В результате полная победа! Главное — удалось разбить и практически уничтожить основные боеспособные части в лице мамелюков и прочих шейхов. Многие лидеры погибли в первые минуты сражения, потому что лично возглавляли атаку и были выкошены картечными залпами. Остатки, ушедших воинов придётся добивать уже по частям, но они не представляют никакой опасности. Большие опасения после окончания сражения у него вызвали собственные солдаты, которые со всей революционной решимостью бросились грабить убитых и раненных конных воинов[3]. Что за варварская привычка таскать с собой всё золото? В результате образцово-дисциплинированная армия вмиг превратилась в банду мародёров. Но через два дня опьяневшие от крови и денег солдаты пришли в себя и стали вновь напоминать регулярные полки.
А вот кого он по-настоящему боялся, так это сумасшедших учёных во главе с Монжем[4]. Дай им волю, они бы уже лазили по пирамидам, не обращая внимания на сражение и снующие по окрестностям банды бедуинов. В обычной обстановке это весьма приятные собеседники, из разговоров с которыми он почерпнул много нового. В составе Комиссии были десятки интересных учёных, как артиллеристу ему очень нравилось общаться с математиками, инженерами и химиками. Но как дошло дело до научной составляющей, так эту массу просто невозможно контролировать. На Мальте они чуть было не вывезли всю библиотеку рыцарей, которую те собирали последние триста лет. И вообще, с трудом удалось уговорить всех, быстрее покинуть остров. В Александрии он приказал выделить чуть ли не целый батальон, который должен заниматься безопасностью этих энтузиастов. Профессора просто не могли понять, что они находятся в абсолютно враждебном окружении и иной цивилизации. А ведь скоро вся эта орда появится в Каире и увидит пирамиды. Генерал поёжился как от холода, несмотря на то, что во дворце было жарко.
Но больше всего последние два дня его угнетало осознание того, что его соратник и друг оказался предателем. Краса и гордость революционной кавалерии, самый настоящий Голиаф, который по слухам, разрубил какого-то шейха вместе с конём, не выдержал испытаний. Как во время боевых действий можно оспаривать приказы, ещё и публично сомневаться в важности самого похода? Неужели он не понимает, что это идёт во вред всей экспедиции? Ведь крамольные речи ведёт не какой-нибудь заштатный капитан, а дивизионный генерал по прозвищу Чёрный дьявол. К сожалению, из выдающегося офицера, не получилось хорошего командующего. Значит, их пути с уже бывшим генералом Дюма[5] расходятся и никогда больше не пересекутся.
Адъютант отвлёк Бонапарта от мрачных мыслей и сообщил о приходе долгожданного посетителя. Бертье сильно осунулся за последнее время, его мундир носил следы вездесущей пыли и соляных разводов от пота. Но бравый и неунывающий вид генерал-майора говорил о том, что всё не так уж плохо и это настраивало Наполеона на положительные мысли.
-Прошу простить за внешний вид, мой генерал, — начал разговор интендант, — Я только что прибыл из Бильбейса, где организовывал снабжение нашей бригады. Всё идёт замечательно, Ибрагим-бей уже не опасен. Войск у него мало, моральный дух подорван, а защищать наши коммуникации не составит труда. Он ждёт подкреплений, но не думаю, что эти войска будут лучше, чем разбитые вами лучшие части в битве у Пирамид.
Наполеон с удовольствием выслушал доклад и особенно похвалу его несомненного полководческого таланта. Понятно, что многие недоброжелатели постараются принизить триумф битвы у Пирамид. Это судьба любого полководца, которому завидуют враги и менее удачные коллеги по цеху. Но пусть попробуют после семичасового марша по пустыне с ходу атаковать троекратно превосходящие силы противника и просто уничтожить его с минимальными потерями. Но это уже дело историков, а мнение завистников его не интересует.
-Как обстоит дело с вербовкой местного населения в нашу армию? — Наполеон неожиданно сменил тему, — У меня сложилось впечатление, что местные христиане и евреи относятся к нашей освободительной армии даже более враждебно, чем магометане.
-Какую-то часть вспомогательных соединений мы навербуем из местной мусульманской бедноты и воинов враждебных Мурад-бею. А также я взял на себя ответственность и начал переговоры с шейхами местных бедуинов. В прямом боестолкновении толку от них мало. Зато они могут быть крайне полезны в разведке, атаке на мелкие соединения и обозы противника. К тому же они чужие как для турок, так и для мамелюков, которые воспринимают их как дикарей. Ну и золото имеет немаловажное значение. За весьма скромную сумму можно собрать неплохую силу, заодно и доля в добыче немаловажный фактор для этих воинов. Таким образом, мы перетянем на свою сторону весьма беспокойную публику и обезопасим свои коммуникации. А местные христиане и евреи банально боятся. Живут они гораздо лучше простых магометан, я бы сказал в несколько раз лучше, и им есть что терять. Их, конечно, периодически грабят и устраивают погромы. Но это дело житейское, к которому здесь давно привыкли. А вот если наш поход не удастся, и войска Республики будут вынуждены уйти, то всех не мусульман просто вырежут как пособников врагов. Вернее, главная цель будут их богатства, а служба оккупантам лишь предлогом. Это Восток, мой генерал, здесь свои правила, сложившиеся столетия назад.
Наполеон внимательно слушал Бертье, кивал в такт его словам и в который раз убеждался, как ему повезло с этим талантливым человеком. Бравых генералов и полковников в армии хватает, а вот с умными организаторами просто беда.
-Скажите, Луи. Вы уже слышали про сражение между нашим и английским флотом? — интендант отрицательно покачал головой, — Если кратко, то этот павлин Брюе в итоге выполнил мой приказ. Эскадра занималась патрулированием, активно вела разведку и встретила англичан в ста милях северо-западнее Александрии, готовая к бою. Нельзя так говорить, но к счастью, Брюе был убит в первые минуты боя. Адмирал Гантом[6], который и должен был, по моему мнению, изначально возглавить флот, проявил себя с лучшей стороны. Скажем так, не без потерь, но нам удалось достичь определённого паритета и изрядно потрепать англичан. Ещё и неожиданно начавшееся волнение на море сыграло за Республику. С учётом того, что у противника база находится дальше и им тоже требуется время привести свои корабли в порядок, у нас есть небольшой перерыв. По крайней мере, не произошло катастрофы, и мы не потеряли свой флот.
-Это радостная новость, — мой генерал, — Меня тоже смущали самонадеянность и апломб прежнего командующего. Адмирал Гантом человек другого склада и не даст противнику застать нас врасплох. Есть уверенность, что не потеряем флот и не дадим англичанам господствовать на море. Что касается базы, то побережье под нашим контролем и снабжение моряков с гарнизонами сейчас в хорошем состоянии.
— Я бы не был так оптимистичен, Луи. Несколько дней назад, перед возвращением эскадры, Александрия и даже стоянка наших транспортов были атакованы целой флотилией мелких судов. И если флотские отбились, благодаря батареям форта хотя и потеряли пять кораблей, а ещё три налётчики захватили в море, то на берегу не всё так просто. Сожжена часть города, ограблены десятки купцов и лавочников, захвачено много пленников, в основном девушек. Местные в панике и требуют защитить их от разбоя. Клеберу[7] с трудом удалось предотвратить бунт. Именно нас жители считают причиной нападения и обстановка там сейчас накалена как песок в местных пустынях.
-Очень странные новости. Нужно быть сумасшедшими, чтобы напасть на большой город, в котором находится пятитысячный гарнизон республиканских войск, защищённый новым фортом с береговыми батареями и более чем ста судами на рейде, пусть и транспортами. Но это корабли с подготовленными командами и хорошим вооружением. Может это турки?
-Из допросов пленного выяснилось, что это греки. Пираты называют себя флотом Свободной Морейской республики под командованием адмирала, — Бонапарт взял со стола доклад, чтобы прочитать труднопроизносимую фамилию, — Колокотрониса[8]. Тьфу, это же невозможно произнести. Ранее я думал, что нет ничего хуже голландских имён и фамилий, но пришлось изменить своё мнение.
-Греки? Морейскя республика? — Бертье находился в состоянии полнейшего изумления.
-Это ещё не всё, господин генерал. Слушайте дальше, — продолжил Наполеон, — Один из наших офицеров, поляк по национальности, перешедший на службу Республике с российского флота дополнил доклад. При захвате и уничтожении судов, стоящих на рейде, глава абордажной команды пиратов жутко ругался на чистейшем русском языке. Более того, по словам нашего человека, это была самая настоящая морская брань, которую знающий человек ни с чем не перепутает.
-Русские вступили в войну? Но зачем им нападать на нас под видом греческих пиратов? У них же есть свой флот и весьма неплохой.
-Хотел бы я знать ответ. В любом случае атака отбита. И это хороший сигнал нашему корпусу, что не нужно расслабляться и Египетский поход только начинается. Но так будет даже интереснее, — оскалился Бонапарт.
[1] Мамлюки (также мамелюки, араб. принадлежащий) — военное сословие в средневековом Египте, рекрутировавшееся из юношей-рабов тюркского (кипчаки) и кавказского (черкесы, абхазы, обращенные в ислам грузины и армяне) происхождения.
[2] Граф Франсуа-Поль Брюе д’Эгалье (1753 — 1798) — французский адмирал, участник революционных и наполеоновских войн.
[3] После сражения французские солдаты ещё несколько дней активно занимались мародёрством, так как у мамлюков существовал обычай брать с собой в бой своё золото, пряча его в пояс (на многих телах египетских воинов французы находили по 200–300 золотых монет).
[4] Гаспар Монж, граф де Пелюз (1746 — 1818) — французский математик, геометр, государственный деятель, морской министр Франции. Был одним и руководителей Комиссии наук и искусств, которая была создана 16 марта 1798 года для сопровождения генерала Бонапарта в его египетской кампании.
[5] Тома-Александр Дюма, официально Дави́ де ля Пайетри́1762, Жереми, Гаити — 1806) — французский генерал, отец Александра Дюма. Родился в колонии Сан-Доминго, на плантации Геноде близ Жереми. Его родителями были владелец плантации — француз Антуан Делиль Дави де ля Пайетри и чернокожая гаитянская рабыня Мария-Сессета Дюма. Был чудовищно силён физически и отважен до безумия.