Вечером же у меня планировалась финальная встреча с братьями Астафьевыми. Уже давно купцами первой гильдии, миллионщики и владельцами массы производив.
—Вот так и отдадите нам все активы по бумажному комбинату? Ведь завод самая настоящая глыба!
Всем хорош Семён. Для этого времени прогрессист невиданный. Но не объяснять же ему, кто в моей реальности захватил мировую экономику. Я постепенно начал сбрасывать производственные активы, оставив за собой финансы, торговлю, транспорт и новые технологии. Нет никакого смысла уже глубоко вникать в подобные вопросы и тратить силы. Люди многому научились, внимательно штудируют экономические приложения, чётко держат руку на пульсе и сами начали массово вкладываться в промышленность. Подталкивать и направлять народ придётся, но самолично лезть в новые проекты просто нет желания. Я решил больше сосредоточиться на делах государственных. Но и про свою будущую финансовую империю не забываю.
Мы тут намедни считали с Лебедевым-Ласточкиным прибыль от золотоносного прииска в Ачинском уезде, наверное, одном из самых перспективных. Если учитывать все затраты на доставку людей, оборудования, строительства посёлка, обеспечения и прочие транспортные накладные, то выходит пшик. Просто повышается статус, что может быть интересно какому-нибудь местному купцу, быстро скакнувшему из грязи в князи. Мы с компаньоном привыкли мерить прибыль совершенно иными суммами, плюс немаловажный фактор — это оборот средств. СТК практически постоянно приносит прибыль. Прииск же вещь сезонная, зависящая от многих факторов. В итоге золотое направление оставили, но поручили его одному из племянников сибиряка. Расширит и увеличит добычу — хорошо. Нет — плакать не буду.
—Я сворачиваю большинство промышленных проектов, — после этих слов все три брата прямо впились в меня горящими глазами, — Список предприятий, которые будут выставлены на аукцион вы получите первыми, не переживайте.
—Ваше Высочество, подскажите в чём причина такого решения? Может, и мы сделаем свои выводы, раз вы так резко решили продать активы.
—Не ищите в ситуации двойное дно. Просто я решил сосредоточить основную работу на вверенном мне огромном крае. Там проблем на долгие годы вперёд. Что касается самих активов, то я не ухожу из экономики. Я перевожу свои ресурсы в область финансов и торговлю. Вы же можете спокойно заниматься производством. Перспектив у многих предприятий на десятилетия вперёд. Советую только задуматься о своём банке и страховой организации. Торговый банк давно является насущной потребностью. Вам сам бог велел собрать пул акционеров и открыть его в ближайшее время. С учётом того, что Кабмин одобрил программу строительства русского коммерческого флота на Балтике и Чёрном море, вам надо освоить эту сферу. Найдите грамотных людей в Европе, знакомых с системой фрахта и страхования грузов. Лучше начать внедрять её заранее, тогда вы сильно опередите конкурентов. Можно и своей транспортной компании задуматься.
—А вы, значит, совсем от дел уходите? — всё не мог поверить Астафьев.
Ну не рассказывать же Семёну, что решил сделать ставку на Сбербанк. Фактически я застолбил за собой этот проект. Пятьдесят процентов нового финансового монстра будет принадлежать мне, тридцать государству оставшиеся двадцать, пяти миноритарным вкладчикам. При этом карт-бланш я получил из-за того, что вношу долю за казну. Даже Сперанский пока не понял, чего я задумал. А в долговременных планах у меня перевод всей расчётной и сберегательной системы страны под свой контроль. Воротилам пока не понять, что через сто лет капиталисты начнут биться за каждый доллар, лишь бы народ их нёс. Я же немного опережу время и сделаю долговременные инвестиции. А потом уже никто не сможет тягаться с самой разветвлённой и надёжной банковской сетью России. Вот для этого и перевожу активы в монету, дабы не надорваться. Расходы будут очень большие, а реальная прибыль начнёт поступать через десятилетия.
В итоге отдал Астафьевым ещё и свои акции уральских заводов, чему они были явно рады. Свои доли в ЮГК трогать не собираюсь, а наоборот планирую вникнуть в дела этой компании. Благо теперь буду находиться рядом. Вбухали туда денег много, но ощутимого эффекта пока нет. Значит, снова придётся погружаться в детали.
Хорошо посидели с братьями. Получил много дополнительной информации по состоянию экономики и развитию артельного дела. Если кратко, то мы на верном пути. Астафьевы очень хвалили новый закон о предпринимательстве, мол народ весьма воодушевлён. Произвол чиновников сильно подрывал деловую активность. А сейчас это племя фактически отодвинули от кормушки, ещё и прижали со стороны разного рода ревизоров. Да и общественное мнение начало оказывать серьёзное давление на ситуацию. Когда в газете появляется статья или явная жалоба на явное нарушение закона, то сразу следует реакция со стороны властей. Ещё есть возможность вполне себе официально пожаловаться в канцелярию ЕИВ или Кабмина, с достаточно быстрой реакцией.
Я здесь прикидывал и пришёл к выводу, что явная коррупция снизилась раза в три — четыре, если сравнивать с бесчинствами времён Екатерины. С учётом недавней расправы над столичными чиновниками, ситуация должна ещё улучшиться. Сразу эту заразу не победить, но для того и принята целая стратегия. Народу на генетическом уровне внушается, что мздоимство и казнокрадство — это тяжелейшее государственное преступление.
И пресса с общественным активно мне в этом помогает, обличая старых воров. Это же касается откупщиков, ростовщиков и прочих деятелей. В свете стало модным отказывать в приёме людям с сомнительной финансовой репутацией. Наконец-то удалось направить волны нездорового увлечения либерализмом в нужную сторону. Настоящий адепт идей свободы не будет якшаться с вороватым чиновником или интендантом. И эффект был колоссальный. Ну невозможно распутать все старые делишки, когда люди буквально разворовывали бюджет. Но назвать какого-нибудь князя вором и позлословить, что из-за его тёмных дел он теперь персона нон грата, самое милое дело. Очень многие представители знатных фамилий неожиданно решили сменить столичный воздух на поместья. Ведь их демонстративно не приглашали на приёмы, где была монаршая чета. Вслед за чем последовали демарши со стороны публики попроще. А это уже откровенное оскорбление и позор. Мелочь, но приятная.
Но главный разговор состоялся у меня не Кулибиным или Астафьевым. Я давно ждал объёмного доклада от Волкова, собственно, оттого и не уезжал из Новгорода. И наконец Сергей Иванович появился в городе. Навигация закончилась, глава разведки расшифровал все донесения и послания.
Разговор состоялся сразу после завтрака. Не вижу смысла устраивать какие-то вечерни с тайнами. С утра голова лучше работает, а ночью я привык спать. Мой рабочий кабинет всё так же носил налёт аскетизма. Стол, стулья, несколько шкафов, и всё. Погода сегодня на удивление солнечная и даже вечно хмурый Иваныч умудрился не испортить мне настроение. Смотрю в рыбьи глаза разведчика и понимаю, что он практически не изменился за десять лет. Только тонкая сетка морщин вокруг глаз начала показывать, что Волков отнюдь не молод. Но вообще дядька будто — то бы заморожен.
—Если брать основное, то меня смущают начавшиеся контакты между англичанами и французами, — сразу взял быка за рога глава разведки, — Пока переговоры носят неофициальный характер и затрагивают больше деловые круги. Но есть настойчивое желание навести мосты, и исходит оно из Лондона. Париж сейчас наслаждается триумфом и фактически не зависит ни от одной внешней силы. Уничтожение английского флота голландцами было воспринято как продолжение гениальной политики Наполеона.
Здесь мы одновременно ухмыльнулись. Провести такую операцию под носом французов было высшим пилотажем. Но у тех не хватило мозгов разобраться в ситуации, оно и к лучшему. Пусть считают победу сугубо своей заслугой. Волков тем временем продолжил.
—На море сложилась парадоксальная ситуация. Активное противостояние флотов прекращено и это явный приказ из Лондона. Случаются инциденты с каперами и прочими пиратами, но они быстро купируются. Потому мы вовремя отправили большую часть наших норманнов на восток. Думаю, в следующем году за них бы принялись всерьёз. Континентальная блокада действует, но никто не мешает островитянам торговать через посредников, в первую очередь голландцев. И это меня настораживает. У нас сейчас нет толкового агента в Адмиралтействе. Англичане, как с цепи сорвались. За последние годы они буквально вычистили все органы власти от сомнительных персон. Кабинет министров работает в очень строгом режиме. Можно даже сказать, что островитяне перешли на осадное положение. Путём создания новой структуры им удалось нивелировать фактор наших ирландцев. Нет, боевых групп у нас хватает, но пока они просто ждут. Более того, Питт продвигает какой-то новый закон об Ирландии. Вроде как хочет уравнять местных в правах, прекратить произвол и прочие дикости. Лордам нужны спокойные тылы и возможность рекрутировать ирландских солдат.
—Вполне понятная реакция со стороны англичан. Я удивлён, что они всполошились так поздно, потеряв сотни людей и миллионы фунтов. Пусть пока всё идёт своим чередом. Операция по Англии у нас запланирована через три — четыре года. Будем копить силы. Тех же норманнов направим на иные объекты, например, в Средиземноморье. Голландцы не глупее нас и серьёзно взялись за свой флот. Поможем им деньгами и оружием. Без них в битве за Ла-Манш шансов нет. А вот начавшиеся контакты между Лондоном и Парижем надо немедленно прекращать. Хотите по жёсткому сценарию или более мягко, но никакого восстановления дипломатических отношений просто не может быть. Убивайте, запугивайте, похищайте, но найдите мне основных действующих лиц и доберитесь до сути. В средствах и ресурсах я вас не ограничиваю.
Делаю глоток из чашки с чаем и продолжаю. Чего-то я нервничаю. Дураку понятно, что англичане будут биться до конца и это не последняя их попытка разрешить ситуацию в свою пользу.