т являлись роднёй невесты. Она была из старинного рода казацких старшин, вписанных в бархатную книгу после присоединения Правобережья к России. Приятные люди, в основном выбравшие военную стезю и учёные специальности. Мария, так звали невесту, была первым жаворонком из девушек, кто поступил в академию. Там же преподавали два её дяди. В общем, эдакая смесь воинов и ботанов. Мне они очень понравились, но мадам экс-Островская была не в восторге. Я бы на её месте просто по радовался, что сын женился по любви. Но здесь взыграли амбиции представительницы не самого последнего рода Польши. С учётом того, что Андрей носит фамилию Липковский-Романов и официально мной усыновлён, то переживания Анны понятны.
Но более знаменательным для меня событием стало сватовство к Кате и Констанции. Старшую обручили с одним из представителей дома Нассау, который выбрал службу в российской армии. Карлу-Фридриху было двадцать пять, он дослужился до капитана артиллерии, предварительно закончив пажеский корпус. К дочке он был явно неравнодушен и самое странное, согласился на смену фамилии на Романова. А вот за руку Констанции разгорелась самая настоящая война среди московских кланов, победителем в которой стало семейство Долгоруковых. Вот здесь Анна свет Казимировна была точно рада. Как же, не всякие там запорожские казаки, а природные Рюриковичи. Я в эти дела не лез, только приказал СБ проверить претендентов, в итоге двух моральных уродов сразу вычеркнули из списка. Констанция тоже была рада и строила планы на грандиозную свадьбу, дабы от зависти вздрогнула вся Россия. А уж как я рад! Наконец-то спихнём это чудо мужу, пусть он теперь мучается. Шучу, конечно. Или не шучу.
Глядишь, скоро стану дедушкой. К чему я вполне себе готов и подшучиваю над молодящейся Анной, называя её бабушкой. Хотя для этого времени стать дедушкой или бабушкой до сорока лет, вполне себе норма.
Дружный и добрый гогот опять отвлёк меня от погружения в воспоминания. Пора закругляться, а уха получилась отличная, как и сам выезд на рыбалку. Через пару часов сдаю довольное, но уснувшее чадо, на руки матери. Объясняю, что сын поел и вообще всё хорошо. Анна одарила меня таким взглядом, будто мы вернулись с охоты на людей, коими и закусили.
— Как это произошло?
— Мало информации, Ваше Высочество, — отвечает Колыванов, — Я послал людей для расследования и написал Хвалынскому. Может мне самому заняться этим делом и выехать на место?
Раз в квартал я приезжаю в Екатеринослав, где провожу большое совещание для обучения дочери. В основном дело касается экономических проектов. Её учителя и советники помогают рассмотреть важнейшие вопросы, под моим контролем. Катя должна научиться анализировать полученную информацию, на основании которой принимаются решения. Заодно я присматриваю за строительством местного Сити. СБ поймала уже пяток недобросовестных подрядчиков с прикрывающими их чиновниками, и честно передала воров полиции. Их ждёт справедливый суд и обязательная конфискация имущества, уж очень велики были аппетиты у товарищей. А госслужащих будут забритые в солдаты штрафбата. Больших войн сейчас не ведётся, но на Кавказе всякое бывает. Вот мы и решили не губить просто так человеческий материал. Десять лет на передовой и возвращаешься домой с отбеленной репутацией.
Приезда Колыванов я точно не ожидал. Хотя он и сообщил о визите по семафору, но особых волнений не было. И вдруг такая ошеломительная новость — пропал Волков. Скорее всего, дело произошло в Польше, так как Сергей Иванович возвращался из Швеции через эту страну. Почему он не поехал через Питер, не знаю.
Колыванов запросил себе полномочия, которые ранее были у его начальника. Но здесь, что-то меня остановило. Решил, что для главы разведки выберу иную кандидатуру. После отъезда руководителя русского сегмента моей тайной службы и окончания разборов семейных дел, я вызвал на разговор Ильина.
За последние годы Михаил мало изменился, разве что немного усох. Но плавная походка всё так же выдавала отменного бойца. Главе СБ уже слегка за пятьдесят, но он до сих пор даст несколько очков вперёд лучшим бойцам. При разговоре присутствовала Катя, что давно стало нормой.
— Ходить кругами не буду, — обращаюсь к разместившемуся в кресле начальнику охраны, — Волков не мог просто так попасть в ловушку. Либо за ним давно следили, что маловероятно. Или где-то произошёл прокол и это предательство. Я больше склоняюсь к действиям французской или рейнской разведки. Нельзя исключать голландцев, уж очень крупные деньги мы крутим на их бирже. Значит, нужно провести тотальную проверку всех наших дел в Европе. Колыванов какой-то туговатый и работает топорно, чтобы поручать ему подобное. Поэтому придётся тебе заняться этим вопросом.
— Что я должен сделать?
— Для начала организуешь группу, которая проверит весь путь Иваныча. Сам переходишь на подпольное положение. Связь держишь только через курьеров или отправляешь шифровки по семафору. Более никто не должен знать твоё местоположение. Европейскими делами пусть занимается Хвалынский, но я напишу ему, что ты сейчас исполняешь обязанности Волкова. Если что — возглавишь всю службу. Всякое может произойти и нам нельзя потерять разведывательную сеть.
Немного помолчав и обдумав некоторые моменты, продолжаю.
— Надо создать полноценный дублирующий аппарат для Кати, — киваю на притихшую дочь, — Экономические дела я ей уже передал, политические тоже. Но пора ей включаться в тайные операции, хотя постепенно она в них погружается. Вряд ли кто-то подумает, что дочь в курсе таких дел. Но не мешает усилить её охрану. Также решай, кто займёт твоё место. Думаю, тебе придётся в итоге возглавить всю разведку. Просто я не вижу иной кандидатуры. Часть наших российских агентов и проектов, о которых не знает Колыванов, переходят к тебе и Некрасову. Там есть люди высокопоставленные и действовать надо весьма щепетильно. Особой угрозы я не вижу, но подстраховаться не мешает.
Далее мы более трёх часов обсуждали вопросы с передачей Ильину части функций Волкова. В принципе это не есть плохо. Сейчас у меня получается три отдела, которые частично дублируют друг друга. Главное — более нет привязки к одному человеку. Но найти профессионала, сопоставимого Волкову, вряд ли получится. Вот на такой минорной ноте я выехал в Николаев.
До начала холодов мне удалось поприсутствовать на финальных испытаниях корабля, оснащённого винтом. Кто бы знал, сколько пришлось помучиться инженерам, прежде чем добиться первых результатов. Для расточки этой огромной детали был создан специальный фрезерный станок. И вообще, на базе Инструментального завода пришлось создавать совершенно новый производственный комплекс. Ведь, кроме винта есть корпус судна, рулевое управление, паровая машина и сотня мелких деталей. Плюс надо думать о военном применении девайса. А это значит нужны расчёты по устойчивости палубы и корпуса при бортовом залпе.
Моё настроение улучшалось по мере наблюдения за ещё медленной посудиной, которая является предтечей морского парового флота. Испытания признали относительно годными. Адмиралы и капитаны, сначала морщили носы в сторону неказистого судёнышка. Но постепенно их скептицизм сошёл на нет. Дураков среди флотских давно не держат и преимущества речных пароходов они давно оценили. Здесь же речь шла уже о военном прототипе, что после объяснения сразу сделало многих фанатами нового вида судов.
Домой возвращались по железной дороге. И моё настроение улучшилось ещё сильнее. Всё-таки приятно видеть, когда твой многолетний труд постепенно даёт практические результаты. Уже никого в этом южном краю Империи не пугала стальная машина, изрыгающая клубы чёрного дыма. А ведь сначала даже образованные и прогрессивные люди боялись поезда. Хотя многие уже опробовали детскую железную дорогу.
Вокзал в Херсоне тоже построил Бакарев. Я всегда был сторонником русского стиля, поэтому здание напоминало сказочный терем. Паровоз выдал новую порцию пара и наконец остановился. Из шести вагонов поезда два занимал мой секретариат и егеря. Ещё в четырёх ехал деловой и чиновничий люд, который быстро оценил преимущества нового вида транспорта. Думаю, через два — три года железка начнёт себя окупать или покрывать расходы на содержание.
Уже окончательно успокоившись, сажусь в фуру и еду в сторону усадьбы. Сегодня я ещё запланировал поиграть с детьми. Завтра большое совещание с представителями артелей, у которых накопилось множество вопросов. Мне очень приятно погружаться в эти мелкие хозяйственные вопросы. Хотя немного скучаю по заседаниям Госсовета, что глупо скрывать. Но я сам добровольно сошёл с Олимпа, поэтому не стоит рефлексировать. Дел и так хватает на ближайшие лет двадцать, а далее посмотрим.
Глава 23
Глава-23.
Июль — Август 1816 года Херсон, Могилёв, Российская Империя.
И чем ей Калифорния не нравится? Шучу, конечно. Пока это дыра с десятком тысяч белых жителей. Но сейчас эти земли отошли России по условиям мирного договора и активно заселяются русскими подданными. В принципе мы рады любым колонистам, лишь бы не ворьё и прочие маргиналы. Но Анна Казимировна моего желания посетить этот солнечный край не одобрила. И вообще, выражала своё отношение весьма бурно с применением русского и польского непереводимого фольклора. Особенно, когда я описывал ей перспективы поваляться голышом на тамошних девственных пляжах.
Я в эти далёкие дали и не собираюсь. Просто заскучал. Если бы не сыновья, то с ума сошёл. Потому и загружаю себя работой, а остальное время провожу со Славиками, как я их называю. Только какое-то шило в одном месте тянет меня на подвиги. Супруга это видит и, конечно, категорически против. Когда я потихоньку начал формировать штаб собственной частной армии, то с трудом удалось её успокоить. Объяснил, что это типа для будущей фактории нашей компании в Африке.
Вообще, у меня была мысль сплавать на западное побережье чёрного континента и заложить там русскую колонию. Потом подумал об островах Зелёного Мыса. Удобная географическая точка, как вариант базирования русской эскадры. Проблемы с лихорадкой и большей частью тропических болезней, решены благодаря хинину с прочими лекарствами. Людей там сейчас практически нет. Португалия, как государство более не существует и окончательно стало испанской провинцией. Весомая часть аристократии и прочей элиты сбежала в Бразилию. На которую, в свою очередь, нацелился мой корсиканский друг. Наполеон в какой-то степени страдает Стокгольмским синдромом. То есть он люто меня ненавидит, но при этом считает чуть ли не пророком. Думаю, французы полезут в Южную Америку уже в ближайшие годы. При этом они не оставляют планов по завоеванию господства в Индии. Я только рад, так как это отнимает дополнительные ресурсы.