А ещё есть проблема работорговли, на которой завязаны финансовые интересы черкесской знати и менее влиятельных кавказских племён. Плюс за многими горцами, которые не особо любят торговать, стоят армяне, давно подмявшие под себя транзит рабов в Геленджик, Сухуми и Туапсе. А часть армянской диаспоры неплохо так оседлала торговлю с Персией и всячески мешают нашим купцам. Фактически весь трафик идёт через Астрахань и чуть ли не половина контролируется несколькими семействами. А к этой нации у меня очень большие претензии за Крым, где они вместе со стамбульскими жидами также контролировали работорговлю. Более того, они её всячески поощряли и за многими набегами на наши окраины стоят вполне себе конкретные люди. И это отнюдь не татары, которые в последние годы терпели поражение за поражением и старались реже лезть на север. Но науськиваемый вполне себе христианскими дельцами, очередной мурза шёл в набег за живым товаром. Пока идёт сбор информации и уважаемых людей, как они о себе думают, ждут очень неожиданные повороты в ближайшем будущем. С другой стороны, армяне нужны нам как опора в Закавказье и предстоящей войне с Портой. В отличие от торгашей из диаспоры, большая часть народа живёт ужасно и жестоко эксплуатируется османами. Армяне фактически потеряли свою знать и более-менее образованную прослойку. Только благодаря церкви им удаётся поддерживать своё национальное самосознание. Но свет клином на них не сошёлся. Найдём союзников среди курдов, ассирийцев или каких-нибудь сектантов типа алевитов и прочих шиитов. Так будет даже проще, заодно под шумок уничтожу работорговцев с семьями и вышлю большую часть из России. Порту надо будет раскачивать в том числе изнутри. И желающих поквитаться за века унижений и насилия там хватает.
—Ты правитель Империи, а не рыцарь на белом коне из женского романа, — возвращаюсь к разговору, — Мы уже слишком многое упустили, сняв с горцев крымскую удавку. За последние двадцать лет сильно укрепились черкесы и аварцы. Многие племена помельче, перестав испытывать давление кочевников изрядно разрослись и захватили новые территории. Присоединение Грузии столкнёт нас с их врагами. Но самоё плохое, что Персия и Порта не простят нам захвата их вассалов. Ты хочешь одновременную войну со всеми странами и племенами этой огромной территории?
Делаю небольшую паузу и оглядываю семейный тандем. Александр опять насупился и смотрит в окно. На лице Лизы маска, которую она носит в последнее время. Я тем временем продолжил.
—Тебе предоставить отчёт о трудностях, которые испытал корпус генерала Лазарева при переходе через перевалы? Или уточнить во сколько нам обходится содержание войск в Кахетии? В случае присоединения этой земли, нам придётся перебросить в Тифлис ещё большее количество войск и одновременно атаковать персов со стороны Дербента. У меня вопрос — мы куда-то торопимся? И как ты собираешься обеспечивать снабжение огромной армии? По горным тропам много не перевезёшь. Может, для начала успокоим персидского хана Коджара и заключим перемирие? Соберём больше информации, найдём новых союзников, не забывая о старых? А самое главное — года через два — три нас ждёт полномасштабная война с турками. Зачем сейчас распылять силы? Сначала надо победить старого и более опасного врага, а потом максимально осторожно влезать в кавказские дела. Хотя мы в них и так влезем.
—Хорошо! Что ты предлагаешь?
—Сосредотачиваем все силы на предстоящей войне с Портой. Готовим две армии вторжения. Первоочередная задача будет у флота — уничтожить все морские силы турок в Чёрном море. Если не помешают англичане, то средиземноморская эскадра атакует противника в Эгейском море. Далее две армии начинают одновременное наступление. Основная переходит Дунай и занимает Добруджу. Продвинемся дальше — ещё лучше. Второстепенная армия высаживает десанты в турецких крепостях восточного черноморья. Таким образом, османы не только лишаются своих опорных баз. Мы наносим огромный удар их экономике, прекращая поступление рабов. Это же навредит черкесам и другим народам. Одним ударом мы убиваем двух зайцев. Формально в дела горцев Россия не лезет. Но реально мы сразу нарушаем сложившийся уклад. Ситуация приведёт к напряжению на кубанской линии, но также начнутся разногласия внутри племён. Народ там горячий и это быстро перерастёт во всеобщую войну. Переориентировать поток рабов через Картли они не смогут, там корпус Лазарева и при должной подготовке можно перетянуть на свою сторону местных князей. Персия для них закрыта из-за религиозного противостояния и многолетних нападений на её вассалов. Остаётся сухопутный путь через Имеретию, но он долгий и сложный. И по этому поводу у меня есть кое-какие мысли. Это всё требует времени, дипломатической работы и чёткого плана от Генштаба, который уже занялся этой работой. После войны нам потребуются колоссальные силы для освоения захваченного побережья. А ещё надо чистить Крым от враждебно настроенных татар и окончательно подчинить кочевые племена, перенаправив их агрессию на предгорные поселения кавказских племён. И это в случае, если в полномасштабную войну не влезут сами горцы. Тогда придёмся менять планы. Вот теперь ответь — на черта нам лезть в Кахетию? Где знать состоит из предателей и ренегатов, которые чуть ли не полностью перешли в магометанство, дабы сохранить свою власть. Страна, в которой официально принято торговать собственным народом с османами. Какая в этом выгода для России? Да, Грузия дала нам несколько замечательных людей, но это скорее исключение.
—Зачем тебе побережье?
—В перспективе хочу сделать Чёрное море внутренним, но вряд ли это получится. Но надо к этому стремиться. Добруджа очень богатый край, имеющий важное положение. Заселим его русскими, а иные народы ассимилируем. А порты восточного берега — это нож в бок для всех наших врагов. Туда надо вгрызться зубами и планомерно заселять плодородные долины нашим народом. Сейчас турки фактически оттеснили местных внутрь территории. В городах живут одни мусульмане, греки, армяне и евреи. Вот и продолжим мудрую османскую политику контроля побережья, только выселим все перечисленные народы. А грузины с прочими сванами пусть и далее живут в горах. Прибрежные города — это ключ к контролю над странами и народами. Вся местная торговля будет идти только через наши руки, уплачивая пошлину и перевозя товары на русских кораблях. Надо стремиться подмять под Россию всю торговлю на Чёрном море. Если не получится захватить города Анатолии, то никто не мешает нам подчинить их экономически. Это даже менее затратно и принесёт немалые прибыли в будущем.
—Но зачем выселять православные и христианские народы, — Александр сделал вялую попытку возмутиться.
—А потому что они давно верно служат туркам. Более того, не чураются заниматься разбоем, контрабандой и работорговлей. О том, что они христиане тамошние общины вспоминают, когда им выгодно. Лучше иметь простого, но понятного врага в лице турок-магометан, нежели эти непостоянные народы, которые ради выгоды готовы предать кого угодно. Понятно, что речь идёт о лидерах общин, большая часть простого народа в такие материи не лезет. Но это не освобождает их от ответственности. Хватит пить русскую кровь и паразитировать на нашей стране.
Благо на следующий день мне помог Ростопчин, который тоже был не восторге от планов присоединения столь беспокойной провинции. А может, Лиза постаралась. Стал замечать, что она в основном поддерживает мою точку зрения, хотя и сохраняет видимость независимости.
Побыв в Москве ещё две недели, я выдвинулся в Ригу. Не самый быстрый путь, но навигация из столицы была пока затруднительна. А ещё хотелось посмотреть, как обстоят дела в провинции, включая Прибалтику. Ехал я инкогнито и не собирался принимать никакого участия в церемониях.
Для основной части публики я уехал в Новгород. Тем более что внимание всех бездельников переключилось на выступление моего золотого мальчика, а по совместительству рекламного агента. Басманов появился в Москве после коронации и суда. Страсти уже немного улеглись и народ даже заскучал. Мы грамотно подвели его к группе, кучкующейся вокруг Шереметева, где авантюрист сделал несколько сенсационных заявлений. Во-первых, он намекнул, что слухи о его баснословном куше имеют под собой доказательства. А ещё, что он купил огромные участки в Диком Поле и везёт туда сотни крестьянских семей. Мол все деньги Михаил вложил в будущий земледельческий проект и хочет получить прибыль уже через пять лет. А через десять он грозился завалить Россию дешёвым хлебом и разорить половину помещиков страны. Его уверенность основывалась на новых методах ведения хозяйства и применении самого современного оборудования.
Народ посмеялся, но более-менее грамотная часть задумалась. Басманов уже доказал, что удачлив и обладает завидным упорством. Но ведь он был не один. Как-то вчерашний старатель умудрился сформировать целую акционерную компанию, о чём было написано в газетах. Там правда не указали, что большая часть его компаньонов спонсируется ненавистным многим цесаревичем. В это время влияние газет сопоставимо с их разрушающим действием во времена Перестройки моего мира. Народ искренне верит напечатанному, тем более пример перед глазами. С учётом того, что всем известная помещица Морозова тоже намедни опубликовала статью о своих локальных успехах, то в обществе начались шевеления. Никому не улыбается терять доходы притом, что имения приносят очень маленькую прибыль. Текущая война спасла многие семейства от разорения, так как цена на хлеб и сырьё очень высокие. Европейцы потребляют сельхозпродукцию в любых количествах. И дешёвый хлеб в неограниченных количествах, который пообещал этот прогрессор Басманов, самая настоящая угроза благосостоянию весомой части аристократии и дворянства. На самом деле больше опасности исходит от меня, так как сейчас я располагаю весьма приличными суммами и планирую поставить создание артелей на поток. С учётом того, что через года два начнётся процедура массового банкротства заложенных имений, то разного рода бездельников и паразитов ждут тяжёлые времена.