Всё-таки тяжело с местными. Вроде толковые люди и владеют предметом. Но просто бездарно в течение многих лет игнорировали такие возможности. Понятно, что индейцы завтра не станут новым Войском Донским. Но разного рода боевых традиций и духа у них хватает. Если правильно возглавить процесс, то через пару лет можно будет сплавить в единый котёл воинов разных племён, подведя под это идеологию казачества. Надо будет найти мне пару грамотных людей с авантюрной жилкой. Пусть едут в прерии и продвигают там законы степных рыцарей. Интересно будет посмотреть, что из этого получится. Таким образом, я форсировал создание Семиреченского, Амурского и уже Американского казачьего войска. Забавно, но отличное достижение.
—Граф, мне просто интересно, чего вы добиваетесь?
Сижу в своём кабинете, употребляю вечернее вино и наслаждаюсь ситуацией. В свете американских дел, вдруг всплыл один весьма необычный персонаж. Вот и думаю, чего с ним делать.
Американец[3] был статен, черноволос, смотрел на окружающий мир с некоторой долей презрения и вообще старался показать свою необычность. Мне его гримасы были неинтересны. Больше волновало, что этот идиот вызвал на дуэль, которые в России под запретом, одного из офицеров выборжцев и тяжело его ранил. Тогда-то и всплыла знакомая фамилия. Через Дугина я собрал более или менее достоверную информацию по Толстому и решал, чего с ним делать.
—Я просто живу в своё удовольствие, ваше Высочество! — высокопарно воскликнул товарищ, — Остальное просто зависть и происки врагов. Люди понимают ущербность своего существования и не могут понять, что кто-то в мире может быть по-настоящему свободен.
—Зачем вы спровоцировали поручика Емельянова? Живите в своём мире и наслаждайтесь свободой. А люди пусть сами решают, что им предпочтительнее.
—Этот ваш офицерик, изображающий героя прошедшей войны, излишне много позволил на приёме моей сестры Веры. И вообще, развевал свой роток на недостижимый для него приз. Вот и пришлось обрезать ему крылышки.
—Стреляете вы действительно неплохо. Думаю, на шпагах вас бы просто порубили на капусту. И попрошу вас более уважительно отзываться о героях войны. Вам-то похвастать точно нечем. Кроме дуэлей, за вами не замечены никакие военные достижения. Скорее, наоборот, сплошной позор и стыд.
—Да как ты смеешь! Бесноватое чудовище будет учить меня морали!
Резкий звук хлыста, посланного твёрдой рукой Игнатьева, оборвал крики возбудившегося графа. Далее последовала несколько жёстких ударов, заставивших Толстого застонать, и вот уже он связанный валяется перед моим креслом. Теперь ситуация стала ещё более запутанная.
—В допросную его! — наконец принимаю решение.
Есть у меня в подвале один уютный кабинет. Называй как знаешь, но без него никак. В Путевом подобная комнатка тоже имеется. Подвешенный на дыбе граф быстро растерял весь свой лоск. В его глазах начало появляться осознание того, что он крупно влип. В помещении были ещё умелец из егерей, Михаил и, конечно, Богдан. Последний такое шоу никогда не упустит. По моему приказу человек натянул верёвку и граф повис с вывороченными суставами. Жуткий вой пробивался даже через кляп. И глаза мерзавца сразу наполнились каким-то первобытным ужасом. Не знаю, чего там обо мне болтают, но, похоже, народ весьма запуган. А может это просто реакция обыкновенного русского человека, который на генетическом уровне боится старой доброй дыбы.
Некоторое время думаю и наконец принимаю решение.
—У вас только один выход. Можете, кстати, потом поблагодарить капитана Крузенштерна, который невольно вам помог.
В глазах Американца начало что-то меняться. Ему сейчас больно, но он вроде начал бороться. Толстой больше испугался моей реакции и быстроты расправы. Ну не привык человек осознавать, что его жизнь для кого-то просто пустой звук. Уж больно он поглощён собой любимым и восторженным отношением части публики. А здесь вдруг тебя повязали как животное и явно собрались хорошенько попытать перед смертью.
—Вы же жили на островах калошей, — после кивка пленника продолжаю, — Вот и вернётесь в это племя. Они там опять бунтуют и вообще занимаются всяческими непотребствами. Ваша задача — подчинить все племена и сделать их если не друзьями, то союзниками России.
—Но там десяток племён, которые разбиты на рода и семьи. У многих свои интересы. Да и нет у тлинкитов единого вождя. Это большой союз со специфической системой жизни.
Без кляпа и уже в более естественном состоянии граф оказался способен нормально разговаривать. Он ещё и быстро продумал ситуацию.
— А меня это не интересует. В ближайшее время вы получите предписание, нужные припасы с ресурсами и по зиме выдвинетесь в сторону Охотска. Можете также собрать отряд, мы его обеспечим финансово. Только постарайтесь не разбазарить людей и деньги. И упаси вас господь чего-то проиграть. Я такие вещи не прощаю, поэтому отнеситесь к приказу серьёзно. Кое-каких людей и специалистов я подкину.
—А что будет, если не выполню приказ. Ну или разбазарю ресурсы? — природная наглость стремительно возвращалась к бесполезному потомку старинного рода.
—Вам отрежут язык, член и для общей картины отрубят кисти. Чтобы меньше болтали и не нападали на нормальных людей.
—Член ему можно и не резать, — ощерился Богдан, — Говорят, что граф компенсирует отсутствие мужской силы, своим языком. Заодно утверждается, провоцируя людей на дуэли.
Гневный взгляд Толстого натолкнулся на жуткую бездну, которая периодически выплёскивалась из глаз Богдана. Пленник быстро сник и даже не думал перечить.
Забавная вообще ситуация. Ещё и такое совпадение. Человек пару лет назад как раз был высажен у калошей и умудрился там выжить. Вот пусть теперь приложит свои знания и усилия на благо страны. Может, чего получится. В противном случае нас ждёт дорогостоящая военная операция, что точно не входит в мои планы.
Посидел ещё немного в кабинете. Выпил вина и выкурил сигару. Проанализировал прошедшие события, нашёл ошибки и нестыковки. Ладно, ещё два дня у меня есть, а далее Новгород. Вернее, я сегодня закрыл целый этап своей жизни и начинаю новый. Мои мысли уже на юге. Хотя чувствую, что столичные дела будут отнимать много времени и сил. Не всё удалось сделать. Хотя я оставляю здесь сформированную канцелярию Госсовета и планирую её контролировать. Другой вопрос долго ли позволят, и какая вожжа завтра попадёт под хвост нашему Императору-Завоевателю. Но всё равно на душе стало как-то спокойнее. Сделано действительно многое. Я ведь запустил один из наиболее значимых своих проектов. Именно он должен вывести Россию на совершенно иной уровень.
[1] Юрий Фёдорович Лисянский (1773–1837) — русский мореплаватель, исследователь, писатель, военный моряк. Наиболее известен как командир шлюпа «Нева» во время первой российской кругосветной экспедиции. Капитан 1-го ранга (1809).
[2] Становой хребет — горная цепь в южной части Дальнего Востока России протяжённостью 700 км от среднего течения реки Олёкмы до истоков реки Учур. На западе смыкается со Становым нагорьем, на востоке — с горами Джугджур. Является водоразделом рек Северного Ледовитого и Тихого океанов. Большая часть хребта служит естественной границей между Амурской областью и Якутией; небольшая его часть находится на территории Хабаровского края.
[3] Граф Фёдор Иванович Толстой («Американец» 1782–1846) — русский авантюрист и путешественник, полковник. Один из самых неоднозначных представителей русской аристократии первой половины XIX века. Происходил из графской ветви рода Толстых. Отличался необыкновенным темпераментом, прославился картёжным азартом, пристрастием к дуэлям (бретёрством) и путешествием в Америку (откуда и прозвище). Был знаком со многими знаменитыми авторами своей эпохи и послужил некоторым из них прототипом для персонажей их произведений.
Глава 11
Сентябрь-октябрь 1806 года. Великий Новгород, Российская Империя.
—Плывёт! Итить твою коромыслом! — эмоциональный Сибиряков даже не думал сдерживать чувств.
А какие речевые обороты он употребил, аж заслушаешься. Эдакий сибирско-русский матерный фольклорный. Другие купцы тоже не стеснялись показывать свои эмоции. Прохоров, улыбаясь, теребил свою бороду-лопату. Даже новгородские деловые люди, давно привыкшие к разного рода чудесам, выдаваемым КБ реально прониклись.
Причина восторга была банальна и проста для моего времени. А вот Россия XIX века подобного ещё не знала. Первый русский пароход. Да, именно так. Полноценное судно на паровом двигателе. Пока колёсный, нещадно чадящий через длинную трубу и издающий совершенно инфернальные звуки. Но по реке плыл именно пароход. Моя гордость и технологический прорыв русской нации. Ещё судно тащило за собой вполне себе объёмный буксир с дровами, которые, собственно, и подпитывали двигатель.
Не знаю, чего стоило инженерам КБ подготовить старт, но сроки они выдержали. И это было только начало. В перспективе планировалось переводить новый вид судов на винтовую систему. Но там хватало подводных камней. Двух или трёхлопастный, ставить один винт, а может, два. Ещё сама проблемы литья и обработки. Мы, конечно, совершили самый настоящий технологический прорыв в станкостроение. Но сравнивать нынешние технологии даже с началом XX века просто смешно. А ещё я замахнулся на сварку. Это в долгой перспективе, но лучше начинать работать уже сейчас. Новгородский технологический университет ждут новые вливания в плане денег и студентов. Мне нужны специалисты и готовить их придётся самостоятельно, благо система уже обкатана.
А пока я тоже стою на берегу, улыбаюсь, и даже пасмурный день с промозглым дождиком не может испортить мне настроение. Это не полёт Гагарина, но чем-то похожая ситуация. Грамотные люди, коими являются купцы, сразу поняли, что перед ними будущая золотая жила. Самоходный агрегат, которому не требуется ветер, гребцы и многочисленная команда — просто мечта торговца.
Кстати, прокатившись на вполне себе уже действующей ж/д ветке, деловые сибиряки не особо впечатлялись. Вернее, был восторг от новизны, где-то даже испуг. Народ усиленно крестился, особенно на жуткий вой сигнала, что выглядело забавно. Но первый вопрос, который мне задали продуманные товарищи — цена. Расписал им примерный бюджет строительства километра путей, необходимую технику, персонал и вообще все нюансы. Люди почесали бороды и вполне резонно ответили, что это блажь. На моих фурах они перевезут не меньшее количество товаров, и в несколько раз дешевле. Если государство протянет дорогу до их Палестин, то глупо не воспользоваться. А пока они по старинке.