как завалился на бок, ударившись головой о деревянный бордюр смотровой площадки.
Пришёл в себя от пронзительного женского крика. Походу, сумасшедшая блондинка сегодня проснулась в образе петуха и решила покукарекать. С трудом разлепив глаза, я увидел утреннее солнце. В ладони был сжат дротик, а все мои ночные поделки превратились в алую жижу, в которой я успел извозюкаться. Неужели ворочался, пока был без сознания?
Оглядевшись с высоты, обратил внимание на то, как из лачуг повыскакивали выжившие и помчались в сторону пляжа.
Спускаясь по лестнице, едва не навернулся. Кружилась голова, и сильно тошнило. Достал из рюкзака пузырник и на ходу опустошил его, двигаясь в сторону шума. Попустило моментально!
Когда приблизился, встречающие уставились на меня с явным замешательством. Янис даже схватился за рукоять своего мачете.
— Ах ты извращенец! За что деваху порешал?
— Грязный убийца! — завопила Лайма Джонсон. — Вчера он и мне угрожал расправой, когда я смиренно просила его помочь с чисткой одежды! И смотрел на меня глазами сексуального маньяка!
— Чего-о? — опешил я. — Да ты даже после ведра водки будешь выглядеть как сушёная селёдка!
Лайма, эта не самая, как оказалось, благородная барышня, по-змеиному зашипела.
Лишь мгновением позже, когда я достаточно приблизился к месту происшествия, стали понятны причины обвинений. От увиденного меня словно током ударило. На песке лежала мёртвая кореянка со следами жестокого сексуального насилия. Судя по обилию крови на мешковатой рубахе, Су-Ин убили точным ударом в сердце. Её штаны были разорваны в клочья.
Проклятье! Как смотреть в глаза Такеши после этого? Ведь именно я нёс дозор этой ночью!
Оглядел себя и увидел испачканные в собственной крови одежду и руки. Тысяча диабло! Как же всё скверно складывается!
— Положи оружие на землю! — скомандовал Эстебан и направил на меня кремниевый пистолет.
Медленно достав шпагу из ножен, плавно наклонился и положил её на песок.
— Прежде чем делать поспешные выводы, выслушайте! Когда был в дозоре и маячил на смотровой вышке, кто-то сзади выстрелил в меня дротиком со снотворным.
Не теряя времени, продемонстрировал выжившим коварный снаряд. Пощупал шею и обнаружил там воспалённую шишку. Показал и её.
— Чё ты лечишь, душегуб? — не унимался зэк. — Ты ж вчера за обе щёки уминал этот красный овощ, похожий на хер! Мне-то не по масти держать в руках предметы фаллической формы!
— Да? А чего оправдываться вдруг начал? — не остался я в долгу, яростно пнув пяткой по песку. — И голосишь больше всех! Не ты ли вчера заявлял, что тебя радует голый зад припадочной, а после выбил зубы нашему актёру, проявив кровожадную натуру?
Янис от возмущения начал хлопать глазами и ртом, но не успел сказать что-либо, ведь последовал вполне логичный вопрос от Луи Дюваля.
— Макс, объясни, почему твои руки в крови?
— Вы мой класс личности видите? Мастер крови! Полночи тренировался в этом деле, пуская себе жизненные соки. Вот, смотрите!
Я присел на корточки. Бедная подушечка большого пальца правой руки вновь скользнула по лезвию шпаги.
У меня уже не вызывало удивления кровавое колдовство, чего нельзя было сказать о ахающих соплеменниках. Времени на размышления не было, потому, выдавив несколько кубиков крови, создал банального гомункула.
Навык «Управление кровью» повышен до 6 уровня.
Хотя я выцедил чуть больше жидкости, чем в прошлый раз, помощник оказался значительно крупнее. Таков результат повышения навыка.
На песок плюхнулся гомункул ростом сантиметров десять. Наша травница из Сингапура схватилась за сердце, увидев это несуразное существо, одна рука которого была вдвое длиннее второй, нормальной. Тонкая, как куриная нога, шея (в пропорциях) и безумная улыбка на жутком лице.
— А теперь иди и найди убийцу! — скомандовал я.
Конечно, чудес не ожидал и даже убедился в предубеждениях. Сделав пару шагов в сторону выживших, гомункул запнулся и несколько раз нелепо попытался подняться, а после сдался. Но суть была не в этом. Озвучив команду, я изучил реакцию присутствующих. Убийца наверняка должен был поменяться в лице. Но никто не сделал шага назад и даже не оглянулся, демонстрируя невербальную реакцию поиска выхода из ситуации. Скорее всего, убийца был опытным и не вёлся на такие простые проверки.
— Если предположить, что преступник — это я, что мешало вымыть руки? Неужели на идиота похож?
— Не похож ты на убийцу, — признался Эстебан. — Следы на песке грамотно замели, как жертвы, так и насильника. Расслабься, Макс, ты так не умеешь. Кто-нибудь ночью просыпался? Кто-нибудь выходил из лачуги? Вопрос ко всем!
Мужчины робко переглядывались, а женщины словно языки проглотили от происходящего.
— Позвольте осмотреть рану, — попросил я, медленно двигаясь к выжившим. — У каждого оружия характерные следы разреза. Работал копом пятнадцать лет. Знаю, о чём говорю!
Луи мазнул взглядом по Эстебану, и тот уверенно кивнул. Я отряхнул шпагу от песка и вернул её в ножны.
Глава 9
Первое, что привлекло моё внимание при осмотре трупа, — шишка на шее в районе кадыка. Точно такая же, как и у меня. Сообщил об этом окружающим и осмотрелся в поисках дротика, но не нашёл.
Увидел отверстие в ткани чуть левее центра груди у рёбер. Аккуратно разорвал рубаху, а после — пузырник, чтобы промыть рану.
— Колотый удар. Лезвие заострено с одной стороны, шириной три сантиметра. Из всего, что я видел за последние сутки, под описание подходит кухонный нож. Также стоит держать в уме духовую трубку для дротиков.
Эстебан держался позади, пристально вглядываясь и соглашаясь с итогами экспертизы.
В ладони Су Ин сжимала ту самую фигурку дракона, которую ей подарил Такеши перед уходом в патруль. Поделка была испятнана кровью. Я аккуратно разжал её пальцы и забрал фигурку, убрав её в рюкзак.
Святая дева! Почему судьба так несправедлива? От нахлынувшей злобы захотелось завыть, но пришлось взять себя в руки и направить нарастающее возмущение в русло расследования.
— Насколько помню, — продолжил я, — единственный мужчина, обладающий кухонным ножом, — это наш друг из Латвии, наверняка много лет не видавший женщину и…
— Казёл! — перебил меня Янис и вновь схватился за рукоять мачете. — Не ты ли вчера своим кривым бананом тряс на пляже? Даже не постеснялся прикрыть!
Обнажив шпагу, двинулся навстречу подлецу. Янис ехидно улыбнулся, приглашающе махнув оружием.
Раздался выстрел, и земля под ногами взметнулась тысячами песчинок.
— Стоять! — рявкнул Эстебан, ловко засыпая порох в дуло. — Ещё раз увижу, как вы грызётесь, монетку кидать не стану — пристрелю обоих! У нас нет времени на детские ссоры. Все улики косвенные, так что никакой охоты на ведьм! — Его взгляд обжёг каждого. — С сегодняшнего дня в караул будем вставать парами. Густаво! — повернулся он к бразильцу. — Ты теперь не просто бродяга. Ты — воин нашей коммуны. Возьми мачете из сундука и учись с ним обращаться. Каждый день, пока не поймёшь, как правильно убивать!
Густаво удивлённо поднял брови, задумался на пару секунд и кивнул.
С усилием вложил шпагу обратно в ножны. В голове роились мысли — что я творю? Как всё так быстро вышло из-под контроля? Невольно кинул взгляд на Фелицию, но она отвела глаза, как и многие другие вокруг.
Осознание собственных действий медленно, но верно проникало в нутро. Ладони неприятно горели и чесались. Отмыть их от случившихся случайностей и неслучайностей будет непросто. От одной мысли об этом становилось тошно.
И в этот напряжённый момент раздался оглушительный клёкот. Взор моментально сосредоточился на источнике звука. Где-то вдалеке летел здоровенный… баклан, размером с небольшой самолёт. Удивительно, что навык обострённого зрения вот так вот легко помогал определять примерные пропорции. В лапах гигантская птица держала нечто, похожее на наш общий сундук. Издав очередной звук, от которого хотелось прикрыть уши, баклан выбросил ношу. Над грузом распахнулся парашют. Сундук, подстёгиваемый ветром, планировал в нашу сторону. Примерно рассчитав траекторию, я предположил, что до него придётся пробежать всего пять-восемь километров.
— Это эирдроп! — вскрикнул Ву Джун Ли.
— А если по-людски выразиться? — скривился Эстебан.
Геймдизайнер задумчиво поднял палец, подбирая нужные слова.
— Если говорить проще, птица скинула груз с ценностями, за который должны биться выживающие на этом острове. Классический ивент для игр жанра «выживач».
— Просил же по-человечески! — с укоризной произнёс мексиканец. — Макс, Янис, за мной! Густаво, на тебе охрана лагеря.
Споров не возникло, ведь в сундуке наверняка находились материалы для постройки корабля. А может, даже и ценная экипировка! Разгорячённая троица помчалась в сторону падающего груза.