В зале воцарилась мёртвая тишина. Они действительно думали, что я буду миндальничать с этой сволочью? Или надеялись, что всё как-то само разрешится? Так оно не успокоилось. Во время расследования вылезли ещё экономические преступления, жуткое воровство в полках и подведомственных учреждениях. Часть окружения Павла я ещё буду судить отдельно, пока руки не дошли. И за работу на иностранцев и особо крупные хищения людей тоже ждёт плаха.
—А что делать с сотнями других виновны? Мы не можем обойтись так жестоко и с ними. Тем более на руках многих из них нет крови, кто-то просто устранился и не принимал участия в мятеже, — решил проявить гвардейскую солидарность Рачинский.
—Штрафбаты, — видя непонимающие взгляды пристывающих, поясняю, — У кого нет на руках крови и вина незначительна поступят в расположение штрафного батальона в качестве обычных солдат. В ближайшей войне они своей кровью могут доказать верность престолу и вернуть хотя бы часть прежних привилегий. Сволочь помельче, запятнавшая себя в противодействие верным войскам, мародёрстве и прочим насилиям станет костяком арестантской роты. Не вижу смысла гнать в Нерчинск сотни людей, работы и здесь хватает. Есть ещё один вариант, но здесь нужно согласие арестованных. А возможно их родственников.
—Уже не в свою любимую Аляску, ты собрался отправить народ? — улыбнулся Александр.
—Зачем? Есть земля поближе. Количества людей, а также высвобожденных сумм вполне хватит для подготовки экспедиции и захвата Семиречья.
—А это где простите? — удивлённо произнёс Митусов.
—Южнее нашей крепости Семипалатинска на границе с Китаем и Кокандом. Места там малолюдные, кроме малочисленных кочевых объединений реальной силы нет. С одной стороны, в своё время им сильно досталось от джунгар и маньчжур. А с юга их подпирают в своей экспансии кокандские ханы, натравливая друг на друга. Земля там благодатная, вот и пусть наши арестанты её захватят. Далее начнём постепенное освоение. С местным населением уж пусть решают на месте. Кого уничтожить, а другого наградить и всячески обласкать, направив против соседей, тех же кокандцев.
—Но зачем нам эта земля? Ещё и могут возникнуть проблемы с магометанскими странами к югу от Великой степи. Мы неплохо торгуем с Бухарой и Хивой. В будущем конфликте они могут поддержать кокандских единоверцев и натравить на нас многие степные роды, — включился в беседу Самойлов.
—Отобьёмся. Экспедицию будем вдумчиво готовить, ведь это не только солдаты. Людям там жить, поэтому почти всё придётся везти с собой, начиная с продовольствия и заканчивая гвоздями. Но имея в качестве опорной точки Семипалатинск и возможность покупать еду в Кульдже мой план не выглядит совсем авантюрным. Нам нужна торговля с Китаем. Путь через монгольские улусы и Иркутск ненадёжен. А китайцы в последние годы активно развивали недавно присоединённые территории. Если мы проложим безопасный участок от Кульджи до Тобольска, то сильно снизим время на доставку товаров и их стоимость. Я задумывал этот поход лет через пять. Но коль у нас есть проштрафившиеся войска и дополнительные ресурсы, то почему не провести его в следующем году? Позволим офицерам забрать часть своих крестьян, предварительно дав тем вольную. Далее навербуем всякого рода охотников из казаков и свободных людей. Фактически до Семипалатинска дорого вполне себе безопасная. Более того, я помогу переселенцам из своих резервов. А далее в степь устремятся люди, которые сейчас активно собираются мыть золото за Уралом. Новые торговые пути, возможность быстро разбогатеть, а кто-то просто движим беспокойным характером. И ещё это удар по англичанам. Если мы правильно укрепимся в регионе, то уже через пару лет сможем доставлять им неприятности в Индии, поставляя туда оружие и обучая тамошний народ современной системе боя.
—Мне кажется это авантюра и разбазаривание ресурсов. Из-за нескольких тюков с чаем, фарфора и ковров, ты хочешь угробить в песках сотни русских людей.
Александр наконец пришёл в себя, проанализировал полученную информацию и выложил свои доводы. В принципе я согласен, что затея рисковая. Но уж больно кусок лакомый. Надо брать пока плохо лежит. К тому же этот регион может стать дополнительным поставщиком хлеба для Сибири и Дальнего Востока. За Сырдарью лезть пока не надо. Обеспечивать своё влияние можно и иными способами. Но территорию между Балхашем и Иссык-Кулем лучше захватить в ближайшее время.
—Китай сейчас сотрясают внутренние противоречия и им не до внешней политики. Закрепившись на границе и зафиксировав её, мы остановим их возможную экспансию. Далее, не мешает задуматься о будущем. А нужен ли нам такой сильный сосед с огромным населением? Почему не раздробить страну на несколько частей и захватить основные торговые маршруты. Ведь контроль над бывшим Шёлковым путём — это огромные деньги и не только. Это возможность проникнуть в тамошнюю жизнь и подгрести под себя местные элиты. Создадим лет через десять-пятнадцать Кашгарский каганат, Монгольское ханство и Тибетское царство исключительно под нашим контролем. А это огромные земли и перспективы получения с них прибыли. Главное — не разевать рот на всё и заселить наиболее пригодную к пахоте землю нашим народом. С кочевниками будем как-то договариваться, хотя кого интересует их мнение.
В общем, задал я народу задачку. На следующем день столица забурлила от новых слухов. Мол этот странный Константин окончательно сошёл с ума и решил уморить гвардию в какой-то азиатской дыре. Но ничего, грамотная пропаганда сделает своё дело. К тому же большая часть солдат и офицеров выбрали поход, нежели штрафбат с арестантской ротой. Им ещё и земли пообещали нарезать сколько душе угодно. Монаршее прощение, да и ещё перспективы получить неплохие преференции — это отличный стимул. Работы будет просто громадьё, но прорвёмся. Уже сейчас за Урал рванули десятки отрядов старателей и сотни одиночек. Вот потом и переместим часть этой беспокойной публики в Семиречье. Если грамотно туда залезть, то это даст ощутимые политические и экономические выгоды уже через три — четыре года.
—Скажите Наталья Александровна, вы бы простили убийцу своего любимого батюшки?
Всё-таки Суворочка поймала меня в Мраморном. Ну не бегать же от неё как ребёнок, решил поговорить. Тем более что до этого у меня уже состоялось несколько подобных разговоров. Люди делали скорбные лица, говорили, что понимают моё негодование, но просят понять и простить. Ни на минуту решил не отступать от своих принципов, разве что заменил смертный приговор пятнадцати гвардейцам, пусть лучше с киргиз-кайсаками воюют. Зачем просто так гробить людские ресурсы.
—Но понимаете, ведь Коленька не хотел. Это получилось случайно, и вообще он был в другой комнате, — некрасивое лицо дочери полководца опять перекосила неприятная гримаса и из уголков глаз обильно потекли ручейки слёз.
—Приговор вынесен и обжалованию не подлежит. Ваш супруг не только был одним из основных участников заговора, подстрекав к нему гвардейцев, но и нанёс один из ударов моему несчастному отцу. Не смею вас больше задерживать.
Уже на выходе плачущая женщина остановилась, обернулась и ожгла меня взглядом полной ненависти.
—Правду люди говорят, что многие ваши поступки от Диавола. Нет в вас христианского прощения и любви. Ещё нерождённый ребёнок никогда не увидит своего отца по вашей вине, — Наталья провела по-своему достаточно выпирающему пузу и опять театрально заломила руки.
Вот это актриса пропадает! И какие странные рассуждения. То есть убить Императора, изменить присяге и поднять военный мятеж — это несерьёзное преступление. А как быть с моими парнями, которые погибли в уличных боях? Разве в их смерти не виноват такой подлец, как Николай Зубов? Залпом хлопнул бокал вина и пытаюсь успокоить свои мысли. Так и сопьюсь потихоньку, если буду нервно реагировать на подобные ситуации. Завтра казнь и необходимо дать ещё пару распоряжений.
Сама экзекуция прошла достаточно буднично. Я к ней ещё и хорошо подготовился. Несколько нижних чинов, запятнавших себя особой жестокостью, расстреляют чуть позже. Сейчас же буднично прошёл обряд гражданской казни, а далее мятежников начали вешать одного за другим. Плотники под приглядом Дугина хорошенько постарались. Виселицы были срублены основательно, верёвки надёжные и все повисли с первого раза.
Молчаливые выборжцы и лейб-егеря, которых демонстративно прислала Лиза, выстроились во фрунт. Для желающих понаблюдать за действием сколотили небольшую трибуну. Как я и ожидал, Александр устранился от этого действа. Сейчас как раз было понятно, каким образом поделились силы в свете и кого можно назвать моим сторонником. Казнь посетили Митусов, Самойлов, Хованский, Беклешов, Чичаговы и, к моему удивлению, группа офицеров во главе с Ребиндером и Каменским. Ещё было достаточно знакомых сановников из разных коллегий. В общем, с моей стороны силовики и вменяемые чиновники. Против нас аристократия, которая не простит подобной пощёчины. Ничего, они ещё не понимают, что я только начал. Завтра буду разбираться с Кутайсовым и его камарильей.
Приговорённые вели себя по-разному. Фон Пален, казалось, до сих не понимал, что это происходит с ним наяву. Николай Зубов грязно ругался и грозился всякими карами. Панин шёл к виселице с бледным и испуганным лицом, куда-то запропастилась его знаменитая усмешка. Здесь ещё отличился Дугин, сказав, чего-то бывшему графу, отчего тот дёрнулся будто от удара. Не удивился, когда увидел, что Петя лично выбил стульчик из-под своего брата. Когда видишь их вместе, понимаешь, что товарищи больно подозрительно похожи. Отличился Муравьёв, этот борец за народное счастье. Бухнулся на колени, начав вымаливать себе прощение, под презрительные взгляды остальных арестантов и зрителей. На удивление достойно вёл себя Уваров, с ненавистью глядя на меня. И так далее по списку Аргамаков, Беннигсен, Дерибас, Депрерадович, Лопухин, Талызин, Тучков, Ушаков. Уитворта повесили вместе со всеми, не делать же ему специальную виселицу.
Все разные, но одновременно похожие люди. Сейчас на виселицах развешивают цвет Империи. А ведь многие из них далеко небесталанные люди. Могли ещё принести немало пользы для с