у каждого в роте служит внук императрицы. Посмотрю на них дальше, но мне кажется, что сработаемся.
Иду по торговым рядам гостиного двора. Вспоминаю начало службы и ржу. Вчера с отделением солдат выдвинулся в караул, вернее, на рогатку, которая представляет собой что-то типа блокпоста при въезде в город. Караул менялся каждые шесть часов, было еще патрулирование города, что входило в обязанности офицеров. Впечатления средние. Сменили десяток солдат, стоящих у рогатки и простояли полдня до смены. Грелись в небольшой избушке, построенной для караула. Несколько крестьянских телег и пара возков – вот все события моего первого дня службы. Еще и мерзкий дождик, периодически напоминающий о себе.
Решил ознакомиться с местным рынком, а то чую, грозит мне скука великая. Сегодня суббота, как таковых выходных дней в это время не было, но в воскресенье активность снижалась в разы. Запланировал прогуляться с утра и посмотреть, что продают купцы и чем дышит народ, благо живу в пяти минутах ходьбы. Дождя сегодня нет и пешая прогулка в радость.
Разномастная публика направлялась по своим делам. В целом народ выглядит неплохо, откровенных оборванцев не заметил. Иду в зеленом мундире Выборгского полка, который накануне пошил мой портной. За мной следуют Дугин и Руппрехт, решивший составить компанию. Надеюсь, немец своей рожей людей не распугает, хотя нынешний народ видал всякое. Дорога вымощена камнем, дома тоже все каменные, грязи почти нет, солнышко светит, лепота. Местный люд в курсе, кто живет в Путевом дворце, но пока делегаций не было. Может, не узнают или опасаются, ведь я формально в опале, а скорее всего, просто народ тактичный. Разве что местное высшее общество замучило с приглашениями на приемы. Пока посетил только дом губернатора и городского головы. Остальным отказал, сославшись на занятость, и сообщил особо настойчивым, что буду выходить в свет только после Великого поста.
Новгород производит странное впечатление. Какой-то сплав церкви и базара. Случайный путешественник может подумать, что местные жители только молятся и торгуют. Иначе чем объяснить десятки церквей и торговые ряды, занимающие с четверть города? Это я погорячился насчет четверти, но церквей и монастырей многовато для семитысячного городка. С другой стороны, торговые и культурные традиции здесь даже не вековые, а тысячелетние. Новгород хоть и потерял свое прежнее влияние, но стоит на тракте, соединяющем две столицы. Паломников тоже хватает. И содержать все это церковное имущество требует немалых ресурсов. Наверняка реальное количество людей, находящихся в городе на работах и проездом, раза в два больше, чем непосредственно жителей.
После обнародования указа Екатерины об изменениях воинского устава я не перестаю восхищаться этой женщиной. «Великая» ее назвали явно за дело, в отличие от того же Петра. Ну не являюсь я фанатом девиза «Цель оправдывает средства». Не такими затратами, особенно людскими, надо осуществлять свои реформы, будь ты хоть трижды император. Екатерина вычленила из моего долгого рассказа главное и моментально приняла решение. Уверен, что изменения коснулись не только устава, но и финансов, системы управления с образованием. Как бы Екатерина ни относилась к Павлу, но она явно решила облегчить правление сына после ее ухода. Обнародование указов, которые напрямую затрагивают в первую очередь правящий класс и уменьшают его привилегии с вольностями – это уже полдела. Павлу бы довести до конца начатое, но зная его характер, он точно не оценит подарок матери. Главное – хватило бы еще ума не отменять новые указы. Хотя в моей истории он начал претворять в жизнь похожие реформы. Интересно, в этой реальности Павел наделает таких же ошибок, или мать на него как-то повлияет? Он не глупый, просто очень нетерпеливый и непоследовательный. Еще его мелочность, переходящая во что-то нездоровое, не имеет никаких границ. Посмотрим, сколько времени он удержится на троне. У меня свой план, буду его придерживаться. Главное, чтобы никто не мешал.
Иду по рядам, присматриваюсь. Волнующее во всех смыслах ощущение – оказаться на старейшем торжище Руси. Наслаждаюсь самим процессом созерцания народа, рядов, слушаю язык, который сильно отличается от питерского говора, смотрю на товары. Так потихоньку подошли к каменным лавкам. Астафьева-младшего я узнал сразу, очень похож на старшего брата. Лавка в гостином дворе – это показатель состоятельности купца.
– Ваше имп… – начал Астафьев.
Но я сразу остановил его взмахом руки.
– Поручик Романов; а вы, значит, брат Семена?
– Так и есть. Василий Астафьев, а это наш младший брат Григорий, – указал он на высунувшегося из двери молодого парня.
– Значит так, Василий. Сегодня у меня нет никакого желания что-то обсуждать. Жду тебя завтра часам к семи вечера. Обсудим дела наши скорбные. – Астафьев сразу напрягся, надо осторожнее с шутками. – Это присказка такая, ты не переживай. Дела наши вроде идут хорошо.
– Так точно, торговля налаживается, – отвечает купец чуть ли не по-военному.
Хорошо, что шапку не ломает и не кланяется, как китайский болванчик. Брат наверняка предупредил, что я этого не люблю. Но заметно, что готов на колени рухнуть при первом намеке на мое неудовольствие. А ведь из семьи купцов, не последних в Новгороде. Тяжело мне привыкнуть к такому самоуничижению.
– Кстати. Расскажи, как продаются новинки в Новгороде?
– Первая партия разошлась не сразу. Но как прочитали в газете, что внуки императрицы и высшие сановники увлеклись играми, то сразу прибежали люди от губернатора и дворян. Вторую партию везли уже под заказ, забрали все в первый же день. Сейчас заказали в разы больше. Но сомневаюсь, что Семен отпустит такое количество, уж больно спрос велик. Ко мне уже торговые люди из Твери и Торжка подходили. В Москву-то отдельно повезут другие купцы. И считай, окромя столицы, Новгорода и Москвы, игр нет нигде. Брат говорил, что немцы тоже начали скупать все подряд. Еще очень хорошо берут предметы для письма, особенно папки. Секретарь губернатора лично приезжал, смотрел товар и сделал большой заказ. Купцы также покупают, товар почти не задерживается.
– Это замечательно. Тогда до завтра, – отвечаю и иду дальше по рядам.
Долго думал и решил не передавать торговлю играми и канцелярскими товарами в одни руки. Первую партию товара в Москву повез Василий Щукин[39], известный в бывшей столице человек. Это я поручил Астафьеву найти какого-нибудь уважаемого московского купца. Главным условием поиска поставил, чтобы не был откупщиком и не торговал водкой. Ненавижу ростовщиков и любителей спаивать наш народ. В столице основатель в будущем известной династии оказался случайно, вот на него и вышел Астафьев. Человеком Щукин был основательным и неторопливым, но свою выгоду понял сразу. Для торговли в Нижнем и Казани я поручил уже ему самому найти порядочного купца. Наверняка приведет такого же, как и он, старообрядца. Но религиозные предрассудки нынешнего времени волновали меня мало. Главное, чтобы не жид, не армянин, не ростовщик и не откупщик. А так пусть хоть светлоликому Мумбе-Юмбе поклоняется.
Заметка в газете была моей идеей. Реклама – двигатель торговли. Я вообще хотел указать в заметке, что императрица лично каждый день играет в наши игры. Александр с дамами сначала впали в ступор от такого наглого вранья и цинизма, но потом дружно принялись меня стыдить. Я согласился на упоминание членов нашего кружка, что тоже было немало. Все равно эффект получился колоссальный! Спрос на игры принял ажиотажный характер. Ничего, я еще познакомлю местных неискушенных потребителей с рекламными и маркетинговыми приемами XXI века. Средства информации в умелых руках, пусть даже такие, как газеты и журналы, страшная сила. А врагов России я планирую познакомить со всеми аспектами гибридной войны.
Они еще не знают меня с плохой стороны, но скоро узнают.
Глава 11
23 октября – 18 ноября 1796 года, Российская империя, Великий Новгород
Тяжело мне до сих пор полностью вжиться в этот мир. С одной стороны, живу в Путевом дворце. Вокруг нет роскоши, как в Мраморном, но это дворец, а не какой-нибудь сарай. С другой стороны, нет нормального туалета и душа. Чтобы искупаться, слуги заранее греют воду для большой лоханки. Электричества тоже нет, и отсутствие нормального освещения просто бесит. Темнеть начало рано, даже большие оконные пролеты и обилие свечей не давали достаточно света. Пришлось перенести чтение и работу с бумагами на утро, сажать зрение в мои планы не входит. Еще и запах гари от свечей. На улице к стандартным амбре навоза и туалетов прибавился дым от сжигаемых дров: осень на дворе и вовсю топятся печи. Множество мелочей, на которые жители XXI века просто не обращают внимания. А ведь по уровню комфорта, качеству медицины, доступности любых продуктов питания и информации житель моего времени живет лучше любого здешнего короля. А главное, я не знаю, как бороться со скукой и тоской. И ладно информационный голод. Читаю я много, и это настоящее спасение. Вечерами на меня находит жуткая тоска. Скучаю по своей прежней жизни, по дочкам, по маме, поэтому стараюсь в течение дня максимально себя нагружать, чтобы к вечеру не оставалось никаких сил.
Мой распорядок дня практически не изменился, только добавилась служба в полку. С утра бег, далее легкий завтрак и служба. Если была моя очередь идти в караул и патрулирование, то это занимало целый день. В любом случае я каждый день появлялся в полковом дворе, так как выполняю обязанности командира роты. Хватало как хозяйственных дел, так и обычной текучки. Если бумажной работы было немного, то я посвящал весь день штудированию устава и чтению военной литературы. Также писал письма Юле и Александру. Они в ответ завалили меня письмами с первых же дней прибытия в Новгород. Чтение я разбавлял длительной тренировкой в фехтовальном зале. Руппрехт был рубакой с кучей разного рода грязных приемов, а не адептом классической школы фехтования. Впрочем, грязными его приемы считались у чистюль и романтических дурачков. Ведь одно дело дуэль, а совсем другое – рубка на войне. Константин был неплохим фехтовальщиком, поэтому освоение новых навыков шло успешно. Я уже давно слился с рефлексами и навыками своего нового тела. Фехтование, верховая езда, знание языков, целые пласты памяти о прочитанных книгах были мне доступны. А вот памяти о событиях в жизни Константина не было от слова совсем. Может, оно и к лучшему.