—Почему ты? — брат наконец задал главный вопрос.
Я ему рассказал, что интрига против англичан была начата ещё Екатериной с Голицыным. Меня же назначали координатором. Ну не раскрывать же перед таким эмоционально нестабильным товарищем всю глубину моего падения. С организацией пиратского братства, ирландского террористического подполья и массовых убийств банкиров с промышленниками.
—Потому что я беспринципен и лишён любых моральных терзаний.
Некоторое время Император переваривает сказанное. Поверит или нет? Он в принципе мнительный и недоверчивый человек. Но другого ответа для него нет и не будет. Личную разведку и её акции я ему не сдам. Хватает того, что за десять лет решена проблема внешнего долга. Об этом почему-то братец не вспоминает, хотя тоже был в шоке, когда я раскрыл ему детали игры на амстердамской бирже. Хорошо, что новых долгов не наделал. Потоки уральского и сибирского золота позволяют латать бреши в казне. Плюс высокие цены на хлеб и другие экспортные товары. Хотя три войны за два года буквально истощили российские финансы. Надо ещё учитывать, что многие сановники неплохо так погрели руки на военных поставках. Ничего страшного, скоро вернётся Костя и начнёт рубить вороватые длани. И это не шутка. Ревизоры Мясоедова уже раскопали несколько весьма интересных мошеннических схем.
—Предлагаю обсудить дополнительные протоколы к договору с Наполеоном. Пруссия фактически прекратила своё существование и нам надо решить оставшиеся вопросы, — перевожу разговора из эмоционального в деловое русло.
—Ты о чём? Вроде мы разрешили все противоречия.
—Надо договориться о судьбе Померании. Также нужно утвердить границы будущих вассальных и независимых государств. А то ушлые поляки подложат под нашего любвеобильного героя какую-нибудь шлюху, и в её объятьях он изменит своё решение, — судя по реакции и дёрнувшейся щеке, Александр принял мои слова на свой счёт, — Далее надо обговорить нюансы предстоящей войны со Швецией. России необходимо отодвинуть границы от столицы и освободить земли от шведов с финнами. Не думаю, что корсиканца устроит, если мы оттяпаем себе большую часть земель нашего многовекового врага. То же самое касается Порты — проливы нам пока не светят. Но никто не мешает выбить зубы дряхлеющему османскому льву. Отодвинем границу ещё южнее и закрепим её мирным договором.
—Турки — это понятно. Но чем тебе чухонцы насолили?
—Ничем. Но вокруг Санкт-Петербурга должны жить исключительно русские. Чуть позже надо будет заняться переселением эстляндцев. Пусть едут на Урал, а освободившиеся земли заселим новгородцами и прочими тверичами.
—Странные у тебя идеи. Но не суть. Что ещё?
—Запланированное возвращение белорусских униатов в лоно православной церкви, а также гражданская реформа, могут вызвать острую реакцию поляков. Нам нужны гарантии, что французские хозяева накинут намордник на свою гиену. А ведь через год-два такие же изменения начнутся в моём наместничестве. Там поляков поменьше, но их влияния хватает. А с униатами ситуация вообще запущенная. Надо предупредить корсиканца, что на провокации и бунты мы ответим самым жёстким образом.
—Тебе не кажется, что мы торопимся? — начал старую песню Александр, — Западный край и тамошнее общество просто не готово к подобным глубоким преобразованиям. И ещё наша бабушка с отцом утвердили, что на их землях будут действовать уложения ВКЛ.
—Глупое решение никогда не поздно изменить. Даже великие ошибаются. Необходимо интегрировать эти земли и немедленно. По сути, на территории России существует государство в государстве. Поляки ведут делопроизводство на своём языке, управляют землями и судят по каким-то непонятным законам. Это русские земли и точка! Мы с огромным трудом запустили судебную реформу, а в Белоруссии и части Новороссии о ней даже не слышали. То же самое касается крестьянского вопроса и прекращения разного рода дикостей со стороны помещиков. А ещё есть жиды, с которыми также надо что-то решать. Нельзя пускать ситуацию на самотёк. Иначе процесс станет необратимым.
—Есть ещё один вопрос, который надо обговорить и далее поднять его на заседании Кабмина, — решаю ещё немного озадачить Императора.
Братец опять, опять подошедший к окну, оглянулся и кивнул, дабы я продолжил.
—Нужно что-то делать с системой работы кабаков. Я понимаю, что казна зарабатывает на торговле вином в розницу хорошие деньги. Но это тупик или дорога в ад. Благо отменены откупы, в том числе для тех, кто варит хлебное вино. И это не касается наших западных земель, где помещики через шинкарей откровенно спаивают людей. На территории остальной России ситуация тоже весьма неоднозначная.
—Константин, наша держава только что закончила три войны. Кабмин проводит невиданные со времён Петра реформы, а ты, хочешь показать свою оригинальность. Или опять эта твоя странная любовь к простому люду?
Иного я не ожидал. Ситуация пока не критическая, но в таком щекотливом деле лучше сыграть на опережение. Для властей питейные деньги — это весьма приличная часть бюджета. Но я же примерно знаю, во что будет десятилетиями превращаться Россия, которую окончательно посадят на стакан проклятые большевики. Сейчас многое можно изменить и взять ситуацию под контроль.
—В последние годы наши помещики привыкли получать дополнительную прибыль благодаря продаже зерна. В Европе война, и там просто нет лишнего хлеба. Но ситуация будет меняться. Французы подчинили достаточно большие территории, на которых уже установлен мир. Что благотворно повлияет на земледелие. Плюс Луизиана, которая сейчас массово заселяется и там распахиваются плодородные земли. Уже через два — три года этот благодатный край сможет покрыть недостатки хлеба и иной продукции для всей Франции. Понятно, что везти зерно из Америки дороже, но это как посмотреть. У нас тоже хватает издержек при доставке. И пока мы не завоюем Проливы или не договоримся с османами, наш хлеб будет ненамного дешевле.
—Я всё равно не могу понять, к чему ты клонишь? — Александра откровенно скучал или делал вид.
—Польские помещики давно решили проблему излишков зерна. Они курят хлебное вино и через целую сеть шинкарен продают его втридорога своим же холопам, часто вгоняя тех в долги, вынуждая закладывать будущий урожай. Получается эдакий замкнутый круг по тотальному закабалению людей. Сначала из них выжимают все соки, а затем вынуждают пить вино. А сырьём для производства зелья является зерно, которое вырастили эти несчастные. В России вопрос питейных заведений регулировался государством ещё со времён Ивана III. Последний указ издала наша покойная бабушка, попытавшаяся навести порядок в кабацком деле. Но, как всегда, всё ограничилось полумерами.
—Помещики уже давно начали курить вино в больших объёмах. Людей фактически насильно спаивают. Благо пока большая часть народа у нас верующая, а весь мир крестьянина крутится вокруг общины. Именно эта особенность пока удерживает людей от пьянства, так как это идёт вразрез с традиционным образом жизни. Но времена меняются. Народ постепенно расселяется по стране, увеличивается количество горожан. Те же земледельческие артели уже совсем иная форма организации жизни хлебопашца. Прибавь сюда снижение цены на хлебное вино, которое ещё тридцать лет назад стоило рубль за ведро и было слишком дорого для простого человека. А ещё будущее снижение экспорта зерна в Европу. Водка подешевеет ещё сильнее и заменит в питейных заведениях пиво с мёдом. В результате через лет тридцать — сорок, главным алкогольным напитком для простого люда станут хлебные вина.
—По-твоему, надо обеспечить мужика мальвазией и шампанским? — хохотнул Александр.
—Нет, необходимо ограничить производство и распространение водки, — возражаю с самым серьёзным видом, — Ты же знаешь, что частенько в нашей истории случались даже винные бунты. Когда крестьяне восставали против насильственного спаивания. А ещё были глупые налоги, которые буквально заставляли людей пить. Пусть мужик пару раз в год на праздники варит себе пиво с брагой. У землепашца просто нет времени и сил на пьянство. Каждый день на счету. Что касается системы кабаков, её надо реформировать. Необходимо менять сам подход. Казне хватит контроля над акцизами, которые давно пора внедрять. Должна быть как государственная винная промышленность, так и частная. Но надо запретить продавать в кабаках крепкие напитки. В том же Новгороде давно решена сия проблема. Город по праву считается не только промышленным центром России. Сейчас это столица русского пивоварения и производства медовухи. Но это север. А ведь мы приросли многочисленными южными землями, где веками делают вино. Та же Бессарабия и Крым просто созданы для этого промысла. Давай начнём менять в общественном сознании, какие напитки являются исконно русскими. Пусть это будет пиво, вино и медовуха. Но производство водки и прочих полугаров с трёхпробными надо постепенно прекращать. Процесс это долгий, но главное — начать. Привлечём для этого церковь и учёных. Народ у нас богобоязненный, поэтому есть шанс не упустить ситуацию. А тем, кто грамотный объясним вред употребления крепких напитков с научной точки зрения.
Вижу же, что братцу просто плевать на этот вопрос. Александр пьёт редко и потому не видит проблемы. В нашей истории уже был один царь, который сам не пил и презирал пьяниц, но активно спаивал население. Алексей Михайлович звали, по прозвищу Тишайший. Развёл в кабаках истинное непотребство с азартными играми, мошенничеством, отпуском спиртного под залог одежды, запрещал женщинам вытаскивать из заведений своих мужей. При нём питейные заведения стали пристанищем для разнообразного разбойного и уголовного элемента. А уж как расцвела коррупция, связанная с кабацкими делами. Целовальникам надо было выполнять план, а народ частенько пить не хотел. Вот и шли эти уроды на разного рода хитрости, буквально насильно заставляя людей пить. Петруша, который Великий, продолжил дело своего папаши, да и сам был большой любитель принять на грудь. Подумать же о том, что любые лёгкие деньги в будущем могут обернуться для державы большими убытками, он не мог. Или просто не умел, мозгами бог обделил. Он точно также колокола с церквей поснимал, но потом оказалось, что из этого металла пушки выплавить невозможно. Сначала делал, а потом думал.