—Что с агентами Компании Гудзонова Залива и бостонцами? Как себя ведут французы и испанцы?
—А вот здесь большая политика сыграла нам на руку, — оживился губернатор, — После сожжения Вашингтона английской эскадрой противоречия достигли апогея. Сейчас идёт фактически открытая война между бывшими колониями и Канадой. Им просто пока нет дела до торговли и распространения своего влияния в нашу сторону. Хотя казачьи отряды и союзные дикари периодически отлавливают отдельных трапперов, массового проникновения ждать ещё долго. Очень помогла замятня в Луизиане. Губернатор Моро весьма активно пытался привлечь индейцев прерий к европейской жизни. Были разработаны многие законы о постепенной ассимиляции дикарей. Прекратились внутренние войны. Но огромная волна переселенцев с востока буквально разрушила все планы. Индейцы отрицательно отнеслись к захвату своих земель и попыткам покорения. Сейчас в прериях идёт непрекращающаяся война. И мы со своей стороны всячески помогаем дикарям оружием и припасами. Даже если часть племён проиграют и уйдут, то это будет заслон на наших рубежах. Пусть пока русских в тех местах практически нет.
Ну в войне, медленно охватившей половину континента, есть и моя заслуга. Люди ирландца давно расшатывали ситуацию. Я только надеялся на англо-американский конфликт, но удалось подгадить и французам. Моро оказался в двоякой ситуации. С одной стороны, вроде как надо поддерживать белых колонистов. Но куда девать законы, уравнявшие всех жителей колонии, вне зависимости от религии и цвета кожи? Тогда индейцы с неграми получили все права, которые имели сами французы. В том числе имущественные. Настоящей жестокой войны там не было, но постоянные нападения и убийства стали данностью. Да и вооружили мы хорошенько всех этих Сиу с Омахой и прочими Кри. Ещё и инструкторов подкинули из настоящих ирландских патриотов, истинных борцов с мировой несправедливостью. В общем, пока у нас есть время. А это главный ресурс в политике.
—Как продвигаются переговоры с губернатором Калифорнии?
—Я сам встречался с доном Хосе, — вступил в разговор Резанов, — Мне так сподручнее и не вызывает лишних слухов. Человек он беспокойный, но жадный. На этом и будем играть. Сейчас Калифорния в большом кризисе. Иностранные суда в гавани не заходят, промышленности у них нет. Англичане фактически ушли с тамошних морей, что тоже пока играет нам на руку. Хорошо, что мы закупаем у испанцев излишки продовольствия. Это вещь взаимовыгодная и привязывает местных к русским купцам. На том народ и живёт. Плюс постоянные войны с восточными дикарями, которые регулярно восстают. Пока регион находится в шатком положении. Реальной помощи из Метрополии не было давно. Испания делает ставку на Мексику и острова, Калифорния им, по сути, не нужна.
—Вот и форсируйте процесс переговоров. России эта земля точно нужна. В каких границах увидите на карте. За финансовую составляющую не беспокойтесь. И ещё сильнее привязывайте к себе местных владельцев плантаций. Нас ждут большие перемены и скоро понадобится продовольствие в больших количествах. И вы же понимаете, что необходимо менее варварски относится к тамошним ресурсам?
—Морскую нерпу бить практически перестали. Ждём, когда она восстановит численность. На кита и прочих гадов также особо не охотимся, — живо отозвался Баранов, — Скупаем строго пушнину у охотников в глубине материка и везём в Кантон.
Это вот правильно. В своё время русские промысловики дошли аж до Калифорнии, заодно извели калана с иной живностью. А мозгов подумать и устроить на новой земле иную жизнь, просто не хватило. В итоге просрали весьма интересный проект, который можно было и продать. Но наши деятели ещё и Аляску умудрись отдать за бесценок. Сейчас я требую максимального развития новых земель без перекоса в сторону охоты. Заодно мы грамотно используем время, когда разного рода европейская сволочь оставила регион. Хотя нашим пришлось потопить несколько английских и американских пиратских судов. Благо силы на море уже накопили. Но огромные пространства требует совершенно иного присутствия и небольшая эскадра Лисянского[1], просто не справляется. Вот мы плавно и подошли к причине сегодняшней встречи.
—Одной из задач работы компании было не только развитие нового края. Мы методично подбирались к нашей главной цели — Китаю.
После моих слов купцы сразу подобрались и напружинились. Наконец-то им перестали читать лекции о геополитики с экономикой.
—Именно для этого мы сделали ханьцев главными потребителями американского меха.
—Ну так давно по всей Аргуни и Амуру местные людишки бунтую против маньчжур. Уже который год воюют и не подчиняются ханьским чиновникам. Оттого и разорение с отсутствием торговли, — пробасил Сибиряков, — Но мы дикарей не обижаем. За меха платим верную цену, и вообще порядка с нашей стороны стало больше.
—Потому что это я организовал войну эвенков и союзных маньчжур с Пекином. Именно для того, чтобы лишить ханьцев поставок меха. Им по большому счёту иные товары и не нужны. Заодно порядок навели, ударив по ручонкам всяких изуверов и грабителей.
—Это да, Ваше Высочество, — уже с уважением произнёс говорливый купец, — Генерал Вагнер навёл порядок не только на тракте. Мало того что всех разбойников восточнее Омска извёл, так ещё за дикарей горой стоит. Пускает их торговать в городки вашей Сибирской Транспортной Компании. Запрещает продавать им вино чуть ли не под страхом смерти. Говорят некоторых непонятных торговцев прямо поубивали. Сейчас народишко притих и старается с вашими не ссориться.
Ну правильно. Бывший заговорщик-гвардеец получил от меня шанс. Понравилась мне его фамилия. Теперь вагнеровцы — мощная сила в регионе. Они не только занимаются сопровождением грузов СТК и переселенцев. Это уже отдельный механизм, под моим контролем, конечно. Народ там оказался лихой, но грамотный. Сначала был сформирован отряд под две сотни человек, который уже достиг полутора тысяч. В качестве опорных баз вагнеровцы используют систему Лебедева-Ласточкина, но имеет и свои городки. Основная цель — это проникновение на Амур. Глупо лишать себя столь важной транспортной артерии. И вообще, уже пора пересмотреть условия Нерчинского договора. Но я решил действовать с нескольких фронтов и постараться не навредить нынешней торговле. Поэтому операции носили тайный характер. Уничтожались опорные точки и городки, подчиняющиеся Пекину, покупались нужные чиновники и местные вожди, народ активно привязывали к экономике России. В общем, такая ползущая система, разрушающая прогнившую власть ханьцев.
С другой стороны, РАК активно осваивала рынки Кантона, став эксклюзивным поставщиком меха. Возили мы ещё кое-какие товары, но в данный момент экономика Китая была самодостаточна и не нуждалась в большом объёме импорта. И вот эту ситуацию пора нарушить. Дешёвые промышленные товары должны разрушить монополию местных цеховиков. Нет, чай, фарфор и ткани они будут производить без нас. Только металлургия, добывающая промышленность и переработка не стоят на месте. И даже такая замкнутая субстанция, как китайская экономика требует новаций. Мы как раз можем предложить новые технологии, хотя у самих всё сложно. Опиумом я точно торговать не собираюсь. Да и разрушены сейчас все плантации Бенгалии, где англичане не смогли вернуть утерянных позиций. Перманентная битва за Индию отнимает у них немало ресурсов и ограничивает попытки проникновения в Китай.
—К следующему году СТК планирует спустить на Амур пять торговых судов, которые будут перевозить товары и поселенцев. Основные точки базирования флота определены и будут охраняться вагнеровцами. Более того, в устье реки будет заложен город Александровск-на-Амуре. Хватит нам мучиться с этим хребтом[2] и ориентироваться на Охотск. Но это ещё не всё.
—Так это же война, — не выдержал Прохоров, смешно наморщив лоб, — У маньчжур огромная армия. Как бы нам не откатиться во времена Албазинского конфликта, который Россия благополучно проиграла.
Тоже мне паникёр нашёлся. Но никто не обещал, что будет легко.
—Армия Китая в нынешнем виде представляет собой просто огромную массу, слабо вооружённых людей. Основным оружием воина является лук. Артиллерия фактически столетней давности, да и нет у них нормальной обслуги. Есть несколько вполне себе боевых частей, в первую очередь кавалерийских, но они базируются около столицы. При прямом столкновении, русский батальон с двумя батареями может разогнать десятки полков этого сброда. Выучка большинства азиатских солдат отсутствует. По сути, армия Пекина может контролировать только внутреннюю жизнь страны. На противостояние удару европейской армии у них нет сил.
Информацию выдал Адам Лаксман, который давно работал на Волкова и кропотливо вникал в китайские дела. Японию мы сейчас просто игнорировали. Кошмарили и топили все суда, до которых могли дотянуться, фактически парализовав торговлю. Делали это руками окинавских пиратов, зачем показывать своё участие. Заодно устроили заварушку на Хоккайдо, практически выбив с острова все кланы. Японцы смогли удержаться только на юге в паре опорных замков. Айны при должной работе неплохие воины и умеют за себя постоять. Местных рыбаков мы не трогали, но торговля островов попала под контроль РАК, что весьма неплохо отразилось на выплате дивидендов.
—Так откуда взять батальон? — не успокаивался Прохоров.
—В этом году на восток будет отправлен сводный отряд из двух тысяч человек. В массе своей это бывшие заговорщики, штрафники и прочие нарушители, которые получат шанс заслужить прощение. Далее планируется создать на базе добровольцев Амурское казачье войско. Никто не мешает иным охотникам присоединиться к экспедиции. Совместно с вагнеровцами мы заложим новые города, которые будут контролировать реку. Думаю, в первые два — три года будем просто удерживать захваченные территории и уже потом двинемся на юг. Второй задачей будет являться основание порта в районе 43 широты. Там есть удобные бухты и полуостров, которые описывал ещё Лаперуз. Да и Онуфрий Степанов проторил пусть, спустившись по Раздольной. Пока это планы на ближайшие пять лет. Сначала надо будет перемолоть маньчжур на Амур и нанести им сокрушительное поражение.