-Стоять!
Павел подбегает ко мне и начинает, брызгая слюной мне в лицо орать.
-Не сметь обсуждать решения отца. Я Император Всероссийский и мои решения не подвергаются сомнению, а только выполняются. И мой сын обязан делать это в первую очередь. Иначе…
-Вы же против смертной казни. Посадите опять в тюрьму или сошлёте в Сибирь? — спокойно отвечаю, глядя в перекошенное лицо.
Достаю платок и показательно вытираю мокрое от слюней Императора лицо. Павла перекосило ещё сильнее, он, итак не красавец, а сейчас его лицо стало похоже на уродливую маску.
-Оба вон! — от визга заложило уши.
Выходим вместе с Александром, который побледнел как покойник. Всё-таки есть проблемы у брата с нервишками, не врали историки. Предложил ехать вместе и обсудить недавние события, но он шарахнулся от меня как от прокажённого. Мда, с каким контингентом приходится работать. Пока плевать на этого труса, у меня есть план, а далее посмотрим. Лично я перестал не только бояться Павла, покричит и успокоится. Его так корёжит, потому что он понимает мою правоту. Но из-за недостатка знания людской психологии, бросается в крайности. С одной стороны, хочет наступить на горло дворянской вольности, с другой — пытается умаслить часть из них разного рода преференциями. А их ломать надо через колено, сделав ставку на служилое дворянство и прочих однодворцев. Там тоже не ангелы, но опираясь на условных поручиков и капитанов можно провести очень значимые преобразования в стране. Но если ты одной рукой подписываешь указ о возобновлении физических наказаний главного сословия, а другой возводишь в графское достоинство своего брадобрея, то кто будет всерьёз относиться к такому правителю. Сто лет назад похожий фаворит[6] с сомнительным происхождением, возглавлял конные атаки, первым лез на вражеские бастионы и буквально кровью завоёвывал своё место под солнцем. Нынешний клоун торгует за взятки должностями, ни разу в жизни не брал в руки шпагу и предаст своего благодетеля при первой же возможности.
Не стал волновать Юлю и рассказал ей о разговоре с Императором в шуточном виде. Дурой она точно не была и поняла, что произошёл конфликт, но с расспросами не лезла. После обеда решили прогуляться по саду, заодно и дети воздухом подышат. Для меня было шоком, что в этом времени нет нормальных детских колясок, а детей носят в каком-то аналоге корзины. Вроде англичане сподобились на изобретение, но у них получилась повозка, в которую запрягали пони или ослика. Тема интересная и под щебетание Юли обдумывал планы по завоеванию мирового рынка колясок. Шутки шутками, но в этом направлении просто не вспаханное поле и никто не мешает застолбить за собой часть европейского рынка. Астафьев как раз должен появиться ближе к вечеру, вот и загружу его своей новой идеей.
Купец идею оценил и сразу стал её поклонником. Пока нарисовал ему несколько вариантов колясок, в том числе сидячих. Вспомнил ещё про возможность менять положения сидения и ремни безопасности. Астафьев, в свою очередь, отчитался о наших делах, всё шло более-менее по плану. Остаток вечера мы посвятили новой идее.
-Семён, основная задача, которую я ставлю пред собой — это не зарабатывание денег. Ты и другие акционеры своё получите в любом случае, но для меня важнее развитие артелей. Что есть артель — это будущее нашей промышленности. Мне нужно как можно больше артелей. Пайщики будут привлекать свои семьи и прочих близких, а значит, количество рабочих вырастет. Поэтому все производства будем выстраивать вокруг артелей. Они будут изготавливать отдельные детали, а в нашем цеху будем собирать готовую продукцию.
Я ещё идею санок с ручками Астафьеву подкинул, может, часть в эту зиму успеем произвести. В общем, провели вечер весьма продуктивно и интересно. Объяснил купцу, что такое стандартизация, ну в общих чертах, как сам понимал этот вопрос. Намучаемся мы ещё со всем этим делом, но другого пути нет.
Чуть позже меня посетили ещё два гостя. Кузнецов приехал под видом помощника поставщика продуктов. Как во дворец попал Волков неизвестно.
В принципе общую картину я представлял, и мои разведчики её только подтвердили.
-Основным исполнителем является Кутайсов. Именно он передал компрометирующие письма Императору. Науськивали его посол Уитворт и канцлер Безбородко с соратниками. Что касается отравителей, то здесь пока нет информации. Всё очень запутанно. Я поздно получил весть о готовящихся арестах, моя вина очевидна. Но пока у нас просто нет такой разветвлённой сети агентов, — похоронным тоном произнёс Волков.
-Не надо переживать, Сергей Иванович. В любом случае при нынешней ситуации вы сделали что могли. Главное — удалось уберечь активы, остальное вторично.
-С большой вероятностью известно, кто является отравителями, — делает убойное заявление молчавший до этого Кузнецов.
Далее рассказывает немного фантастическую, но подкреплённую фактами историю.
-Но как вам это удалось узнать? Ведь Тайная экспедиция опросила всех людей, кто в последний раз видел солдата из крепости, — не может скрыть своего удивления Волков.
-Что не заметил трактирщик и целовальник, вполне себе увидели местные пьянчужки с завсегдатаями. Мой человек просто наливал, кому надо и внимательно слушал.
-Тогда давайте решать вопрос, пока все действующие лица в столице и никто не сбежал.
Быстро пробежались с соратниками по плану и разошлись. Мой день ещё не закончился, вернее, он плавно перешёл в спальню, где уже истосковалась Юля.
Я и не знал, что в Мраморном есть чуть ли не целые подземные казематы. Не катакомбы, но несколько хорошо замаскированных помещений имелось. Самое забавное, что часть из них обнаружили и обыскали следователи в поисках денег. Но Волков с Некрасовым наивностью не страдали и спрятали золото в спальне двойняшек. Архива как такового давно уже не было, разобрал я его и зашифровал в небольшой тетрадке. В нынешнем виде, он хранился среди дневников и записей Юли, куда ни один вменяемый человек не полезет.
А ничего здесь, сухо и не очень холодно. Не знаю, как здесь работает дымоход, но вонь от чадящих ламп совсем не ощущается. В углу потрескивает небольшая голландка, которая и даёт тепло. Сажусь на единственный стул и внимательно смотрю на действующих лиц. Волков пришёл с каким-то невысоким мужичком самой обычной мещанской наружности. Кузнецов пытается делать вид, что ему всё равно, но лёгкая бледность и дёрганые движения говорят об обратном. Игнатьев, как всегда, индифферентен и молчалив. Киваю в знак того, что я готов к предстоящему спектаклю.
-Это Семён Афанасьев, — по кивку Волкова Михаил срывает мешок с головы, стоящего на коленях человека, — Верный холоп и исполнитель пикантных поручений Якова Дубянского.
На мой молчаливый вопрос начальник разведки выдал очень интересную информацию о сыне бывшего духовника Императриц. Забавно, не обошлось без масонов или кто там стоит за этими клоунами. Тем временем глаза пленника привыкли к свету, и он начал соображать, куда попал. Обычный такой мужик из обслуги помещиков. Лет сорок, тёмные волосы, аккуратно подстриженная борода, только взгляд голубых глаз был далёк от обычной скотской покорности. Промелькнуло в нём, что-то такое нехорошее. Но мужичок быстро сориентировался и заголосил.
-Истинно так и есть. Сёмка я, холоп самого Якова Фёдоровича, человека уважаемого, богобоязненного и щедрого на пожертвования. Отпустите меня, Ваше Высочество, ошибочка вышла. Не знаю, за что меня сюда приволокли, но нет на мне вины.
Мучают меня сомнения, что каждый слуга в столице знает, как я выгляжу. Промашка вышла у товарища и Волков это сразу понял. Он бросил взгляд на пришедшего с ним мещанина, тот засуетился и начал быстро разворачивать свёрток, который лежал рядом.
-Фёдор очень хорошо умеет отличать, говорит человек правду или нет, — Волков кивнул в сторону суетящегося человека.
Через десять минут работы, молчаливый и основательный любитель правды показал, что свой хлеб он ест недаром. Самоуверенный и пытающийся включать дурака Семён быстро изменил своё поведение. Эта стонущая и смердящая куча, некогда бывшая человеком, удивила не только меня, но и видавшего вида Волкова. Надо же, заказчик секретарь шведского посольства и опять в деле замешаны масоны.
Никогда не верил, что у крови есть запах. От связанного убийцы больше пахло говном и потом, хотя и кровь присутствовала. Было ещё какое-то непередаваемое ощущение ужаса и безнадёжности, но это, скорее всего, включилось моё воображение. Перевожу взгляд на своих соратников.
-Что вам нужно для решения возникшей проблемы?
Кузнецов ещё не пришёл в себя и сдерживал рвотные позывы. Я думал, что он как бывший солдат покрепче духом. Но, скорее всего, одно дело — это война и совсем другое видеть, как из живого человека делают кусок мяса. У меня увиденное действо не вызвало никаких эмоций, только подумал, что не мешало бы егерям взять у Фёдора пару уроков. Волков и Игнатьев взирали на всё с видом бывалых хирургов или палачей, не уверен, что они сильно отличаются друг от друга в плане психологии.
-Нужен Михаил, — Волков кивнул в сторону Игнатьева, — И один из братьев. Все сделаем в течение трёх-четырёх дней.
-Добро. Сергей Иванович, вы только не забывайте о материальной стороне дела. Кроме информации, наши оппоненты могут стать и источником дохода. Золото не пахнет, как говорил Император Веспасиан. А деньги, захваченные у смертельного врага, должны благоухать амброзией. И приберитесь здесь, пожалуйста. Не нужно мусорить в моём дворце.
[1] Прутский поход — поход в Молдавию летом 1711 года русской армии под предводительством Петра I против Османской империи в ходе Русско-турецкой войны 1710–1713 годов. Безнадёжное положение армии заставило Петра пойти на переговоры, и в результате было заключено мирное соглашение, по которому к Турции отошли завоёванный в 1696 году Азов и побережье Азовского моря.
[2] Граф (позже — князь и светлейший князь) Андрей Кириллович Разумовский (1752 — 1836) — русский дипломат из рода Разумовских, посланник в Вене (1797–1799, 1801–1807), строитель венского дворца Разумовских. Известен также как меценат, которому Бетховен посвятил «Русские квартеты». Действительный тайный советник 1-го класса (1819).