—Бей! — орёт Фитцнер, и наша пехота врубается в строй неприятеля. Вообще, были планы избегать рукопашной как можно дольше, но не получилось.
Бью шпагой перекошенное лицо чернявого и усатого дядьки, в обычной жизни какого-нибудь булочника. А может это профессиональный солдат, который не видит своего существования без войны. Плевать, пусть разбирается со своим призванием уже на том свете. Наши роты работают как единый механизм и переламывают ситуацию в свою пользу. С помощью подошедших подкреплений нам удалось опрокинуть врага и оттеснить его за пределы деревни. Далее звучит команда и мы начинаем организованное отступление. Замечаю, что я без своей двууголки, потерял или сбили выстрелом.
Противник не дал времени на отдых и буквально через пару минут атаковал нас ещё большими силами. Только узость дороги и отсутствие артиллерии не дали им возможности просто смести нас со своего пути. Не зря мы перегородили дорогу в нескольких местах, тренировали отход на подготовленные позиции и автономное ведение огня из укрытий. Нахрапом прорвать нашу оборону французы не смогли и понесли ощутимые потери. После двух безуспешных атак республиканцы подтянули артиллерию и начали пристрелку. Мы использовали небольшую передышку перед артобстрелом для выноса своих убитых и сбор военных трофеев. Французкие залпы не нанесли нам никакого ущерба, так как мы уже покинули бывшие позиции.
А далее наших республиканских друзей ждали новые сюрпризы от сапёров поручика Букинского. Этот офицер ранее не входил в мой близкий круг, но зело проникся минным делом и подарком, которым мы накрыли колону неприятеля. Моя идея заминировать дома, ещё и постараться сделать направленный взрыв захватили пытливый ум этого пироманьяка. Я больше всего боялся, что ребята поручика чего-то напортачат и мины сдетонируют, но ошибался. Понятно, что ноу-хау не сможет проходить вечно. Просто у нас были излишки пороха, захваченные в качестве трофеев, вот мы и ловили момент. Сапёры использовали какую-то хитрую систему с поджогом пороха с помощью свечи. Если огонёк не потухнет, то минут через сорок должно не слабо так бабахнуть.
Французское командование оправдало наши надежды и оперативно отреагировало на наше отступление. Пехота пошла в атаку и оттеснила нас на окраину деревеньки. Мы же в спокойном режиме отошли на второй рубеж обороны и огрызнулись дружным залпом. Пока всё шло по плану — неприятель отошёл и стал наращивать количество солдат для штурма. Тем временем артиллерия начала перемещаться на новые позиции, чтобы иметь лучший обзор. В это момент произошли два события, решившие промежуточный исход этого противостояния.
Грохот, взметнувшиеся вверх столбы пыли, крики умирающих и испуганных людей известили нас о том, что смертельные подарки сработали как надо. Буквально через пару секунд, когда ещё не улеглась, пыль наш батальон перешёл в контрнаступление. Гренадерская рота, шедшая в авангарде, забросала неприятеля гранатами, далее несколько дружных залпов и штыковая. Батальон работал как единый механизм. Сам я шёл во второй линии, предварительно повязав лицо шарфом, так как дышать было ещё сложновато. Картина была жутковатая — несколько обрушенных домов, камни вперемежку с ранеными и убитыми людьми, стоны умирающих. Но чёрт возьми, как мне это нравится. Букинский заминировал и подорвал восемь домов в шашечном порядке на протяжении примерно ста пятидесяти метров. Особых потерь именно взрывы не нанесли. Их главный эффект был в дезорганизации противника. А далее уже гаранты и несколько залпов в упор по плотным рядам, стоящим вдоль улицы, сделали своё дело. И даже в этом случае французы отступили более-менее организованно. Хотя в их рядах хватало паникёров и трусов, попытавшихся сбежать, и ещё более запутали ситуацию.
Перешагиваю через труп в синем мундире. Совсем ещё молодой человек, чьи синие глаза навечно застыли, глядя в швейцарское небо. Но сейчас это не человек, а враг и нет у меня ни грамма жалости. Движемся в сторону неприятеля и получаем залп в ответ. Рядом кто-то заорал от нестерпимой боли. Дружный рывок и берём остатки французского отряда в штыки. Большая часть неприятеля успела отступить.
В этот момент в тылу французов раздаются многочисленные выстрелы и крики. Казакам Астахова всё-таки удалось пробраться по узкой тропке и выйти во фланг республиканским артиллеристам. Задача у донцов простая — рубить обслугу и уничтожать пушки. Для этого им специально выдали кувалды и часть нападавших должны была повредить стволы.
—Ваше Высочество, гонец от фон Миллера, — отвлекает меня от рассматривания диспозиции Дугин.
—Срочное сообщение от господина полковника, — сообщает курьер, — Французы атаковали большими силами со стороны Бирхарда и перекрыли дорогу к переправе.
—Томас, — кричу Фитценру, — Выдавливайте республиканцев из деревни, оставляй заслоны и отводи войска к обратно на позиции.
Грязный, но жутко довольный немец кивнул в знак согласия и начал отдавать команды. Я же вслед за курьером направился в штаб полка. За мной последовали Первушин, Дугин и братья.
—Как думаешь, как нас смогли обойти? Ведь мы контролировали перемещение французов.
—Странные новости, — отвечает Первушин, — Надо бы дождаться новостей от егерей. Вряд ли наши парни пропустили бы перемещение большой группы, да и казачьих разъездов достаточно. До Мегенвиля доскакали минуты за две. Особой нервотрёпки в ставке фон Миллера не наблюдалось. В отдалении были слышны выстрелы, в том числе артиллерийские. Улицы были пустынны, кроме двух разъездов и расположившегося резерва в центре деревни, мы никого не встретили.
—Мы не пропустили атаку, — начал доклад майор Резвой, — С севера мы сдержали и отбили две атаки драгун, которые увязли в нашей обороне. Прискакал гонец от Свечина, который готовился форсировать Рёйсс. Переправа была атакована большим числом драгун, которые выбили наши войска с левого берега. Переправа разрушена, и французы начали движение в нашу сторону. Не уверен, что они атакуют именно сегодня, так как возможно нападение наших частей в тыл. Сегодня они закрепятся на своём берегу и, возможно, пересекут реку. Вода сейчас невысокая и пехота может пройти без сооружения понтонов. Удержать все броды не получится и всё зависит от численности неприятеля. Они могут просто блокировать Свечина или даже оттеснить его до Лиматта. Но мы в любом случае отрезаны от наших войск.
Тут раздался шум во дворе и через некоторое время послышались шаги в коридоре. Зашедший адъютант доложил.
—Прибыла разведка, разрешите впустить?
После кивка полковника адъютант пропустил в комнату Богдана Фитцнера. Тот был в форме егерей, которая сильно диссонировала на фоне мундиров пехотных и кавалерийских полков присутствующих офицеров. Если взять в расчёт ещё штаны типа галифе, ботинки вместо сапог и необычную портупею, то прямо солдат из иного времени.
—Прошу простить, что не удалось доставить сведения раньше. Кругом разъезды и пришлось идти через лес. На рассвете в районе Бруг-Ага французы построили переправу. Часть их кавалерии и пехоты переправились через Аре, не дожидаясь понтонов. Далее неприятель выдвинулся маршем по дороге вдоль Рёйсса. Егеря успели предупредить казачий разъезд, и атака не стала неожиданностью. Остальная часть французов продолжила форсирование Аре по понтону. Мы насчитали три пехотных, два драгунских и один артиллерийский полк.
—Откуда у Клейна такие силы? — удивлённо произнёс фон Миллер, — Мы отслеживали все его силы и у него просто не может быть такого количества войск, особенно артиллерии.
—По этой причине мы немного задержались с донесением. Надо было срочно взять и допросить языка. Пленный уверяет, что не имеет никакого отношения к дивизии Клейна. Нас атаковала 7-я дивизия генерала Шабрана.
Повисшее молчание показало, что все присутствующие прекрасно поняли, в какой мы оказались жопе. Я быстро прокручивал в голове, глядя на карту. Фон Миллер долго не раздумывал начал отдавать команды.
—У нас всего два варианта для отхода. Первый — это прямо на восток через Воленшивль, но я подозреваю, что французы рассчитывают именно на такой манёвр. Я бы сам сделал именно так и атаковал на переправе. Наши войска с правого берега вряд ли смогут помочь, так как противник превосходит всю группировку более чем в три раза. Клейн тоже не будет зевать и атакует нас с тыла.
—Вы предлагаете уйти на юг в Доттикон и далее взять восточнее? Но там лес и нам придётся оставить артиллерию и у конницы возникнут большие проблемы, — подключился к обсуждению Резвой.
—Нет. После Доттикона мы возьмём юго-восточнее и постараемся уйти через Нидервиль. Это потребует быстрого перемещения и помощи от наших войск с правого берега Рёйсса. Я не собираюсь оставлять французам ни единой телеги. Вся наша артиллерия и конница должна переправиться в полном составе. Возражения?
Все присутствующие выразили согласие с планом полковника. А фон Миллер хорош, нет даже намёка на растерянность. Сухо и по делу начал давать команды подчинённым.
—Подпоручик, — обратился он к Богдану, — Немного позже вы получите пакет, который необходимо доставить Свечину. Нам потребуется помощь для постройки переправы. Пока отдыхайте, мой адъютант вас вызовет.
—Полковник, — это уже Барановскому, — Поднимайте своих татарских улан и срочно организуйте разведывательный рейд на юг. Вам необходимо дойти до Воллена и определить не готовится ли атака со стороны этого города. Дальнейшие указания получите нарочным через несколько часов.
—Ваше Высочество, надо провести атаку, используя все силы, находящиеся в вашем распоряжении, включая артиллерию. Необходимо связать противника боем и запутать его планы. Хорошо, что казакам Астахова удалось напасть на артиллерийские позиции. Надеюсь, у французов не будет преимущества в пушках. Мы со своей стороны также нанесём удар по наступающим, благо у них совсем нет пушек. Далее оставляем заслоны и собираемся на южном тракте. Сомневаюсь, что республиканцы полезут ночью, особенно это касается конницы. Наша задача — совершить ночной марш и завтра утром обоз должен быть в Нидервиле. Небольшой отряд отправим в Воленшивль, его задача изображать нашу разведку, чтобы не насторожить французов. Не заходя в город, отряду надо будет уходить на юго-восток и соединиться с нами. К тому времени переправа будет готова, я очень надеюсь на это. Таков мой план. Вперёд, господа! Да поможет нам бог!