Часть дворян принципиально не хотела отдавать землю. Наиболее активные сколачивали отряды и пытались силой удержать бывших крепостных в узде. Мужики тоже не отсиживались в сторонке. Были уже случаи самосуда, когда разного рода изуверов и сластолюбцев жгли живьём в собственных домах. Часть крестьянства специфически трактовало новый закон и откровенно мстило за прошлые издевательства.
Так как я примерно предполагал, как начнут развиваться события, то предпринял необходимые меры. На помощь полиции и жандармерии были выделены армейские части. В их задачу входило больше патрулировать и поддерживать действия МВД, стараясь не вмешиваться напрямую.
На подконтрольных мне землях было тише. Основные события происходили в западных губерниях, где был большой процент польских помещиков и высокий градус ненависти к ним со стороны крестьян. К лету всё более или менее успокоилось, хотя армия, МВД и даже отряды егерей, разбросанные по ключевым точкам, были в состоянии готовности. Благо, что обошлось без крови, за редким исключением. Думаю, в этом году в Югороссии всё успокоится. Да и в целом по Империи тоже. В противном случае придётся топить недовольство в крови.
Имея взрывоопасную ситуацию внутри страны, весьма опасно вступать в большую войну. Враги внимательно следят за всем, что происходит у нас. Уж поляки точно в курсе дел и только ждут команду фас из Парижа. Надо ещё учитывать большое количество шляхты, лишившейся земель в России. Они этого не забыли и готовы воевать. Моя канцелярия подготовила доклад с прогнозами текущей ситуации и пути выхода из неё, который был отправлен в Кабмин. Я им не вечный костыль, на который можно опираться в надежде, что Константин всегда поможет. Это испытание для всей властной структуры, которая выстраивалась в последние десять лет. Не мог я так ошибиться в людях. Если Александр не начнёт дёргаться и истерить, то у Гарденберга хватит воли удержать ситуацию под контролем.
Карета, вернее, фура с элементами лёгкой брони, остановилась и охрана взяла её в оцепление. Выхожу первым и подаю руку супруге. Служанка уже подбежала с коляской, в которую усадили Святослава. Дождавшись старших детей, мы дружно пошли в сторону нового строения. Уже можно открыть секрет. Я решил сделать детям Херсона царский подарок и построил в парке узкоколейную железную дорогу. К проекту решили подойти масштабно и не мелочились. Были построены три станции, паровозное депо, а протяжённость самих путей составила более семи километров. Железка шла вдоль половины парка. Это было ещё не всё. Строительство будет продолжено, и дорога должна охватить весь парковый комплекс.
А ещё рядом с центральной площадью были установлены новейшие аттракционы. Надо сделать скидку на эпоху и учесть, что электричество пока не изобретено. Но КБ удалось разработать вращающуюся платформу на паровом ходу и создать вполне себе узнаваемую карусель моей эпохи. Ну и как обойтись без колеса обозрения? Вообще, парк был основательно перепланирован. Из большой рощи он превратился в современное место отдыха с дорожками, скамейками, площадками с качелями, горками и гимнастическими снарядами вроде турников с брусьями. За короткий срок была проведена колоссальная работа. Про стоимость проекта я скромно промолчу. Счастливые улыбки на детских рожицах для меня дороже.
Идём по широкой дорожке, здороваясь со знакомой и не очень публикой. Народу действительно очень много. Чиновники, мастеровые, рабочие и их дети перемешались в одну толпу, предвкушающую чудо. И оно сегодня будет. Центральная платформа была выполнена в стиле русского зодчеств и напоминала две башни декоративного кремля в Измайлово. Они располагались по краям, а по центру располагалась небольшая стена и деревянные ворота с красивой резьбой.
Перед сказочным строением была установлена временная сцена, откуда я собирался произнести речь. Перед деревянной конструкцией установили лавочки для ВИП публики. Народ попроще расположился вокруг. Люди прибывали и прибывали, но давки я не боялся. Полиция и охрана парка знает своё дело и закроет проход на площадь, если количество зрителей превысит критическую массу.
Анна с детьми проследовала на лавочку в первом ряду. Я поздоровался с главами губернии, города и их замами, встал в тени осины. Жарковато сегодня, поэтому для сидящих зрителей был сооружён специальный тент. Нервничающий Ильин буквально приклеился ко мне и не отходил ни на шаг. Его не смущали удивлённые взгляды чиновников и иной публики. В принципе моя охрана работала достаточно грамотно. Часть была в гражданской одежде и растворилась среди простой публики. Другая заняла ключевые точки, в том числе пара снайперов расположилось на башнях сказочного вокзальчика. Был ещё внешний периметр, который состоял из егерей. Плюс полиция, которая внимательно следила за входящими на территорию парка. Теоретически убить меня можно, но практически очень тяжело. Ладно, хватит о грустном, пора начинать шоу.
Поднимаюсь на трибуну и обвожу взглядом замолчавших зрителей. Абсолютно разные, но такие похожие люди, особенно дети. Все пришли в ожидании увидеть чудо, ну или что-то необычное. Я периодически балую жителей города разного рода придумками. То парапет с фонарями на набережной установлю, то на самоходной лодке людей катаю.
— Все вы видели и многие катались на необычном судне под названием пароход, — народ радостно заулыбался, а дети начали делиться впечатлениями от поездки на чудо-судне, — Но кто мешает нам не только плавать, но и ездить на самоходных машинах? Вот я и решил специально для вас построить железную дорогу. Вообще, она для детей, но взрослые тоже могут на ней кататься.
Народ не выдержал и дружно загалдел. Про строительство дороги между Херсоном и Николаевым знал весь город. Плюс грамотные люди следили за подобным проектом, который должен соединить столицу с Новгородом. Но ещё никто не видел самих чудо-машин.
К мероприятию я подошёл с размахом. Ещё хотелось отблагодарить строителей и механиков, которые сделали практически невозможное. Поэтому прямо на сцену были вызваны инженеры и отличившиеся рабочие общим числом двенадцать человек. Каждому из смущённых таким вниманием передовиков была вручена почётная грамота и серебряные карманные часы. Думаю, народ оценит подобный подарок, на котором выгравирована моя благодарность.
Публике тем временем начали раздавать специально напечатанные буклеты с краткой историей строительства, перечнем отличившихся и красочными изображениями платформ с паровозами. Параллельно под барабанный бой музыкантов-выборжцев из-за поворота появился небольшой паровоз. Я предложил нарисовать на носу локомотива забавный смайлик на жёлтом фоне, а на стенах четырёх вагонов были изображены сюжеты русских сказок. Детвора не удержалась и ринулась к ограждению, чтобы внимательно рассмотреть новую диковину, которое придумал их странный цесаревич. Кстати, меня в Херсоне любили, особенно дети, хотя и считали чудаком. Новый год, Рождество, Пасха, Тезоименитство Императора и день рождения Анны отмечались в городе весело и шумно. Ещё на Рождество каждого ребёнка Херсона ждал подарок от Деда Мороза. Счастливчики получали приглашение на ёлку, проходившую в моём дворце. Выбирали в основном школьников за успехи в учёбе и просто малышей, чьи родители выиграли лотерею с пригласительными. Я не покупал таким образом чьё-то расположение. Просто хотелось сделать приятное детворе. А может, замаливал свои грехи, коих за четырнадцать лет накопилось с Джомолунгму.
Первая партия детей, которым заранее раздали билеты, выдвинулась к сказочным воротам, которые распахнули два лакея, одетых в русские кафтаны. За счастливчиками устремилась часть публики и дети, которые должны были ехать на втором паровозе. Понятно, что в основном на платформу попали чиновники с семьями и богатая часть жителей. Публика попроще заняла места вдоль дороги с обеих сторон платформы. И вот кульминационный момент — машинист даёт гудок, и состав медленно трогается. Народ радостно загалдел, дети вообще были в полном экстазе. Меня же сейчас больше всего занимали зелёные глазищи супруги, в которых бушевала просто буря эмоций. Чувствую, что меня сегодня ждёт особенная ночь.
Тем временем счастливые дети начали занимать вагоны второго поезда. Не зря я потратил столько времени и нервов. Улыбки детей лучшая награда, которую можно придумать.
После поездки на паровозе моё семейство даже не думало покидать парк. Сначала все, включая Анну, накатались на карусели и колесе обозрения. Далее ознакомились с другими модулями и только после этого более или менее успокоились. Потом всей семьёй мы ели сладкие орешки и петушки, тоже моё нововведение. Домой вернулись уже вечером. А я наконец-то смог выдохнуть, так как мероприятие обошлось без эксцессов. Уж очень меня беспокоила возможность покушения.
— Объясни мне, как в тебе это уживается?
Анна не стала дожидаться меня в спальне и пришла в кабинет, где я дочитывал корреспонденцию. Распущенные волосы, шёлковый халат, под которым ничего нет и обворожительная улыбка. Провокаторша! Ещё и уселась мне на колени, отбросив чьё-то письмо.
— Не понял?
— В тебе будто живут два человека. Первый — жестокий и бескомпромиссный, который идёт к своей цели, не обращая внимания на окружающих, даже на своих близких. Второй — романтичный и сентиментальный. И ещё он очень любит детей, устраивает им праздники и всячески балует.
Что ей ответить? Дорогая, я не тот, за кого себя выдаю? Никогда Штирлиц не был так близок к провалу. Даже возникло желание рассказать правду. Но быстро задвинул его куда подальше.
— А может, во мне действительно живут два разных человека, — отвечаю с улыбкой, — Но сейчас они оба хотят одного!
— Это чего же? — супруга делает удивлённое лицо.
— Сейчас мы тебе всё объясним и покажем, — поднимаю Анну на руки и под её довольный хохот несу в спальню.
[1] Уильям Блай (1754–1817) — вице-адмирал Королевского флота Великобритании, член Лондонского королевского общества и губернатор колонии. Наибольшую известность получил как «Капитан Блай» в связи с мятежом на корабле «Баунти», когда был низложен командой и с частью офицеров и не поддержавшей мятеж команды совершил плаванье на небольшом баркасе на Тимор. В конце карьеры был губернатором Нового Южного Уэльса, боролся с коррупцией так называемого ромового корпуса. Кульминацией его правления стал Ромовый бунт, в результате которого Блай был низложен.