Свежо предание да верится с трудом. Но я так и не понял, чего хочет от меня англичанин. Новости в любом случае достигнут Павла. И не вижу смысла рассказывать мне про планы австрияков. Наконец посол перешёл к главной теме сегодняшнего разговора.
—Чем вызвано ваше неприятие участия России в коалиции против Франции? Просто вы не один раз публично высказывались на эту тему. В Англии подобные речи сына Императора были встречены с недоумением. Ведь наши страны связывают давние дружеские отношения. И надо учитывать, что внушительная часть русских товаров закупается английскими купцами. Революция во Франции и установление республиканского строя, с последующей агрессией к соседям — общая беда европейских монархий.
В словах посла было столько искренности и участия, что мне захотелось начать оправдываться, каясь в своей неправоте. Шучу, конечно. Он почему-то забыл, как первыми на Францию напали именно соседи и не факт, что с организацией революции тоже помогли. А английские купцы не просто закупают наши товары, но стараются подмять под себя весь российский экспорт.
—Если вы так хорошо осведомлены, сэр Гилберт, — спокойно отвечаю послу, — То знаете причины, которые побудили меня стать противником войны. У России нет никаких противоречий с республиканцами. Более того, денег в нашей стране тоже нет, чтобы позволить себе столь затратное дело, как война. Что касается торговли, то я большой сторонник развития наших экономических связей.
—То есть дело не в личной неприязни к моей стране?
Какой-то совсем недипломатический вопрос. Кто же тебе признается, что ненавидит Англию всеми фибрами души?
—На первом месте для меня благополучие своей Родины. Все личные предпочтения не важны, если дело может принести прибыль или любой другой профит. Вам ли этого не понимать? It's not personal. It's strictly business, — последнюю фразу специально произношу по-английски.
Здесь старательно выстраиваемый образ добренького дядюшки, дал трещину. Не знаю чего там себе посол напридумывал, но покраснел он капитально, разве что пятнами не пошёл. Может, понял, что я издеваюсь или просто злится, мне всё равно. Но товарищ был опытным интриганом и быстро привёл свои чувства в порядок. Сделав добрый глоток весьма недурного вина, посол продолжил.
—Правительство Его Величества сильно смущено и удивлено действиями эскадры адмирала Ушакова. Поведение России с трудом можно назвать союзническим. Ваш флот действовал самостоятельно и не согласовывал свои операции с адмиралом Нельсоном. Можно ли получить у вас объяснение подобному поведению?
Если переводить с дипломатического, то англичане взбешены и не ожидали подобного. Мне с трудом удалось скрыть улыбку, чтобы не показать своё отношение к сложившейся ситуации.
—Я не моряк. Планы действий русской эскадры составляло русское адмиралтейство при полной поддержке Императора. Задача российского флота — очистить от французов юг Италии и освободить Мальту. Ваша эскадра вполне успешно блокирует неприятеля в Египте. Не вижу никаких противоречий или нарушения обязательств. Есть общий враг, но также каждая держава защищает свои интересы. И вообще, вы обратились не по адресу. Я не настолько значимая фигура в русской политике, чтобы влиять на действия флота. У меня даже нет полномочий, чтобы воздействовать на командующего корпусом, который совершает ошибку, доверившись австрийским штабистам.
Далее разговор перешёл на более нейтральные темы. Обсудили общее положение и ход войны. Посол рассказал несколько историй о своём недолгом пребывании в качестве вице-короля Корсики. Вот о том, что Родина Наполеона была некоторое время английским протекторатом, я никогда не слышал. А также граф с ностальгией вспоминал Париж тридцатилетней давности, в котором он жил, будучи молодым. Прямо светская беседа с вечером воспоминаний, а не переговоры двух возможных противников.
По пути в свои покои обдумываю состоявшиеся беседы. И если разговор с курфюрстом не вызвал никаких вопросов. Наоборот, его можно занести в свой актив. Нельзя разбрасываться потенциальными союзниками, которых у России сейчас просто нет. А вот беседа с англичанином прошла очень странно. Сам я склоняюсь к двум версиям. Или это попытка установить со мной какой-то контакт для перетягивания на сторону английской партии. В этом случае, думаю, будет новая встреча с графом. Второй вариант — это сделать окончательные выводы по моей персоне и её потенциальной опасности для Англии. Если это правда, то сегодня меня списали с политической карты и надо готовиться к любым ответным действиям, вплоть до покушения. Время покажет. Не думаю, что на меня нападут или сыпанут яду во дворце курфюрста. Но давно пора усилить охрану, что-то я расслабился в последнее время.
Спасть я лёг в одиночестве. В принципе желание повалять Шарлотту никуда не делось. Тем более что я уже долгое время обхожусь без женской ласки. С другой стороны, выставлять напоказ эту связь, значит, показать своё пренебрежение к Юле. А она мне нужна, в первую очередь как опора и соратник. И ещё одна персона могла отреагировать на данную новость весьма бурно. Поэтому решил не злить гусей и завтра же отправиться в расположение полка.
[1] Фридерика Каролина Вильгельмина Баденская (1776–1841) — принцесса Баденская, курфюрстина Баварская, впоследствии первая королева Баварии, супруга короля Максимилиана I. Старшая сестра русской императрицы Елизаветы Алексеевны и королевы Швеции Фредерики. Бабушка австрийского императора Франца Иосифа I и императрицы Сиси.
[2] Гилберт Эллиот-Мюррей-Кайнинмаунд, первый граф Минто (1751 — 1814) посол Англии в Австрии, впоследствии Генерал-губернатор Индии.
Глава 14
Август 1799 года, Винтертур, Веттинген, Швейцарский Союз.
Телепались будто черепахи более трёх месяцев, потом вдруг рванули как ошпаренные в сторону будущей дислокации корпуса. Выборгскому полку без разницы куда выступать, и на сборы мы тратим несколько часов. А вот в других подразделениях, особенно у артиллеристов и обозников возникли большие проблемы. Благо в отличие от командования, прохлаждавшегося в Мюнхене, основная тихоходная часть корпуса двигалась дальше.
Это я так ворчу, подъезжая к зданию ратуши небольшого городка под названием Винтертур. В принципе большинство швейцарских городов сейчас и выглядят как аккуратные райцентры в немецком стиле. Народ ещё не успел расплодиться и мегаполисами пока не пахнет.
С каждым днём настроение стремительно ухудшалось. Последняя попытка призвать к разуму и постараться начать самостоятельные действия привела к откровенному скандалу с командующим. Римский-Корсаков решил действовать строго в русле генеральной линии австрийских горештабистов. Хочу заметить, что я не тяну одеяло на себя и не пользуюсь привилегией родства с правящей династией. Но тут взыграло самолюбие генерала, либо он действительно сделал ставку на моё гипотетическое устранение от власти. Волков подтвердил, что сейчас в Питере весьма интересная ситуация. Создаются новые альянсы и много плясок вокруг Александра с Лизой. Они и ранее не были обделены вниманием разнообразных группировок, но сейчас борьба за доступ к телу наследника обострилась. И многие откровенно списали слишком мутного и непредсказуемого второго сына Императора. Римский-Корсаков, похоже, окончательно сделал свой выбор и перестал обращать на меня внимание. И вёл он себя всё менее логично. И касалось это в первую очередь дел военных, его придворные предпочтения меня мало волнуют.
За каким-то дьяволом оставили достаточно большой заслон на переправе через Рейн в Шаффхаузене. Зачем ослаблять корпус, зная о превосходстве противника? Оставили сторожить мосты две тысячи человек, считай полноценный полк. Понятно, что туда впихнули больных и получивших травмы солдат, но тем не менее. При этом рядом расположилось, чуть ли не четыре полка австрийской пехоты. У Гофкригсрата мания такая рассредоточить войска по частям, чтобы французам было их удобнее уничтожать? Я понимаю, если бы это была единственная дорога и переправа, которую укрепили на случай отступления. Но ведь в случае поражения, можно спокойно уходить через Брегенц или Вадуц. При этом Цюрихское и Валенштадское озёра выступают как естественная преграда, позволяющая полкам маневрировать. В общем, ситуация была гораздо плачевнее, чем я ожидал. Как назло, практически не помню ничего о сражении русско-австрийского корпуса с Массеной. Действия Суворова в Северной Италии и переход через Альпы более-менее в памяти отложились, а здесь как отрезало.
Сначала не хотел ехать на совещание генералитета, но это было бы неуважением к эрцгерцогу. Он, вообще-то, родной брат Императора Священной Римской Империи, Австрия пока одна из её земель. Решил сделать последнюю попытку понять логику австрийцев и предотвратить катастрофу. Выдвинулся верхом в сопровождении отряда егерей. В окрестностях города протекает обычная жизнь. Куда спешат деловитые бюргеры, едут разнообразные купеческие и крестьянские повозки. Нынешняя Швейцария — это не высокотехнологичная страна из моей реальности. Сейчас это обыкновенный европейский регион с упором на сельское хозяйство, но и начинающей развиваться промышленностью. Честно говоря, к чёрту архитектуру и географию, мысли совсем о другом.
Здание ратуши пестрило флагами трёх стран. Перед входом была даже небольшая пробка из возков. Целая толпа слуг и прочего сопровождения запрудили площадь, в чём им помогали любопытные пейзанки с вездесущими мальчишками. Моему сопровождению на пробку и зевак наплевать. Быстро доезжаем до входа, егеря рассредоточиваются, отодвинув лишних людей, и я захожу в здание.
Зал заседания винтертурского магистрата никогда не видел такого количества суровых дядек в генеральских мундирах, обвешенных орденами. Только я щеголял в простом сюртуке своего полка и обошёлся без всяких висюлек. Понимаю, что это нарушение этикета, но люди давно привыкли к моему сумасбродству. Думал, что у нас состоится приватная беседа с эрцгерцогом, но никто меня на неё не позвал. Наверное, само мероприятие запланировано позже, а совещание австрийцы воспринимают как формальность. Я считаю это не самым умным ходом, поэтому слегка взбодрю это забавное мероприятие.