—Хитрый план. Скорее всего, русские атакуют Неаполь. Так они покажут свою верность союзническим обязательствам и отведут от себя все подозрения. Это окончательно убедило меня, что надо эвакуировать наши войска. Пока мы находимся здесь, в Европе происходят главные сражения. И, судя по всему, Южную Италию мы потеряем в ближайшем будущем.
—Я тоже думаю, что всё произойдёт примерно так. Но главная задача — это спасти экспедиционный корпус, который сейчас необходим республике! Надеюсь, что наш план удастся, и мы сохраним хоть какую-то часть боевых кораблей, а особенно экипажи.
—Как вы думаете, какие ещё планы могут быть у русской эскадры?
—На месте Ушакова я бы не лез в Италию. Но так как это отвлекающий манёвр, то у него наверняка есть дополнительные инструкции. Если учитывать, что сейчас русские в союзе с османами и не могут захватывать их земли, то в регионе есть только одна привлекательная цель — Рагуза[3]. Но это мои предположения. Хотя такой ход напрашивается. Венеция никому не нужна и давно потеряла своё значение. Захват важного порта на Адриатике даст русским дополнительную базу. К тому же эти торгаши формально независимы, но являются давними союзниками и торговыми партнёрами осман. Получится двойной удар по Порте. Ещё Стамбул получит постоянную угрозу на Балканах со стороны моря. Надо учитывать, что тамошние славяне и греки поддерживают русских, а это дополнительный фактор нестабильности для османской власти в регионе. С суши город практически неприступен, а на море доминирует российский флот. Понятно, что многое могут изменить англичане, а в перспективе и мы. Но я с трудом верю, что островитяне в открытую нападут на Россию. Им нужны союзники, особенно на суше. А кроме Павла сейчас мало кто будет воевать за чужие интересы.
Наполеон слушал рассуждения Гантома и не понимал, как вместо него экспедиционный флот возглавило ничтожество, имя которого он уже забыл? Что у них вообще твориться на флоте и по какому принципу назначаются командующие? И ведь это не просто болтун, умеющий рассуждать на общие темы. Адмирал доказал свою компетентность в прошедших трёх сражениях с англичанами. А обширные познания, нестандартные мысли и вдумчивый подход к службе делают его просто незаменимым человеком. Генерал прекрасно понимал, что весьма далёк от дел флота. Но также видел необходимость противостояния англичанам и устранения их доминирования на море. Если свои дальнейшие действия в политике и армии он уже продумал, хотя гнал как можно дальше эти мысли. Надо ещё добраться до Франции и действовать по обстоятельствам. А вот с будущей кандидатурой командующего республиканского флота он определился только что.
Они ещё долго сидели и обсуждали план предстоящих мероприятий. Основная сложность заключалась в том, как безболезненно вывести войска. Мнимая покорность населения, напуганного жестокостью европейских захватчиков, никого не обманывала. Мусульманский фанатизм мог подвигнуть египтян на отчаянный бунт, который поддержали бы силы, укрепившиеся на юге. В итоге договорились, что большую часть войск с артиллерией посадят на речные суда и довезут до устья великой реки. Прибрежные гарнизоны погрузить на корабли гораздо легче. Самое главное — постараться пресечь сообщение с Критом, чтобы местные рыбаки и контрабандисты не смогли предупредить англичан. Но в этом обещали помочь греческие пираты, о которых было написано в послании. В качестве ответной услуги морские разбойники просили не препятствовать их судам, которые планировали атаковать прибрежные города сразу после ухода французов. Просто какое-то византийское коварство, хотя чего ещё можно ожидать от потомков ромеев и варваров, считающих себя наследниками этого вероломного государства. Оба собеседника сошлись во мнении, что какая-то часть пиратов будет уничтожать ирригационные системы Египта. Русским не нужны конкуренты в торговле хлебом. Чёртовы византийцы!
Наполеон ещё долго сидел в кресле, обдумывая прошедший разговор и судьбоносное решение, которое он недавно принял. Ситуация в Египте не была критической. Можно было сделать многое, тем более что удалось сохранить флот, а османская армия не представляет никакой угрозы. Но генерал не любил заниматься самообманом. Настоящие дела сейчас происходят в Европе, и ему просто необходимо быть там. И никто не может помешать его великим планам! Он сметёт любое препятствие со своего пути! Затем его мысли переключились к давно мучащему его вопросу и настроение резко испортилось.
Проклятая Кассандра!
[1] Первая Архипелагская экспедиция — поход и стратегические действия русского Балтийского флота в Средиземном море (основные события происходили в Эгейском море) в 1769–1774 годах во время русско-турецкой войны 1768–1774 годов.
[2] Дмитрий Николаевич Сенявин (1763–1831) — русский флотоводец, адмирал, после 1825 года командовавший Балтийским флотом. В 1807 году, возглавляя Вторую Архипелагскую экспедицию русского флота, одержал над турками победы в Афонском сражении и при Дарданеллах.
[3] Дубровницкая республика (итал. Repubblica di Ragusa) — город-государство на побережье Адриатического моря, существовавшее с XIV века до 1808 года. Столицей республики был город-порт Дубровник, помимо которого территория государства включала далматинское побережье от Неума до Боки Которской, полуостров Пелешац и острова Ластово, Млет и ряд других небольших островков вокруг столицы.
Глава 11
Июль 1799 года, окрестности Рогенсбурга, Священная Римская Империя.
—Таким образом, наша задача состоит в том, чтобы встретиться в районе Цюриха с войсками эрцгерцога[1] и заменить союзников на их позициях. Далее мы должны дождаться прихода армии Суворова и вместе с корпусом фон Готце[2] начать атаку на республиканцев через Базель. Войска Его Высочества тем временем уйдут в район Мангейма, соединяться с десантом, высадившимся в Голландии, и начнут наступление на Мец.
Если честно, то я был в шоке от странных планов австрийского генштаба, который нам только что озвучил командующий корпусом. При этом Римский-Корсаков[3] так пыжился от ощущения собственной важности, будто именно он придумал этот сюр. Но больше всего удивляло, что наши генералы готовы были беспрекословно воплощать бредовые мечты венских стратегов. Сижу на финальном этапе обсуждения взаимодействия с союзниками, а мысленно то и дело возвращаюсь к прошедшим событиям. Но обо всём по порядку.
Месяц! Грёбаные тридцать дней мы неспешно передвигались из Богемии до Рогенсбурга. А это менее четырёхсот вёрст. По идее, корпус давно должен быть в Цюрихе и занять свои позиции. Суворов за такой срок прошёл маршем половину Европы и уже активно громил французов в Северной Италии. Объяснять и тем более спорить бесполезно. Во-первых, ты в армии и здесь выполняют приказы вышестоящего начальства. Во-вторых, командующий корпусом весьма странная личность.
Знакомство с Римским-Корсаковым произошло ещё в Луцке, когда он посетил расположение Выборгского полка в сопровождении немалой свиты. Сам процесс знакомства прошёл в зале дворянского собрания, где был устроен банкет в честь прибывшего командования. Сразу не понравилось некоторая доля заискивания перед моей скромной персоной. Это ещё можно пережить, всё-таки я сын Императора. Но в отличие от Суворова генерал даже не думал вникать в проблемы и потребности полка, ограничившись смотром личного состава. Это меня насторожило больше всего.
В принципе, в молодости Александр Михайлович был храбрым офицером и хорошим исполнителем. Отличился в нескольких войнах и награды получил за дело, а не по протекции. Более того, как ярый монархист записался добровольцем в австрийскую армию и воевал против французов. Но далее что-то пошло не так. Может, сыграла роль его служба в гвардии, где люди иногда менялись и далеко не в лучшую сторону. Или просто человек совершенно не был приспособлен к самостоятельному руководству. Если верить моим наблюдениям, то складывалось впечатление, что он возомнил себя великим полководцем и совершенно не слушал командиров полков, входивших в корпус. В принципе волюнтаризм в армии иногда оправдан, только если ты опираешься на объективные факторы. Командующий же жил отдельно от своего корпуса, абсолютно игнорируя реальное положение дел. К сожалению, всё это я понял не сразу, а по мере нашего продвижения в сторону Швейцарии. Тем временем мысли опять вернулись в Луцк.
—Предлагаю следующий бокал поднять за Его Высочество Константина Павловича!
А чего? За Императора выпили, можно и за наследника бокал осушить. И этот придворный лизоблюд и есть наш командующий? Чисто внешне Римский-Корсаков выглядит вполне себе обычно. Невысокий, подтянутый, явно не чурающийся физических упражнений. Коробит только его манера общаться по-французски и пренебрежительное отношение к проблемам вверенных ему частей. Я уже не первый раз слышал о перебоях с поставками провианта. По моему мнению, командующий не имеет права игнорировать такие сигналы. Никто же не заставляет его лично дёргать за усы интендантов, чтобы тебе быстрее шевелились. Это армия — дал приказ и через определённое время получил доклад исполнителя. Но это было не про нашего воителя. Чего творится с гигиеной и заболеваемостью в других полках, я не знаю, но подозреваю, что хорошего мало. И это на фоне всех методичек от Блока, которые имеют широкое хождение среди армейских врачей. Пока генералы не хотят понимать, что главный актив любой армии это личный состав.
Но Павел принял очередное неоднозначное решение, назначив на такую ответственную должность столь неподготовленного человека. В принципе ничего необычного для нынешнего правителя России. Даже не обладая послезнанием, я могу предположить, что такая затея закончится катастрофой. И ведь повлиять на всё это невозможно. Писать отцу глупо, неизвестно чем ещё это может обернуться. У него хватит дури вернуть меня в столицу или вообще заслать в какую-нибудь глушь. Здесь же я смогу принести много пользы, хотя бы потому, что имею большое влияние на фон Миллера. А он дядька жёсткий и на военных советах будет отстаивать свою позицию до упора. Я уже успел заметить, что есть у него такая черта. Говорит начальству правду без всяких политесов. Нав