Урумак, охваченный злобой, вырывал огромные куски скалы. Мышцы на его руках бугрились, когда он громоздил эти глыбы в узком проходе. Грохот падающих камней смешивался с его звериным рычанием.
Выход перекрыт. Ловушка захлопнулась. Выжившие ринулись вглубь кратера, разбегаясь в панике, лишь бы подальше от этой твари. Кто-то молился, кто-то проклинал всё на свете. Но мольбы здесь не помогут. Видимо, боги остались на Земле.
Я застыл на месте, не в силах сдвинуться. Передо мной стоял настоящий диабло во плоти. Проклятый Архипелаг столкнул нас. Руки безвольно опустились. Молот, казавшийся недавно гигантским оружием, сейчас выглядел детской игрушкой. Что можно противопоставить такой силе? Как бороться с горой, которая решила тебя раздавить?
Урумак устремился в центр кратера, стараясь поймать столь маленьких по сравнению с ним выживших. Его когтистая ладонь хлопнула по земле, вдавливая её на метр, когда Такеши бросился в атаку. Якудза двигался непредсказуемо, виляя, как струя ртути. В последний момент, когда гибель казалась неизбежной, он отпрыгнул, изящно уходя от сокрушительного удара. Такеши проскользнул между колоссальных ног монстра. Нодачи сверкнул в лучах Солариса. Он активировал тройной удар, целясь в сгиб колена.
Сталь впилась в плоть, разрубая сухожилия и мышцы. Брызнул фонтан крови. Монструозный рык Урумака отразился эхом от стен кратера, заставив соратников прикрыть уши. Внезапно десятиметровая туша покачнулась и рухнула на колено. Элитный босс хоть и смог нейтрализовать нейротоксин, сорвав повязку с глаз и активировав суперспособность, но даже двукратный рост не защищал от травм. Вижу проблеск надежды в тьме отчаяния. Значит, он всё-таки смертен!
Когда огромная лапа Урумака прочертила широкий полукруг над землёй, вспарывая воздух со свистом, Такеши уже не было в радиусе атаки. Он отпрыгнул, перекатился и замер в боевой стойке.
Урумак, рыча, принялся раздавать удары по застывшей лаве, словно молотами. Левой, правой, левой, правой. От чудовищной силы земля пошла трещинами, разламываясь на куски. В образовавшихся разломах бурлила магма. Кратер превращался в жуткий лабиринт из островков твёрдой породы среди озёр лавы.
Ву Джун Ли, отрезанный широкой трещиной от остальных, оценил расстояние до ближайшего безопасного участка и решился на прыжок. Но Урумак… проклятье, этот монстр оказался быстрее, чем мы думали! Огромная ладонь метнулась в сторону, поймав геймдизайнера прямо в полёте. Всё произошло в считанные мгновения… вот он летит, а вот уже зажат в жестокой хватке босса.
Дыра разорванной щеки гиганта зияла, как второй рот, обнажая частично выбитые зубы. Одно движение — и Джун Ли исчез в этой бездне. Хруст костей. Брызги крови. Оборвавшийся крик…
— Чёрт! — выругался я, чувствуя, как холодеет всё внутри. Ещё один боец потерян.
Наши стрелки попросту не успевали перезарядить ружья, ведь постоянно находились в движении. Да и что могли сделать пули против такого гиганта?
Урумак, расправившись с Ву Джун Ли, медленно поворачивался, выискивая новую жертву. Его чёрные глаза методично сканировали пространство.
Босс, припавший на одно колено, закрепился на огромном островке. Он попытался дотянуться до Хрума и развернул корпус. Ждать больше нельзя. Сейчас или никогда. Урумак находится спиной ко мне и открыт для удара.
Я ринулся вперёд, перепрыгивая с осколка на осколок, балансируя над бурлящей смертью. Добравшись до цели, обрушил молот на ступню Урумака. Раз! Массивная головка оружия врезалась в плоть с глухим хрустом. Два! Кость треснула под напором стали. Три! Расплющило пальцы.
Навык «Холодное оружие» повышен до 21 уровня.
Перед глазами мелькнуло оповещение о том, что сработал особый эффект оружия — проклятие. Колоссальная туша покачнулась и начала заваливаться на бок. Я оттолкнулся с нечеловеческой силой, выполняя двойной прыжок в сторону. Позади послышался грохот падения гигантского тела. Едва не оказался придавлен.
Навык «Акробатика» повышен до 12 уровня.
Тяжело дыша, осмотрел поле битвы. Соратники вжимались в стены кратера, цепляясь за стабильные участки почвы.
И вдруг я заметил Ханну. Посреди адского хаоса она сидела, сложив ноги по-турецки, на крошечном островке ближе к центру кратера. Неподвижная, с лицом, застывшим в концентрации. Неужели готовит какой-то крутой навык? Но враг слишком близко к ней!
Урумак не сдавался. Распластавшись на земле, он принялся вырывать огромные куски остывшей магмы и швырять их во всех подряд. Используя суматоху, я снова подобрался к элитному боссу сзади. Взгляд выхватил массивные шары, которые выскользнули из набедренной повязки. Интуиция мгновенно подсказала — передо мной слабое место.
Молот обрушился на мягкую плоть. Удар вышел точным, но я ошибся в расчётах.
Рёв Урумака едва не оглушил меня. Это был вопль не просто боли, а глубокого унижения. Но вместо того чтобы ослабеть, гигант словно черпнул силы. Он оттолкнулся ладонями от земли. Огромное тело поднялось в полустоячее положение. Два удара последовали один за другим.
Первый предназначался мне. Едва успел отпрыгнуть, оказавшись в сантиметрах от края пропасти с кипящей лавой. Но второй удар… Время остановилось, когда я увидел, куда была направлена лапа Урумака. Прямо к месту, где медитировала Ханна.
Рука босса вдавила островок в лаву. Раздалось отвратительное шипение, когда плоть соприкоснулась с жидким огнём. Запах горелого заполнил воздух.
— НЕ-Е-ЕТ! — мой крик разнёсся эхом по кратеру, сливаясь с рёвом боли Урумака.
Ханна исчезла под огненной поверхностью. Внутри меня что-то оборвалось. Осталась лишь пустота и жажда мести.
Братишка… куда же ты смотрел? Почему мне не помог? Почему я теряю друзей?
Ответа не последовало.
Дикая ярость хлынула по венам, затопила сознание. Ханна… Её образ вспыхнул перед глазами и погас, как и она сама — в огненном аду.
— ТЫ СДОХНЕШЬ! — рёв вырвался из глубин души.
Наплевав на опасность, бросился вперёд. Двойной прыжок вознёс меня на спину монстра. Молот взмыл в воздух. Месть придала мне силу. Удар! Металл встретился с затылком Урумака. Осколки черепа брызнули во все стороны. Ещё взмах! И ещё! Молот поднимался и опускался, нанося ужасающие повреждения. Каждый удар — за Ханну, за Джун Ли, за невезучего грызлинга.
Урумак рухнул лицом вниз, окунув подбородок в раскалённую жидкость. Я уже почувствовал вкус горькой победы, но недооценил живучесть твари.
Неожиданно исполинские лапы упёрлись в землю. Мышцы чудовища напряглись, вздулись. Мощным толчком Урумак приподнялся, отправив меня в незапланированный полёт.
Воздух свистел в ушах. Мир вертелся вокруг. Потеряв точку опоры, я беспомощно барахтался, отчаянно пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь. Молот вылетел из рук.
Огромная голова Урумака повернулась. Его чёрные глаза встретились с моими. В их глубине я увидел ненависть и… странную искру разума. Эта тварь понимала, что происходит.
— Да угомонись ты уже! — кричал я, что есть сил.
Обожжённая лапа Урумака, почерневшая от контакта с магмой, взметнулась в воздух. Удар настиг меня в высшей точке полёта. Боль пронзила всё тело, когда колоссальная сила отправила меня пулей в сторону.
ХРЯСЬ!
Навык «Ношение брони» повышен до 18 уровня.
Впечатался в стену кратера. От мощного удара воздух выбило из лёгких, а в глазах потемнело. Рёбра хрустнули, как сухие ветки.
Активирован особый эффект «Кольца берсеркера».
Боль мгновенно уступила место экстазу битвы. Левая рука безвольно повисла. Кость треснула в нескольких точках и пробила кожу. Но это уже не имело значения.
По телу разлилось пьянящее тепло. Как и в прошлый раз, мускулы наполнились новой силой. Теперь уже я оскалился, обнажив зубы в звериной ухмылке, не уступавшей всяким там мапукам-переросткам. Правой ладонью сжимал рукоять шпаги, вес которой и вовсе не чувствовался. Более сотни силы, с учётом воодушевления градоначальника…
Глаза Урумака расширились. В них мелькнуло что-то похожее на… страх? Чудовище почуяло перемену.
Я оттолкнулся от стены кратера, приземляясь на островок неподалёку от врага. В голове мелькали мысли: разорвать, уничтожить, стереть с лица земли. Кровь за кровь.
Но судьба решила иначе…
Такеши опередил меня. Он ловко взобрался по телу Урумака, хватаясь за рыжую шерсть, и занёс клинок над грудью монстра.
Одно движение — и сталь вошла в плоть до рукояти. Точно в сердце. Урумак выгнулся дугой, тело забилось в конвульсиях, огромные лапы заскребли по земле, оставляя глубокие борозды. Обожжённое лицо скривилось от обиды, от понимания того, что он проиграл.
Над поверженным монстром появился огромный шар, метр в диаметре, который пульсировал золотистым светом. Легендарная награда!
В мгновение ока Такеши ловко подпрыгнул в сальто и смахнул трофей.
Значит, опасность миновала. Мы выжили! Уф-ф… гора с плеч. Но я вновь оказался в предсмертном состоянии, активировав кольцо. Совсем скоро эффект закончится, обещая потерю сознания. Так дело не пойдёт!
— Кровь, исцели меня! Эстебан! Зелье мне, быстро!
Навык «Управление кровью» повышен до 20 уровня.
Командир отряда довольно шустро оказался возле меня, вручив пузырёк.
Мы потеряли троих сегодня ради чёртовых ресурсов, чтобы выжить. Сердце пронзила боль. Почему? Ну почему Архипелаг так поступает с нами?
Упал на колени, закрыв глаза ладонями.
Почувствовал хлопки по плечу.
Обернулся.
Ханна?
Я тут же выстрелил пружиной и обнял сумасшедшую. Чуть не рассчитал силы под эффектом кольца. Послышался лёгкий хруст суставов.
— Ты живая!
— О-о-о, да-а! — томно ответила она, игнорируя боль от крепких объятий, и облизнула моё ухо.
Оттолкнул дуру, пятясь назад.
Срок действия особого эффекта «Кольца берсеркера» истёк.
Ноги подкосились, в глазах помутнело, но я смог устоять… в этот раз.
— Как. Ты. Выжила? — корчась от боли, бросил вопрос в лицо блондинки.