Сейчас на полуострове Индостан четыре мощные силы — маратхи, бенгальцы, мусульмане, объединившие остатки Империи моголов, и сикхи. На последних я и делаю ставку. Нет, помощь шла и союзникам маратхов — малабарскими пиратам. Но воинственный народ, скрывающий свои волосы, получал современное оружие и инструкторов через Персию. Лягушатники вернули себе часть городов со стороны Бенгальского залива, но в будущем их ждёт большой сюрприз. В Аравийское море они пока не лезут. Там ещё и маскатцы активизировались, после ослабления португальцев и уничтожения англичан. В регионе будет весело — это я вам обещаю!
Самое забавное, что многие представители английской Ост-Индийской компании перешли на сторону туземцев. Особенно хорошо бывших врагов принимали маратхи. Они умели учиться на своих ошибках и не страдали шовинизмом. У англичан, голландцев и других европейцев есть целый квартал в Бомбее, где они живут по своим законам. Португальцы из Гоа и Диа, тоже быстро переметнулись под крыло маратхского махараджи. Чую, что этот противоестественный союз ещё себя покажет. Но это будет головной болью французов.
Вообще, географическая карта мира за последние несколько лет сильно изменилась. Датчане и шведы полезли в Африку. Голландцы продолжают завоевание Индонезии и освоение капской колонии, где продвинулись уже до Оранжевой. Но это ещё не всё. Рейнский Союз, получивший в качестве трофеев часть английского флота, тоже включился в колониальную гонку. Более того, немцы замахнулись на освоение Австралии и вроде как проект одобрен Бонапартом. Даже не знаю как к этому относиться. Не взрастил ли я монстра похлеще Пруссии моего времени?
А, по сути, мне просто хочется чего-то более опасного, чтобы в венах бурлила кровь и адреналин. Вроде все эти годы, когда мотался по стране и Европе, я мечтал жить спокойно в окружении семьи. Так ведь нет, хочется чего-то эдакого. Уже не мальчик, но всё равно не могу сидеть на месте и рыться в местной песочнице.
Обеих дочек недавно выдал замуж. Если свадьба Кати прошла достаточно камерно, то Констанция оторвалась на всю катушку. Я бы на деньги, которые она истратила только на салют, лучше линейный корабль построил или два фрегата. Зато фейерверк ознаменовавший третий день торжества, наверное, увидели даже жители Константинополя.
Показательно, но императорская чета проигнорировала свадьбу Кати. А она, вообще-то, часть нашей фамилии. Зато оба события посетила Мария Фёдоровна, чем сильно меня удивила. Я с маман фактически не общаюсь. Но дочки оказывается находятся с бабушкой в переписке. Ещё вдовствующей Императрице очень понравился Херсон и вообще черноморское побережье. Идея построить дачу в Крыму встретила её интерес и маман пожелала посетить тамошние места. В итоге после свадьбы Мария Фёдоровна и её многочисленная свита поехала на юг. Переполох это вызвало знатный. Зато теперь есть надежда, что столичная публика начнёт строить дворцы в Крыму. Сейчас полуостров фактически безлюдный, за исключением нескольких городов.
И тут вдруг мою размеренную жизнь буквально разорвало на части. Приезд в Херсон весьма сомнительного товарища, мягко говоря, удивил. Я его просто презираю. Не знаю
чувствует ли это фон Лоде, мне это безразлично.
А он сильно изменился. Погрузнел, что для нынешних времён вещь достаточно редкая. Ещё и появился у товарища эдакий налёт спеси. С другой стороны, ныне он генерал и второй человек в интендантской службе российской армии после Аракчеева. Вот только несёт гость форменную чушь.
— Вы там чего? Совсем сбрендили? — прерываю словесный поток собеседника, — Мы с Генштабом, разрабатывали систему снабжения армии ещё десять лет назад. Всё было проверено в условиях боевых действий. Соответствующие изменения были внесены как раз по итогам кампаний на Балканах. К чему эти реформы?
В принципе понятно. Кто-то явно решил навариться на армейских поставках. Но Аракчеев кто угодно, только не коррупционер. Да и Александр весьма строго относиться к этим вещам. Может, какой-то махинатор пробрался на самый верх и начал использовать расположение брата в личных целях?
— Вот Алексей Андреевич и приглашает вас на манёвры, которые должны скоро состояться в Западном Крае. Он так и сказал, что вы будете против его реформ. Там вы можете всё обсудить на месте.
— А я приму приглашение, — отвечаю этому напыщенному индюку, — Чтобы вам мир малиной не казался.
Бесит меня этот крендель. Дело даже не в его супруге, которую я передал ему как переходящее знамя. Видать народ просто забыл, с кем имеет дело. Аракчеев же без повеления Александра даже в туалет не пойдёт, будет ссать в штанишки. Наверное брат таким образом решил пойти на мировую? Очень интересно, но похоже на правду. Решено — еду в Витебскую губернию. Всё равно от скуки скоро на стену полезу.
— Опять расставание? Ты же обещал, что больше не будешь лезть в государственные дела. Только не начинай про свои безумные идеи завоёвывать колонии и весь остальной мир. Неужели ты ещё не навоевался? Ведь всё так хорошо и спокойно. Что тебе ещё нужно? Младшие хоть видят папу. И тебе ведь это нравится, я чувствую.
По своей привычке Анна лежит на мне и пытается заглянуть в душу своими зелёными глазищами. Прощание у нас, как всегда, переросло в бурный секс, хотя до этого мы неплохо так поругались. Может, её это заводит? Вроде не дети — мне нынешнему тридцать семь, а супруге тридцать девять. Но вот до сих пор развлекаемся подобными эмоциональными встрясками.
Глажу шелковистые волосы, вдыхаю аромат любимой женщины и размышляю, не послать ли всё к чертям. Ну, хотят они разрушить систему армейского снабжения, так дело житейское. Я уже устал сражаться с ветряными мельницами. Только не могу думать ни о чём другом. Понимаю, что не стоит лезть в эти расклады, но я уже настроился бороться против очередных мракобесов. Целую свою любимую и понимаю, что поеду в любом случае.
Мы, кстати, недавно стали бабушкой и дедушкой. Детей Анны я давно усыновил и воспринимаю как своих. Вот Андрюха порадовал нас внуком. Только этот фанат земледелия забрался куда-то под Саратов, где сейчас занимается программой озеленения тамошней степи. Вернее, это мой проект по высадке миллионов деревьев, которым загорелся выпускник николаевской сельхозакадемии. Решил начать посадку лесополосы раньше, чем было в моей реальности. Естественно, что жена Андрея поехала вслед за мужем, где и родила. Туда сейчас собирается Анна, так как хочет посмотреть на внука. Я бы тоже поехал с ней, но уж слишком задела меня рожа этого генерал-квартирмейстера.
— Мы будем ждать тебя! — кричит Ростислав, вырвавшийся из цепких рук гувернантки.
Следом прибегает младшенький и прыгает в мои объятия.
— А ты сделаешь мне удочку, как у Ростика? — спрашивает Всеслав.
Убеждаю сына, что у него будет не только удочка и мы ещё сходим на рыбалку с гранатами. Поглушим рыбу, заодно испытаем новые колотушки. Подошедшая Анна забрала сына, начав возмущаться, что это очередное безумие и вообще езжай на свои манёвры, дай мол пожить спокойно. Зато парни весьма позитивно восприняли эту новость. Чую днепровскую рыбу ждут большие сюрпризы. Смеюсь, целую сыновей с супругой и лезу в свою фуру.
Выехали достаточно большим отрядом, что мы давно не практикуем. Я бы захватил вообще только СБ, пяток охранников и Дугина, но вдруг возмутился Богдан. Мол егеря застоялись, и вообще всем полезно посетить манёвры.
— Не расслабляйся. Обстоятельства могут сложиться по-разному. До сих пор нет ясности, что случилось с Волковым, — даю последние инструкции Кате.
В Екатеринослав мы въехали тайно, насколько это возможно. Всё равно мне по пути, вот и решил пообщаться с дочерью.
На ней сейчас немалая такая нагрузка. Постепенно она берёт на себя руководство компанией, под моим чутким контролем, конечно. Понятно, что большая часть реальной работы пока на Шульце и других помощниках. Но дочь радует меня своими талантами. Не зря я столько лет готовил её к этой нелёгкой ноше. Вообще, в будущем я планирую сосредоточиться на зарубежных делах, а российское направление полностью передать Кате.
— Давно хотела тебя спросить — кто такой робот?
Сегодня посетили строящийся деловой центр. Надо сказать, что мой проект должен окупиться в ближайшие годы. Екатеринославль действительно становится экономической столицей Югороссии и лет через десять будет третьим городом Империи, если не вторым. Рабочий люд массово стекается на берега Днепра, в том числе на наши стройки. Не отстают и коммерсанты, открывающие свои представительства. Уже сейчас у нас есть заявки на аренду более трети ещё недостроенных зданий. И вдруг после информативной экскурсии такой вопрос.
— Я так называю механических людей без эмоций и чувств, — с улыбкой отвечаю дочери.
Она аж задохнулась от возмущения. Щёки покраснели, глаза просто метают молнии. Опять ловлю себя на мысли, как же Катя похожа на Юлю, только глаза голубые. Прижимаю её к себе, не обращая внимания на окружающих.
— Ну такие у меня глупые шутки, извини!
— Знатно нас подловили, — произносит Богдан, глядя в окно усадьбы, в которой мы укрылись от погони.
Ничего не предвещало беды. Ехали будто на праздник, наслаждаясь отличной погодой. Колыванов предупредил про манёвры заранее, но мы их не собирался посещать изначально. В столице вроде всё спокойно, и никто не точил на меня зубы. И вдруг такое.
На засаду передовой разъезд наткнулся вёрст за десять до Могилёва. До этого мы встретили палаточный лагерь Сумского драгунского полка. Общаться с командованием данной части не было никакого желания. Так что мы проследовали мимо без торжественных встреч. Хотя это должно было меня насторожить. Ну обязаны были командиры устроить торжественное построение и прочие показушные мероприятия. Моё нынешнее затворничество не лишает меня статуса члена правящей фамилии. Но уже сейчас до меня дошло, что это войска, которые будут держать периметр, дабы мы не ушли. Потому он и сделали вид, что проследовала какая-то обычная воинская группа.