Я не стал оставаться на банкет и рванул в КБ, где меня уже ждали. Сначала обсудил с Кулибиным и правлением вопросы общего характера и перспективные разработки. Далее же посвятил своё время заводу. Самые сложные в производстве машины производились именно здесь. В Твери или Ярославле было проблематично соблюсти режим секретности. Наши разработки давно начали воровать и копировать, поэтому приходилось защищать свою интеллектуальную собственность. Закон об авторских правах и прочих патентах как раз скоро будет принят. Вот и начнём слегка поддушивать особо наглых воришек на предмет поделиться. Многие заводчики ссылаются, что сами дошли до похожих механизмов. Благо пока дело касается простейших изделий.
Ведь никто не против прогресса и развития машиностроения в России. Хотите развиваться — договаривайтесь, зачем воровать. Большинство блоков и деталей придумали вполне себе конкретные люди без всякой моей подсказки. Я только вкладывал деньги, плюс премировал отличившихся. И вдруг какой-то ушлый купец решил скопировать наш пресс для отжима масла, а второй сеялку, над которой КБ билось года три. Тот случай, когда применять админресурс бесполезно — обозлишь зарождающийся класс предпринимателей. А вот то, что подчиняться закону необходимо, они усвоили давно. Значит, будем действовать через суды.
Пока же мы обсуждали строительную и погрузочную технику. Радовало, что спрос на неё был просто бешеный. А ещё наконец-то начался бум сельскохозяйственных машин. Грамотные люди поняли, что вовремя сделанные инвестиции в перспективе дадут огромную прибыль. Надо ещё учитывать, что артели стремительно расширяли свою географию на юг и восток страны. Поэтому многие крупные хозяйства столкнулись с нехваткой кадров. Люди предпочитали получить свой пай и работать самостоятельно. Заводы и мануфактуры тоже стремительно высасывали рабочие руки. Если учесть, что сейчас численный состав армии составлял более двухсот тысяч человек, то людей не хватало. А ещё никто не отменял инерцию общинников, многих из которых и так всё устраивало. Поэтому внедрение механизации весьма облегчило работу крупным хозяйствам.
— Я думаю, что пора расширяться, Иосиф Иванович. Как только выйдет новый закон, мы запатентуем наши главные разработки, вплоть до мельчайших деталей. По всем вопросам лучше посоветуйтесь с юристом. Далее можно будет продавать права на производство части машин, — пересказываю директору основные пункты будущего закона. У меня же есть новая идея. Нам давно пора начинать разработку парового грузовика.
— Как вы сказали? Грузовик? — переспросил директор.
— Да. Машина, которая будет перевозить грузы. В долгосрочной перспективе он будет использоваться на строительстве для перемещения вырытой земли и доставки тяжёлых конструкций.
Я прекрасно понимаю, что в данный момент начать производство полноценных грузовиков чистой воды утопия. Просто нет ещё необходимых сплавов и прочих материалов. Хотя по той же гевее мы начали работы более десяти лет назад. Наш агент в Парагвае, справившись с задачей наладить поставки хинина, получил новой задание. Ничего сложного в плане розыска бразильского дерева, выделяющего смолу, не было. Другой вопрос, как его заполучить, перевезти, не испортить и высадить на своей плантации. В общем, сама операция растянулась на десять лет и была завершена только с нашим закреплением в Макао.
Первые удачные ростки появились на наших плантациях во Вьетнаме и Малайзии, где удалось договориться с тамошними правителями. Есть у меня ещё мысль отжать какой-нибудь интересный остров на Филиппинах, чтобы быть полностью спокойным за производство каучука в будущем. Хотя он нужен уже сейчас, хотя бы для колёс возков и прокладок со всякими шлангами, где пока используется кожа.
Но свои делянки на филиппинском архипелаге — это дело ближайших лет. Наши агенты потому и активно подталкивают испанский истеблишмент активно поддержать в предстоящей войне Францию. В случае победы, можно вполне себе официально аннексировать у Мадрида Калифорнию и нужный России остров, типа Палавана или Миндоро. Выбором нужного острова пусть занимается Шеффер[1], назначенный замом проекта по научной части.
Немец тот ещё маньяк-натуралист и ещё гавайефил, если можно так выразиться. Мало ему букашек и травок. Я уже устал читать его проекты об обязательном освоении Гавайских островов и постройке полноценного города с колонистами. Где я ему возьму столько денег, а главное — людей? Ну не переселять же туда насильно крестьян? Они у нас теперь свободные и умные. Попробуй тронь — сразу бегут в суд. Это, с одной стороны, хорошо, но не выпустил ли я джинна из бутылки? А по Гавайям всё очень просто. Пока хватает порта и пары посёлков. В этой реальности англичан уже нет, у американцев своих проблем хватает. Французы тоже туда вряд ли полезу, а со своими голландскими друзьями я давно поделил сферы влияния. Когда появятся дополнительные ресурсы, то можно будет заняться и этими островами. Но кроме базы флота, в первую очередь китобойного, я просто не вижу от них никакой пользы. Но пока речь не об этом.
— Вот примерно так. Хотя движитель можно приладить сзади, — передаю лист с рисунком сгорающему от любопытства Иосифу, который ещё не убил в себе инженера, став управленцем.
Сидим в его кабинете, который не отличается особой роскошью. Зато сразу видно, что это рабочее место трудоголика. Немного обшарпанный стол с несколькими чертежами, пепельница с трубкой, лоток для документов и чернильница с пером. А ещё заточенные карандаши, лежащие на столе для посетителей, несколько картин с изделиями завода и диван в углу, на котором директор явно ночует. В общем, человек живёт работой.
— Разрешите пригласить двух наших конструкторов, которые сейчас работают над новой моделью машины, который вы назвали трактор? — взволнованно произнёс директор и, не дождавшись моего ответа, вызвал секретаря.
Надо сказать, что прототип трактора изобрёл Кулибин ещё лет двадцать назад. Понятно, что это был детский сад, даже по нынешней эпохе, но начало было положено. Промышленности в любом случае понадобятся тягачи, а сельскому хозяйству тем более нужен такой аппарат. Грузовик всё-таки далёкая перспектива, но надо с чего-то начинать. Тракторы как раз идеальный вариант, на базе которых должны появиться первые грузовики. Я не спешу, просто боюсь погибнуть и не донести до инженеров свои идеи.
Оба конструктора были похожи как близнецы, хотя отличались ростом и цветом волос. Энтузиасты своего дела, как и их руководитель. Этого я и боялся.
Пять часов! Именно столько эти фанатики пытали меня как инквизиция ведьму. И ладно бы, если они следовали какой-то системе. Сначала инженеры зацепились за рулевое колесо, как оказалось, его пока никто не применял. Тоже мой косяк, хотя строительной технике оно не нужно. Затем долго расспрашивали, чем трактор отличается от грузовика. Пришлось напрягать память и коряво объяснять. Далее три фаната металла и пара начали со мной спорить. Хотя надо сказать, что прения доставляли мне искренне наслаждение. Давненько не приходилось общаться на равных с людьми, которые забыли о моём статусе и, перебивая друг друга, доказывали, что я ничего не соображаю в современной технике. В принципе они правы, мои знания носят поверхностей характер. За время обсуждения я выкурил две сигары, Иосиф вообще не вынимал трубку изо рта. Ещё мы выпили пару самоваров чая. Охрана в начале, услышав громкие голоса, всполошилась и забежала в комнату, но увидев всё это непотребство быстро ретировалась.
— А что за странные образования на колёсах? — примерно в середине беседы задал вопрос один из конструкторов.
Здесь пришлось сделать перерыв и вызывать особиста. Да, у нас с этим строго и подписку о неразглашении никто не отменял. Благообразный дедушка с глазами змеи появился буквально через минуту. Он всегда наготове, когда я посещаю завод. Бывший работник Тайной экспедиции, ушедший с работы по ранению, приносит немало пользы. Ну не понимают пейзане, что есть вещи, которые пока нельзя доносить до мировой общественности. Семён Алексеевич быстро вправил всем мозги, кое кому через карцер. Спасибо ещё раз Митусовой за такого ценного человека. Она мужа для страны воспитала и мне кадрами помогла. Кстати, надо будет пообщаться отдельно со столичным губернатором и его супругой, которые тоже прибыли в Новгород.
В свой домик недалеко от бывшей базы егерей я уезжал довольный донельзя. Сегодня фактически родилось русское автомобилестроение. До первого прототипа ещё годы упорного труда и ошибок. Но дело начато. Главное, чтобы эти фанатики не забросили конструирование трактора и переключились на грузовик. Кстати, про автобус, вернее грузовик с салоном для перевозки людей инженеры додумались сами. Думаю, в будущем придумают и индивидуальный автомобиль. Я в любом случае записываю всё в дневник для дочери, но народ здесь не глупее меня. Поэтому ложусь спать, насвистывая мелодию из «Берегись автомобиля». Эх, если бы все дни в этом мире были похожи на сегодняшний.
— Специальная премия Его Императорского Величества вручается академику Кулибину, — басом покруче любого мегафона торжественно провозгласил царский церемониймейстер.
Ух, кто бы знал, чего мне стоило красиво организовать вручение первого русского аналога «нобелевки». Я в это время занимался делами прибывающих английских мигрантов и параллельно писал сценарий. Тяжелее всего было убедить ответственного за церемониал режиссёра новгородского театра Квандта[2].
Чёртов упрямец никак не хотел понимать, что главными действующими лицами в предстоящем зрелище должны быть награждаемые лауреаты, а не Император. А вообще, Даниэль человек весьма достойный и талантливый. Его рекомендовал Август Мекленбургский, когда мы только запускали силезский проект. Ну тоже заднеприводной, ещё и немчура, зато человек неординарный. В Новгороде он прижился и был любим публикой. Театр я здесь отгрохал такой, что всякие Ла Скала и прочие Комеди Франсез нервно курят в сторонке. На спектакли в Новгород постоянно приезжали театралы из столицы, Москвы и других городов. Труппа регулярно выступала в Питере на зависть Александринскому театру, появившемуся в этой реальности гораздо раньше.