Зато мои идеи с фондом митрополит полностью одобрил и пообещал прислать своего человека для помощи. Оказывается, церковь тоже в меру своих сил помогает нуждающимся. Сейчас такие времена, что попы необходимы. Дед Мороз не вызвал у него никакого неприятия. Это же типа святой Николай, наоборот, лишняя пропаганда, которая церкви не повредит. Удивительно, но после моих рассказов о пользе бега он полностью одобрил мое увлечение. Как оказалось, Гавриил являлся сторонником гимнастики и физических упражнений. С этой стороны пообещал мне всяческую поддержку, ибо в здоровом теле – здоровый дух. В самом конце спросил про архангела Михаила: оказывается, какие-то доброхоты уже успели донести. Рассказал сжатую версию в шуточном варианте, но митрополит моего настроя не поддержал. Сказал, что не нужно шутить с такими вещами, даже если они привиделись. Прав он, забываю я о том, где нахожусь. Если в моем времени хватало религиозных фанатиков, готовых на любые жертвы и преступления, то что говорить о нынешней эпохе.
В общем, расстались если не друзьями, то в некотором роде союзниками. Кто бы знал, сколько это отняло у меня сил, как моральных, так и физических.
Все-таки гормоны молодого тела дают о себе знать. Слишком я эмоционален и несдержан. Вроде юноша только по внешнему виду, внутри обитает человек в два раза старше, но заносит постоянно, и ничего не могу с собой поделать. В один из вечеров у Александра меня опять прорвало. Гостей было много, публика самая разнообразная. В основном беседовали, а наши дамы хвалились новыми играми. Траур и Великий пост не поощряли развлечений, поэтому ограничились показом и описанием новинок. Никто не собирался доводить ситуацию до абсурда, чтобы совсем перестать развлекаться. А разные ханжи держали свое мнение при себе. В этот день я больше общался с Павлом Чичаговым. Уж очень мне импонировали его идеи по преобразованию флота. Радовало, что адмирал был не идеалистом, а вполне себе приземленным материалистом. Он не испытывал заблуждений о состоянии русского флота и предстоящих усилиях по исправлению этого безобразия. Человек сам служил, воевал и по собственной инициативе поехал учиться в Англию. В свою очередь, я впитывал полученную информацию и дал адмиралу пару дельных советов по медицине, гигиене и питанию.
Цинга была бичом современного флота, а сбалансированный рацион помогал ее избежать. Англичане успешно борются с цингой при помощи лаймов, за что и получили это прозвище. У нас нет возможности обеспечить лаймами и лимонами весь флот. Но никто не мешает употреблять некоторые виды рыбы, чеснок, капусту, лук, яблоки, клюкву и пить заваренный шиповник. Сослался, конечно, на рекомендации Блока. Этот вопрос очень заинтересовал Чичагова, он решил сам посетить доктора и получить более подробную информацию. Надо мне дока предупредить, что он теперь у нас еще и эксперт в области профилактики цинги. Обсудили перспективы русского торгового флота и причину его фактического отсутствия. Александр сидел рядом и внимательно слушал наши разговоры. Что характерно, Нарышкина шарахалась от меня, как от огня, и старалась со мной не пересекаться.
Мне очень понравилась оценка, данная Чичаговым, что без нормального торгового флота развитие флота военного есть сплошные убытки. Боеспособный военный флот содержится за счет морской торговли – так видят ситуацию англичане. Александр удивился такой постановке вопроса. Зная его натуру, можно быть уверенным, что он рассмотрит ситуацию и обсудит с кем-нибудь из адмиралов. Только Чичагов забыл уточнить, что для мощного торгового флота нужны рынки сбыта, куда нас точно никто не собирается допускать.
Думаю, народ ждал от меня очередного развлечения, балов сейчас нет, и публика скучает. Как оказалась, моя трактовка английских законов и особенностей островной культуры вызвала очень бурное обсуждение в салонах. До дипломатического скандала не дошло, но Павел по настоянию Безбородко сделал мне замечание и попросил впредь в таком тоне не высказываться.
В этот раз застрельщиком выступил князь Александр Куракин, который сейчас активно совал везде свой длинный нос. Нос у него был действительно большой, умом же сей персонаж не блистал. Вообще, он больше похож на итальянца или грека, нежели природного славянина. Будучи высланным в свое время Екатериной, узнав о ее кончине, примчался в столицу чуть ли не быстрее меня. Павел буквально завалил своего старого друга званиями и подарками. Бог с ними, орденами, производством в тайные советники и даже должностью вице-канцлера. Павел много кого осыпал наградами и прочими преференциями. Того же Ростопчина хоть за дело, грамотный и неглупый человек. Но зачем, а главное, за какие заслуги надо было отдавать тысячи крестьян, земли и колоссальные рыбные промыслы в Архангельске этому пустому человеку? И ведь подобных фигур сейчас было немало. Мне не понять такой щедрости.
Стоит признать, что собеседником князь был интересным и быстро вписался в компанию, собиравшуюся у Александра. Может, шпионил для императора или ему действительно было интересно. Сегодня все речи вращались вокруг тайных обществ и масонов. Князь был руководителем какой-то ложи и втянул в нее даже Павла. За это его Екатерина и выслала в деревню. Я бы его отправил поближе к северным промыслам, которые ему подарил отец, и там тихонько прикопал. Но бабушка была человеком гуманным, для своего времени даже слишком.
– Константин Павлович, интересно узнать, что вы думаете о нашем разговоре? – начал князь. – Мы уже обсудили и тайные общества, и вольных каменщиков, а вы все молчите.
Судя по подобравшемуся и переставшему разговаривать народу, все ждали моего выступления. Хотят шоу – они его получат.
– Я бы все-таки разделил тайные общества и болтунов, в них играющих. Есть люди, которые борются за свои убеждения или защищают страну и народ с оружием в руках. Например, ассасины служили своему шейху, розенкрейцеры ратовали за просвещение, а гайдуки на Балканах воюют с турками, казаки являлись нашим заслоном перед дикими племенами. Вас же наверняка интересует мое мнение о масонах?
– Не только. До меня дошли слухи, что у вас очень необычный взгляд на многие вещи.
– Начну с масонов. Можно отнестись ко всем этим ложам и прочим балконам спокойно. Собираются взрослые люди, обсуждают насущные проблемы страны, увлекаются мистикой и прочей алхимией. Маются дурью от безделья и пресыщенности, всякое бывает.
При словах о балконе и бездельниках часть присутствующих начала улыбаться. Князь и некоторые гости, наоборот, почему-то сразу посмурнели.
– Но меня смущают две вещи. Это подчинение наших масонов английским и прусским ложам. Я еще могу понять безродного пустобреха Елагина[49], который сам был паяцем и многое сделал для скоморошьего дела в империи. Нравилось Ивашке играть во всяких магистров, мистических пророков и прочую чушь, дело житейское. Не наигрался в детстве, может, игрушек в доме не было или батька не порол.
После такого захода в гостиной начали сдержанно хихикать, особенно женская часть присутствующих. Куракин сначала побледнел, потом покраснел, но молчал и не перебивал. Я специально использовал обращение Ивашка по отношению к уважаемому в среде масонов лидеру их секты. Пусть почувствуют мое отношение к нему как к холопу, коим он и являлся.
Сделал еще глоток своего стандартного разбавленного вина и продолжил уничтожение князя с соратниками:
– Но зачем это нужно природным русским князьям и прочим боярам? Какая такая доблесть и честь находиться в подчиненном положении у вонючих английских лавочников или немецких бюргеров? Вы же не будете спорить, что европейские ложи назначают вам капитанов, или как они там называются? Потому что ваши провинциальные балкончики находятся в подчинении лож европейских. Для меня понятно, когда ложей руководит шведский король, хотя подчиняться ему просто невместно для любого русского человека. Но когда из смердящей клоаки под названием Лондон к вам приезжает какой-нибудь мистер Жопп или капитан Смрадфилд, у которого вы оказываетесь в положении лакеев, то это за гранью моего понимания.
В этот раз народ смеялся открыто. Князь покраснел еще сильнее, хотя куда уж больше. Ну не любят в высшем свете выскочек, которые буквально за день получают целое состояние. А единственная их заслуга в том, что они приближены к телу императора. К масонам многие также относятся скептически.
– Вторая причина, которая меня в корне не устраивает, проистекает из первой. Пока во главе ваших лож стояли люди типа Елагина и прочих болтунов, в этом не было никакого вреда. Даже Новиков, который использовал ваши собрания для продвижения своих идей, в принципе человек безобидный. Обществу нужен диалог, наши проблемы никуда не денутся, если мы перестанем их обсуждать и обращать на них внимание. Тем более ничего крамольного Николай Иванович и его товарищи в своем журнале «Трутень» не выдвигали. Все это императрица знала и без его подсказок. Но кто знает, во что превратятся ваши ложи лет через двадцать или тридцать. Хорошо, если они выродятся в таких же болтунов, как жирондисты. А если они станут походить на якобинцев или каких-нибудь кровожадных сектантов и утопят Россию в крови? Кто-то из ваших соратников задумывался об этом, князь? А если учесть, что ваши руководители, пусть и формальные, обитают в Лондоне, Стокгольме и Берлине, то картина получается совсем нехорошая.
– Но позвольте, ваше высочество, идеи вольных каменщиков противоречат любому насилию. Поиск истины есть наша наипервейшая задача. – От волнения Куракин начал заикаться.
Затем он нервно протер вспотевшую лысину платком. Судя по лицам гостей, мало кто испытывал к нему сочувствие. Я решил его добить.
– Я не сомневаюсь в вашем здравомыслии и законопослушности, Александр Борисович. Как верю в здравомыслие князей Трубецких, Воронцова и других влиятельных масонов. Но первые христиане были кроткими овечками, мечтающими о добре и справедливости. А христианство распространялось исключительно добровольно, Крестовые походы были уже потом. В результате большая часть мира завоевана или контролируется потомками кротких овечек. Про религиозные войны, инквизицию, жуткие секты и прочее мракобесие даже говорить не хочу. Нет, я не выступаю против христианства. Просто привожу вам пример, что самое здравое начинание можно повернуть в любую сторону.