В кабинете на некоторое время воцарилось молчание. Фельдмаршал пил вино и наблюдал за бликами огня в камине, а его брат хмурился, нервно глядя в окно.
—Думаю на мне стоит надеяться на помощь русских в ближайшее время. Вот ознакомься с письмом Александра.
Карл с недоумением взял неожиданно белый лист бумаги и приступил к чтению. По мере понимания его брови собирались домиком, а лоб изрезали морщины.
—Это как? — фельдмаршал откинул бумагу в сторону, — Как ты мог допустить подобное, зная, что в России к нам относятся весьма недружелюбно? Позволить этим паркетным шаркунам и прочим шлюхам рассорить нас с русским монархом — это преступление.
—Выбирай слова, брат. Это обычные придворные интриги, и я там совершил ошибку, есть грех.
—Травить русскую принцессу всей Веной, когда мы нуждаемся в помощи её брата, ты называешь ошибкой? — неожиданно зло ощерился Карл, — А ещё наш братец слизняк, который даже пукнуть боится, без твоего одобрения. Понятно, почему он не защищает собственную жену. Ты о чём думал. Когда позволял своей своре напасть на бедную девочку? Я слышал много противоречивых слухов о новом русском монархе. Но точно знаю, что он очень любит своих сестёр. Когда французы будут штурмовать Вену, надеюсь, ты поймёшь, как был неправ.
—Ещё раз прошу тебя вспомнить, с кем ты разговариваешь и давай прекратим этот глупый спор, — Император тоже начал заводиться, — Сделанного не вернёшь, но я постараюсь успокоить ситуацию.
—Хорошо. Если мы окончательно рассорились с русскими, то надо договариваться с другими союзниками и начинать переговоры о перемирии. А полученную передышку истратить на подготовку. Бавария и Вюртембург точно выходят из коалиции. Главное, чтобы они остались нейтральны. Но есть Ганновер, который под ударом, и я не пойму, почему там нет английского корпуса. Дания, Мекленбург, Швеция, Пруссия, Саксония, Неаполь и даже чёртовы османы. Мы можем сколотить вполне себе мощный альянс против республиканцев. И надо срочно обсудить ситуацию с английским послом. Именно Англия может убедить вступить в новую коалицию перечисленные страны.
—Ты настаиваешь на заключении перемирия? Но ведь нам придётся пойти на значительные уступки, — уточнил Император.
—Мы и так теряем Мантую, а это ключ к Ломбардии. Армии нужна передышка и срочное пополнение. Я как раз продвигаю новых людей на ключевые должности. Всё идёт очень натужно, но уже есть подвижки. Нам нужно два года и хотя бы восемь — десять дивизий союзников, тогда ситуация резко изменится.
Братья углубились в детали. Несмотря на полную поддержку Франца, Карл испытывал колоссальное противодействие со стороны генералов-ретроградов. Ещё были проблемы со снабжением, комплектованием личного состава и перевооружением. Император снова подтвердил, что скоро заработают военные суды и полетят десятки голов. Тяжёлые времена требуют соответствующей реакции. Империя до сих пор сильна и является главным государством Европы, чтобы о себе не думали республиканские выскочки. Австрия будет бороться и победит!
[1] Генрих Йозеф Иоганн фон Беллегард (1757–1845) — граф, австрийский фельдмаршал и государственный деятель.
Интерлюдия-6
—Ты понимаешь, что это война? — премьер-министр сидел в кресле и сосредоточенно смотрел на игры огня в камине, — Мы не сможем стерпеть подобное унижение. А с другой стороны, нам нужны русские штыки и их ресурсы.
Гренвиль только что закончил расширенный доклад о событиях в России и сам был не рад сказанному.
—Мы должны ответить и другого варианта просто не может быть. Но я не понимаю, как быть с событиями в Европе. У Австрии мало шансов противостоять республиканцам. Надо подключать Пруссию, Порту, Швецию и игроков помельче. Только не факт, что затраченные нами ресурсы дадут результат.
—Ты забыл про Ганновер, который нам придётся защищать. Австрийцы ушли с Рейна и путь в Нижнюю Германию свободен. А мы просто не в состоянии высадить там более двадцати тысяч штыков. А это чуть ли не половина нашей сухопутной армии. И решение надо принимать в ближайшее время. Кто возглавит корпус, перевозка, снабжение и много всяких мелочей. Можно одновременно договориться с Данией, но они не хотят воевать. Шведский король, наоборот, настроен воинственно и готов защищать свои земли в Померании. Есть одна проблема и мы опять возвращаемся к русским. Густав[1] боится, что Россия воспользуется ситуацией и отторгнет Финляндию. И вообще, отношения между двумя правящими династиями очень сложные. Прусский король забился в свою норку и не хочет даже разговаривать с нашим послом.
—Опять эти чёртовы русские. Ведь был замечательный план. А теперь нас выставили в неприглядном свете, и все ждут реакцию Англии, — оживился премьер-министр и его рука потянулась к бокалу с портвейном, — Я склоняюсь к атаке на их эскадру в Средиземноморье и захват Мальты.
Я согласен с тобой, кузен, — поддержал брата Гренвиль, — Посылать наши корабли в Балтику задача более сложная. По последним докладам русские увеличили свою балтийскую эскадру. За три года они спустили с верфей три новых линейных корабля и несколько фрегатов. Но дело даже не в этом. Мы не сможем нанести существенного вреда их столице и высадить десант. К тому же нам придётся перегнать часть кораблей из Средиземноморья. А здесь никто не даст гарантий, что французы не атакуют нас совместно с русскими.
—Ты считаешь, что эти варвары начали переговоры с республиканцами, — Питт резко подался вперёд и даже не заметил, как пролил вино на свой светлый костюм.
—Нам наконец удалось получить важную информацию. Этот чёртов Константин встречался в Швейцарии с консулом Франции. Предмет беседы неизвестен, но переговоры были, и мы должны это учитывать. Если учесть, что ещё покойный Павел стремился сблизиться с французами, то всё сложно.
—Что случилось, Джеймс? — хозяин особняка обратился к дворецкому, который принёс новую бутылку, — Какой-то шум, слышно даже на втором этаже.
—Это мастера сэр. Ремонтировали печь и чистили трубы камина. Работали споро и закончили всё за два дня. Я получил письмо от вашей канцелярии и разрешил производить работы.
Премьер-министр усиленно пытался вспомнить, когда его канцелярия санкционировала чистку труб. Питт отставил бокал и подошёл к окну. Через некоторое время он обратился к брату.
—Ничего не понимаю. Не помню про чистку. И вообще, какие-то странные рабочие. Уехали на фургоне, а не пошли пешком. С каких пор мастеровые в Лондоне разъезжают в каретах?
Гренвиль не успел ответить, так как кузен предостерегающе вскинул руку. Затем премьер-министр обернулся и недоумённо спросил.
—Эти звуки похожи на выстрелы. Что вообще происходит?
Далее пол ушёл у него из-под ног, а барабанные перепонки разорвал ужасный звук. Это последнее, что запомнил Уильям Питт.
Подлое убийство нашего премьер-министра всколыхнуло всё британское общество. Такого наглого и циничного акта агрессии английская земля не знала никогда. Ведь подлые заговорщики убили не только главу правительства, но и его кузена министра иностранных дел. В этот же день было совершено удачное покушение на нового Первого лорда адмиралтейства Сент-Винсента и канцлера казначейства герцога Графтона.
Все следы ведут в Ирландию. Именно этот подлый народец принимал участие в нападениях. Было достаточно убитых и захваченных нападавших, чтобы определить их идентичность. Странно, что им удалось не только организовать нападения, но и уйти от внимания наших властей. Может, за этими пьяницами и недоумками стоит иное государство? И мы все знаем название этой страны, расположенной по другую сторону Канала. Ведь кроме первых лиц нашего правительства, было убито ещё более пятнадцати его представителей. Да, это были не министры, но очень важные сотрудники. Я не верю, что ирландцы, которых сейчас ловит и отстреливает наша полиция по всей стране, способны на такое коварство. Сотней ирландцев больше, сотней меньше неважно. Вопрос в том, что надо выявить и наказать настоящих заказчиков этой вакханалии.
Страшно, что убийства лидеров совпали с нападениями на города нашей страны. Проклятые пираты, называющие себя норманнами, при поддержке тех же ирландцев, фактически уничтожили порты Глазго, Ливерпуля и Саутгемптона. Сожжены сотни кораблей и складов, уничтожены верфи, разграблены мануфактуры. Поражает согласованность пиратов и слаженность их действий. Они жгли и грабили нашу землю организованно, а далее удалились практически без потерь.
В свете атак на наш благословенный остров я хочу спросить, а где были наши суда? Большая часть флота блокирует французов, а остальные охотятся за испанскими галеонами. В том числе сотни каперов и приватиров. А в это время пираты, нашедшие приют во Франции, грабят английских купцов и уже добрались до городов. Может, капитанам судов, пора вернуться в родные воды и начать противодействовать врагам Англии? Ведь со времён дерзкого рейда пирата де Рюйтера на Чатэм, наша страна не знала такого ужасного поражения и унижения.
Плохо, что мы не можем противопоставить агрессорам ничего кроме единства и сплочённости всей нации. Убийства и нападения продолжаются по сей день и даже трудно представить каковы настоящие потери. Сколько потребуется финансов для восстановления портов известно только господу богу. А в это время виги и тори никак не могут определить кандидатур будущего премьер-министра.
На этом фоне была совсем упущена не менее важная информация. В ночь убийства премьер-министра несколько групп грабителей взяли штурмом дома ведущих банкиров страны. Семейства Монтегю, Мокатта, Мотефиоре, Сассуны, Коэны и Стерны просто прекратили своё существование. Подлые убийцы проникли в дома, убили всех носителей уважаемых фамилий, при этом почти не тронули слуг. И далее спокойно очистили хранилища и спустились на баржах вниз по Темзе. По словам очевидцев, какие-то люди погрузились на гамбургского купца в Дувре и спокойно покинули наши воды. Даже трудно представить количество украденного золота, которое уважаемые банкирские дома копили столетиями. Если это не один из эпизодов творящегося безумия, то я готов съесть свой галстук.