—Но это не самая важная новость, — продолжаю удивлять почтенную публику, — Три месяца назад из Амстердама вышла мощная эскадра, которая направилась в голландскую Ост-Индию. В её составе идёт отдельный отряд из четырнадцати боевых судов под командованием адмирала Норманна, — смотрю с улыбкой на дёрнувшегося Чичагова.
Адмирал примерно в курсе моего пиратского проекта, который категорически осуждает. Да и загадочный Норманн носит иную фамилию. Просто было принято решение перенести вектор активности столь хорошо проявившей себя силы в Азию.
— В следующем году голландцы также обещают спустить со стапелей Батавии пять добротных шлюпов, которые поступят в подчинение Лисянского. Ну и местные джонки надо продолжать использовать, зачем отказываться от имеющихся кораблей. Экипажей и моряков пребудет в достатке. Следующей партией доставят семьи и просто женщин. Нам укрепляться надолго и нет нужды плодить всяких метисов. Этот вопрос специфический. Как бы в будущем не получить собственноручно взращённую оппозицию. А так азиаты должны знать своё место и беспрекословно подчиняться европейцу. История и традиции интриг у них столетние. И принятие местных в лоно русской культуры и законодательного поля вещь весьма опасная. Они умеют ждать и терпеть. Поэтому исключительно раздельное проживание и никаких попыток ассимиляции. Мы приходим как хозяева, их участь — это подчинение. Либо уничтожение, если будут требовать чего-то лишнего.
—Тогда при чём здесь Амур. Да и нет у нас порта, где можно базировать такой огромный флот, — это уже не выдержал Сперанский.
—Макао! Испанцы захватили Португалию, Жоан сбежал в Бразилию, оставив без присмотра свои многочисленные колонии. Задача эскадры Норманна захватить город и привести его в подчинение России. Это готовый форт, верфь и фактория с налаженной торговлей. Оттуда мы будем теперь торговать с Китаем.
—Но обладание одним городом не сделает нас монополистами и не даст нужного эффекта, — проявлял сомнения вице-канцлер.
—Странный вопрос от человека ваших знаний, Михаил Михайлович. Вы же не купец сибирский, а государственный муж и должны думать совершенно в ином направлении.
После моих слов покраснели одновременно купец и министр.
—Мы тащим через весь свет огромный флот. Более того, Норманн большой знаток одного специфического военного искусства. После захвата Макао ему будет поставлена совершенно конкретная задача. Он должен полностью уничтожить окинавских пиратов и взять под свой контроль всю торговлю региона. Ни одна джонка или лодчонка не может более плавать беспрепятственно, не заплатив подать в русскую казну. Мы фактически монополизируем всю морскую торговлю Китая. Докуда сможем дотянуться, конечно. На первых порах эскадра будет целенаправленно уничтожать военный и торговый флот ханьцев. Благо в карнавале решили поучаствовать несколько голландских капитанов. Они, кстати, попросили себе контроль над торговлей с Японией, в чём получили моё полное одобрение. Нужна им эта дыра, пусть грабят, дело житейское. Мы же сосредоточим все силы на Китае.
—Но к чему такая жестокость и такой варварский подход? — поляк вдруг вспомнил, что он известный либерал и вообще гуманист.
—Потому что иного пути нет. Только тотальный террор может сдвинуть ситуацию. Уничтожив торговый флот противника, мы вздуем цены и нанесём удар по местной экономике. Ханьцы будут вынуждены осуществлять перевозки по суше или договариваться.
—Или двинут свои орды против нашего форпоста.
—Да. Этого я тоже добиваюсь. Думаю, за два — три года мы как раз создадим вполне себе боеспособный полк и разгромим армию азиатов в открытом сражении. Ещё необходимо захватить прилегающее к северу Макао острова и полностью подчинить себе Кантон. Далее будем методично двигаться на север, захватывая прибрежные города. Народ не важен, лучше уничтожить как можно больше потенциальных противников или изгнать. Наша задача — захват и основание опорных точек. Мне нужны русские города, а не ханьские клоаки. Вся морская торговля этого прогнившего колосса через пять лет должна подчиняться исключительно России. И одновременно мы аннексируем Приамурье. Ударим сразу со всем сторон и вынудим Богдыхана капитулировать. У Пекина уже начались огромные проблемы внутри страны. Экономический кризис скоро должен перейти в политическую стадию. Глупо этим не воспользоваться.
Делаю пару глотков вина и внимательно рассматриваю возбудившихся купцов.
—Надеюсь, вы поняли причину приглашения? Задача делового люда консолидироваться и действовать строго в рамках плана. С вашей стороны — это строительство торгового флота и развитие новых городов. Мне нужны ваши люди, ресурсы и идеи. Надо всемерно раскачивать и ослаблять противника, заодно привлекать на свою сторону всех полезных людей. Вы там живёте и можете более детально разобраться в ситуации. Запомните, что главный приз — это эксклюзивная торговля любыми китайскими товарами. А везти оттуда пока есть чего. Но не стоит ограничиваться только на закупках. Вам раздадут планы развития промышленных предприятий и артелей. Надо будет за короткий срок наладить свои производства, опираясь на ресурсы алтайских заводов, и привязать экономику Китая к нашей.
—Отдадите нам свои придумки, Ваше Высочество? — недоумённо произнёс Сибиряков.
—Более того, сделаю это совершенно бесплатно. Желающие получат любые схемы и помощь. Нам нужна опора в регионе. А промышленность и есть главный связующий фактор. Это в том числе и люди, которые уже не боятся ехать за тридевять земель. Суда, фуры, механизмы, станки, инструменты и прочие приблуды надо производить на месте, а не тащить из-за Урала. Мне нужна только ваша лояльность, помощь и гарантии работы по закону. И ещё важен мир и порядок в регионе. Хватит обирать и унижать местные мелкие племена, заставляя их бежать на юг, или нападать на русских. Они наши естественные союзники на долгом пути освоения новых земель. Пусть спокойно бьют зверя, ловят рыбу и служат России. Оно вернётся сторицей.
Далее приступили к детализации проекта. Было видно, что купцам до Макао всё равно. Но перспективы открытия судоходства на Амуре и присоединения новых земель их очень радуют. А ещё я обещал им помочь в организации производств. В этой сфере мой авторитет просто неоспорим и купцы готовы вкладываться. Не могу же я один тянуть все проекты. Пора передавать полномочия другим людям. СТК, золото и ещё кое-чего я буду контролировать. Но разного рода местные задачи пусть возьмут на себя купцы и прочие желающие. Главное — сделать упор и обеспечить именно создание полноценной промышленности. Ресурсов в регионе хватает, надо только подкинуть людей с технологиями. Заодно пригласил купцов в Новгород, дабы на месте ознакомить их с современными достижениями русской промышленности.
Сам процесс согласования занял ещё дня три. Здесь и Сперанский активизировался, заинтересованный в таком амбициозном проекте. Понабежали десятки офицеров с дворянами, почувствовавшие, что есть возможность заиметь огромные земельные угодья и заработать на предстоящей войне. Авантюристов и просто лихих людей сейчас хватает. А слухи про новое казачье войско и вообще прибыли вагнеровцев это отличный стимул двинуть в путь. Я действительно многие изменил в сознании нынешних людей. Народ начал шевелиться и самоорганизовываться. Жизнь на нищенскую ренту, при наличии огромных перспектив устраивала далеко не каждого. Да и Золотая лихорадка до сих бередила чувства пассионариев. Ещё мои газеты постоянно подогревали ситуацию, рассказывая о новых приисках, десятках счастливчиков и расписывали богатства сибирского края. И, конечно, благодатная земля, которую там можно получить совершенно бесплатно в неограниченных количествах. Поисковые и переселенческие отряды теперь стали постоянным антуражем сибирского тракта.
С американцами было сложнее. Их положение стало более шатким. Да и предстоящая война с Китаем могла отразиться на доходах компании. Но решили, что будем гнуть свою линию и торговать через посредников. Взятки любят везде, а уж как падки на них ханьские чиновники.
—Не оставляйте в покое губернатора Калифорнии, — в очередной раз накачиваю информацией Резанова, — После наведения порядка в китайских морях, наш флот станет полностью доминировать в регионе. Заодно распространим своё влияние для полного контроля американского побережья.
—Но испанцы ещё сильны и у них мощный флот на Филиппинах, — возразил Баранов.
—Их ресурсов хватает только на удержание некогда завоёванного. Если бы не новые расклады в Европе, то англичане, американцы и прочие французы давно бы подмяли под себя не только промыслы, но и местную торговлю. Они этим давно и занимаются, только пока не достигли западного побережья. Наша задача — забрать Калифорнию и максимально глубоко продвинуть свои форпосты на восток. И ещё меня мучает вопрос. Почему вы так слабо используете людские ресурсы дикарей? Многие из этих народов весьма воинственны и при должном отношение могут принести много пользы.
—Так ведь они дикари, — с улыбкой ответил Баранов, — В отличие от алеутов креститься не хотят. А русские их воспринимают как полуживотных. Не все, но есть такой крен.
—Странно слышать подобное, с учётом того, что вы до сих пор не можете усмирить калошей, — неодобрительно смотрю на начавшего нервничать губернатора, — Это ваша недоработка и просчёт. Поставить индейцам ружья, снабдить порохом и инструкторами просто напрашивается само собой. Голландцы, кстати, везут достаточное количество оружия, которое я вам подкину. Ну если у вас нет никаких идей, как безболезненно ассимилировать местных, то идите старыми и проторенными путями.
—Это какими, Ваше Высочество? — спросил Резанов.
—Создайте Американское казачье войско. Думаю индейцы, если им правильно объяснить преимущество подобной организации, радостно хлынут под новые знамёна. Калмыки, башкиры и ногайцы не православные, но спокойно показачились и верно служат России. Чем команчи и апачи хуже? Заодно это решит вопрос отношений с русским населением. Казак — это уже не дикарь, а свободный воин на государевой службе. А далее время само расставит всё по местам. Главное — дать индейцам веру, что они в ответ за честную службу, получают полную защиту от разного произвола.