же церковный раскол 1054 года не повлиял на отношение двух стран. Есть версия, что достаточно большое число знатных венецианских семей имеют византийские корни. Это не обязательно греки, там хватает выходцев с Леванта. Умные люди способны понять, что Империя уже прошла свой пик и начала свой путь в тартарары. А, так как они ещё обычно богаты, то стремятся сохранить накопленное и ищут более спокойные места для жизни. Именно эти люди стали во главе торговой республики. Собственно купцы с ростовщиками, а не Римские Папы, были основными инициаторами Крестовых походов. Потому что именно венецианцы и в меньшей степени генуэзцы заработали на перевозке войск и разграблении богатейших городов Восточного Средиземноморья. Папский престол получил духовную власть над Палестиной, а торговые республики предпочли золото. Далее схема по зарабатыванию денег на походах начала развиваться. Сначала появились ломбарды, так как рыцарям требовалось сбывать награбленные богатства и перемещать средства в другие страны. Затем ломбарды преобразовались в банки. Между тем в самой Венеции новые семейства слились с островитянами, постепенно впитывая в себя переселенцев из других итальянских городов и стран региона.
Я допил свой чай и доел пончик. Волков слушал меня очень внимательно и не пропускал ни слова. Ему действительно всё это интересно и он ещё сделает свои выводы, которые помогут в работе. Очень умный и полезный человек, даже редкий по нынешним временам. Умеет не только исполнять приказы, но и способен думать.
—И вот в один момент, наши семьи, давайте назовём их олигархат, решили сыграть в собственную игру. Мне вполне понятны их мотивы. Веками республика, считай её правители, богатели и расширяли владения. Мусульманский флот давно уничтожен, кроме небольших пиратских очагов. В Восточном Средиземноморье властвует Венеция, которая открыла фактории во многих городах и контролирует существенную долю торговли. Но всегда хочется большего. Есть много удобных островов, которые принадлежат бывшей метрополии. Через Константинополь идут многочисленные торговые пути, которые так и не удалось подчинить. Да и в Чёрное море Император пустил только генуэзских конкурентов, пытаясь столкнуть лбами две морские республики. Натравливать друг на друга своих врагов, предпочитая с помощью золота и дипломатии, добиваться пользы для своей страны — это давняя традиция византийцев. Но здесь они просчитались. Ведь им противостояли такие же алчные и коварные противники, а не варвары вроде авар или болгар с печенегами.
—Я неплохо знаком с историей, Ваше Высочество. Может, без подробностей жизни венецианской знати, но тем не менее.
—Это просто вступление. Так вот, целый союз семей, воспитанный в лучших традициях бывшей метрополии, решил уничтожить последнюю преграду на пути их доминирования и получения большей прибыли. Константинополь пал и вроде можно было радоваться, но это оказалось началом конца. Да, были ещё двести лет тотального владычества, даже старый конкурент Генуя стала фактически вассалом венецианцев. Была уничтожена мощь Пизы, а другие города не угрожали морской торговле. А затем на востоке началась экспансия османов, которые подминали под себя новые земли и стали мешать торговле. А на западе усилился бывший союзник Арагон, захвативший половину Италии и владения Генуи. У Венеции был шанс переломить ситуацию в свою пользу и воспользоваться подарком Тамерлана, который фактически уничтожил турок. Для этого надо было объединить воюющие балканские страны и хорошенько потратиться, направив войска на восток. Здесь я затрудняюсь ответить, почему не были предприняты такие действия. Либо у олигархата сменились приоритеты или просто не смогли вовремя оценить сложившуюся ситуацию. Падение Константинополя, который веками сдерживал наступление мусульман, сыграло злую шутку с венецианцами. За предательство и века благополучия вскоре пришлось платить.
—Ваше Высочество, но какое отношение это имеет к банкам?
—Самое прямое, Сергей Иванович. Я же вам не просто так рассказал про смену приоритетов. Олигархат, накопивший за столетия огромные богатства и опутавший своей сетью, в том числе через банки, половину стран Европы очень заботился о своём благополучии. Они вовремя заметили, что доходы стали падать и в ближайшем будущем республике предстоят войны с сильным врагом. Не стоит забывать про Священную Римскую Империю, Папу и Францию, которые всегда алчно поглядывали на богатый остров и теснили их на материке. Островитяне огрызались, поддерживали врагов той же Империи, например, таборитов и разного рода сепаратистов с сектантами. Но семьи не были готовы делиться большим и тем более воевать на истощение. В первой же войне[2] Венеция проиграла и потеряла почти все земли на Пелопоннесе. С теми ресурсами, которые оказались у османских правителей, создание сильного флота и вытеснение европейцев с островов стал вопросом времени. Это рыцари-иоанниты были готовы драться с магометанами до последней капли крови, не обращая внимания на потери. Олигархат к этому был не готов и начал искать пути к отступлению. Вернее, нужно было просто переместить капиталы в более удобное место. Думаю, они начали делать это как раз после падения Константинополя. А может, и раньше, здесь я не располагаю достоверной информацией.
—Я уже догадываюсь, к чему клоните. Олигархи перебрались в Англию? — на лице Волкова проступил намёк на эмоции, что-то вроде скупой улыбки.
—Нет! Англия тогда была сущей дырой, только оправившейся от гражданской войны. Она не имела нормального флота и была вся в долгах. В том момент там просто не на чем было заработать. Наши семьи сначала перебрались в Голландию. Удобное расположение, отличные порты, рядом процветающий Ганзейский союз и огромные торговые перспективы — выбор был очевиден. Проблема в том, что сама страна являлась владением Габсбургов, с которыми наши герои имели многолетнюю историю конфликтов. Большая часть из них, как вы правильно заметили, впоследствии перебралась в Англию. А пока олигархат принялся заниматься своими прежними делами — торговлей, ростовщичеством и интригами. Естественно, процесс переезда людей и перевода капиталов занял несколько десятилетий. Открытие Америки, или как тогда считали морского пути в Индию, подстегнул наших предприимчивых героев. Тут ещё удачно произошло изгнание евреев из Испании, многие из которых перебрались в Голландию, не потеряв связи с Родиной и диаспорой в Средиземноморье. Переселенцы некоторое время присматривались друг к другу, а далее начали сотрудничать. Ведь обе эти силы поклонялись одному богу — золоту. Как раз начало XVI века является временем стремительного развития в Голландии ремёсел, мануфактур, торговли и финансового дела.
—Так в чём заключается опасность переезда в Амстердам венецианцев и евреев?
—Освоившись, и заняв в голландском обществе своё место, они начали искать варианты для усиления. Что нужно торгашам от государства? Вести свои дела в спокойствии и безопасности. Для этого необходима власть, которая будет лояльно относиться к деловому человеку. Но тогдашняя Голландия — это испанские владения, где высшей властью являются аристократы, несмотря на богатые города с собственным самоуправлением. Удивительно, но именно в это время начинается возвышение Оранского дома[3] и стремительное распространение Реформации, которая была с радостью поддержана голландцами. Обратите внимание на основные признаки, с помощью которых наши герои распространяют своё влияние. В первую очередь — это отстранение от власти аристократии, вплоть до физического устранения. Далее создание условий для переворота, в результате которого к власти приходит буржуазия, при ограничении полномочий монарха. Монарха обычно они и назначают, предложив достаточно выгодные условия претенденту на престол. И желательно устранение такого опасного и влиятельного конкурента как католическая церковь. Олигархат не любит делиться властью и деньгами. А теперь задайте себе вопрос и сами ответьте на него. Какие страны подпадают под перечисленные мною факторы?
—Голландия и Англия сразу приходят на ум. Ещё Франция, но она осталась католической, и там свергли монархию, — быстро ответил Волков.
—Мы недаром обсуждаем первые две страны, поэтому вы правы. Во Франции церковь не только потеряла земли с имуществом, но и полностью отстранена от власти. Антиклерикальные революционные законы фактически уничтожили религиозные институты. Более половины священников покинули Францию, во многих городах запрещено проводить богослужения. Атеизм стал не только модой, но и сутью нынешних граждан республики. Предвосхищая ваш вопрос про монархию, отвечаю — всё не может идти по плану. Здесь два варианта. Либо кукловоды не учли того, что власть Людовика настолько ослабла и прогнила. Или вмешался какой-то внутренний фактор, в лице собственной буржуазии. А может, это действительно была подлинно народная воля, — с улыбкой смотрю на собеседника.
—После вашего рассказа я начну везде искать заговорщиков. И уж точно не поверю, что во Франции монархию сверг народ. Но, тем не менее, я до сих пор не пойму в чём заключается угроза, исходящая от олигархата. В каждой стране были смены династий и перевороты. Деятельность данной группы банкиров мало чем отличается от какой-нибудь придворной партии.
—Тяжело привести аргументированные доводы, поэтому приходится так глубоко погружаться в историю. Как вы уже заметили, наши кукловоды действуют в нескольких направлениях. И одна из них разрушение привычной ортодоксальной церковной морали. Пусть католическая церковь давно прогнила и отторгает людей своим двуличием, но она стоит на защите основных христианских ценностей в Европе. Протестанты одним из своих базовых принципов считают: «Прощение можно получить только верой, безотносительно к добрым делам и поступкам». Я не силён в теологии. Но мне кажется, что сие утверждение не соответствует постулатам, которые проповедовал Иисус. Сама система морали и построение социума на основе небольших общин очень похожа на иудаизм. Что и явилось причиной сближения этих двух конфессий. К тому же жажда наживы любой ценой, является главной движущей силой обоих групп. Моральный вопрос отходит на второй план и при помощи казуистики заменяется лживыми постулатами. А для более взыскательной и образованной части публики вволю постарались разнообразные философы. Все эти Бэконы, Локки, Вольтеры и Руссо стали гораздо большим разрушающим фактором общественной морали, чем протестантские заповеди. Я точно знаю, что за двумя первыми стоят наши кукловоды, не удивлюсь, если они же усиленно помогали распространить учение французов. Человек слаб. Ему легко поддаться мыслям, что он не совершает преступление, а просто живёт в соответствии с новыми положениями в обществе.