Ужинать сегодня начали позже. Мы так увлеклись, что совсем про него забыли. Как я и думал, кураторы фонда с радостью поддержали идею университета. Пришлось после ужина объяснять наши задумки. В основном народ их одобрил, только Головина начала лоббировать идею открытия исторического факультета. Лиза со своей стороны встала на защиту теологии. Это на нее посещение монастырей так подействовало? Надо будет уточнить, кто там из попов такой говорливый и решил воздействовать на неокрепшие молодые умы. Нам еще возвращения к бесконечным богомольям не хватало, которые ранее практиковала царская семья. Мастеров влезть в душу и вложить всякие мистико-религиозные бредни у церкви хватало всегда. Откладывать не стал и дал задание Ильину разобраться. Только попросил сразу не убивать, а просто найти провокатора. Я решил так пошутить, но, судя по задумчивому лицу охранника, такие мысли его посетили в первую очередь. Надо в следующий раз детально ставить ему задачи. А то действительно устроит какой-нибудь локальный геноцид.
Проснулся, как всегда, с утра пораньше. График был уже стандартный. Сначала лыжи, потом разминка и тренировка. Пока нагрузки были общего характера: на физическое развитие, холодное оружие и два раза в неделю стрельбы. После усадьбы заехал к Астафьевым. Обсудили дела по недавно созданной артели. Вот чем мне нравятся братья – тем, что у них слова не расходятся с делом. Только утвердили план, а они уже артель создали, с мастерами договорились и начали производство. Не знаю, какие у них там были баталии при обсуждении, но Семен побожился, что все по-честному и никакого обмана. Несколько человек отказалось, но невелика потеря. От купцов поехал домой, на улице уже смеркалось. Вообще-то зимой в Новгороде особо не покатаешься. Темно, и лучше передвигаться в сопровождении факельщиков. Освещены только Путевой и несколько дворцов рядом, в том числе губернаторский. Плюс горели костры у рогаток и будок, где дежурили солдаты.
С наступлением темноты жизнь города полностью замирала. Кроме Путевого дворца, где уже две недели кипела жизнь, в том числе с наступлением темноты. Вот и сейчас, заезжая во дворец, обратил внимание на множество факелов и костров. И что-то уж больно много возков было во дворе. Вокруг костров грелись кучера и сопровождающие гостей. Как только я зашел в свои комнаты, вслед за мной буквально влетела Юля.
– Костья, гости уже почти собрались. Ждали только тебя. Мы думали, ты будешь на обеде, но потом прискакал Первушин и сообщил, что у тебя встреча с купцами, – выпалила супруга.
Черт. Совсем забыл, что у нас сегодня турнир по шашкам и петанку. Немного неудобно, с другой стороны, могли и без меня начать.
– Ничего страшного, переодеваюсь и через несколько минут буду готов. Бедному собраться – только подпоясаться, – пошутил над непонимающей немкой.
Юля уже достаточно хорошо понимала по-русски. Но к нашим пословицам она точно не готова и юмора не поняла. Да и не все пословицы сейчас известны, хоть и принято их считать народными. Пару раз окружающие просили меня повторить, что я сказал. Вообще, надо быть осторожнее с выражениями и особенно с шутками. Уж слишком сильно нынешний юмор отличается от моего времени. Особенно с учетом пошлости, переходящей границы разумного, привычной для жителя XXI века. Сейчас народ тоже ругается, но боюсь, что анекдоты про поручика Ржевского не поймут офицеры даже из самых простых и малообразованных. Скорее дадут в морду пошляку и дегенерату.
Фанаты игры действительно ждали только меня. По плану сначала у нас были шашки. Столы были расставлены, игроки провели жеребьевку. Более того, присутствующие разбились на две части. В первой, состоящей из более слабых и начинающих игроков, были в основном дамы. Во второй – игроки посильнее, куда вошло большинство мужчин и женщин, играющих на более высоком уровне. Я исполнял роль арбитра, сам за стол не садился. Первый турнир выиграла Мария Степановна, которая увлеклась шашками. Финалисткой оказалась ее бессменная компаньонка Дарья Семеновна. Вот уж не ожидал, что именно две эти дамы так продвинутся в шашках.
Турнир на выбывание опять выиграла Екатерина Браницкая. На этот раз в финале она обыграла Салтыкова. Сыграли три финальные игры, и в двух победила девушка. Талант у человека, что сказать, но и Салтыков очень сильный игрок. Интерес к шашкам, по крайней мере в Новгороде, очень большой. По словам Астафьевых, заказов на наборы разных ценовых категорий очень много.
В петанке все было без изменений. Команда Юли с Лизой планомерно вынесла всех соперников. Чем народу нравятся шары, так это эмоциональностью. Понятно, что на дворе XVIII век и присутствующие гости не футбольные фанаты, но некий эффект боления имеет место быть. Эмоциональные зрители создают определенный колорит. Конечно, все с учетом скидки на время и публику, но, в общем, все прошло весело и очень душевно. В более простых компаниях наверняка будет еще веселее.
Предпоследний день пребывания высокопоставленных гостей закончился. Если честно, то я особо не расстроился. Изначально планировалось, что пребывание Александра и компании продлится дня три-четыре, но почти две недели выбили меня из колеи. Дел у меня много, но пришлось половину своего времени тратить на развлечения. А вот Юля, похоже, расстроилась. После бурного секса, который у нас уже стал приятной традицией, она спросила меня, надолго ли мы расстаемся.
Я как-то особо не задумывался об этом. Смирившись со своим нахождением в теле Константина, я решил сосредоточиться на своем плане стать значимой фигурой, влияющей на политику страны. На личную жизнь особо внимания не обращал. Раз прилагается к новому телу жена, значит, будем жить с ней. Забыл, что Юля живой человек, а не декорация. К тому же наши с ней отношения сильно отличались от существующей системы брака. Во-первых, в массе своей между мужем и женой большая разница в возрасте, а мы, по сути, ровесники. Во-вторых, я сразу начал относиться к ней исходя из реалий своего времени. Нынешняя Россия, конечно, не Англия, где женщина является говорящей мебелью с функцией деторождения, но я, похоже, переборщил с демократией. И не только с супругой, но и вообще в отношении к другим женщинам. Я реально воспринимал их полноценными членами общества и без всякой задней мысли переложил на них работу фонда. Дамы сначала удивились, но потом прониклись. И насколько я понял, фонд стал эдаким примером и притяжением для деятельных дам. В качестве шутки предложил издавать приложение для женщин в нашей газете. Но быстро понял, что публика восприняла все очень серьезно. Пришлось набросать план, как я вижу данную новинку. Тезисы быстро накидал, но сразу предупредил, что помогу только на первом этапе, а дальше без меня. Судя по признательным и одобрительным взглядам, мой рейтинг среди женской части вырос еще на несколько пунктов.
– Костья, ты не хочешь отвечать? – Совсем забыл, что Юля все это время ждала моего ответа.
Повернулся на бок, обнял и прижал ее к себе. Медленно провел рукой по весьма аппетитному девичьему телу.
– Ты же прекрасно понимаешь, что значит для меня служба. К тому же приказ отца никто не отменял. Мы увидимся уже скоро, когда поедем на коронацию. Поверь, в данный момент так будет лучше.
Не дав Юле ответить, закрыл ее рот поцелуем, она страстно ответила. Далее мы продолжили нашу стандартную программу, угомонились не скоро.
Сегодня я остался дома. Во дворце с утра суетились слуги, которые упаковывали вещи и даже мебель, которую привезли Александр с Лизой. Зачем тащить с собой мебель, для меня так и осталось загадкой. Дамы решили с утра покататься на коньках, вечером же был запланирован прощальный ужин.
Мы с Александром опять прогуливаемся по парку. Только на дворе утро и ярко светит солнце. Под ногами хрустит снег, я щурюсь от удовольствия, ну красота же. Это моя любимая зимняя погода. Легкий мороз, солнечно и нет снегопада. Александр опять в мундире и епанче, я же в прежней бекеше.
– Я посмотрел твой доклад о вооружениях. Только он больше похож на описание состояния российской промышленности. Вернее, ее бедственное положение, – усмехнулся брат.
– Вот об этом я тоже хотел поговорить. Мы отстаем. И с каждым годом отставание будет очевидным. Я не совсем правильно начал с тобой разговор по новым вооружениям. Нужно на базе Сестрорецкого завода создать целый комплекс заводов. Вместо того чтобы строить в Сестрорецке церкви и колокольни, лучше бы построили новые домны, наняли инженеров и мастеров.
Александр никак не отреагировал на мой пассаж про церковь. Надеюсь, он понимает весь этот идиотизм. Нужен попам храм – пусть строят за свой счет. В том же Новгороде десятки, если не сотни церквей, и это на семь тысяч населения.
– Я подготовил план. Думаю, ты дополнишь его своими идеями. Нам нужен полноценный заводской комплекс, который не только производит оружие. Необходимо думать о будущем. Надо создавать новые образцы оружия, испытывать его и принимать на вооружение действующей армии. Заодно надо узнать, как обстоят дела в Туле и где у нас еще казенные заводы. Должен быть единый центр, который занимается и курирует разработки всех заводов в стране. Это большой труд, но ты прекрасно понимаешь, что дело крайне нужное.
– Будут ли еще приказы? – улыбнулся мой брат.
– Да. Обеспечение охраны и тайны. У меня иногда складывается впечатление, что российские чиновники все дружно работают на другие страны. Может, кроме Тайной канцелярии и Иностранной коллегии. Если мы занимаемся разработкой нового оружия, то все должно проходить втайне и никакие иностранцы и лишние люди не должны допускаться на завод, – не поддержал я шутливого тона.
– Это трудно, но необходимо, – согласился Александр.
– Если удастся получить у отца разрешение на завод, то помогу тебе с охраной. В докладе я написал про организацию некоторых рабочих процессов. Думаю, смогу помочь с поиском нужных людей как для управления, так и непосредственно инженеров и мастеров.
Александр опять удивленно посмотрел на меня. Я не стал углубляться в подробности. В этот момент со стороны катка раздался женский смех, мы оба повернулись в ту сторону. Но за деревьями ничего не было видно. Развернулись и пошли далее по аллее.