Остальные старшие дети тоже стараются жить самостоятельно. Андрей закончил третий курс Сельхоз академии и видит себя в научной работе по развитию русской селекции. Дело очень нужное, в чём я его совершенно искренне поддерживаю. Кристина довольствовалась лицеем и домашним образованием. Дальнейшая учёба её не прельщает, зато девица уже просватана за сына давних друзей Анны из Витебской губернии. Детская дружба Кристины и Яна Галковского переросла в любовь. Запрещать этот союз глупо, хотя жених из католической семьи, что меня слегка раздражает. Свадьба намечена на будущий год. Ян как раз должен окончить Московский университет и ехать по распределению уже с молодой женой. Юноша решил связать себя с государственной службой, что тоже неплохо. Значит, поможем ему с назначением, но не более того. Пусть поработает где-нибудь в провинции и покажет свои таланты.
Ярик с детства бредил армией и сейчас учится в Московском кадетском училище. Анна не просто так собирается часть времени проводить в Первопрестольной. Моего сына она воспринимает как родного и не хочет оставлять дитя без присмотра. На резонное замечание, что Яков Кривой и Анвар Тобет, которые поехали с Ярославом в качестве дядек, вполне себе достойные воспитатели, супруга отреагировала крайне нервно. Два дня шипела, называла меня солдафоном и бесчувственным чурбаном. Но больше всего меня беспокоит Констанция. В свои неполные пятнадцать она уже весьма очаровательная и привлекательная девица, хотя ещё немного нескладная, как все подростки. Года через два это будет просто ослепительно красивая девушка. Дочка унаследовала лучшие гены своей матери, чему я особенно рад. Иллюзий насчёт своей внешности не испытываю и просто счастлив, что обе дочери статью пошли в своих матерей. Плохо, что младшую я изрядно избаловал и особыми талантами она не блещет. Плюс её взбалмошный характер, который не внушает родителям оптимизма. Мы с супругой давно обсуждали выгодную партию для дочки. Склонялись больше к московским аристократам, к которым Анна должна присмотреться в ближайший год. В общем предстоят сплошные подготовки к свадьбам. Надо мне держаться от них подальше, а то ведь супруга замучает, согласовывая со мной разную мелочевку.
Трое сыновей были ещё довольно малы и не доставляли особых хлопот. Наоборот, грели душу и наполняли сердце нежностью. Всё-таки как много я потерял, что пропустил большую часть времени, когда дети росли. Сейчас пытаюсь навёрстывать упущенное с малышнёй, заодно впихиваю в старшую огромные объёмы информации.
Каждый день у Кати теперь был уроком и одновременно экзаменом. Я будто осознав, что немного упустил ситуацию из-под контроля, разбирал с ней все важные события. Тот же разговор с венгром был неплохим подспорьем в области знаний о внешней политике. А ещё мы съездили на Николаевский инструментальный, где инженеры объяснили перспективы и важность своих разработок. Поездка в Орловку и встреча с акционерами ЮГК уже официально закрепила за дочкой статус наследницы. Я решил даже проводить Катю в Екатеринослав, потому что не успевал ознакомить её со всеми семейными делами. Буду тиранить её и в дороге. Вот и сейчас сидим в моём кабинете и обсуждаем важные вопросы.
— Шульц сдаёт все дела и переходит деканом в твой университет. Он возглавит факультет, будет читать лекции и самое главное — знакомить тебя с деталями работы нашего холдинга, — дочка сидит в кресле напротив и внимательно ловит каждое слово.
Замучил я её в последние недели. Но и она не совсем обычный ребёнок. Уже года четыре как Катя постепенно вникает в семейные дела. Поступление в универ я тоже всячески одобряю. Ей надо находиться в социуме и общаться с разными людьми. Всё-таки херсонский лицей был достаточно закрытым заведением, где учились хорошо знакомые дети. В Екатеринославе будет иная публика, с которой надо налаживать связи и выстраивать общение. Заодно научится отсекать разного рода лизоблюдов и проходимцев, которых наверняка будут подсовывать к моей наследнице.
— Но Герман Карлович ещё не старый и может управлять семейными делами.
— А кто сказал, что он старик? — отвечаю с улыбкой, глядя на серьёзное лицо дочки, — Твоё обучение гораздо важнее. Тем более что Шульц уже подготовил себе замену. Он будет находиться при тебе столько сколько нужно, но и продолжит следить за работой холдинга. Заодно наш немец давно хотел сменить климат на более тёплый. Екатеринослав подходит для его планов лучше всего. А когда совсем соберётся на пенсию, то переедет на дачу в Крым. Я не просто так начал там активное строительство. Если доживу до старости, то сам переберусь под Ялту и буду летом нянчить внуков.
— Доживёшь, иначе не может быть. Но почему ты настаиваешь, чтобы я переехала в Екатеринослав жить, а не только учиться. Только не начинай свои шуточки про моё имя. Город назван в честь прабабушки. Почему не Херсон или Николаев?
Я периодически подкалываю дочку на предмет того, что она должна прославить город своего имени.
— Херсон город чиновников и торговцев хлебом, пусть таким и остаётся. Не нужно делать из уютного прибрежного городка огромный мегаполис. Николаев — это важнейший порт, военные верфи и заводы, пусть остаётся промышленным центром. Одесса мне категорически не нравится, какая-то там обстановка вечно нездоровая. Плюс надо учитывать, что перечисленные города уязвимы для нападения с моря, и слишком близко расположены к границе, — не перебивай, поднимаю руку и пресекаю возражения, — Предвидеть надо любую ситуацию. Сегодня Россия доминирует в Европе, а через сто лет всё может измениться. Екатеринослав уже сейчас образовательный, культурный и финансовый центр Югоросии. Город удачно расположен во всех смыслах — это Днепр и пересечение многих путей. Скоро через него пройдёт железная дорога, которая свяжет столицу с Крымом, сделав его важнейшим центром всей Империи. Вот здесь и будет твоя ставка. Если называть вещи своими именами, то Екатеринослав станет твоей вотчиной. В столице и Москве свои группировки, а здесь влияние нашей семьи безгранично.
— Ты так говоришь, будто эта земля принадлежит тебе. Есть ЮГК, заводы в Николаеве и отделения Сбера в крупных городах. Ещё Новгород, Тверь и Ярославль. Но этого мало. В России хватает семейств, обладающих не меньшими активами, я уж молчу про Императора. Или я чего-то не знаю?
— Примерно пятая часть земель бывшего Дикого Поля и Прикубанья принадлежит мне, — после такого откровения моя непрошибаемая дочка аж открыла рот от удивления, — Большая их часть используется на паях с разными артелями или пока не распахана. Но земли всё равно принадлежат лично мне. Это территория сопоставимая с немаленькой такой губернией, а то и больше. И это я ещё не считаю наделы в Воронежской, Тамбовской и Саратовской губерниях. Если брать финансовые активы, то в России нет структуры, сопоставимой по прибыльности с нашим холдингом, за исключением бюджета. Но это ещё не всё. Я немного рассказывал про европейские дела, пора расширить твои познания.
Минут сорок рассказывал Кате про банк Боде, норвежских рыболовов, Силезский проект, новое начинание с голландцами по контролю за стоимостью золота и китайские дела. По мере понимания реального размера семейного бизнеса дочка грустнела и смурнела.
— Я не справлюсь, — тихо произнесла она после окончания моей речи.
— Справишься! — отвечаю как можно мягче, — Потому что это ещё не всё.
Глаза моего маленького робота натурально полезли на лоб. Может, я перегибаю с потоками информации, но в будущем могу просто не успеть.
— В твоё распоряжение переходят Первушин, Ильин и большая часть СБ. Плюс есть структуры в Европе, контролирующие Боде, Вирсму и Ко, которые тоже постепенно перейдут в твоё подчинение. Но в первую очередь надо обеспечить собственную безопасность. Мои люди умеют не только охранять, но и предотвращать планируемые враждебные действия. Теперь они будут работать на тебя. Я пока обойдусь егерями, от которых на войне больше пользы. Слухи о том, что ты моя наследница, уже поползли по Империи и Европе. Врагов у семьи хватает, поэтому тебя могут сделать мишенью. Ещё я передаю в твоё распоряжение Никитина, который переезжает из столицы и станет управляющим дворца в Екатеринославе. Мы же специально построили его для тебя. Вернее, там целый дворцовый комплекс на огромной территории. Плюс сейчас готовятся участки, которые я предназначил для строительства целого делового квартала. Расположим там многоэтажные здания контор, пассажи, банки и прочие магазины. И всё это будет принадлежать исключительно семье. Будем сдавать помещения в аренду и создадим аналог лондонского Сити, где будет сосредоточена вся деловая жизнь города. Группа архитекторов во главе с младшим Баженовым должна представить проект к зиме. Заодно ознакомишься и с этой стороной семейного дела, может внесёшь свои изменения.
— Всё это понятно и со временем я разберусь. Но зачем дёргать с места Павла Ивановича? Он же коренной петербуржец и любит свой город. Сколько интересных и смешных историй он нам рассказывал, когда мы жили в столице. Хотя его супруга печёт замечательные пироги, разве только ради этого, — когда Катя улыбается, она становится похожа на мать.
Сердце сразу резануло болью, которую я старательно глушу. Смерть Юли всегда будет на моей совести и периодически меня накрывает такая тоска, аж жить не хочется. А ведь я сейчас толкаю своего ребёнка в бушующую стихию, ради собственных амбиций. Просто одному товарищу неохота терять завоёванные позиции. Катю же могут устранить, если со мной что-то случится в ближайшее время. Но не хочу даже думать об этом.
— Этот забавный усатый толстячок третий в списке по погружению в мои дела. Первый я сам, а второй Волков, с которым ты давно знакома. Более того, Никитин хранит копию моего архива и картотеку на важнейших персон, включая шпионов в разных странах.
Очередной слом шаблона. Добродушный дяденька оказался важнейшим винтиком моей Империи. Управляющий так долго связан с Мраморным дворцом, что его стали воспринимать предметом местного интерьера. А если ты хочешь спрятать что-то важное, то лучше сделать это на самом видном месте. Что я и проделал в своё время. Следующим этапом рассказал Кате о не самых своих достойных делах, связанный с устранением врагов и конкурентов. Думал, что это будет самым трудным, но именно про убийства дочка слушала чуть ли не затаив дыхание. Может, она воспринимала это как некую сказку. Недавно наши писатели выдали мощный приключенческий роман про Рим времён доминирования семейства Борджиа. Публика зачитывалась этим произведением похлещ