Четыре дня до отъезда в Новгород пролетели моментально, и я уже не считал каждый час, когда же это случится. Днём я работал, а вечером пускался я полнейший разврат со страстной и красивой женщиной. В итоге так вымотался, что продрых в карете половину дороги до пункта назначения. Не сказать, что расставание с Милицей стало для меня моральным ударом, но было немного грустно. С другой стороны, мне всё страшнее возвращаться в Херсон. Анна дама терпеливая, но всё имеет свой предел. Ладно, буду решать эту проблему на месте. Я всё-таки солдат и вообще весь такой ужасный.
[1] Создатель шахматного автоматона Кемпелена, который, как впоследствии обнаружилось, был основан на иллюзионе. Автоматон имел вид комода, на котором была расположена шахматная доска. За доской находилась механическая фигура, одетая турком, искусно игравшая в шахматы. В конце XVIII века и в первых двух десятилетиях XIX века машина служила поводом к спорам многих учёных, пытавшихся объяснить это чудо механики. Теперь достоверно известно, что в ящике его, под шахматной доской, постоянно скрывался достаточно сильный шахматный игрок.
Глава 17
Ноябрь 1812 года, Великий Новгород, Российская Империя.
Если бы жители самого продвинутого города мира уже не видели паровоз и железную дорогу, то ситуация могла напомнить первые сеансы синематографа. Тогда парижане вскакивали и в панике убегали из зала, принимая подъезжающий поезд за настоящий. Кстати, век живи, век учись, но дураком помрёшь. Я значит здесь протягиваю семафорные станции по всей стране, с ближайшей перспективой перейти на телеграф. Наши новые Кулибины получили задание вплотную заняться электромагнитными и радиоволнами. А про такие элементарные вещи, как фотография и кинематограф я совсем забыл. Про открытие такой штуки, как фотограмма я читал в нашем научном журнале, наверняка есть какие-то пересечения. Что касается кино, то здесь сложнее, но буду пытаться вспомнить. Но сейчас не об этом.
Восторг встречающих был сопоставим с такими же чувствами пребывающих. Ведь сегодня на платформу Санкт-Петербургского вокзала прибыл первый в мире паровоз с тремя вагонами. Пусть он был мал и неказист по стандартам конца XIX века, ужасно дымил и издавал жуткие звуки, но это был серийный паровоз Ч-2. Понятно, что изделие назвали именем Ефима Черепанова. Номер один же гордо носил меленький паровозик, который уже активно использовался на детских железных дорогах Херсона, Москвы, Новгорода и Питера. Да и промышленники с удовольствием закупали неприхотливые машинки для своих рудников. Но обо всё по порядку.
— Ты похож на кота, объевшегося сметаны, — Александр как раз заканчивал завтрак в присутствии своей свиты и двух младших братьев.
Так как предстоящее событие было важным для всей прогрессивной русской общественности, то обоих курсантов пажеского корпуса отпустили с царственным братом в Новгород. Примечательно, что Лиза с наследником ехали отдельно в паре сотен метров от кортежа Императора. Также они и принимали пищу в своей компании. Я такой явной демонстрации разлада в императорском семействе не понимал. На людях они просто обязаны соблюдать приличия и показывать всем нерушимость монаршего союза. Вот и в Подберезье мы остановились отдельно. Я спал в своём фургоне, не нуждаясь в помещении. Царское семейство заняло два разных дома. Но пришла пора семье воссоединиться. Ха-ха.
— Ты не поверишь, — хватаю с тарелки кусок сыра и под осуждающими взглядами присутствующих закидываю его в рот, — Далее мы едем все вместе. Выбирай двух человек, которые удостоятся такой чести.
— Кто это мы и почему я должен выбирать? И какая к чёрту повозка, если у меня есть замечательная фура? — вспыхнул Александр, переведя слова вагон с французского.
— Мы — это присутствующие в Подберезье, представители правящей фамилии и два любых сопровождающих на твой выбор. Иначе будет очень тесно, ведь с нами ещё будет проводник.
В общем, ничего объяснять я не стал, а потащил всю компанию к платформе. Железка шла параллельно московскому тракту метрах в четырёхстах от городка. Александр курировал проект, он не знал, что в качестве сюрприза строители протянули полотно на двадцать вёрст и по нему уже можно было ехать.
Охи и ахи, которыми был встречен состав, вспугнули всех местных ворон. В кортеже находилось достаточно дам, которые не могли сдержать восторг. А вот далее началась подковёрная борьба, перешедшая в открытое противостояние, за право прокатиться на механическом чудище. Так как нашей семье теснота не к лицу, то в первом вагоне ехало восемь человек, а в оставшихся по шестнадцать. К себе в компанию Александр выбрал Сперанского и генерал-адъютанта Кикина, который мог выполнять роль телохранителя. Хотя ещё бравого молодца посадили в каморку к проводнику, на чём настоял начальник охраны Императора.
Бабскую свару за места одним взглядом прекратила Лиза, чем наверняка приобрела не одну ненавистницу. Императрица быстро раздала команды начальнику охраны и определила, кто и где поедет. Александр с братьями и наследником в это время восторженно внимали светящемуся от счастья Черепанову, рассказывающему про паровоз. Далее была короткая экскурсия от бывшего каретника, а ныне ведущего инженера тверского завода Ивана Силантьева. Именно он довёл до ума мои пространные объяснения, как должен выглядеть пассажирский вагон первого класса. И сделал это мастерски. Каморка проводника, далее четыре более вместительных салона и туалет. Выход сделали пока с одной стороны, и между вагонов не было переходов. Всё сияло позолотой, пахло свежей краской и кожей. Конфетка, а не вагон. Остальные два были без перегородок, а просто с рядами сидений у одной из стенок. Думаю, пока нет смысла думать о регулярных пассажирских перевозках, поэтому дизайном вагонов мы ещё займёмся.
Как я говорил, даже несмотря на чадящий дым, главной реакцией всех пассажиров был восторг. Особенно не сдерживали эмоций молодые представители нашей фамилии. Бегали от окна к окну, замучили меня вопросами и вообще вели себя как маленькие детишки. Взрослые с трудом сдерживали эмоции, больше беспокоясь не сойдёт ли поезд с рельсов. Но сами прилипали к окнам и восторгались видами новгородской природы. Классический чай в подстаканниках вызвал не меньший ажиотаж, нежели пробегающие за окном ели. А далее был мост через Волхов. Однажды я пересекал Волгу на поезде и навсегда был очарован открывающимися видами. Есть в этом что-то завораживающее смотреть на огромные массы воды, с проплывающими кораблями и маленькие человеческими фигурками. Волохов не Волга, но панорама открывалась просто фантастическая.
У меня сложилось впечатление, что на вокзале и его окрестностях собрался весь город. Радостные лица, машущие руками и что-то приветственно кричащие. Далее красная дорожка, по которой мы идём вслед за Александром. У центрального входа собрались лучшие люди Новгорода и традиционный хлеб с солью от красивой девушки в кокошнике. После того как Император соверши ритуал, оркестр грянул «Гром победы, раздавайся!» https://www.youtube.com/watch?v=sgMZll39u9c, который, казалось, пели даже младенцы. Если уж проникся один циник из XXI века, то чего говорить об остальных. Александр даже смахнул слезу, ибо это было самое настоящее единение народа, гордящегося своей страной. Хотя я бы гимн изменил. Глинка уже родился, может, ещё напишет своё великое произведение, которое я и считаю истинным гимном России.
После небольшого отдыха и переодевания едем в Дом Собраний через улицы, переполненные ликующим народом. Может, неверно сравнивать, но обстановка чем-то напоминала встречу Юрия Гагарина, устроенную москвичами. Хотя в моём случае все почести достались другому человеку. Если честно, то я спокойно отношусь к славе, поэтому пусть брат порадуется.
После небольшой заминки, вызванной толпой, которая загородила проход, заходим в зал, где нас ждёт уже совершенно иная публика. Сегодня особых мероприятий не запланировано, будет только прелюдия. Прохожу и встаю рядом с указанным лакеем местом в первом ряду. Рядом располагаются братья, Лиза и наследник. Александр же восходит на небольшой постамент, где сооружена трибуна. Некоторое время Император рассматривает огромный зал и делает знак всем садиться.
Вот чего, а красиво говорить брат умел всегда. Как-то ради смеха подкинул ему идею завести спичрайтера. А он меня послушал, что поначалу скрывал, хотя его выступления обрели излишнюю велеречивость. Но сегодняшнее представление мне понравилась. Император рассуждал об успехах страны, и вообще какие нас ждут перспективы. Зал сначала радостно вздыхал, а потом один хулиган из будущего встретил очередной красивый речевой оборот аплодисментами. Что здесь началась! Народ сначала не понял, Александр сбился, а Лиза как-то странно на меня посмотрела. Но потом всё встало на свои места. Публика радостно внимала и хлопала в нужных местах. Оратор скромно поднимал руку в просьбе дать ему продолжить. В общем, всё в лучших традициях моего времени. Если сделать краткий вывод из речи нашего вождя, то Россия стремительно едет в светлое будущее на голубом паровозе. Это я аллегорично, конечно. Но мне понравилось.
Народ собрался на небольшой банкет, далее у всех запланирован отдых и подготовка к завтрашним торжествам с последующим балом. Не перестаю удивляться нынешней публике — народ просто кремень. Многочасовые приёмы, далее танцы и прочие развлечения. И это ещё благодаря мне налажена система уборных и канализация. А раньше они по восемь часов в туалет не ходили. Железные люди!
— Пришло несколько заявок от крупных промышленников на экскаваторы и краны, — рассказывает новый директор по производству Иосиф Кулибин.
Сын Ивана Петровича долго проработал инженером на одном из демидовских заводов. Человеком он был скромным и отказывался от приглашения отца трудиться вместе. В итоге он согласился после моего письма и проявил неожиданные таланты организатора. Вот я и назначил его главным по производственной части пару лет назад. До этого он прошёл стажировку у моего управляющего Шульца и Астафьева-младшего. Человека нужно было подтянуть по коммерческой части. Иосиф и здесь не сплоховал, так что свою нынешнюю должность Иосиф полностью заслужил.