—Иван, ты сейчас отвечаешь за подготовку егерей. Чего это вдруг такое желание податься в пехоту?
Перед сном состоялся разговор с Первушиным. Тот пришёл чуть ли не с повинной и заявил, мол, его место рядом со мной и просит прощения, что отпустил меня одного в Ленцбург.
—Я клялся защищать Ваше Высочество и чуть не предал свои обязательства. Увлёкся на старости лет выходами с егерями. Вспомнил боевую молодость, а про вас и забыл. Нет мне прощения, поэтому никуда я от вас более не отойду.
—Ладно, мешать не собираюсь. Рассказывай, как решили обходить французские патрули.
—Дело нехитрое. Сделали несколько схронов разных припасов в лесах, договорились о времени встреч отрядов и просто ушли в длинный рейд. Три четвёрки дежурят постоянно на лёжках, далее через сутки идёт смена. Там Лесок распоряжается и я в его епархию не лезу. Ещё пять человек находятся в резерве на случай срочного рейда. Остальные остались в лагере и обеспечивают снабжение, — Первушин перестал изображать раскаявшегося грешника и заговорил нормальным тоном.
—Офицеры противника больше не попадались? Нам нужны новые сведения об угрозе с севера. Но нельзя выдавать себя и ловить абы кого.
—Это мы поняли. Французы ведут себя уж больно осторожно. Захватить какого-нибудь капитана много ума не надо. Вам же требуется квартирмейстер или иной офицер в высоких чинах. А они перестали покидать свои части без солидной охраны. Но ребята обещали чего-нибудь придумать.
Меня неприятно удивило французское командование. Наши действия просчитали и сразу подготовили ответ. И разведка со штабом у них работают на отлично, если сумели сопоставить пропажи офицеров и моментально взяли ценных кадров под охрану. В принципе при необходимости егеря захватят кого угодно. Пропал элемент внезапности и у конных разъездов начались проблемы.
В расположении роты меня ждали офицеры и навсегда примкнувший к нашей компании фон Рентелень. Барон сейчас возглавлял всю артиллерию нашей группировки. И хочу заметить, что командовал он на отлично. Думаю, недолго ему ходить в капитанах, если не убьют.
Вечерние посиделки стали постоянными ещё со времён долгой дороги, где мы обсуждали разные темы. Сейчас всех больше волновали военные действия. Я же пытался учить офицеров анализировать происходящие события. Может не мозговой штурм, но что-то похожее мы практиковали. Обсуждали как собственные ошибки, так и действия неприятеля.
Мнение Ивана было тоже интересно, раз уж он перебрался в расположение роты. Первушин пусть и давно, но повоевал немало. И его взгляд на неприятеля может сильно отличаться от кадрового офицера.
—Сам чего думаешь о республиканцах? — усаживаюсь на своё место с кружкой чая в руке.
—Вряд ли для господ офицеров откровение, что французский солдат обучен и храбр. Думаю, они ничем не уступают русским. Есть в них какой-то фанатизм, скорее свойственный османам. Но магометане сильны первым штурмом, далее может произойти всё что угодно. Республиканцы после первого залпа не побегут, их даже картечь не остановит. Офицерский корпус и генералитет, наверное, даже превосходит наш.
Первушин прямо читает мои мысли. Но народ возмущённо зашумел. Кому понравится, когда сомневаются в их профессиональных навыках. Тем более что позавчера мы хорошо наподдали лягушатникам. Я решил дать молодёжи выговориться и поддержал Первушина. Заодно надо вбивать в головы молодых офицеров, чтобы учились анализировать и не впадали в грех высокомерия. Суворов — это не весь русский генералитет, там дураков и неумех тоже хватает.
—Глупо недооценивать противника. Поймите, французы опасны хотя бы тем, что на протяжении шести лет воюют со всей Европой. У республиканцев всего один союзник — Испания. Толку на суше от этой страны нет, да и на море тоже. Но сегодня ситуация в пользу Директории, а не огромной коалиции. Надо учитывать из какой сложной ситуации выбралась Франция в последние годы. Гражданская война в Вандее, которая принесла огромные потери и разрушения, закончилась всего три года назад. Шесть лет назад республиканцы потеряли в Тулоне практически весь Средиземноморский флот, который уже отстроили заново. На начальном этапе войны им пришлось создавать армию практически с нуля. Она не имела вменяемой тактики и грамотного офицерского корпуса. В первые годы, только несогласованность и косность командования коалиции помешали уничтожить французскую армию. А через пять лет республиканцами захвачены Австрийские Нидерланды, Голландия, Швейцария, почти вся Италия и несколько германских государств.
—В общих чертах нам это известно, Ваше Высочество, — перебил меня фон Рентелень.
В своём кругу субординация особо не соблюдалась. Панибратства я бы не допустил, но и соблюдать этикет в такие моменты глупо. Споры рождают истину, этой тактики я и старался придерживаться.
—Всё это я вам говорю и буду повторять ещё не один раз для понимания простейших вещей. Мы столкнулись с необычным противником, противостояние которому требует нестандартного подхода. Республиканская армия рождалась в муках, наступая на грабли и обучаясь на собственных ошибках. Часто за уроки приходилось платить немалой кровью. Но за шесть лет войны, французы захватили территории, которые даже не снились Людовику XIV со всеми его Тюреннами[2] и Вобанами[3]. Сыновья лавочников, бондарей и трактирщиков пройдя со своими солдатами нелёгкий путь, стали генералами и выковали совершенно иной подход к воинскому искусству. Я же вам не просто так рассказываю про разруху и огромные потери, которая понесла Франция на начальном этапе. Они смогли преодолеть все неприятности в том числе благодаря новой тактике. И весомую роль в действиях республиканцев занимает инициатива отдельных командиров. Французы не боятся действовать по-новому и брать риск на себя. Это всё накладывается на высокий боевой дух личного состава. А ещё обратите внимание на оперативную реакцию. Ещё не улеглась пыль в местах столкновений, а французские генералы провели работу над ошибками. И очень грамотно сработал их штаб, который собрал максимум информации, прежде чем начать действовать. Потому мы собираемся с вами, обсуждаем прошедшее столкновение, чтобы сделать выводы о слабых и сильных сторонах противника. Заодно не мешает подумать о наших недостатках и что мы можем изменить уже сегодня.
—Ваше Высочество, — слышу тихий голос своего денщика, но совершенно не хочу просыпаться, — Прибыли егеря и просятся на доклад.
—Так зови, чего тянуть, — быстро встаю, одеваюсь и успеваю ополоснуть лицо из умывальника.
Я расположился в одном из домов на окраине городка. Сами швейцарцы в массе своей покинули дома, утащив имущество и уведя скотину. В принципе проблемы нонкомбатантов меня не волновали. Войну начали не мы, так что моральные страдания мимо. Тем временем в комнату зашёл Филипс, вслед за ним Первушин. Прапор был растрёпан, выглядел измученным, но умудрялся сохранять свой бравый вид.
—Есть свежие данные, Ваше Высочество. Оттого и пришлось идти ночью, благо сегодня чистое небо. В Ленцбурге собрались значительные силы французов — два полка пехоты при большом количестве пушек. Но самое главное, почти вся кавалерия — два драгунских и три гусарских полка отправились в обход и готовят фланговый удар со стороны Бирра.
—Это получается Клейн решил ударить большей частью своих сил? Надо срочно передать новости фон Миллеру, пусть будет готов встретить конницу, ну а мы давно готовы. Пётр, ты иди отдыхать, а то на тебе лица нет.
Прибавил свет в лампе и принялся писать доклад фон Миллеру. Основные силы нашей группировки расположены на три версты восточнее по тракту. Укрепились они неплохо, но пять полков это огромные силы. Всё на тоненького.
—Может лучше отступить? — Первушин дождался, когда я отправлю пакет полковнику и задал вопрос.
В принципе я тоже обдумывал этот вариант. Но мы для того и начали эту разведку боем, чтобы спутать планы французов. Если мы уйдём за Рёйсс, то республиканцы будут в спокойном режиме готовить атаку. Сейчас мы вбили клин сразу между тремя дивизиями и напрягаем неприятеля. Одно дело два полка и совсем другое, если все войска правого фланга сосредоточатся на этом небольшом участке.
—Мы действуем как приманка, которая должна стянуть на себя как можно больше сил противника. Так что работаем по плану. Отражаем атаку французов, возможно, встречный бой. Уж очень не нравятся мне сведения об артиллерии. Клейн молодец! Успел даже потери в пушках восполнить. Вот нам и надо попытаться лишить его оставшихся стволов. А потом можно сесть в любую осаду, пусть лезет под картечь хоть до морковкиного заговенья.
Сначала ничего не предвещало проблем, насколько это возможно на войне. Передовые отряды французской и швейцарской пехоты судя по красным курткам, вышли к окраинам Отмарзингена часов в шесть. Мы особо не обозначали своё присутствие. У французов тоже есть разведка и они точно знали, что мы укрепили подходы к деревеньке. В сотый раз благодарю провидение за сложную местность, которая не позволяет неприятелю развернуть свои полки и атаковать широким фронтом.
Атака последовала моментально. Только что из-за поворота в километре от нас появились синие и красные мундиры, как солдаты построились в колонны и под барабанную дробь быстро выдвинулись в нашу сторону. План у нас был простой — навязываем бой в условиях населённого пункта, пусть и небольшого, и далее выводим республиканцев под выстрелы нашей артиллерии.
Мы успели дать три залпа по наступающей пехоте и отошли на сотню метров под защиту баррикад, которыми перегородили тракт и единственную улочку деревеньки. Особого вреда неприятелю мы не нанесли, но видать сильно его разозлили. По крайней мере, в спину нашим солдатам раздался дружный вопль, и французы ускорили шаг.
Второй раз отойти не удалось и пришлось принимать неприятеля в штыки. Опять замечаю за собой какой-то нездоровое предвкушение перед боем. Во время самой битвы мне вообще тяжело себя контролировать и оставаться адекватным. Наверное, в минуты опасности и просто максимального обострения чувств, сущность прежнего Константина одерживает верх. Нет, я не упиваюсь от вида крови, но мне всё это нравится чёрт возьми.