доставало жалких двух очков, а во «Владении шпагой» — трёх. Штурмана тоже можно было бы подтянуть до пятидесяти, вбухав туда пять пунктов, но в предстоящей мясорубке точно не пригодится. Само вырастет. Кстати, последний навык бурно прогрессировал именно во время управления судном в шторм.
Сперва разберёмся со шпагой. Вложил очки и увидел три характерные голографические таблички с подробными описаниями. Больше всего понравился такой вариант:
ДуэлянтI. Во время поединка один на один шпага эффективнее поражает уязвимые зоны. Пробивная способность против брони +15%. Оппонент теряет 20% сопротивления, даруемого характеристикой «Телосложение».
То, что нужно. Свиты возле босса я не видел — значит, сила моих ударов возрастёт.
Переходим к управлению кровью. Вот какие варианты предложила система:
Специалист по призывуI. Сотворение любых существ из крови происходит эффективнее на 25%. Уменьшится расход, сила призванных питомцев возрастёт.
Интересный перк с заделом на будущее. Прямо сейчас даже полного объёма свободной крови (около 1350 миллилитров) не хватит на создание полноценной псины — и это с учётом перка. Однако в связке с Драксусом, будь ему неладно, когда вопрос дефицита крови не волнует, выбор кажется весьма эффективным. Со временем можно будет создавать целые армии тварей, попутно выпивая монстров в джунглях и идти на штурм вражеского форта, к примеру.
Но посмотрим, что там дальше.
Универсальное управление кровьюI. Эффективность трансформации крови возрастает на 10%.
Стоило бы выбрать именно такой перк. Ведь фантазия богатая. Постоянно создаю что-то новое. И последний вариант:
Специалист по ядамI.Сотворение любых ядов из крови происходит эффективнее на 25%. Уменьшится расход. Концентрация и сила яда возрастёт.
Не самый благородный, но эффективный путь. Способов доставки отравы можно придумать бесконечное множество — от ядовитого тумана, который незаметно окутает врагов (правда, расход крови будет чудовищным), до сюрикенов, требующих считанные капли. Вспомнился случай в болоте, когда создал ядовитых лягушек и отравил целое племя жабогрызов… Было же время!
Решено. Забираю последний перк. Стезя отравителя совсем не по душе, но слишком уж эффективен этот вид оружия. А враги у меня зачастую коварные и сильные.
Остаётся ещё двадцать два свободных очка. Пожалуй, подтяну до пятидесяти «Кровавый фантом», потратив семнадцать пунктов. Дело не только в перке. Во-первых, уменьшится расход крови на навык, который часто использую. Во-вторых, увеличу количество собственных слепков до пяти — ведь каждые двадцать пять уровней мне даруется новый.
Вкладываю!
Получен уровень 75. Доступно 10 свободных очков характеристик.
Брошу очки в интеллект, тем самым увеличив мощь классовых навыков.
Семь с половиной сотен осколков сгорели в ладони, а я почувствовал головную боль. Придётся переждать откат.
Мне крупно повезло! С первого раза попался нужный уникальный перк, без циферок в названии.
Фантомная связь. Открывает возможность переноса сознания в кровавого фантома, чтобы видеть, слышать и ощущать мир его чувствами. Перед активацией убедитесь, что находитесь в безопасном месте.
Отлично! Теперь у меня есть собственная система видеонаблюдения — и для этого даже не понадобится электричество. К тому же взломать не смогут!
Класс личности вынуждает меня становиться каким-то хорьком Абдуллой. Я уже привык к щупальцам, жабрам, навязчивому голосу в голове и пространственному карману в печени. Но теперь ещё и отравитель, подглядывающий за другими… Боюсь представить, что будет дальше.
Ладно. Буду стараться действовать по законам чести, насколько это получится. Главное — внутри самого себя оставаться человеком и не делать подлостей другим.
На всякий случай обошёл пещеру, заглянул в последний грот. Враги отсутствовали. Интуиция тоже не била тревогу. Мышцы расслабились, дыхание стало ровнее. Пока что я в безопасности.
Вернулся ко входу в тронный зал и устроился на шершавом валуне в позе лотоса. Самое время испытать новые возможности и посмотреть на мир глазами собственных творений.
Сомкнул веки и сосредоточился на первом фантоме — том, что находится дома. Почувствовал, как сознание улетучивается, готовясь перенестись через пространство.
И тут случилось нечто невероятное.
Мир взорвался острыми ощущениями. Святая Дева! Ничто не предвещало столь ярких переживаний! Сознание скользнуло по невидимой нити, соединяющую меня с кровавым двойником, и внезапно я оказался за сотни километров от пещеры — в знакомой комнате.
Моя нежная Калиэста сидела на краю кроватки, перебирая струны скайданы. Мелодия лилась мягко, обволакивающе, а на лице девушки сияла милая улыбка. При виде этого выражения что-то внутри груди екнуло и расцвело тёплым светом. Удивительно, как одна улыбка близкого человека, точнее — аэлари, может мгновенно развеять мрак, накопившийся в сердце после шокирующих вестей.
Новые ощущения поражали. Даже находясь в теле фантома, я чувствовал ароматы — лёгкий запах цветов на подоконнике, свежесть воздуха. Слышал каждую ноту мелодии, каждый тихий вздох красавицы и видел мельчайшие детали. Но самое главное — то, что эти ощущения казались мне намного ярче привычных! Будто ребёнком стал. Когда травка кажется зеленее и всё такое.
Доступны были только три чувства из пяти, но и этого хватало с лихвой. Попытался пошевелиться. Тело фантома не слушалось и было неподвижным, зато голова поворачивалась, позволяя осматривать помещение. Сзади оставалась слепая зона. Придётся располагать кровавые копии у стен, чтобы максимально контролировать пространство.
Странное чувство возникает, когда не знаешь, что происходит с собственным телом. Сознание присутствовало здесь, а настоящие мышцы и кости остались сидеть на холодном камне в пещере. Надеюсь, не свалюсь с валуна в обморок.
Насладившись видом родного дома, я переключился на второго фантома, который находился в храме крови.
Кахорт стоит, как ни в чём не бывало, и в ус не дует.
И вдруг его глаза вспыхнули.
— ПОТОРОПИСЬ!
Я рефлекторно отпрянул от контакта, словно обжёгшись. Этот старый каброн каким-то образом почувствовал наблюдение и решил напомнить о себе!
Ну, Кахорт!
Только-только настроение поднялось, а он тут же всё испортил своим окриком. Будто мало у меня забот… Так ещё и подгоняет, словно загнанную лошадь.
Пожалуй, не стану переносить сознание на остров Висельников. Пейзажи с болтающимися мертвецами явно не придадут нужного запала перед скорой битвой, учитывая усиленные в этом состоянии ощущения. А если увижу Хранителя Тайн, то руки точно задрожат. Нет, лучше сберечь боевой настрой и твёрдость духа.
Время для раздумий истекло. Поднялся с валуна и направился к вратам. Костяные створки медленно распахнулись с жутким скрипом, и я увидел его…
Элитный босс неспешно поднимался с каменного трона, встречая незваного гостя.
Я шёл вперёд по мрачному готическому залу между двумя рядами колонн. Свободного пространства здесь вполне достаточно для эпичной схватки.
Сконцентрировался на сопернике:
Кодж-Морг, уровень 110.
Выглядел он как трёхметровый король кодзи. В отличие от той мелюзги, что встретилась по пути, у босса тело покрывала ржавая броня, однако голова не была защищена.
Кодж-Морг неторопливо протянул массивную лапу к рукояти молота, покоившегося у подножия трона. Оружие под стать владельцу: чудовищная кувалда с головкой размером с винную бочку. Когда исполин поднял молот одной рукой, словно сухую ветку, я осознал масштаб проблемы.
Босс медленно двинулся навстречу, и каждый его шаг заставлял пол содрогаться.
— Наконец-то… — голос Кодж-Морга дрожал от предвкушения. — Наконец-то я вырвусь из этой проклятой каменной тьмы и утону в объятиях моей королевы… — каждое слово сочилось болью разлуки. — Осталось только сокрушить тебя!
Босс с разумом? Интересно. Надо бы выцедить побольше полезной информации.
— Подожди, — я медленно выставил ладони вперёд. — Прежде чем мы начнём убивать друг друга… позволь узнать твою историю, великая душа.
— Алчный человек пришёл за трофеями и славой! — презрительно высказался он. И без того сморщенное лицо стало похоже на высохший чернослив. — Ты не достоин последних слов перед смертью!
Расстояние между нами продолжало сокращаться.
— Ты ошибаешься! Я здесь не ради подвигов или блестящих цацек. Я здесь, чтобы спасти себя и тех, кто мне дорог. Для этого мне нужна одна великая душа. Твоя душа, — я развёл руки в стороны. — Как видишь, драки не избежать. Этот зал покинет только один из нас. Ни к чему нам торопиться.
Решил продемонстрировать ему сосуд душ, внутри которого мельтешили сонмы искорок. Кодж-Морг замер в двадцати шагах и небрежно почесал щеку когтистой лапой.
— Неужели ты знаешь одну из великих тайн Парадигмы? — в голосе зазвучали нотки удивления.
Понятия не имел, о чём он толкует, но интуиция подсказывала — сейчас не время показывать слабость. Я кивнул в ответ.
— Поразительно! — он отшатнулся. Круглые чёрные глаза расширились и энергично заморгали. — Ронар всего лишь семьдесят пятого уровня ведает о круговороте душ в Архипелаге! А ведь раньше потаённые знания были доступны лишь Дэ́вишам! — босс потоптался на месте и ухмыльнулся, показывая кривые зубы. — Впрочем, не удивительно. Ведь передо мной жнец!
Вот это уже становится по-настоящему интересно. Дэвиш, или иными словами «гроза океанида», — предпоследний титул в иерархии Архипелага. Чтобы его получить, нужно заслужить три тысячи пунктов славы. Значит, самым могущественным личностям Парадигма открывает свои тайны.
И тут произошло немыслимое. Исполин поклонился мне, причём низко. Моё сознание на мгновение отказалось это принимать.
За что к жнецам такое отношение? По-моему, занятие не из благородных.