А вот речной транспорт был купцам гораздо ближе. Здесь бородачи быстро начертили какие-то графики, уточняли стоимость двигателя, скорость передвижения, расход топлива, необходимость наличия специальных причалов со складами. В общем, сразу прониклись. Я им подкинул идею создания ангарского или амурского пароходства, что напрашивается само собой. Наиболее технологичные детали всё равно придётся везти из Новгорода. А вот создать верфи можно на местах. А сами двигатели собрать на базе алтайский или кузбасских заводов. Или построим полноценный завод в Иркутске. Я планировал делать ставку на Дальний Восток. Обь, Енисей и Лена тоже важны. Но там есть свои деловые люди, с которыми будем договариваться отдельно. И работу эту я давно начал.
—Вы вроде рады и чем-то озабочены, Константин Павлович, — задал вопрос, тихо подошедший Кулибин.
Смотрю на русского гения, который выглядел особенно довольным и произвольно улыбаюсь. Вот он точно заслужил сегодняшний триумф.
—Я искренне рад и даже счастлив. Просто осознаю, что мы сделали только первый шажочек. Нам предстоит огромный труд. Но уже со следующего года пароходы должны начать обслуживать наши производства в Твери и Ярославле. Нужна обкатка машин, с исправлением ошибок, плюс необходимо приобретать опыт для новой транспортной системы. И очень важно — продвигать технологии через купечество. Здесь собрались весьма активные и небедные люди. Плюс в Сибири огромные пространства и недостаток рабочих рук. Посему они сразу оценили перспективы и грядущие прибыли. Волга же река старая и заселённая. На ней действует своя давно устоявшаяся система торговли и мы ещё натолкнёмся на сопротивление разных ретроградов.
—Надеюсь, что наша работа не напрасна. А с вашей помощью нам не страшно никакое сопротивление, — убеждённо ответил изобретатель, прошедши руками по роскошной бороде.
—А что вы скажете про мост?
Это тоже одно из чудес, если можно так выразиться, недавно появившееся в Новгороде. Два года усилий и через Волхов перекинулся полноценный железный мост на мощных каменных сваях. Две широкие полосы для фур с удобной пешеходной дорожкой уже сильно облегчили перемещение горожан и ускорили трафик по столичному тракту. Мудрить не стали и назвали строение именем Александра Невского. В будущем уже начали работы по строительству ж/д моста. Изыскательные и инженерные работы велись постоянно. Саму дорогу потянем из столицы и Новгорода навстречу друг другу. Строительство начнём примерно через два года. К тому времени будут построены мосты по всей будущей ветке. Сейчас вот обкатываем технологии.
— Это не менее важное событие, Иван Петрович. Вы прекрасно понимаете, что мост — это не просто возможность быстро пересекать водные преграды. Мостостроение является целой отраслью экономики, которая поведёт за собой общее развитие промышленности. И вам известно, какое количество металла потребовала стройка. А ведь ваши кудесники ещё изобрели новый состав бетона и иные строительные смеси. Да и все эти новые агрегаты навроде экскаватора и прочих землеройных машин. Россия полноценно вступила эпоху пара и мне радостно осознавать, что мы занимаем в ней лидирующие позиции. Для чего потребовалось несколько лет, немного денег и собрать грамотных людей, наподобие вас.
Изобретатель явно засмущался. Кулибин оставался всё тем же скромным русским подвижником, который работал больше за идею и благо страны, нежели на своё имя и карман. И ещё умудрился собрать вокруг себя похожих людей. Повезло мне с ним. Вообще, в человеческом плане эта реальность просто насыщена неординарными личностями. Просто власть неумно использовала такой актив. Я же подошёл к вопросу комплексно и сразу начал получать из ситуации профит.
—При этом многие владельцы поместий продолжают использовать самые примитивные технологии. Мужик до сих пор пашет сохой. А большинство знать не знают о современных инструментах и тем более удобрениях, — плеснул скепсиса изобретатель, — А в Новгороде уже ездят и плавают самобеглые механизмы на пару.
—Людей не исправишь. Ну, привыкли помещики жить по-старому и ничего не хотят менять. Хотя часть уже осознала угрозу обыкновенного разорения. Недаром же многие сменили профиль, начали открывать мануфактуры и прочие производства. Я же не зря постоянно нагнетаю и пугаю благородную публику через газеты. Уже даже самые тупые понимают, что старая система хозяйствования есть сплошной убыток. Выжить могут только крупные землевладельцы, даже средние разорятся. Тем, кто способен понять и измениться, я помогу. А других ждёт разорение и свалка истории.
—Вы не боитесь сопротивления? — не ожидал, что Кулибин рассматривает и политическую подоплёку, — Недовольство среди мелких помещиков растёт который год. А ещё этот указ об отмене крепости, весьма возбудил почтенную публику. Явных действий никто не предпринимает, но насколько мне известно, дворянские собрания настроены весьма решительно.
—За новым указом стоит государство. А это огромный ресурс, в том числе карательный. Плюс у дворян есть год для выработки своей позиции, которая будет рассмотрена. Не стоит загонять целый класс в оппозицию, надо договариваться. Пока всё под контролем. Самое главное — чтобы курс не сменила столица в лице Императора. Сейчас вокруг него крутятся представители разных групп, которым отмена крепости как кость в горле. И вопрос даже не в финансах. При умном использовании нового указа можно как минимум не потерять свои доходы. Ведь полностью землю у помещиков никто не отнимает. Но здесь всё наталкивается на иной фактор. Аристократы привыкли считать себя хозяевами душ и жизней крестьян. Распоряжаться, продавать, карать, пороть и всячески унижать народ. Им важно осознание факта, что именно они высшая сила, имеющая право на любой произвол. А ситуация теперь складывается так, что граф может проиграть суд мужику и получить весьма жестокое наказание. Вот именно с этим они не смирятся и будут зубами хвататься за своё право творить произвол. Я же буду эти клыки вырывать, даже вместе с головой.
—Тяжёлую ношу вы взвалили на себя, — грустно выдохнул Кулибин, — Разные слухи ходят про деяния Константина И скажу честно, вас боятся и ненавидят. Нет, умные и прогрессивные дворяне понимают правоту ваших действий. Но большая часть просто взбешена.
—А я не червонец, чтобы всем нравится. Мнение разного рода ретроградов, застывших в дедовских временах меня, не волнует. А бесятся они оттого, что понимают проигрыш своей позиции. Они уже вчерашний день. Потому и остаётся этим людишкам только злобствовать и плевать в спину.
— Но ведь это так романтично! Он рыдал при разводе и сохранил за бывшей супругой почти все привилегии. Ах, какой благородный человек!
Вот не люблю я посещать все эти провинциальные приёмы. Но показывать совсем уж холодное отношение к дворянам тоже не дело. Среди этой публики хватает нужных людей. Тем более сегодня особый день. У Новгорода появился новый губернатор по фамилии Муравьёв[1], насколько я понял это отец небезызвестного государственного деятеля будущего.
Вот от молодой супруги чиновника мне приходится выслушать весь это бред, поступающий из Парижа. Да, Наполеон решил поменять свою жизнь. Свадьба с Марией-Луизой Австрийской состоялась в августе. Но наши восторженные дамы со слезами на глазах обсуждали лицемерную историю развода с Жозефиной. Боне ничто не мешало при живой супруге спать с другим женщинами, даже с собственной падчерицей. А шлюха, которая пробралась на французский престол воспринимала всё вполне стоически. Но кто-то грамотно потрудился склепать красивую сказку, и теперь российский свет обсуждает печальную историю любви. Прямо оксюморон какой-то.
Мне в принципе плевать, главное, чтобы корсиканец соблюдал условия мирного договора. Пока все договорённости в силе, что только радует. Венгры, поляки, славяне-конфедераты рьяно взялись за строительство собственных государств. Пруссия облизывает раны и пытается соединить лоскутки, в которые превратилась эта держава. Баварцы, вюртембюржцы, гессенцы и баденцы активно развивают Рейнский Союз. Это образование имеет достаточно мощный потенциал, считай половина Германии, если мерить системой моего времени.
Все остальные немецкие земли просто разделили между этими четырьмя хищниками, ну кроме Мекленбурга, под гарантии его нейтралитета. Занимательная вообще ситуация. Расчленённая Австрия, уничтоженная Пруссия и абсолютно новый агрессивный игрок. Это становится даже интересным.
А пока приходится выслушивать очередную порцию ахов и вздохов. И ведь неглупая девица досталась губернатору. Симпатичная, очень грамотно играет словами, но зачем-то строит из себя восторженную дуру.
—В политике такого уровня нет места для романтизма. История этой псевдолюбви просто красивый ход. Да и наш герой отнюдь не рыцарь на белом коне. Можете прочитать про его похождения в английской прессе, — с ухмылкой отвечаю жене губернатора, — Просто во Франции крайне важно учитывать общественное мнение. Власть прессы там не пустой звук. А наш корсиканец — самозванец силой оружия, взобравшийся на трон. И реакцию народа он вынужден учитывать. Оттого и придумана эта слезливая история. И вообще, давайте сменим тему.
—Вы так не романтичны, Ваше Высочество, — жеманно произнесла собеседница.
Наконец-то удалось избавиться от всякого рода посетителей, перестать ходить на приёмы и заняться текущими вопросами. С утра я проводил время в КБ, где планомерно обсуждал все текущие и планируемые проекты. Мне это было действительно интересно, заодно помогал советами из будущего, что шло ко всеобщей пользе. Мы запланировали открытие полноценного технического университета в Николаеве. Плюс я решил передать на тамошние верфи большое количество машин и механизмов. И вообще, запланировал форсировать и технологически переоснастить всё портовое хозяйство. А то работают по старинке, без какого-нибудь вменяемого КПД. Заодно утвердили с инженерами, что будем обкатывать пароходы на море. Это потребует совершенно иных усилий. Вот Кулибин сейчас и озадачен делением коллектива. На юг поедут инженеры, мастера и простые рабочие. Многих из них сейчас в усиленном темпе пичкают знаниями и вообще проводят экспресс-обучение. Нормальных кадров в Николаеве просто нет. Тем, к которым я привык уж точно.