После короткого пребывания дома я рванул в Николаев. Туда уже прибыли новые инженеры из КБ, которые должны заняться организацией производства паровозов и вагонов. Заодно при инструментальном заводе создан опытный цех, который в коллаборации с верфями будет разрабатывать морской пароход. Речные суда мы планируем начать выпускать уже в следующем году. Понятно, что будет много трудностей, но лиха беда начало. Климат здесь благоприятный и судоходство длится гораздо дольше, чем на Волге. Думаю, уже через три — четыре года пароходы начнут вытеснять парусные суда.
Вернувшись, домой заикнулся, что мне нужно посетить Бреслау. В ответ супруга выдала что-то типа «Едешь к баварской сучке на случку». До отъезда практически с ней не разговаривали. Даже спать пришлось в кабинете. Попрощались тоже весьма холодно. С детьми, наоборот, другая история, они еле меня отпустили. В поездке мы очень сблизились, поэтому банда просилась в Силезию, но получила закономерный отказ. Вот в таких мрачных мыслях провожу большую часть дороги.
— Кузен, я просто не знаю, что делать, — герцог жеманно заломил руки, но наткнувшись мой насмешливый взгляд перестал ломать комедию.
А неплохо он устроился. Август Фридрих не стал мелочиться и занял Королевский дворец, который был недавно отреставрирован. Фридрих Великий наверняка в гробу перевернулся, когда в его любимое детище въехал один взбалмошный герцог нетрадиционной ориентации. Хотя ходили упорные слухи, что Фриц предпочитал молодых барабанщиков своей супруге. Может, он и порадовался там на небесах.
Рабочий кабинет Августа был роскошно отделан, но обставлен в деловом стиле, законодателем мод которого является ваш покорный слуга. Секретер, длинный стол для совещаний, два кресла и шкафы для книг с папками. Финансовую часть я поручил целой группе бухгалтеров во главе с младшим Шульцем, которых привёз с собой. Деньги любят счёт, поэтому герцог вполне спокойно отнёсся к аудиту.
Вчера мы посвятили целый день бумагам. Сегодня же речь зашла о политике. Аморфная конфедерация вдруг решила, что пора строить нормальное государство. Кто бы знал, чего это стоило моим агентам, которые работали во всех четырёх землях. Но парламенты Лужицы, Силезии, Моравии и Нитрии-Словакии наконец-то договорились между собой. Самое забавное, что без моего давления депутаты проголосовали за переход с республиканской формы правления на конституционную монархию. И своим королём они решили избрать Августа. Логика у парламентариев была простая. Герцог буквально за пару лет превратился в самого богатого человека Конфедерации. К тому же следуя моим советам и наверняка супруги, он вкладывал средства в мануфактуры с прочими производствами по всей стране. Ещё предприимчивое семейство открыло банк, кредитующий предпринимателей и земледельцев под весьма божеские проценты. Плюс к кузену весьма благоприятно относились немецкая и еврейская общины. В процентном отношении они составляли не более одной пятой части от общего количества населения, зато контролировали под две трети экономики новой страны.
— Депутаты хотят избрать меня королём, парламенты изменили Конституцию, и ситуация складывается безвыходная, — грустно произнёс Август, — Я никогда не рвался к власти. Нынешнее моё положение просто идеальное. Меня даже не посещали мысли изменить его. Кажется, что в кои веки я оказался на своём месте, и вдруг такой поворот.
Мекленбургский действительно расстроен и не знает, что делать. Может, и немного лукавит. Он также абсолютно прав, что занимается делом, для которого просто предназначен. Но надо ещё учитывать честолюбивую супругу Августа. Мнится мне, что Шарлотта костьми ляжет, чтобы стать королевой. Благо она сейчас в Баварии, и мы можем спокойно пообщаться с герцогом.
— У вас нет выхода, кузен, — отвечаю после небольшой паузы, — Вы знаете, что Конфедерация является моим проектом. Глупо упускать такую возможность, которая выведет нашу компанию на иной уровень. Надо только найти грамотных управляющих. Боюсь, что вам придётся полностью погрузиться в политические дела. Государству нужна нормальная армия, полиция, грамотный кабмин и многое другое. Пусть ваша власть будет ограничена, но парламенты и правительства четырёх земель просто неспособны на создание централизованных органов управления. Я помогу вам с людьми, но затем всё в ваших руках.
Далее мы обсудили план действий герцога и кадровые вопросы. В принципе всё было не так уж плохо. Главное — Август устраивал абсолютно всех. Оставалось только найти людей в кабмин и утвердить их парламентами земель. А вообще, пора создавать единый законодательный орган, отменив все региональные надстройки.
Назавтра у нас запланирован визит в главный рассадник европейского разврата — местное казино. Ещё утром должны прибыть представители лужичан, поэтому мы не стали долго рассиживаться и отправились спать.
В плане, где разместить казино, вернее, целый комплекс, герцог тоже не мелочился. Август выкупил у захиревшего рода фон Хохбергов замок Ксёнж, расположенный в восьмидесяти вёрстах от Бреслау. Главное здание было перестроено, чтобы разместить не только карточные столы с рулетками, но также помещения для игры в петанк, кегельбан, лото, домино и много иных популярных забав. В одном из крыльев огромного комплекса постоянно проходили представления, вроде оперы и театральных постановок. Я, грешным делом, решил, что надо взбодрить публику и организовать какое-нибудь эротическое шоу. Подкину потом идею герцогу.
— Вторую часть архитектурного ансамбля, где располагались хозяйственные пристройки и жили слуги, я переделал под гостиницу. Ещё мы создали целый городок из коттеджей для гостей. Обслуга живёт с противоположной стороны, где построены трёхэтажные дома. Как вы и советовали, мы решили не экономить на персонале. И это сразу дало результат — люди усердно работают, держаться за своё место и помогают ловить воров с мошенниками. Плюс наша служба безопасности не дремлет. На начальном этапе были проблемы с шулерами и прочими проходимцами. Но ваш человек, который возглавил охрану, быстро навёл порядок. Хотя я против того, что махинаторам нужно ломать руки и ноги, а некоторых закапывать заживо в присутствии их подельников.
— У Андрея школа егерей, где особо не рассуждают, а сразу действуют. Воров и мошенников надо наказывать. Идея с казнью в присутствии соучастников преступления весьма оригинальна. Зато у вас сейчас всё спокойно.
— Меня беспокоит два последних ограбления наших гостей, — герцог не разделял моего оптимизма, — Нападавшие явно поджидали жертвы и ушли в сторону Оппельна и далее в Польшу. Ограбленные тоже были поляками. Хорошо, что большая часть средств у жертв была в банковских векселях, иначе не избежать ненужной огласки. Стоимость украшений и дорожных денег я им возместил.
— Скоро я буду разговаривать с одним специалистом, который займётся наведением порядка в Конфедерации. Думаю, вы с ним сработаетесь, мой друг. Заодно он поможет и нашему проекту.
Осмотрев городок для гостей и общежития работников, я ещё больше убедился в талантах Августа. Вот нет в человеке этой дурной аристократической спеси. Простые люди жили в весьма комфортабельных условиях, которых нет и у многих дворян. Плюс жильё бесплатное. Ещё герцог выделяет людям хлеб, крупы, овощи и даже мясо. Платят они только за отопление. Для детей построена школа. Всем работникам и членам семей положена бесплатная медицинская помощь. Про обустройство коттеджей гостей вообще нет слов. Уровень комфорта сопоставим с жилищами богатейших людей Европы. По крайней мере, я не в каждом дворце видел водопровод и канализацию. Ещё и сам городок очень оживлённый. Одних только таверн и ресторанов более десятка, плюс строятся новые.
По словам Августа, наши медицинские заведения не менее комфортны. Туда люди приезжают не за развлечениями, но герцог позаботился и о психологической разгрузке. Все учреждения работают на манер санатория, где пациенты могут общаться, играть в разнообразные игры и два раза в неделю наслаждаться весьма интересной культурной программой. Владельцы театров, цирков, музыканты и даже популярные поэты давно сориентировались, поняв, где можно неплохо заработать. Думаю, в ближайшее время у нас не будет конкурентов. Инвесторы просто не потянут такой разноплановый проект. Да и герцог не стоит на месте. Специально созданная команда постоянно думает над увеличением списка предоставляемых услуг.
Обратная дорога из Вальденбурга в Бреслау заняла у нас два дня. Я просто наслаждался прекрасными видами и отдыхал. Ловлю себя на мысли, что могу расслабиться только в дороге, и то не всегда. А сейчас ровное шоссе, приятный собеседник и красивые виды, настроили меня на самый позитивный лад. В кои веки поболтал о литературе и музыке, в которых я не особо разбираюсь. Зато герцог прочитал мне чуть ли не цикл лекций о современных европейских культурных веяниях. Заодно восхитился русскими писателями исторических и приключенческих романов, весьма популярных в Европе. Надо бы мне самому почитать чего там наваяли наши парни. Ведь это я стоял у истоков нового направления литературы, совершенно упустив этот момент. Можно организовать какую-нибудь литературную премию, обязательно европейского масштаба. Подкину идею Александру, пусть награждает талантливых писателей, поэтов и музыкантов в Царицыно. Тамошняя атмосфера как раз для подобного мероприятия.
— Сил моих больше нет! Вы не представляете, как мне хочется убить половину депутатов нашего сейма, а вторую сжечь живьём. А ведь ещё два года назад это были обычные слуги, ублажавшие немецких хозяев. Теперь же сами стали господами и толи ещё будет.
Лесок за последние годы особо не изменился. Всё такая же сухощавая фигура, плавные движения и насмешливый взгляд голубых глаз. Сидим в кабинете, который мне предоставил герцог и обсуждаем ситуацию в Лужице.
В принципе там всё под контролем, так как многие депутаты наши люди. Но периодически и они начинают страдать дурью. После отмены крепостного права с отъёмом большей части земли у немецких помещиков, почувствовавшие силу лужи