Удивленный наследник подошел к Дедушке, который встал с кресла, а затем достал из мешка подарок, завернутый в холстину и перевязанный бечевой. Александр развязал бечевку и развернул обертку, внутри была искусно вырезанная игрушка «Медведь-кузнец».
Не знаю, делают ли их уже богородские мастера[58], но Астафьев нашел мастеров в Новгороде. Александр начал двигать палочки с фигурками и счастливо заулыбался, став похожим на ребенка.
Далее подарки получили Лиза с Юлей, как царевны-королевны. Обеим достались искусно выделанные и расписанные деревянные шкатулки. А потом настало время детворы. Под надзором Германа Фитцнера и парочки солдат ребятишки встали в очередь и подходили к Деду Морозу. Для каждого у него были слова поздравления и игрушка. Мальчикам свистульки, лошадки на колесиках, фигурки солдат, а девочкам разнообразные куклы. При этом в очереди оказались как дети дворян с купцами, так и простого народа, которых было большинство. Но главное – это восторг и радость в детских глазах. Многие из них в жизни не видели нормальных игрушек. А может, вообще не знают, что это такое. Малышня радуется, а у меня ком подступил к горлу и заиграли желваки на лице. Опять из глубины подсознания поперла звериная ненависть к окружающей несправедливости. Это уже была концентрированная злоба моей личности, удачно наложившаяся на характер прежнего Константина. Страшный коктейль, я вам скажу, еле-еле удалось привести свои мысли и чувства в порядок.
Действие по раздаче подарков продолжалось минут пятьдесят. Народ все это время стоял и слушал стишки и запоминал их. Не знаю, откуда у меня в памяти было столько стишков и прочих прибауток. Фитцнер оказался достойным учеником, добавил еще и от себя. Я его не просто так выбрал в качестве Деда Мороза. Талант у человека. После окончания раздачи подарков Томас своим басом объявил, что гулянья объявляются открытыми.
Шоу начали со штурма зимней крепости – забава давно известная, но от того не менее популярная. Были мысли провести кулачные бои, но ими никого не удивишь, поэтому решили обойтись без мордобоя. Защищали и штурмовали целый оборонительный рубеж из снега солдаты нашего полка. Это был разогрев. Крики, смех и свист в подаренные свистелки. Не только дети, но и взрослые болели за участников штурма. Периодически народ подходил к навесам, где можно было выпить горячего сбитня. Напитки были бесплатные и в неограниченных количествах. Также была разнообразная выпечка за условную стоимость, чтобы не было давки из-за дармовщины. Очень повезло сегодня с погодой, градуса два-три, так что никто пока не замерз. На этот случай у нас были заготовлены костры для простого люда. Чистая публика могла согреться в специально разбитых шатрах.
Далее пошло просто безудержное веселье. Особенно меня радовал детский смех. Наверное, самое приятное зрелище в мире – это счастливые ребятишки. Карусели, качели, веревочные лесенки, наклонные доски для лазания и много чего, что смог вспомнить. Не только дети, но и взрослые катались на качелях с каруселями. Потом пришло время для санок, которые выдавали всем желающим. Изготовили мы их с запасом. Лиза, Юля, Шаховская и Софья Браницкая опробовали все развлечения, но от санок их уже было не оторвать. Катались не только самые молодые. По разу скатились и почтенные матроны с седовласыми мужами. Еще бы, ведь пример всем показали сыновья императора. Кто-то перевернулся, а иной упал – впечатлений хватало.
Горки для катания на санках сделали нескольких размеров, для детей и взрослых. Часть гостей собралась у навесов с музыкантами, разного рода певцами и частушечниками. Целые очереди выстроились к столам, где проводились незамысловатые конкурсы. Чуть позже специально выделенные люди начали раздавать бедно одетым детям пироги. Я обратил внимание, что даже мизерная цена, за которую продавалась еда, была не по карману крестьянам. А может, по своей натуре решили не баловать детишек. Но с меня не убудет, поэтому оперативно организовал ребятне кормежку. Отводили их группами под навес, где поили горячим взваром и кормили пирогами. Каждая детская улыбка – плюсик к моей не самой чистой карме.
Мы покинули гуляния часа в два дня. Народу на ярмарке оставалось очень много. Думаю, веселье продолжится до темноты. Городской голова решил оставить горки на всю зиму, удивительно, что он сам принял решение, без моих подсказок. Складирование санок и проживание смотрителя с охранником было предусмотрено рядом в небольшой избушке. Завтра же будем удивлять народ новыми причудами.
Сегодня у нас никаких дел больше не было, поэтому народ с радостью предался послеобеденному ничегонеделанию. Только я посетил губернатора, где обсудили план завтрашних мероприятий и приема, которого очень ждала новгородская публика. Оставшееся время гости посвятили отдыху, купанию и одеванию.
Ужин прошел в душевной и веселой атмосфере. Для всех были в новинку подобные развлечения. Эмоции били через край, неравнодушных просто не могло быть. Хотя многие первоначально считали подобные гуляния плебейскими и слишком простыми, потом все изменили свое мнение.
– Константин, признавайся, где ты нашел такого колоритного персонажа, который исполнил роль Деда Мороза? Какие стихи, какие шутки, а какой голосище, – восторгался Александр.
– Это мой сослуживец. Завтра на приеме у губернатора я вам всем его представлю. Это действительно очень талантливый человек и хороший офицер, – отвечаю с улыбкой.
Мы еще долго сидели в гостиной, пили чай и обсуждали смешные моменты сегодняшнего дня. Первый день гуляний удался на славу. Как ни просили меня рассказать, что будет завтра, но я молчал как партизан.
Удалось пообщаться с будущим редактором нашей газеты. Новиков грозился написать статью в первый номер о необычной ярмарке. После плодотворного обсуждения решили посвятить большую часть номера посещению Александром Новгорода. Детали с Новиковым буду обсуждать позже. Пока же поручил ему сделать наброски статей. Заметки будут разбиты на части – дорога, описание старинного города, гуляния и так далее.
Следующее утро начал опять с разминки. Еле заставил себя встать, уснули опять под утро. На этот раз Юля не проснулась и тихонько посапывала, закутавшись в одеяло. После зарядки с умыванием разбудил Юлю и позвал ее служанку.
Завтрак прошел так же быстро, как и вчера. Было видно, что народ ожидает продолжения веселья. Единственный минус – это так и не наладившиеся отношения Александра с Лизой. Я сделал все что мог, далее не буду лезть в чужую жизнь. Ну нравится брату жить с тупой коровой Нарышкиной, дело житейское. Мне встречались и более оригинальные парочки.
В этот раз главные события были запланированы вокруг новгородского кремля. Напротив островка с самого утра веселились дети, а мы собрались с другой стороны ярмарки. Через Астафьева я договорился с местными торговцами, которые обязались кормить и поить детей на постоянной основе. Василий предупредил подрядчиков, что если будут какие-то случаи отравлений и прочие непотребства, то суда над провинившимися не будет. Волхов – река древняя и хранит множество тайн.
Я пошутил, но, по словам Астафьева, купцы очень серьезно отреагировали на предупреждение. После моей просьбы фон Миллер выделил несколько солдат для наблюдения, чтобы ребятня не мерзла и отогревалась в специальных шатрах. Туалеты также были предусмотрены, с моей подачи конечно. Местные обычно гадили там, где им приспичит. В общем, быть теперь этому клочку земли центром местных гуляний и развлечений. Летом можно будет установить деревянные горки, карусели и прочие приблуды, с меня не убудет, а детям праздник.
– Думаю, многие из вас знают, что такое лыжи. Но сейчас это старейшее изобретение человечества используется как снегоступы, – начал я объяснять внимательно слушавшей меня публике.
Сегодня зрителей было поменьше. Руководство губернии, офицеры, дворяне, самые уважаемые купцы и, конечно, Александр с остальными гостями. Часть публики попроще толпилась вдалеке, но внимательно наблюдала и слушала. Показал всем новый вариант: лыжи с закругленным носом, крепление и две палки.
– Это изменение может быть использовано нашей армией. Очень удобно для быстрой доставки сообщений зимой, а также для лесников, егерей и охотников. Или просто для любителей прогулок на открытом воздухе, – продолжаю нахваливать новинку.
Судя по задумчивому виду фон Миллера, он уже оценил перспективы быстрого перемещения гонцов зимой.
Сегодня я оделся в штаны по своему дизайну, вместо мундира мне сшили что-то типа лыжной куртки и вязаную шапочку. Подобным образом был одет Богдан Фитцнер и еще три солдата нашей роты, которые месяц усиленно тренировались в освоении лыжного хода. Им также пошили более удобный вариант одежды. На младшего Фитцнера у меня были планы. Хочу предложить ему возглавить спецназ, вернее, его бледное подобие. Поэтому он и выбранные им унтеры начинали тренироваться уже по особой программе. Скидываю епанчу, Фитцнер и солдаты тоже, далее мы цепочкой начинаем двигаться. Сделали полукруг вокруг кремля и пошли обратно. Особый ажиотаж вызвало, как я скатился с горки на скорости. Затормозить красиво не получилось, но народ все равно проникся.
В течение двух часов лыжи примерили все желающие. Восторгов сродни катанию на санках, конечно, не было, но многие оценили возможность передвигаться по снегу.
А вот следующая новинка, вернее, улучшение давно известной вещи, было встречено на ура. Ровный участок залили водой и очистили от снега, получился самый натуральный каток. Я показал новую форму крепления коньков к обуви и сам проехал несколько кругов. Ажиотаж получился жуткий. Астафьев постарался изготовить как можно больше коньков, но всем не хватило. Первыми новое устройство опробовали Александр, Лиза, Юля и губернатор. Далее уже остальные желающие. На удивление лучше всех на коньках стояла Головина, насколько это возможно в современном платье. Хотя мода и сделала резкий крен в сторону так называемого греческого стиля. Но зимой в России даже под шубу тунику не оденешь. Варвара, как оказалось, катается много лет и вообще фанатка этого вида спорта. Эх, какая женщина! Ловлю себя на мысли, что опять нагло пялюсь на графиню.