Особые свойства: жемчужина дарует вам полный контроль над демоном. Отныне он будет вашим покорным слугой. Обладатель предмета более не подвержен стадиям поглощения души.
Дополнительное свойство: уменьшает время перезарядки призыва демона на один векс. Текущее значение: 4–5 вексов. Минимальное значение перезарядки — один векс.
Важно: предмет должен постоянно соприкасаться с кожей. В случае разрыва контакта вы немедленно перейдёте на первую стадию поглощения.
— Я… я действительно свободен? — голос дрогнул от переполнявших эмоций. — Значит, мои друзья больше вне опасности!
— Но это ещё не всё, мой способный ученик, — Кахорт загадочно улыбнулся.
Он стянул с шеи тонкую полупрозрачную цепочку, которая мерцала алым светом. Наставник задумался на мгновение, рассматривая украшение, затем протянул его мне.
Я принял подарок, не сводя глаз с Кахорта. Впервые за всё время знакомства детально рассматривал его во плоти. Не знаю, что это за существо с багровой кожей и тремя глазами, но выглядело оно ужасающе даже по меркам Архипелага. Третье око во лбу было крупнее остальных и периодически вспыхивало ярким светом.
Особенно бросались в глаза мощные запястья и непропорционально крупные ладони. В два, а то и в три раза больше, чем у среднестатистического мужчины. Пальцы были длинными и костлявыми.
Я посмотрел на полученный аксессуар. Полупрозрачная нить выглядела тонкой, но в ней чувствовалась прочность.
Ожерелье тридцати трёх истоков.
Легендарное. Классовое. Магическое. Уникальное. Синергичное.
Особые свойства: позволяет вплести в нить тридцать три кровавые жемчужины.
Важно:подумайте как следует, какие именно жемчужины вплетать, ведь извлечь их будет невозможно.
Я поднёс великую жемчужину к цепочке. Артефакт словно ожил, притягивая драгоценность с силой магнита. Кругляш с лёгким шорохом встал точно по центру нити.
Сразу же надел новое ожерелье, чувствуя, как тёплая жемчужина ложится на грудь. Тщательно спрятал аксессуар под доспехом и рубахой.
— Спасибо, наставник. А ведь я уже почти поверил Драксусу и его россказням…
— Такова природа демонов. Пусть будет тебе уроком.
— Но где мне найти ещё тридцать две жемчужины?
— Это правильный вопрос, ученик, — Кахорт одобрительно кивнул.
Он потянулся к поясу, снял увесистую кожаную мошну и передал мне.
Я развязал тугие шнурки и заглянул внутрь. Множество квадратных камушков лежало на бархатной подкладке, тускло поблескивая в полумраке храма. Каждый излучал собственную ауру, различимую даже невооружённым глазом.
Пришло новое системное сообщение:
Вам доступна новая вкладка: ремесло.
Я сразу же вызвал меню и увидел довольно простенький, но функциональный интерфейс. В списке находилось всего три строчки с названиями предметов: грубая кровавая жемчужина, обычная и великая. В качестве материала они требовали камень истока и пятьдесят, пятьсот, пять тысяч душ — в зависимости от редкости жемчужины.
Снизу мелким шрифтом было пояснение: великая душа эквивалентна сотне обычных при создании артефактов. Последней строчкой, практически неразличимыми буквами, было написано предупреждение: «Созданные вами кровавые жемчужины получают случайные свойства».
— Не вздумай продавать эти редчайшие камни! — Кахорт потряс указательным пальцем. — Это не товар для торговцев с рынка.
Кивнул в ответ. Даже в мыслях не было.
Я уже обрадовался, что наконец избежал смертельной опасности. Что демон не окрасит воды Легиана в кровавые цвета после перехода на четвёртую стадию. Но мысль о том, что теперь я стал душегубом, не давала покоя. Тысяча собранных искр тяжким грузом легла на совесть.
Кахорт внезапно рассмеялся глухим басом и по-человечески похлопал меня по плечу. Я вздрогнул от неожиданности. Совсем забыл, что он умеет читать мысли.
— Обещал ответить на твой вопрос. Самое время приоткрыть завесу тайны над круговоротом душ в Архипелаге.
Он отошёл к центру зала и воздел руки к сводам храма, смотря вверх.
— Внимай же, мой ученик! — голос наставника зазвучал особо громко и назидательно. — Когда любая личность испускает дух, её искра не исчезает в небытии. Она попадает в комбинатор душ — гигантский механизм Великой Парадигмы. Там она ждёт в очереди среди тысяч других, пока не придёт её черёд получить новое назначение.
Кахорт принялся расхаживать по залу.
— Представь себе: из тысячи душ девятьсот девяносто девять попадут в тела агрессивных неразумных тварей. И лишь одной счастливице выпадет шанс вселиться в тело коренного жителя. Почтальона, фермера, ремесленника или даже наставника храма! Однако есть способы увеличить шансы на благоприятный исход, — продолжил он, остановившись передо мной. — Знаешь ли, труд облагораживает не только живых, но и душу. Когда искры трудятся над камнем, металлом или любым другим материалом, их шанс возродиться в благопристойном теле возрастает.
Третий глаз во лбу Кахорта вспыхнул ярче, подчёркивая значимость момента.
— Потому и ценят жнецов душ в Архипелаге. Ведь собранные ими искры попадают не в безликий комбинатор, а в сосуд душ. Таким образом они получают работу, которая готовит их к лучшему перерождению.
— Иными словами, — медленно проговорил я. — Если я уничтожаю диких тварей и помещаю их души в сосуд, а после даю им полезную работёнку, то увеличиваю шанс переродиться в разумном и миролюбивом существе?
— Именно так! — Кахорт одобрительно моргнул всеми тремя глазами. — Но души обретают своё предназначение не только через жнецов. Есть и другие пути служения.
Его палец указал на принесённый в жертву орган, лежавший на полу.
— К примеру, ты заметил, что сердцами тоже управляют души. Этот труд не менее значим, хоть и куда более скрытен от глаз смертных. Воля душ лежит в основе множества процессов, поддерживающих жизнь всего Архипелага. Именно они служат Великой Парадигме неиссякаемым источником энергии, из которого она черпает силу для сохранения баланса во всём нашем мире. Без их жертвенного труда острова погрузились бы в пучину, а воды океана закипели бы от хаоса.
— Чем-то напоминает рабство, — не удержался я от замечания. — Где душа, пройдя сквозь адский труд, имеет призрачный шанс обрести в награду достойное тело. А что же происходит с великими душами?
— Если звёзды сойдутся удачно, великая душа может возродиться в теле истинно благородного создания. Но только в коренном жителе этого мира, не в случайном пришельце. У великих душ шанс подобного перерождения действительно высок. Таков непреложный закон Парадигмы.
Наставник замолчал, погрузившись в воспоминания.
— Кодж-Моргу повезло больше, чем многим из павших героев, — продолжил он тише. — Его искра вспыхнула вновь в младенце, рождённом в доме хозяина влиятельной оружейной картели. Далеко отсюда, в сорока восьми переходах через другие океаниды.
Определённо хорошие новости, но жаль, что он не встретится со своей королевой. Хотя… кто знает.
Ещё один вопрос вертелся у меня на языке.
— А что означает «испытание последнего шанса»?
Лицо Кахорта мгновенно потемнело, а третий глаз закрылся.
— Рано ещё тебе знать подобные тайны, ученик, — отрезал он холодно. — На этом наши пути расходятся. Прощай.
Наставник развернулся и сделал несколько размеренных шагов. Его фигура начала расплываться, подобно миражу, и через мгновение бесследно исчезла. Одновременно все защитные руны на стенах храма погасли, оставив зал в полумраке.
— Прощай и… спасибо!
Я мгновенно почувствовал знакомое присутствие. Драксус вернулся!
— Ничего не хочешь мне сказать, чёртов предатель? — выпалил я вслух, не сдержав накопившейся злости.
Пойманный с поличным демон заворочался в глубинах сознания, недовольно ворча что-то неразборчивое. Чувствовалось, как он пытается найти оправдания своему поведению.
— Отвечай немедленно! — надавил я. — Это приказ твоего господина!
Жемчужина на груди потеплела, усиливая мою власть над строптивым демоном.
— Ты победил, смертный! Я проиграл эту партию. Чего ещё ты хочешь от своего покорного слуги? К твоему сведению, чувство стыда демонам с рождения неведомо!
— Чего-то подобного я и ожидал услышать. Скройся в своей проклятой берлоге и жди, пока я снова призову тебя. Сейчас же!
Эффект оказался мгновенным. Присутствие демона исчезло, словно его и не было.
Не думаю, что когда-нибудь прощу его. Но понимаю, что в ближайшем будущем, в условиях предстоящей войны, Землянам необходимо будет прибегать к его силе. Отказываться от неё — значит жертвовать жизнями людей, которых и так в Архипелаге очень мало по сравнению с быстро размножающимися расами вроде жужжерианцев или краболюдов. Придётся наступить на горло собственным принципам — никогда не иметь дела с предателями.
Конец четвертой книги.
Ссылка на следующий том:
https://author.today/work/476361
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.
У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Бескрайний архипелаг. Книга IV