ные. По губернским и волостным городам работали бесконечные ревизион — комиссии ЕИВ канцелярии и иных служб. Ребята там собрались жутко амбициозные и на мелочи не разменивались. Они хотели сами через несколько лет управлять страной, посему карали мздоимцев и прочих воров со страшной силой. Дворяне же потирали руки, получив такой рычаг влияния. Но особо ретивых кляузников, решивших свести счёты с обидчиками, показательно судили и законопатили на каторгу. Мне здесь государство всеобщего стукачества, которое построил один грузинский маньяк точно не нужно. Удалось найти разумную систему противовесов, вот и будем пока её использовать. И никому не нужно мифическое государство всеобщего благоденствия. В утопии и коммунистические сказочки никогда не верил. Основная задача — построение общества, где во главе стоит закон. Люди существа разные, кто-то сильнее или слабее. Вот пусть их уравнивают законы и обязанности, а не мифические идеалы построения нового человека. Меня и местный народ вполне себе устраивает. Стержень у него другой и гнили меньше. За джинсы и жвачку Родину точно не продадут.
—Даруй им плод чрева, доброчадие, единомыслие в душах, возвысь их, как кедры ливанские, — мельком вслушиваюсь в молитву и смотрю на заметно округлившийся животик Ани.
Затем пробегаюсь по торжественным лицам своих детей, включая Констанцию и сына с дочерью моей невесты от первого брака. Радует, что молодёжь быстро пришла к консенсусу. У меня теперь самая настоящая дружная многодетная семья. Местным этого не понять, здесь по двадцать родов и десяток выживших детей, норма даже для княгини. Я же привык мерить вещи категориями своего времени.
Опять возвращаюсь мысленно в прошедшее время.
—Но зачем? — Александр не смог скрыть чувств радости, хотя и был изрядно удивлён, — Добровольно вычёркиваешь себя из списка наследников. Да и в свете не поймут твоего решения.
—Членом императорской фамилии я остаюсь. Мои дети от Юли по закону являются Великими Князьями со всеми привилегиями, согласно твоему указу. Просто в списке наследников под номером два, теперь мой сын Пётр. А на мнение света мне плевать, о чём ты прекрасно знаешь.
Император явно засмущался и быстро отвернулся к окну. Я же успел увидеть мгновенную вспышку ярости в глазах Лизы, которая была направлена на братца. Да, он всё продолжает нянчиться с Николаем и уже фактически не скрывал, что это его будущий приемник. Весьма глупое решение, даже без учёта мнения супруги. Неужели он думает, что я пропущу вперёд этого долговязого и неуверенного в себе юношу? К правлению надо готовиться с самого детства. Лучше всего под контролем опытного политика и грамотных учителей. А что может дать брату Александр, имеющий огромные проблемы в образовании ещё и наслоившиеся на кучу комплексов? Учителя и воспитатели у нас были одинаковые. И весьма скверные надо заметить.
Лиза же серьёзно занималась детьми. Александр — младший учится в Санкт-Петербургском лицее. Это сейчас лучшее учебное заведение в мире, я точно знаю. Ещё и правила там были просто драконовские. Не один десяток отпрыском князей и графов, желающих учится вместе с наследниками престола, были буквально выкинуты за неуспеваемость и разные прегрешения. И никому из них к вящему позору рода, не удалось вернуться обратно. Потому что главу попечительского совета лицея зовут Её Величество Елизавета Алексеевна.
Невестка тоже была в явном шоке от моего решения. Я давно знаю все ужимки и проявления эмоций своих родственников. Лиза с трудом сдерживала свои чувства, лицемерно заверив меня в поддержке. Меня больше беспокоило, что их холодная война с братом перерастёт в открытое противостояние. Пока она продолжала подминать под себя Кабмин и столичный гарнизон. С учётом того, что Императрица официально патронировала все благотворительные заведения и официально принимала участие в заседании правительства, ничего плохого нет. Да и в армии всё не так просто. Старая екатерининская гвардия постепенно уходит. Офицеры нового образца, скажем так, имеют прививку от фрондёрства. Этим занимаются ещё в училищах, объясняя неофитам, что не нужно лезть в политику. И какое пагубное влияние на ситуацию в обществе оказали дворцовые перевороты.
—На свадьбу-то пригласишь? — тем временем нервно хохотнул Александр, — Хотя я и не смогу. В России сейчас происходят поистине великие перемены! Именно мне предстоит взять на себя эту нелёгкую ношу и довести всё до конца!
Словоблудие продолжалось минут пять. Заметил, что Лиза с трудом сдерживается и просто презрительно наблюдает за мужем. Оказывается, это наш гений по прозванию Освободитель и стоял изначально за всеми реформами. Интересная трансформация личности. Всю работу сейчас выполняет Кабин при помощи канцелярии Госсовета, которую я насытил максимальным количеством толковых людей. У меня там и купцы с талантливыми производственниками в качестве консультантов выступают. Просто не бывает мелочей в столь глубинных преобразованиях. И знать, что реально происходит на местах прямая обязанность чиновника новой формации. Я им даже успешных старателей привозил, управляющих заводами и глав самых развитых артелей. Устраиваю постоянные консультации, в том числе работникам профильных министерств. И есть эффект. Чиновники давно поняли, что прежние времена позади. Как фактор пряника для них выступает карьерный рост при весьма неплохом доходе. Его нужно только заслужить.
Возвращаясь к братцу, сразу вспоминаю последний слух, что у него сейчас новая пассия из Гагариных. Вот некоторые семьи никогда не успокоятся. Так и будут пытаться возродить своё влияние, подкладывая шлюшек под царей. При этом сами ничего не пытаются сделать для страны, хотя обладают приличными состояниями. Благо лавочку по выемке денег из бюджета на всякого рода фаворитов, мы давно закрыли. Гарденберг вообще все расходы принимает близко к сердцу. Состояние Императора давно отделено от государства и поэтому пусть братец тратит на свои увеселения собственные деньги. Чем он активно занимается. Главное — он не лезет в работу Кабмина. Ещё и не забросил свои оборонные проекты. Здесь перед ним надо снять шляпу. Объединённые казённые заводы — фактически стали ВПК. И Александр только наращивает их силу. Нынешнюю Тулу просто не узнать — целый город-завод. Сестрорецк же выполняет функции КБ с огромным количеством экспериментальных производств. А ещё есть мой новгородский проект, который частично включён в государственную систему. Новейшие станки на государственных заводах точно мои.
—И да узрят они сыновей от сынов своих, как молодые отпрыски маслины, вокруг ствола своего и благоугодивши пред Тобою, да воссияют как светила на небе в Тебе, Господе нашем… — голос митрополита опять возвращает меня в реальность.
Ловлю одобрительный взгляд графа Орлова, который стоит в первых рядах. Как я не хотел публичности, но на количество гостей это не повиляло. Интересно, что кроме моих союзников и соратников, были иные персоны. И для многих из них решение посетить торжество — вопрос политический. Когда я увидел среди приезжих чету Митусовых, губернатора Москвы Долгорукого, нового главу Новгорода, министра МВД и генерала Барклая, то удивился. Их решение некий вызов. Понятно, что сразу после свадьбы они поедут в Царицыно, где Император откроет очередной зимний сезон. Но мне приятно. Люди не боятся последствий и благодарны мне за поддержку. А ещё была мощная делегация из промышленников и купцов. Даже Корчмарь подарил подарки от каких-то иудейских общин. Значит, недаром я здесь пахал, дабы направить вектор развития социума в нужную сторону. Главное не забронзоветь. Ха-ха.
Опять погружаюсь в текущие дела. Интересные и крайне полезные новости для России поступили из южных широт. Бойня за колониальную торговлю вышла на новый уровень. И чаша весов неожиданно качнулась в противоположную от англичан сторону. Нет, они полностью разорили Карибы. По крайней мере, французские и голландские. Неожиданное и чувствительное поражение объединённая эскадра потерпела только на Кубе. Жадные и уже набившие трюмы товарами англосаксы решили, что им этого мало. В итоге штурм Гаваны, где укрылся огромный испанский караван. Только нападавшие не рассчитали силы и стойкость оборонявшихся. Как результат агрессоры просто лишились своей пехоты, потеряли несколько линейных кораблей и быстро свернули операцию. Но цель Лондона была достигнута — большая часть региона попала под контроль объединённого флота. За которым потянулись купцы, желающие подмять под себя торговлю с испанским колониями.
Но это было только начало. Французы не стали рисковать, тем более что дела в Луизиане особо не пострадали. А любую блокаду они давно научились обходить. Англичане до сих пор не могут полностью контролировать Бискайский залив с его специфическим судоходством. Корабли регулярно прорываются из Гавра и Нанта. И какая-то умная голова в Париже приняла решение ударить по Индии. Ещё и скооперировавшись с голландцами.
В итоге достойный последователь Сюркуфа по имени Жак Гамелен[1] устроил сущий Армагеддон в Бенгальском заливе и Аравийском море. Во главе целой эскадры из тридцати каперов он ворвался в регион как волк в овчарню. По идее Британская ОИК перестала существовать. Речь шла о захвате сотен судов. Гавани Реюньона, Маврикия и Комор стали похожи на леса от обилия мачт призовых кораблей. Чего там сейчас с ценами даже думать не хочу. Чуть позже начнём скупать, когда товары появятся на рынках Европы.
Но талантливый барон не ограничился грабежом. При поддержке своих индийских союзников французы взяли штурмом Калькутту и Мадрас, фактически уничтожив все британские войска на субконтиненте. Выстоял только Бомбей, но он был блокирован малабарскими пиратами и марахтами, которые методично воевали с захватчиками в последние годы. Это была даже не пощёчина, прямой удар ниже пояса.
Нервная реакция Лондона не заставила себя долго ждать. Эскадра адмирала Роули была оперативно сформирована и устремилась на помощь. Англичане везли ещё немалый десант, надеясь, не только отвоевать потерянные горда в Индии, но и уничтожить базы французов.