Неугомонный адмирал не успокоился и решил добить османский флот. Если брать общую мощь бортового залпа русской эскадры, то можно снести какую-нибудь крепость типа Румели Хисар, охраняющую вход в Босфор. Но напролом моряки не полезли. Дождались безлунной ночи, прошли пролив и атаковали рейд Константинополя. Порта в один день потеряла военные и почти все купечески суда. Пожар полыхал знатный и был виден в десятках вёрст от города. Высадившийся десант поджёг часть продовольственных складов, чем повысил шансы на будущий голод в османской столице. Тамошняя беднота и так находится в полуголодном состоянии, не раз поднимая восстания. Мне же всё равно до их страданий.
После уничтожения английской эскадры я предложил брату присвоить адмиралу титул князя Палермского. Может, теперь и Константинопольского добавить? Фёдор Фёдорович точно заслужил.
Следующим моментом ненадолго развеявшими мою скуку была делегация болгар с румынами. Вернее, последние пока валахи и молдаване, но не могу думать иначе.
Григоре Бранковяну лидер Валахии был в национальном костюме и выглядел достаточно внушительно. Неплохой организатор и воин, он в свои слегка за сорок, имел настоящий авторитет среди армии с гражданскими. Начал проводить реформы, после изгнания фанариотских ставленников. Но затем запутался в интригах и сейчас его положение сомнительное. Многие ожидания простого народа он не оправдал и сделал ставку на крупных землевладельцев.
Нынешний глава Молдавии Илия Катаржи был в русской генеральской форме, хотя и находится в отставке. С ним мы давно договорились. Все условия по вхождению молдаван в состав России были приняты. Оставалось всё закрепить в договоре с Портой, так как формально они являются вассалами султана. После долгих раздумий я решил включить эти земли в состав Империи. Хватит им Валахии. А земли там неплохие. Включу программу переселения и разбавлю местных выходцами из других губерний Империи. Самих молдаван уже активно зазывают селиться на Черноземье, что уже вызвало большой ажиотаж. Они же в массе своей крепостные, а переселенцы получают свободу. Придётся немного давить местных помещиков, но это дело решаемое.
Новым для меня лицом был болгарин. Вернее, я знал о нём больше, чем он сам. Просто лично ещё не встречался, хотя и наблюдаю за этим человеком более двух лет. Изначально мною было принято решение найти харизматичного политического лидера. В духовном плане у болгарского народа был настоящий авторитет — епископ Софроний[3]. А вот с военными вожаками ощущался дефицит. Разного рода гайдуцких атаманов и руководителей восстаний хватало. Проблема в том, что османы на протяжении столетий методично выбивали болгарскую знать. Как раз тот случай, когда наличие дворянства не помешало бы. Но его просто не было. Народ в сословном плане состоял из крестьян, ремесленников, купцов и священников.
Такая же ситуация наблюдалась в Армении. Небольшие остатки тамошних нахараров служили грузинам. В собственно армянских землях жили только податные сословия. И многое для сохранения национальной идентичности сделала церковь. Болгар как нацию тоже сохранили попы, пусть они не всегда ориентировались благородными помыслами.
Вот из семи человек, выбранных разведкой, я решил остановиться на одном кандидате. Боян Каратанас отлично проявил себя ещё в прошлой войне. Далее служил в русской армии, где честно получил звание капитана. Учился год в Питере при Генштабе, где был создан специальный курс для офицеров с Балкан. Молодой и инициативный, он уже возглавил Болгарское земское ополчение, прообраз будущей регулярной армии. Пусть в рядах нового войска пока тысяча человек, но это хорошо обученные люди. Плюс шёл бесконечный поток добровольцев, который мы усиленно вооружали и тренировали. Чего не скажешь о валахах, которые нарушили все договорённости. Вот с претензий в их сторону я решил начать.
— Князь, сколько полков вы должны были выставить по условиям нашего соглашения?
Бранковяну сразу занервничал и начал трогать свои монументальные усы. Но особого раскаяния его глаза не выражали.
— Шесть полков, но смогли только два, — наконец выдавил собеседник, — Мы не успели, за что искренне раскаиваюсь. Ещё мы столкнулись с нежеланием моего народа воевать за чужие интересы.
По крайней мере, он честен. О настроениях, царящих в валашском обществе, я и так знаю. Вопрос территории стал ребром. Нынешнее аморфное княжество — это небольшой кусок между Дунаем и Сиретом. Бухарест, Плоешти и Браилов, граничащий на северо-востоке с землями Молдавии — это и есть вся страна. Северная и Южная Добруджа полностью занята нашими войсками. И это будут русские земли. Постепенное заселение уже началось. Ударными темпами сроятся дороги и осушаются болота. Мне здесь не нужны эпидемии. Только комплексный подход. На западе появилось весьма агрессивное венгерское государство, которое захватило большую часть Трансильвании. А объединение Валахии и Молдавии я запретил. Вот и начались проявления недовольства, хотя ещё пять лет назад в Бухаресте сидели тихо, как мыши, и выполняли любой фирман султана.
— Ваше княжество официально является вассалом Порты, — начинаю объяснять максимально спокойным тоном, — И воюете вы не за болгар или сербов. Валахия бьётся за свою независимость. Поэтому мне странно слышать про нежелание людей завоёвывать свою свободу. Если завтра русские войска будут вынуждены уйти, то что вы будет делать?
— Россия заняла Добруджу и устье Дуная. Люди недовольны и считают это исконно валашскими землями. Ещё ваши войска запрещают селиться моему народу на побережье. Более того, часть валахов была выселена со своих земель.
— Эти земли более четырёхсот лет принадлежали Порте и ваш народ там жил в небольшом количестве. Мы не против временных факторий купцов, но постоянных жителей из Валахии на побережье не будет. Выселили в основном контрабандистов и прочую подобную публику. Прошу заметить, что некрасовцев и предателей-запорожцев Калниболоцкого мы тоже вывезли. Вы же получили оружие, припасы и амуницию на шесть полков. Выставили два, которые крайне плохо проявили себя в бою. Честно говоря — трусливо. Если бы не дружеская помощь русской армии, то они могли и сбежать, — откровенно издеваюсь над собеседником, вспоминая, как заградотряды гнали валахов воевать.
— Действия ваших войск были произволом. Мы понесли огромные потери при штурме Софии, — попытался огрызнуться Бранковяну.
— Моё предложение прежнее. Шесть полков или возвращайте имущество. Два ваших табора, под названием полки побудут пока на войне. С паршивой овцы хоть шерсти клок. Я вас больше не задерживаю.
Когда красный как рак, чего-то шипящий в бороду валах выбежал из кабинета, слово взял Илия.
— Он не простит, Ваше Высочество. Как никогда не признает Молдавию в составе Империи. Валашская знать мысленно уже поделила между собой наши земли. Главное — они теперь враги России. Явно этого никто не покажет, но предадут при любом удобном случае.
— Раз такое дело, то мы закрываем проект под названием Валахия. Заменим его на что-то новое. Ваша задача взять постепенно под контроль новую провинцию. Решайте вопрос с крупными землевладельцами. В России отменено крепостное право, не думаю, что это нравится молдавской знати. У вас есть два резервных полка. В методах я вас не ограничиваю. Всех тех, кто был замазан с османами лучше уничтожить или выслать.
— Знать будет против! Начнётся Гражданская война. Мы один народ, но эта ссора расколет нас на десятилетия.
— Это хорошо, что вы считаете себя единым народом. Тогда аристократию и землевладельцев предлагаю просто уничтожить. Недовольство исходит от них и части купцов, которых не так много. Отмените крепость и раздайте земли крестьянам. Поверьте, вы получите такую поддержку, что просто снесёте любую оппозицию. Зачем вам эта прокладка из помещиков? Умные отойдут в сторону и примут все ваши начинания. У вас есть год. Далее, в дело вступит моя Канцелярия.
Старый генерал задумался. Он ведь тоже представлял эту самую аристократию. Но я решил, что молдаване должны решить свои дела самостоятельно. Через пару секунд перевожу взгляд на молчавшего Бояна. Тот неплохо держал лицо и не выражал никаких эмоций.
— Вас устраивают границы будущей Болгарии?
— Так точно, — по-военному ответил Боян, — С учётом присоединения Македонии, это даже больше, о чём можно мечтать.
— За долину Вардара ещё придётся сражаться. Только под Скопье стоит более ста тысяч осман. Но это вопрос решаемый. Я хотел бы обсудить с вами создание гражданской администрации нового государства. Вы уже завоевали уважение солдат, осталось понравиться простому народу. Не надо вам более воевать, благо хороших офицеров хватает.
Болгарин первый раз показал эмоции и был явно растерян.
— Начинайте создавать полноценное правительство. Мы за последние годы обучили десятки людей из ваших эмигрантов. Есть там действительно талантливые люди. Многие уже прибыли на Балканы, так что советую провести с ними встречу. Я помогу вам на начальном этапе с делением страны на провинции и создании администраций. Далее, ознакомьтесь с проектом реформ, которые подготовили ваши люди. На форму государственного строя никто не покушается. Предлагаю объявить Болгарию княжеством с вами на троне. С моей стороны одно условие — передача всех земель, ранее принадлежавших пашам, болгарским крестьянам. Своих дворян и помещиков у вас нет, так что реформа должна пройти безболезненно. Остальное в ваших руках. Развивайте промышленность и торговлю. Укрепляйте армию и государство. Россия вам поможет. В первую очередь с торговлей. Болгарии нужно наполнять бюджет, а мы планируем заселить пограничные земли русскими, которым понадобятся продукты. Также армия и Югороссия готова потреблять любой объём ваших товаров. Не упустите момент.
Чувствую, что загрузил я молодого человека. Ему бы в армию, саблей махать, а придётся заниматься совершенно иным.
— И ещё, — продолжаю накачку, — Задумайтесь о продолжении рода. Как вариант подберите невесту из соседей. Сербка или черногорка лучший выход. Через такой союз, вы укрепите и государственн