[1] Когда-то Крест был символом Генуи. Во времена крестовых походов Англия, таким образом, подпадала под протекторат мощного флота.
Интерлюдия
Весенний Тулон был красив и напоминал ему родной остров. Уже несколько дней стояла ясная погода, море отсвечивало ярчайшей синевой. Неприятный дождь, так докучавший с начала марта, был забыт как вчерашний сон. В огромное окно кабинета открывалась просто изумительная картина, которая олицетворяла мощь и силу Франции. Десятки военных и транспортных кораблей, сотни шлюпок снующих между ними. Процесс подготовки к экспедиции вступал в заключительную стадию. Ремонтные работы шли полным ходом, суда обновляли такелаж, окончательно формировали команды, в общем, готовились к дальнему плаванию.
Тем временем на суше творилось форменное вавилонское столпотворение. Постоянно прибывали новые части, вооружение, продовольствие и прочие запасы. А ещё была группа учёных, требовавших к себе особого внимания. Отличились местные власти, которые забросали канцелярию Директории сотнями жалоб на реальные и мнимые прегрешения солдат, и вносили дополнительную суету. А чего они хотели, ведь кроме флотских в город постоянно прибывали тысячи будущих героев Республики. Он даже думать не хотел, как бы всё шло, если бы не Бертье[1]. Складывалось впечатление, что для этого человека просто нет неразрешимых проблем. Он сразу решил, что такого специалиста нужно ввести в близкий круг. Его не смущало даже то, что интенданты и офицеры его армии, предпочитают идти со своими проблемами к этому деятельному генерал-майору, нежели к нему. Главное — польза для дела, а остальное мелочи.
Но лучше заниматься этими бесконечными проблемами, спорами, ссорами и попытками командующих полков присвоить себе больше ресурсов, чем оказаться наедине с самим собой. Более двух месяцев он просто боялся начать думать о грядущих событиях и бесславном конце, описанном в этом проклятом послании. После получения шифра для таинственного письма, к которому он сначала и не думал относиться серьёзно, в его душе зародились сомнения. И чем дальше, тем сильнее они превращались в эмоциональный пресс, от которого не было спасения. Он никогда не был особо верующим, даже в бытность жизни на Корсике, мать с трудом уговаривала его посещать обязательную мессу. Но Наполеон понимал, что здесь не всё так просто. Возможно это провокация англичан, но подпись «Русский доброжелатель» и прямое указание на возможные трагические ошибки французских адмиралов с островными врагами, путали любые аргументы. Надежда была на сегодняшнего гостя, который прибыл из Парижа и должен был скоро предстать перед своим новым начальником.
Тем временем дверь открылась, и адъютант впустил в кабинет долгожданного посетителя. Невысокий шатен лет сорока пяти, с глубокими морщинами, прорезавшими его высокий лоб, как траншеи перед осаждаемой крепостью, делали его старше своих лет. Но лёгкая походка и офицерская выправка, пусть старательно скрываемая, намекали на обратное. Нужно признать, что гостю удалось создать должный образ и никаких сомнений он не вызывал. Если бы Наполеон не знал, кто стоит перед ним, то подумал, что это мелкий буржуа, ещё и пугливый до состояния обморока. На самом деле вошедший человек был очень опасен, а его биографии позавидовал бы любой герой авантюрного романа.
-Проходите и садитесь, виконт, — произнёс хозяин кабинета после небольшой паузы, — Надеюсь, вам есть чем меня обрадовать.
-Я теперь гражданин Монбрюн[2], мой генерал, — ответил гость без всяких эмоций, — Дело не в титуле, а неприятии части граждан Республики моего происхождения. Просто так удобнее и не вызывает лишних вопросов.
-Вы зря считаете, что быть дворянином сейчас опасно. Времена изменились, но это к делу не относится. Вам удалось добыть действительно значимую информацию?
-Не будет ли наглостью с моей стороны узнать о столь необычном приказе? Поверьте, это поможет моим изысканиям. Если агентам армейской разведки удалось разыскать меня в столь короткие сроки, значит, вам нужен мой опыт и иной взгляд на какую-то ситуацию. Мне будет легче обращать внимание на детали, которые я мог упустить по незнанию. О моей лояльности можете не беспокоиться. Вы вернули меня на службу, вернее просто к жизни, теперь я ваш должник.
Наполеон ждал такого вопроса и даже приготовил три варианта ответа для бывалого шпиона. Виконт оказался действительно очень проницательным человеком. К сожалению, армейская разведка была слишком прямолинейна и перед ней стояли иные задачи. Другие ресурсы были недоступны, в противном случае у Директории могли возникнуть ненужные подозрения. Помолчав некоторое время, он передал де Монбрюну листок со своими записями. Только собравшиеся в гармошку морщины на лбу, выдали удивление собеседника.
-Теперь мне более понятен ваш приказ искать необычное в действиях русских и происходящем в России. Могу подтвердить, несмотря на некий мистицизм, в ваших подозрениях есть доля истины. Главным источником странных событий является второй сын тамошнего монарха — Константин.
-Я слышал о принце, — быстро ответил Наполеон, — Но этот молодой человек более известен своими экстравагантными выходками и новыми играми, которые дошли до Франции. Ему даже удалось украсть нашу национальную игру и переделать её под другие правила.
-Здесь спорить не буду. Но я бы обратил внимание на игру «Морской бой». Поверьте, никто и никогда не наносил такого урона английскому флоту и самой Англии, не сделав ни единого выстрела. Более того, русские на этом ещё и неплохо заработали. Во всех европейских салонах в открытую смеются над людьми, которых англичане считают героями. Я даже слышал, что некие купцы в Амстердаме за большие деньги пытались выкупить партию игр, предназначенную для Нидерландов. Но им отказали и уже через день над англичанами смеялись голландские торгаши, которые тоже не дураки пограбить. В Испании русская игра произвела самый настоящий фурор, в других странах тоже. И везде отношение к островитянам изменилось в худшую сторону. А ведь это всего лишь одна игра. Британские газеты более трёх месяцев поливали русских грязью, но потом успокоились. Самое забавное, что это не мешало успеху игры на острове. И это не единственная странность, которая сопровождает нашего героя. Он ведёт очень активную деятельность во многих сферах русского общества. Только мало кто обращает внимание на то, что полтора года назад это был совсем другой человек. Грубый, необразованный и невоспитанный юноша с явными признаками душевной болезни. После падения с лошади Константин, вдруг превратился в самого настоящего сказочного принца. Я прочитал немало сказок, только никогда не видел, чтобы они становились былью.
Наполеон отвернулся к окну, и на какое-то время в кабинете повисла тишина. Затем он продолжил беседу.
-Это было верным решением поручить сбор такой неоднозначной информации именно вам. С завтрашнего дня вы поступаете в распоряжение моего штаба.
Де Монбрюн кивнул в знак согласия и продолжал смотреть на генерала, ожидая продолжения разговора. Наполеон опять подошёл к окну и задал вопрос.
-Но это не всё, что вы узнали?
-Я не знаю об уровне вашей осведомлённости, но, по некоторым сведениям, переговоры между Францией и Россией были сорваны лично графом Паниным. Изначально он имел совсем другой приказ от Павла.
-Разве такое возможно? — Наполеон удивлённо посмотрел на гостя.
-Мне приходят в голову только два объяснения. Либо внутри русской аристократии созрела сильная оппозиция, которая в результате закончится свержением монарха. Или это действия английской разведки, тем более что у русских очень давние и выгодные торговые отношения с островом. Ну не верить же в версию, что граф Панин ради своих собственных интересов изменил ход переговоров?
-Ничего нельзя отрицать. Хотя я больше склоняюсь к мысли, что русская аристократия действует под влиянием англичан. Для нас это неприемлемо, поэтому прошу вас заняться установлением контактов с важными людьми в России. Есть, ещё что-то необычное?
-Да, мой генерал, — по-военному ответил виконт, — В Голландии появился князь Голицын и вокруг его персоны начались непонятные танцы. У меня было слишком мало времени, чтобы разобраться в ситуации, но такой человек никогда не предпринимает необъяснимых ходов. Самое странное, что он вступил в переговоры с несколькими голландскими банками. Ранее финансовых вопросов он не касался.
- Чем же так известен этот князь, что вы его так опасаетесь?
-Голицын очень умён и непредсказуем. Двадцать лет назад именно он предложил идею Вооружённого нейтралитета[3].
-Я слышал об этом, но без подробностей. Чем же этот нейтралитет так опасен?
-Вы бы хотели противостоять на море объединённой эскадре Дании, Голландии, России и Швеции? При этом на суше вам бы пришлось сражаться с союзной армией пруссаков, русских и австрийцев, — де Монбрюн первый раз позволил себе показать эмоции в сторону легкомысленного начальства, — Мне даже страшно представить, сколько денег англичане, да и наша страна, истратили на разрушение этого богопротивного альянса.
К удивлению виконта, генерал сначала оскалился как злобный пёс. Потом взял себя в руки, но было видно, что его распирает от эмоций.
-Я бы с радостью встретил на поле боя эту объединённую армию, — голубые глаза Наполеона горели пламенем истинного фанатика, продавшего душу Марсу, — А вот с флотом не уверен. Опять всё упирается, в эти чёртовы корыта и спесивых адмиралов.
Настроение стремительно ухудшалось. Он опять вспомнил про злополучное письмо. И в голове, словно удары колокола зазвучали слова — Абукир[4], Абукир, Абукир…
-Тем не менее, этот альянс наделал много шума и напугал англичан. И за его созданием стоит именно князь, который вдруг опять появился в Амстердаме.
-Голландия под нашим контролем. К сожалению, мы не можем совсем запретить им вести свою политику, особенно если это касается денег. Их вливания на содержание армии Республики велики, поэтому приходится терпеть этих торгашей. Но насколько я понял, Голицын создавал союз, в том числе против англичан? Тогда не нужно ему мешать, надо только внимательно присматривать. У меня для вас есть ещё одно задание. Совсем недавно, на меня вышли представители некоторых германских компаний. Не могу понять, почему обратились именно ко мне, но их предложения кажутся сумасшедшими. Вот ознакомьтесь, — Наполеон передал виконту ещё один лист бумаги.