Хорошо, что я по старой привычке из моего времени, серьёзно подготовился к докладу. Копии изображения внутренней части казарм, рисунки полосы препятствий и отдельные элементы вроде лабиринта, также были рисунки тренировочной формы. Отдельным наглядным пособием была большая схема военного городка, нарисованная на нескольких больших листах склеенных между собой. Здесь очень помог художник, которого предоставил Новиков и помощник Дугина. Юноша явно имел талант к рисованию. Надо будет потом предметно с ним пообщаться и может, учиться отправлю, если захочет.
Чем хороши военные, так это дисциплиной, вбитой на подкорку. Доклад я подготовил детальный и занял он не менее часа. За это время никто даже и не думал меня перебивать. Зато после окончания доклада, когда первый вопрос задал организатор собрания полковник Эссен, плотину прорвало. Еле успел попить водички, как пришлось отвечать на огромное количество вопросов, но надо признать вполне себе правильных. Офицеры интересовались всем, начиная с полосы препятствий и заканчивая офицерскими общежитиями. Времена меняются, но, похоже, проблемы с жильём у младших офицеров никуда не деваются. Артиллеристы уделили много времени новым видам фур и передков, но я не стал особо распространяться, пока это секретная информация. Просто рассказал, что новгородским мастерам удалось изготовить более лёгкую и грузоподъёмную телегу. Особое внимание, к моему удивлению, было уделено тренировочной форме. Вопрос оказался болезненным не только для младших офицеров, у которых не было средств на дополнительные мундиры, но и для руководящего состава, солдат тоже нужно во что-то одевать. Особенно дотошен был подполковник из кирасиров Глазенап[15], видно, что человек очень серьёзно относится к подготовке своих солдат. В который раз ловлю себя на мысли, что не понимаю, как русская армия могла доминировать в Европе, если тренировкам личного состава практически не уделялось внимание. Кроме выполнения манёвра и основных команд, не проводилось стрельб в достаточном количестве, даже штыковому бою учили весьма поверхностно.
-Ваше Высочество, мне лестно слышать, что наконец-то обращается внимание на вроде незаметные вещи, — Но как быть с запасной формой и обувью? Не у всех командующих, как у полковника фон Миллера, есть расположение губернатора с горожанами и чего греха таить, в полку служит сын Императора.
Последние слова были встречены дружным смехом. Вообще, само общение после доклада мне нравилось. Офицеры перестали бояться начальства и обрисовали не самую приятную картину состояния русских войск. Недостаток припасов, обмундирования и некомплект личного состава, накладывался на самую настоящую нищету простых офицеров, не имеющих доходов от поместий. И это ещё в мирное время, во время войны все проблемы полезут как червяки после дождя.
-Мне тяжело рассуждать на эту тему, Григорий Иванович. Это не входит в мою компетенцию. Думаю, командиры полков должны через вышестоящее руководство донести до Его Величества, необходимость в запасной форме, более интенсивному процессу обучения солдат и поднятию жалования.
Последние слова вызвали заметное оживление среди молодёжи. Я примерно представляю нынешний уровень дохода младшего офицера. Жить на эти деньги можно, вернее, не умереть с голоду, но содержать семью просто нереально. Вообще, очень странное явление, мало того, что тысячи молодых мужчин были ограничены в средствах, так они не могли создать семью. Многие женились уже в солидном возрасте, что не могло быть нормальным хотя бы с точки зрения генетики и физиологии потомства. Понятно, что молодые офицеры имели связи, в основном помогая скоротать время жёнам стариков и прочих импотентов. Эти старики, в свою очередь, и были бывшими офицерами и чиновниками, которые только с годами позволили иметь себе семью. Какой-то нездоровый круговорот получается. У меня вообще складывается впечатление, что основной обязанностью гвардии является не дать зачахнуть российскому дворянству. Думаю, если копнуть происхождение многих детей, якобы зачатых от пожилых отцов, то вылезут такие скелеты, что лучше туда не соваться. Но пока я решил вбить хороший такой клин межу служилым офицерством и аристократией.
-Очень многое упирается в то, что наша страна окружена кольцом врагов и иногда нам приходится одновременно вести две или даже три войны. Армия требует на своё содержание колоссальных расходов из казны. К сожалению, бывшие правила и договорённости, которые веками складывались в российском обществе, перестали действовать. Виной этому отнюдь не плохое управление страной и мздоимство. И малое жалованье офицеров вытекает из нарушения этих самых договорённостей.
Пока я делал пару глотков воды, рассмотрел притихший зал. Молодые офицера даже подались вперёд, потому что многие наслышаны о моих неординарных рассуждениях и явно боялись пропустить хоть слово.
-Новые времена требуют и иных форм развития отношений внутри государства. Армии стали в несколько раз больше, нежели сто лет назад. Оснащение новыми вооружениями, в первую очередь артиллерией, тоже очень накладно. Ранее была простая система — дворянин служит, а крестьянин пашет. Служилому человеку давалась земля с прикреплёнными мужиками, которые брали на себя содержание ратника или дьяка, стрельцам дозволяли иметь торговые лавки. Купцы и смекалистые люди получали мануфактуры, рудники и всяческие привилегии, главное — обеспечивать армию обмундированием и вооружением. Мой царственный дед нарушил данное соглашение, даровав дворянам свободу от всяческой службы. Наверное, он по доброте своего характера ожидал, что большинство освобождённых от обязанностей перед государством, приложат свои усилия на развитие промышленности, науки и просвещения. Но Пётр III глубоко заблуждался, как и моя бабушка, которая столкнулась с последствиями этого указа. Большая часть дворян предалась откровенной неге, безделью, растрачиванию своей жизни на бесконечные балы и заграничные туры. Самое страшное, что такое поведение стало обыденным и не вызывает у людей отторжения. Более того, часть небогатых дворян пытаются походить на столичных бездельников. Как итог — более пятой части всех имений находятся под залогом и ещё треть землевладельцев имеют большие долги. Только малая часть из них занимается полезными для державы вещами, например, как помещик — учёный Полторацкий или граф Орлов с его конезаводами.
Делаю ещё паузу. В зале стоит просто звенящая тишина. Думаю, подобные вопросы иногда возникали у самой образованной и умной части офицерства, но никто не давал им такого детально ответа. Я тем временем, продолжил.
-То есть те, кто был богат, стали ещё богаче или предательски растрачивают столь нужные казне деньги. А простые офицеры годами не видели повышения жалованья и не имеют никаких шансов получить новые наделы. Потому что офицеров всё больше и больше, а заселённые и развитые земли сосредоточены в руках небольшого количества людей. Да, они с барского плеча могут построить какую-нибудь богадельню, любят рассуждать о полезности для Империи новых западных идей свободы и прочей чуши. Строят из себя самых настоящих просвещенных деятелей, сбиваются в разного рода тайные общества, где любят рассуждать, как бы они обустроили Русь нашу матушку. А на деле, они выжимают из мужика все соки, не платят должные своим состояниям подати, не приносят пользы государству, растрачивают столь нужные финансы на заграничные туалеты с новинками и ничего не делают. Они самые обыкновенные паразиты и никак иначе. Более того, часть помещиков, по сути, узурпировали земли и средства, с которых должны кормиться вы — простые служивые люди, как в армии, так и на гражданской службе. Ещё многие из них любят в последнее время рассуждать про крепостное право, сравнивая его с рабством, предлагают идеи по его отмене, даже пишут полные сочувствия романы. Но при этом, ни один крупный землевладелец не освободил своих крестьян, тем более вместе с землёй. Для этих самых помещиков-паразитов, рассуждающих о нелёгкой доле простого мужика, вполне себе нормально пороть этого самого мужика насмерть, насиловать его дочерей, создавая гаремы по типу магометанских и самое главное — выжимать из крестьян последнее, часто обрекая целые семьи на болезни и голод. Поэтому у меня возникает простой вопрос, а может это не государство у нас преступное и варварское? Это какая-то часть людей в своей спеси, забыла про законы как божеские, так и людские. А умирать на войне, обеспечивать их безбедное и сытое существование будете вы — простые офицеры и ваши подчинённые из бывших мужиков. Так кто виноват в сложившейся ситуации? Император, который всеми силами пытается привести государственное устройство хоть к какому-то порядку? Или владельцы тысяч крестьянских душ, которым никакая ответственность и обязанность не нужна, им главное соблюдение собственных паразитических прав?
Изменился только кабинет и вместо Петровского дворца встреча произошла в Зимнем. Но Павел опять кричал и бегал вокруг меня, периодически останавливаясь, то у окна, то буравя меня злым взглядом. Я ему тут агитацию провёл среди младшего офицерского состава, на случай всяких заговоров и мятежей. По крайней мере, есть вероятность, что многие офицеры, в том числе гвардейские, не поддержат потенциальных заговорщиков. Заодно внёс не слабый такой раскол, который постараюсь закрепить в прессе. Надо перенаправить градус недовольства своей судьбой армейских офицеров и мелких чиновников на богатых землевладельцев. Сказочка про хорошего царя и плохих бояр вещь действенная во всем времена. Наконец Павел остановился и сел на стул. Через некоторое время он произнёс.
-Чего ты добиваешься, Константин? Сначала ты откровенно поносишь монархов другой державы, с которой мы сейчас в стадии переговоров о создании союза. Посол уже выразил недоумение, является ли твои слова официальным мнением Императора. А вчера ты произнёс отвратительную речь, где обозвал многих достойных людей паразитами. Я как могу, пытаюсь установить в обществе мир, потому что чувствую надвигающиеся неприятности для нашей державы. И вдруг мой родной сын, который радовал меня своими проектами, вдруг принялся за прежнее. Твоя ненависть к англичанам мне понятна, но я её не одобряю. Но зачем ты вносишь разброд в ряды офицерского корпуса?