—Как быть с Павлом — понятно. Уитворт сообщает, что недовольство среди русской аристократии только увеличивается. Деньги на акцию уже выделены и можем приступить к её осуществлению хоть завтра.
—Не стоит торопиться, — Гренвиль предостерегающе поднял руку с бокалом, — Сначала русские должны помочь коалиции в Голландии и Италии. И хорошо бы намекнуть Павлу на самоуправство Ушакова, граничащее с предательством. А в качестве компенсации пусть пошлёт свою эскадру отвоёвывать для нас Менорку. Думаю, он легко на это согласится. А мы тем временем ознакомим Султана с реальным виновником атаки на Крит. Когда-то же русская эскадра будет возвращаться домой, вот пусть османы и отомстят за предательство.
Кузены дружно рассмеялись такой забавной комбинации.
—Ты коварен, как византиец, Уильям! Это надо же такое придумать. И ведь Павел точно согласится. Для него крайне важно выглядеть настоящим рыцарем в глазах окружающих. А позже мы ещё и вернём Мальту без единого выстрела. Решено! Даём Уитворту полный карт-бланш на подготовку. Думаю, года ему хватит, чтобы договориться с местными элитами. В любом случае сейчас всё зависит от действий союзных армий. Может, Павел ещё получит небольшую отсрочку, если ситуация будет складываться в нашу пользу. Но через год всё должно быть готово, уж больно стремительно меняется положение дел, и мы начали опаздывать.
[1] Сражение при Ла-Хог произошло 21–23 мая 1692 года — уничтожение французских кораблей под командованием Турвиля английскими эскадрами Рассела и Делаваля.
[2] Бенджамин Уэст (1738–1820]) — англо-американский художник, известный своими крупномасштабными историческими полотнами.
[3] Жан Жак Этьен Лукас (1764 — 1819) Французский военно-морской офицер, известный своей ролью в Битва при Трафальгаре.
[4] Джордж Кейт Элфинстон (1746–1823) — британский адмирал, пятый сын Чарльза, 10-го лорда Элфинстона. В 1793 году участвовал во взятии Тулона; в 1795 году оккупировал Капскую колонию, оттуда направился в Индию и взял Цейлон.
Глава 15
Сентябрь 1799 года, Веттинген, Шлирен, Ленцбург Швейцарский Союз.
—Вы их хоть не сильно потрепали? Мне нужны сведения о неприятеле, а не отрубленные головы, — ворчу спросонья на Богдана, разбудившего меня на рассвете.
—Как можно, Ваше Высочество? Доставили в самом целом и здоровом виде, — ответил командир егерей.
Наш полк с комфортом расположился в Веттингене. Штаб квартировал в самом городке, солдаты частично там же или в окрестностях. Благо ещё тепло и спать в палатках вполне комфортно. Я со своей ротой встал южнее в излучине Лиматта, взяв под контроль удобное место для переправы. Вообще, местность здесь специфическая — берега покрыты лесом, движение больших групп войск возможны только вдоль дорог. Мы стоим напротив дороги из Арау в Цюрих, где границей выступает Лиматт. Форсировать реку без понтонов проблематично — правый берег простреливается артиллерией. С северного направления тоже можно чувствовать себя спокойно. Чтобы угрожать нашему флангу, неприятелю придётся перебираться через Рейн. В общем, к нашей диспозиции тяжело подобраться незамеченными, сама природа на стороне русских войск. Чего не сказать про расположение центра и левого фланга нашего корпуса.
Фон Миллер являлся сторонником того, что праздный солдат — это угроза армии и загрузил личный состав по полной программе. Строить какие-то постоянные укрепления было глупо, но подготовить к обороне два главных направления было крайне важно. В итоге половина личного состава строила ретраншементы на севере, а другая на юге. Я как раз руководил строительством южных позиций. Артиллеристы тоже не скучали, сначала они выбрали несколько позиций на нашей стороне реки и пристреляли противоположный берег. Затем принялись за сооружение собственных позиций рядом с моей ротой. Другие полки, расположившиеся севернее Веттингена, тоже не скучали. Все более-менее удобные для переправы участки укреплялись и создавались артиллерийские позиции.
Егеря с первого же дня занялись разведкой противоположного берега. В отличие от казаков, которые патрулировали подступы со стороны основных направлений, мои парни совершили рейд вглубь и сразу вернулись с важными сведениями, ещё и захватили языков.
Судя по сапогам и штанам, пленники оказались кавалеристами. А зелёные сюртуки намекали на принадлежность к драгунам. Естественно, меня сразу начал мучить вопрос, какого чёрта делают драгуны в окрестностях Хунценшвиля, расположенного в двадцати вёрстах от наших позиций? Эрцгерцог уверенно рассказывал, что армия Массены стоит в Люцерне, это примерно в трёх дневных переходах от места пленения французов. И ладно бы, если это были гусары или конные егеря. Разведка рыщет по всем направлениям достаточно далеко от основных сил. Но чего здесь делает конная пехота?
Оба пленника были слегка помяты и грязноваты. Их светлые штаны носили следы волочения по траве. У младшего, мордатого молодого человека, скорее юноши, отсутствовал головной убор. Старший был в каске с плюмажем и вид имел более бравый, нежели приунывший сослуживец. Непростой товарищ и явно бывалый рубака. В голубых глазах француза не было ни грамма страха. И вообще, он более походил на немца или голландца, весь такой светлый и блондинистый. Молодой был его полной противоположностью — тёмные кучерявые волосы, обильно заросшие руки и выдающийся нос намекали на итальянские или испанские корни. Хотя я в генетике французов не разбираюсь и не планирую. Мне сейчас нужна информация, но с этим возможны проблемы.
—Приведи пару казаков, чтобы ликом были такие звероватые, — прошу верного Дугина, который всегда следует за мной, — Пусть подыграют мне. Надо слегка пугануть французиков, а то варвары мы али нет?
Тем временем начался рассвет, и утренние лучи осветили противоположный берег Лиматта, полностью покрытый лесом. Только тонкая полоска дороги, идущая вдоль реки свободна от растительности. Не тайга, но и скрытно провести через такую чащобу большие силы проблематично, особенно артиллерию. Всё более удивляюсь идиотизму австрийского командования. Зачем было переправляться на правый берег именно у Цюриха? Когда именно здесь, напротив Веттингена, самая естественная и удобная позиция. Здесь сходятся две дороги из Арау и Базеля на Цюрих. Кругом лес и удобная переправа, что позволят создать опорную точку и спокойно простреливать дорогу с противоположного берега. Карлуше вообще известно такое понятие, как рекогносцировка? Даже по карте понятно, что это очень выгодное место. Может, это я какой-то неправильный и слишком многого требую от австрийских штабистов? Жалко, что у нас не было времени толком разобраться в диспозиции. Пока ждали ухода союзников, далее сами располагались и разбирались что и как.
Тем временем пленники начали заметно нервничать. Я всё это время молчал и думал о сложившейся ситуации, демонстративно не обращая на них внимания. Не мешает немного помурыжить лягушатников, пусть понервничают. Думаю, пора начать допрос, молодой клиент точно созрел. Сажусь на раскладной стульчик и начинаю задавать вопросы.
—Представьтесь. Имя, звание и ваша часть?
Старший поморщился, но не стал ломать героя. Голос у него был спокойный и грубоватый.
—Капитан Жан-Мишель Буонасье, 2-й драгунский полк.
После того как француз произнёс своё имя, я некоторое время пытался сдерживаться, но потом заржал самым неприличным образом. Егеря к моим заскокам и странному чувству юмора давно привыкли, а вот пленники заметно напряглись. Отсмеявшись, решил немного поиздеваться, хотя мой глум в этом времени никто не поймёт.
—А ваш спутник, наверняка благородный гасконец по фамилии Д’Артаньян?
—Никак нет, — изумлённо ответил юноша, — Сублейтенант Мари-Анри Бейль, из того же 2-го драгунского. И я родился в Гренобле, а не Гаскони.
Думаю, в моём времени многие слышали о футболисте Бэйле. А вот об одном известном писателе XIX века мало кто знает. Я помнил, потому что читал его в юности. Удивительная встреча, если это именно тот человек. А насчёт великого произведения Дюма у меня теперь есть сомнения. Вариант историко-приключенческого романа «Три гардемарина», мы с Новиковым в итоге забраковали. С момента происходящий событий, которые обыгрывались в фильме Дружининой, прошло всего пятьдесят лет. И были живы не только дети и родственники героев тех лет, но и некоторые участники событий. Меня бы их возмущение никоим образом не коснулось, а вот Новикову и автору могло прилететь. Плюс Павел, который мог неадекватно отреагировать на упоминание в романе членов царствующей фамилии. Поэтому произведение обозвали «Три витязя» и переместили события во времена Смуты начала XVII века. Думаю получится добротный приключенческий роман в несколько томов.
Но вернёмся к нашей литературной парочке. Как раз на полянку, в сопровождении Дугина, вышли два колоритного вида донца. Зверские рожи, заросшие бородой, в руках нагайки, за широким поясом по два пистолета. Прямо картину с них пиши.
—К какой дивизии приписан ваш полк и что вы делает в этом районе?
Капитан проигнорировал вопрос. Его спутник посмотрел на старшего товарища и последовал его примеру. Ну, прямо лубочные коммунисты на допросе в контрразведке Деникина.
—Тогда я отдаю вас в руки казаков, — киваю на донцов, — Вы их личные пленники. А там уже как получится. Может, они вас отпустят за выкуп или продадут в рабство магометанам, есть у них такие обычаю. Бывает, они просто пытают людей в своё удовольствие, дикари, что с них взять.
—Вы не посмеете! — к свой чести, капитан пытался сохранить спокойствие и не впадал в панику, — Это идёт вразрез со всеми понятиями об офицерской чести. Судя по тому, что вы говорите по-французски чуть ли не лучше меня, передо мной аристократ. Русские офицеры всегда щепетильно относятся к подобным вопросам.
—Сотник, забирай этих болезных, — обращаюсь к казаку, — Попугайте их там хорошенько, только без членовредительства. Они мне ещё живые нужны.
—Это мы враз, Ваше Высочество! — гаркнул старший казак, — Вы только укажите на члены, которые им можно вредить, а какие нельзя.