— Так тому и быть. Последний вопрос: а где мёртвые туши дакханов? Глянуть бы одним глазком, что за звери такие.
— Трупы убрали за периметр. Те самые таинственные твари, что шастают тут по ночам, разобрали их подчистую. Падальщиков так и не удалось разглядеть. Мелькнут, да пропадут, словно мираж.
Какие полезные ребята! Под палящим Соларисом в округе бы наверняка витали не самые приятные ароматы. Парадигма, похоже, уделяет достаточно внимания экосистеме островов.
Я покинул Эстебана и направился прямиком на кухню. Фелиция разделывала небольшого кабанчика. Судя по широкой сквозной дыре в брюхе, вояка уже успел поиграться с новой винтовкой утром.
— Привет ещё раз, моя дорогая. Прошлой ночью я… был не совсем собой и наверняка натворил дел. Что же до голосования… Ты поступила так, как считала правильным, и я это уважаю.
Попытался приобнять за талию красавицу, но та шагнула назад, заметно нервничая и кусая подушечку большого пальца.
— Не надо, Макс! — она сделала ещё несколько шагов в сторону и даже побледнела. — У нас ничего не получится. Я… я боюсь тебя!
В сердце неприятно защемило, а горло мгновенно пересохло.
— Уходи, прошу тебя! — Фелиция закрыла глаза и заревела.
Она меня отвергла… Что же, не в моих манерах унижаться и напрашиваться. Потому покинул кухню, напоследок бросив:
— Да и чёрт с тобой! Орёл не для наседки был рождён!
Внутри вдруг стало пусто. Не сказать, чтобы влюбился в Фелицию, но уже успел к ней проникнуться симпатией. Страсть между нами горела ярче Солариса. В таких-то условиях, когда каждый закат может стать последним, ценишь каждую связь. Но того самого глубинного чувства не было. Так что переживу.
Ну спасибо, братишка! В следующий раз, блин, предупреждай! Иначе я до старости останусь в холостяках!
Подходя к воротам, пнул что есть мочи по букету гипертрофированных ромашек. Ну и хрен с ним! Наверняка в бесконечном мире, на каком-нибудь острове, живёт та самая, которая не отвернётся от меня несмотря ни на что. Вот её-то я и полюблю! А пока пойду покажу Диловару ветку с живоглота.
Обычно находил его по привычному звуку рубки дерева, но в этот раз в чащобе было подозрительно тихо. Я шёл почти крадучись по периметру лагеря, пока не нашёл соплеменника. Он даже не заметил, как моя фигура выросла за его спиной.
Навык «Маскировка» повышен до 6 уровня.
Диловар сидел на корточках и срывал какую-то траву.
— Компоту хочешь сварить?
— А-а, Макс! — Он развернулся ко мне, и на лице заиграла тёплая улыбка. — Решил нарвать для Юаньжу. Женщины после той ночи боятся в джунгли заходить, совсем страшно им.
— А можешь определить свойства этой крупной ветки? — Я выволок из рюкзака останки живоглота. — На корабль бы пустить, если материал годный.
Дровосек забрал предмет и детально его изучил.
— Ой, брат, это редкая вещь! Очень хороший, крепкий материал. Из него можно сделать качественное древко для копья, а может, и ручки для штурвала.
Я попросил смастерить ручки, заодно рассказал о том, что на другом конце острова лежит крупное древо, с которого была вырвана ветвь. Однако Диловар лишь развёл руками. Будет потрачено слишком много времени на транспортировку. Лучше сфокусироваться на доступной древесине в окрестностях лагеря.
Что же, логично. Хотя бы кусок этой проклятой твари станет символом свершённой мести за смерть двух грызлингов.
Перед возвращением в лагерь обратил внимание на шестнадцатый уровень Диловара. Радовало, что среди нас имеются такие усердные труженники!
Решил помочь с восстановлением ворот и вгрызся в работу. Таскал доски, стучал молотком, убирал мусор. В этот раз Олаф предложил не пользоваться схемой, а сделать всё собственными руками.
Когда закончили, я отступил на несколько шагов. Ворота выглядели на порядок крепче. Теперь входы в лагерь оказались надёжно запечатаны стеной из дерева и железа. Любой, кто захочет прорваться, дорого заплатит за эту попытку. Теперь-то у нас проблем с порохом нет, и со смотровых вышек можно будет уложить немало врагов, рискнувших пробиться внутрь.
Бродя по лагерю, заметил перемены в соплеменниках. Они двигались иначе — увереннее, будто крылья расправили. Их уровни росли. С каждым днём, с каждым испытанием люди закалялись, как клинок в огне. Наблюдать эту трансформацию было для меня особым удовольствием.
К слову, третью карамболу из сундука снабжения взял Ганс. Ничего удивительного в его выборе — кузнец. Предсказуемо, но практично.
Настоящим сюрпризом стал бывший актёр. Как я узнал из обрывков разговоров, после бойни с дакханами началась настоящая охота за трофеями. Все бросились собирать добычу, и наш танцор, обычно плавный и неторопливый, оказался неожиданно быстрым. Успел обшарить нескольких особо крупных тварей и урвал карамболу раньше других. Теперь возле его имени появилась новая метка — «Мимик».
Правда, цена была высока. Лицо индуса украшал разбитый нос. Я сразу понял, чья это работа. Наш драчливый арестант продемонстрировал, что значит агрессивная конкуренция. Наверняка набрал ништяков полные штаны!
Янис и Густаво не помогали нам возводить новые врата. Они сейчас ковырялись возле частокола с восточной стороны лагеря. Я решил поинтересоваться предметом их стараний.
— Чего строите?
— Личные апартаменты для меня, — усмехнулся Густаво, прибивая брус к частоколу. — В этой общей конуре дышать нечем! Один — как химическая атака, другой — будто после марафона в ботинках спать завалился. Я, конечно, не прихотлив, но всему есть предел!
Хорошая идея! Но мне это ни к чему — засыпаю быстро и сплю крепко.
Удовлетворив любопытство, решил пойти освежиться. Пара новых бочек с пространственными карманами, уже заполненных водой, ждали меня возле туалета в небольшой пристройке — душевой комнате. Однако меня догнал Янис.
Ещё по возвращению в лагерь обратил внимание на его странное поведение. Привычный взгляд, полный вызова и дерзости, изменился на понурый. Он отводил глаза и прямо сейчас пытался подобрать слова. Наконец, ему это удалось.
— Это… кореш, ты не обессудь, понесло меня тогда. На нервах был, да и ром какой-то палёный оказался. Давай замнём, а?
Он протянул руку, выжидающе смотря на меня. Наши ладони встретились со смачным шлепком.
— Я только за! Всё равно обижаться долго не умею!
Глава 5
Приятно, что взаимоотношения хотя бы с некоторыми соплеменниками начинали постепенно налаживаться. Я улыбнулся Янису в тридцать два зуба и зашагал к душевой. Рядом с массивными бочками красовался металлический ковшик. Мелочь, казалось бы, но именно из таких деталей складывалась новая жизнь.
Холодная вода смыла усталость и пыль. Разум прояснился, мышцы напряглись, готовые к действию. Пора в дневной дозор. Забравшись на вышку, окинул взглядом безжизненный горизонт. Остров казался вымершим. Никаких следов незваных гостей так и не обнаружил. Но не был намерен расслабляться. Этот мир полон неожиданных сюрпризов.
Периферийным зрением уловил движение в кухонном уголке. Эстебан, опираясь на свою новенькую винтовку как на трость, что-то пафосно рассказывал Фелиции. Наверняка повествовал о героических подвигах. Она же буквально светилась. Звонкий смех было слышно даже здесь. Её «случайные» прикосновения к плечу вояки казались слишком толстыми намёками на близкую дружбу.
Поразительно, как быстро может меняться погода. Ещё недавно — красные от слёз глаза и дрожащие губы, а сейчас — воплощение радости и флирта. Внутри что-то кольнуло. Может, она делает это намеренно? Хочет вызвать ревность? Но зачем? Или просто инстинкт самосохранения толкает её искать новую опору, сильное мужское плечо, способное защитить в этом безумном мире?
Я отвернулся, возвращая взгляд к джунглям. Это уже не моё дело. Не вижу ни одной причины унывать — вредно для здоровья.
Решил заняться чем-то стоящим. Самое время разобраться с трофеями, собранными с жертв кровавого демона после пробуждения на поляне. Одним глазом следил за периметром, другим оценивал добычу. Косоглазым себя не считал, но, думаю, водители маршруток бы одобрили такой навык.
Итого, с четырнадцати убитых братишкой врагов выпало: 95 осколков бездны, обычный глиф познания № 49, необычный глиф познания № 2, тушёнка «Чёрный день» и бутылка рома. Не густо, но, как говорит народная мудрость, дарёный сапог на вонь не проверяют.
Ладони скользнули в рюкзак, дабы сграбастать глифы. Когда увидел помимо двух вышеуказанных ещё и легендарный, то довольно осклабился. Как я мог забыть, что суммарно уже повысил более пятидесяти уровней классовых навыков? Какой приятный сюрприз!
Обычный глиф сообщил, что слабые животные, рыбы и насекомые не дают награды. Я понял это ещё в первый день, когда занимался рыбалкой на острове.
Сжал в руке значок необычного качества.
Вами получено одно свободное очко навыка.
Информация о мироустройстве и лоре: флора и фауна «Бескрайнего Архипелага» собрала существ из множества миров. Во многих из них встречаются схожие, а иногда и полностью идентичные виды. Поэтому шанс наткнуться на знакомых животных или привычные растения довольно высок.
Активируйте ещё 7 необычных глифов, чтобы получить награду.
Пока что из знакомых животных видел только кабанов с гривой и богомолов-переростков.
Вдруг во мне пробудилось любопытство. А из какого мяса сделана тушёнка? Достал полулитровую стеклянную банку с жестяной крышкой и уставился на этикетку. Подробного состава, как на Земле, не увидел. На чёрном квадрате с Соларисом в правом углу красовалось лишь название и краткая справка: говядина со специями.
Несмотря на то, что желудок скучал по привычной еде, бережно убрал банку в рюкзак. Возможно, когда-нибудь в будущем эта заначка спасёт от голода!
Обратил внимание на то, как Эстебан с Фелицией покинули лагерь через южные ворота и побежали вдоль пляжа. Серьёзно⁉ Неужели в Архипелаге принято выстраивать с ужасающей скоростью не только лагеря и корабли, но и отношения?