-Разрешите доложить, — начал оправдываться комендант[3], который прибежал в мой флигель минут через тридцать после тревоги, — Задержаны все лица, имеющие отношение к кухне и продуктам. Пропал один из старослужащих солдат, мы ведём его поиски.
-Спасибо, Сергей Кузьмич, — решаю не лезть в бутылку, мне ещё сидеть неизвестно сколько, нельзя быть с ним в конфронтации, — У меня нет к вам никаких претензий. Но я бы на вашем месте совместно с Тайной канцелярией занялся опросом людей, близко знающих пропавшего.
Но карательная машина не собиралась останавливаться, и следователь прибыл сегодня на допрос, пусть и с опозданием. Настроение у меня было совсем минорное, и желания общаться с ним не было от слова совсем.
-"Мы должны максимально быстро начать реформу государственного управления и в первую очередь отменить крепостное право", — секретарь зачитывал моё письмо брату.
Не ожидал, что нашу с Александром переписку читают. Как оказалось, не просто читают, но ещё и трактуют в нужном виде. Мне на это просто плевать, и через некоторое время Лопухин понял, что диалог зашёл в тупик. Было смешно слушать подобные инсинуации, а следователь просто не мог этого понять. Ещё вчера эти строки были актуальны, но сегодня они не производили на меня никакого впечатления. Хотя нужно признать, что мы рассматривали с братом гипотетические реформы без участия фигуры Павла. То есть могло показаться, что Императора списали и браться рассуждают, как будут править без отца. Это сильный аргумент, чтобы прижать к стенке любого оппонента, даже нас с Александром. Между строк явно читается заговор или подготовка к нему.
После очередного зачитывания моих мнимых прегрешений следователь принял решение. Лопухин махнул головой, и секретарь с Козловым покинули помещение.
-Ваше Высочество, буду честен. Мне не доставляет никакой радости допрашивать вас. Но есть вопросы, которые я должен задать.
-Что же такое случилось, раз приближённый русского Императора потеет и бледнеет? — произношу с издёвкой.
Чиновник действительно обильно потел, из-под его парика струились целые ручьи, которые он пытался смахивать платком. В комнате было не так жарко, чтобы у здорового человека была подобная реакция. Значит, есть какая-то подоплёка, заставляющая товарища нервничать.
-Отдайте то, что вам не принадлежит. И я сделаю всё, чтобы с вас сняли обвинения, — выдавил из себя тайный советник.
Мне показалось, что он тяготится ситуаций вокруг моей мнимой измены и пытается сгладить углы. Запомню на будущее, адекватные люди всегда в цене.
-Пётр Васильевич, вам не кажется, что люди, стоящие за вами, заигрались в непонятные игры. Самое забавное, но за всё придётся отвечать именно вам, — привстаю, приближая лицо к истекающему потом оппоненту, — Покушение на мою жизнь не прощу никому. Так и передайте своим друзьям, излишним человеколюбием я не страдаю.
-Но позвольте, Ваше Высочество…
Хватаю этого непонимающего товарища за воротник и притягиваю к себе.
-Поймите, наконец, что для вас я сейчас главный актив. Заговорщики могут убить меня сегодня или завтра. Но я не перестану даже в мёртвом виде быть сыном Императора. И расследования не избежать. Более того, я уже отправил весточку о случившемся кому следует, где написал свои мысли о происходящих событиях. Вы как раз подтвердили правоту моих догадок. Учтите, что вас уже втянули в действия против меня и любой грамотный следователь вмиг определит личную заинтересованность. Возможно, главным виновным назначат кого-то другого, но о дальнейшем развитии карьеры можете забыть. А если я выйду из тюрьмы, то вы получите личного врага. Поверьте, в этом случае вам придётся написать завещание и ждать заслуженной кары, так как я не умею прощать.
Не знаю, зачем я опустился до таких дешёвых угроз, но просто всё надоело. Перед глазами до сих пор стоял образ отравленного Пётр, и меня распирала злость, которой я должен был поделиться с окружающими.
-Я передам Его Величеству всё, что произошло сегодня и несерьёзность вашей переписки с братом. Могу ли я рассчитывать на ваше расположения в случае благополучного разрешения этого дела?
Это он сейчас типа предложил свои услуги, предав своих дружков? Нет, мне никогда не понять нынешнее время и людей, обличённых властью. С другой стороны, такие люди лишними не бывают и глупо отказываться от возможного альянса.
-Вы можете рассчитывать на меня, Пётр Васильевич. Я помню не только зло, но и способен оценить добро. В свою очередь, сделайте выводы о людях, которые втянули вас в это глупое дело. Накажут меня или оправдают, но в выигрыше вы не окажетесь.
Лопухин некоторое время переваривал мои слова. Не знаю, какие выводы он сделал, но что-то изменилось в его поведении. Былая уверенность и самодовольство куда-то исчезли. Наверное, человек осознал величину проблем, в которые он влез по чьей-то прихоти.
Утром Петру стало гораздо лучше, по крайней мере, он пришёл в себя. Я же опять вернулся к своей писанине, более — менее успокоившись. Мыслей было много, в том числе откровенно провокационных, не уверен, что цензура допустит их к публикации. На устои не покушаюсь, но революционных идей хватает. Основное время я посвятил статье экономического характера о бесперспективности крепостного хозяйства. В своих выкладках сделал упор на данные, полученные от Болотова и Полторацкого. В данный момент просто не вижу путей как безболезненно для общества и с минимумом затрат отменить крепость. Поэтому привёл строго финансовые сравнения крепостного и наёмного труда. Может, хоть, что-то будет меняться в сознании помещиков. Главное, чтобы какие-нибудь умники не стали продвигать идею освобождения крестьян без земли, такие мысли в обществе высказывались. Ещё активно рекламировал недавно приобретённые земли Дикого Поля. Вторая тема была уж очень щекотливая. Она касалась положения женщин, в том числе их правом самостоятельно распоряжаться имуществом, даже выйдя замуж. Наверняка будет одинаковое количество противников и сторонников таких предложений. Особенно если учесть, что дополнительно я продвигаю идею освоения женщинами профессий, которые сейчас считаются мужскими. В первую очередь сделал упор на привлечение дам к преподаванию и врачеванию. Думаю, будет информационная бомба, главное, чтобы меня самого не убило её осколками.
Ближе к вечеру приехал Козлов, которому поручили вести дело о покушении. Радостным он не выглядел, ещё бесила его манера делать постное лицо и непонятные попытки скрыть даже доступную информацию. В результате я не выдержал этого мычания и игры в секретность.
-Господин Козлов, если вас послали сообщить мне о результатах расследования, то говорите и не мычите. Если нет, то идите к чёрту, мне есть чем заняться.
Выволочка повлияла на этого деятеля положительно, и мне больше не пришлось вытягивать из него слова. Ситуация сложилась интересная. Тело солдата обнаружили недавно в Неве. Вроде упал сам, скорее всего, в пьяном виде. Никаких связей и прочих ниточек, ведущих к заказчикам нет. Вот эти новости и пытался скрыть от меня Козлов, хотя был послан своим начальством для передачи информации о ходе расследования. С трудом удержался, чтобы не дать в рыло этому придурку. По началу он производил впечатление настоящего служаки, но на деле оказался просто туговатым исполнителем, ещё и с большими проблемами с головой.
Утром появился Лопухин и привёз распоряжение Павла. Если кратко, то я остаюсь в заключении на неопределённый срок. Охрану будет осуществлять Тайная экспедиция, она же обязана следить за моей пищей. Гулять и писать можно, но посещение гостей запрещено. Вся корреспонденция должна проверяться, список адресатов надо согласовывать с куратором. Если это будет Козлов, то ещё намучаюсь с этим неадекватом. По сравнению с лагерями, в которых большевики сгноили столько достойных людей, я нахожусь на курорте.
-Хочу добавить лично от себя, — продолжил Лопухин дрогнувшим голосом, — Я не имею никакого отношения к отравлению вашего слуги. Даже в мыслях не могу представить, кому могло прийти в голову устраивать подобное. Его Величество поручил провести тщательное расследование и, надеюсь, что виновные будут наказаны.
Это любитель подкладывать своих дочерей под нужного человека, явно был испуган и не врал. Но от осознания этого не легче. Фактически меня посадили в тюрьму, пусть весьма комфортабельную, и полностью связали руки. Очень надеюсь, что это не ударит по моим проектам, в первую очередь с Астафьевым, Кулибиным и егерями. Напишу об этом Юле, думаю, ничего криминального в этом нет, и письмо пропустят. Она девушка сообразительная и сможет помочь зависимым от меня людям. Артель, экспедиции и проект с Лебедевым-Ласточкиным дело не ближайших дней, поэтому за них не волнуюсь. То же самое касается иностранных проектов, если Волков с Шульцем на свободе, то за них можно не переживать. Остаётся только ждать, чего я не люблю и не умею.
[1] Сэмюэль Бентам (1757 — 1831) — британский инженер-механик и корабельный инженер. В 1780 году Сэмюэль Бентам переехал в Россию, где поступил на службу к князю Потёмкину. Первоначально был нанят Потёмкиным в качестве кораблестроителя, впоследствии обнаружил значительный талант инженера и изобретателя, спроектировав и построив множество технических устройств (в т. ч. корабль-амфибию, баржу для императрицы Екатерины II и проект паноптикума, впоследствии развитый его братом), а также проведя ряд экспериментов со сталью. Отвечал за работу большого числа российских промышленных предприятий и пользовался большим доверием Потёмкина.
[2] Подчиненный перед лицом начальствующим должен иметь вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать начальство.
[3] Граф (1818) Сергей Кузьмич Вязмитинов (1744 — 1819) — первый военный министр Российской империи (1802–1808), председатель Комитета министров (1812–1816), министр полиции (1812–1819), главнокомандующий в Санкт-Петербурге (1805, 1812), санкт-петербургский военный генерал-губернатор (1816–1818).