ованно переселять на восток. Там нужно строить дороги, заводы, мануфактуры, открывать шахты. Главный недостаток нынешней Сибири – это отсутствие обрабатываемых земель и собственного зерна. Рабочих нужно кормить. Если мясо можно получить у киргиз-кайсаков[89], монголов или у северных народов, то хлеб с овощами везти далеко и дорого. Лучше их выращивать на месте. Завозить такое количество продовольствия неразумно и расточительно. Прежде чем строить заводы, надо начать сажать хлеб. А перед распашкой целины нужно изучить местность и почву. Агроному виднее, что нужно делать и на что обратить внимание.
Я сделал несколько глотков глинтвейна и продолжил свою речь:
– Есть у меня мысли, как заселять новые земли. Крепостного права в Сибири нет, и потребуются свободные или освобожденные люди. Придется выкупать крестьян, давать свободу и отправлять за свой счет. Предварительно заключим с ними контракт, предположим, на десять лет. Я собираюсь осваивать земли артельным способом. Крестьяне привыкли жить общиной, вот и будет у них что-то вроде подобного, но не с такими жесткими законами, плюс на паевой основе. Необходимо заранее подготовить строительный лес, инструменты, семена и продовольствие на год или два. Если крестьяне не будут тратить время на обустройство быта и постройку домов, то уже через два года одна артель сможет кормить несколько сотен человек. И основной упор придется сделать на картофель. Получится ли сразу получить хороший урожай зерна, неизвестно, а картофель – растение неприхотливое и не даст переселенцам помереть от голода. Также нужно обратить внимание на овес с ячменем, как самые неприхотливые культуры. И не забывать про гречку, так как это еще и мед. Но вашему однокурснику виднее.
Присутствующие начали очень подозрительно на меня посматривать. Не должен семнадцатилетний сын императора знать такие подробности. Да и бог с ним, одержимый я или нет?
Далее начали обсуждать детали организации экспедиции. Ливанов в этом плане оказался просто незаменимым советчиком. К разговору подключился Волков, который тоже, видать, проехал не одну тысячу километров по необъятным просторам России.
Я же краем уха слушал беседу и переваривал информацию о лихорадке, которая, скорее всего, является малярией. А ведь есть еще скарлатина, корь, дифтерия, чума, холера, да и от оспы народ мрет со страшной силой. Что говорить, от банальной дизентерии умирает несчетное количество людей. В армии потери от этой болезни составляли иногда до трети личного состава. С дизентерии мои мысли переключились на холеру. Эта болезнь на долгие годы станет бичом юга России, унесшей сотни тысяч жизней. Пора заранее задуматься о карантинных мероприятиях для купцов и путешественников с юга, которые заносят в Россию чуму и через несколько лет завезут холеру. Холеру завезли из Персии или Турции возвращающиеся с войны солдаты. Значит, нужно создавать какие-то профилактические службы в армии уже сейчас. Антибиотиков нет и не предвидится. Но пить кипяченую воду, соблюдать правила гигиены, бороться с педикулезом можно начать уже сейчас. Также надо завозить хинин, для этого времени лекарство сродни антибиотикам, по крайней мере, лихорадку лечит. Начал делать пометки в свой блокнот. Озадачу Блока еще одной работой, подготовим доклад императору от его имени. Через несколько минут понял, что в кабинете наступила тишина, и все смотрят на меня. Видать, я надолго погрузился в свои размышления.
– Задумался, – говорю присутствующим и разминаю затекшую шею. – Михаил Егорович, вам будет еще одно поручение. Посетите, не откладывая, доктора Блока. Очень мне не нравится ваш цвет лица. Я не великий доктор, но вижу, что у вас какие-то проблемы с внутренними органами. И без возражений – это приказ.
Хорошо быть сыном императора. Ливанов даже не подумал отнекиваться.
Позже у меня состоялся разговор с Даниловым. Я присматривался к нему несколько дней, и то, что видел, мне очень нравилось. Капитан наверняка тоже изучал мою деятельность и, надеюсь, не разочаровался.
В последнее время я порядком устал. Давно уже у меня не было столько интенсивных переговоров. С другой стороны, языком молоть не мешки воротить. Но я бы поменял все эти переговоры на лыжные прогулки или коньки. Погода в последние деньки была солнечная, мороз не очень сильный, а у меня нет ни одной свободной минуты. Сначала думал пообщаться с Даниловым в парке, но потом вспомнил о его ранениях, и опять все действие состоялось в кабинете.
– Александр Михайлович, хотел задать вам вопрос по вашему профилю. – После кивка артиллериста продолжаю: – Насколько я понимаю, сейчас основными снарядами для поражения вражеской пехоты являются картечь и гранаты?
– Гранаты бывают разные, но в целом вы правы. В ближнем бою используется картечь, для поражения на расстоянии применяются гранаты. К сожалению, системы гранат несовершенны и не все разрываются, нанося урон врагу.
– Как вы смотрите на то, чтобы создать гранату, разрывающуюся в полете? – задаю провокационный вопрос.
Данилов молчал секунд двадцать. Явно быстро прокрутил в голове варианты. Затем посмотрел на меня, наверное, ожидал, что я ему сейчас передам схему гранаты.
– Это стало бы грозным оружием, ваше высочество. Против картечи давно научились маневрировать, а граната взрывается не всегда, ею еще надо попасть в нужное место.
– Берем гранату, начиняем ее пулями с порохом, вставляем запальный шнур и стреляем во врага. Граната взрывается над наступающей пехотой или кавалерией, вражеские потери будут огромными. Вопрос, как все это совместить и сделать так, чтобы граната взрывалась после определенного времени? Обучить расчеты – это уже дело десятое.
– Очень непростая задача, надо сказать. Но я бы взялся за ее осуществление, – отвечает Данилов.
Он, наверное, уже перестал удивляться творящимся вокруг меня чудесам. Но проект русской шрапнели явно заинтересовал его более, чем переделка лафетов.
– Необходимыми материалами я вас обеспечу. В ближайшее время в распоряжение господина Кулибина должен прибыть химик. У него будет своя задача, но думаю, он не откажет и вам в поиске нужного состава для заряда. Пушки есть в полку, я попрошу фон Миллера выделить одну для испытания. Надо будет посвятить его в наше начинание, но немного позже.
Про тайну, которую необходимо соблюдать, вы знаете лучше меня. Так что с Богом!
Гости отбывали в столицу ранним утром 8 февраля. Вместе с ними уезжал Блок со своим хозяйством и учениками. Я вышел проводить ставшего мне очень близким пожилого немца. С утра ударил сильный мороз. Вдохнул обжигающий легкие чистейший воздух, выдохнул и улыбнулся. Эх, как же хорошо. Рассмешили меня возницы, которые в своих объемных тулупах были похожи на больших нахохлившихся воробышков. Остальной народ тоже утеплился. Помещики с Ливановым были в шубах. Блок же оделся в бекешу, которую я начал вводить в моду, и песцовую шапку. Смотрелось забавно, но Болотов заинтересованно поглядывал на наши одеяния. У меня еще была шапка, похожая на ушанку, только из чернобурки. Недавно пошили, до этого я носил обычную соболиную без наушей. Уверен, что через год это будет самая модная зимняя шапка.
По словам Блока, надевать шубу для возка, в котором у него была неплохая печка, нет смысла, а то весь взопреет. А бекеша хорошо греет и не такая объемная. Ее снимать легче, и она не занимает много места.
Все уже было обговорено, я пожелал доктору и остальным доброго пути. Народ начал рассаживаться в свой транспорт. Кроме двух возков, где ехал Блок с учениками, у них набралось еще четыре подводы с вещами. В общем, с учетом транспорта помещиков, в столицу отправился целый караван.
Харламов, которому предстояло уже весной начинать наш сельхозпроект, получил последние инструкции. Мы составили с ним документ об организации артели. Пока пайщиками были я, отставной офицер и Суслов. Шульц, присутствующий на всех переговорах, порекомендовал обзавестись грамотным бухгалтером. Бывшего поручика назначили управляющим новой компании, в поисках бухгалтера обещал помочь немец. Сам будущий управляющий почти все время проводил в артелях, где наблюдал, как люди выстраивают рабочий процесс. Вечером обсуждали детали плана будущих земледельческих артелей. Я решил не экономить на здоровье людей, отказался от землянок и предложил для начала построить несколько бараков. Через год можно будет уже заняться индивидуальным строительством и обеспечить жильем всех крестьян. Сразу рекомендовал своим компаньонам продумать постройку кирпичного завода, вдруг доставка леса обойдется дороже кирпича. По идее, можно попробовать строить избы из саманного кирпича. Пусть решают уже на месте, я в такие детали лезть не собираюсь. Главная задача на данный момент – это посадить подсолнечник и свеклу. Посевы под пшеницу будут минимальными, только чтобы прокормить артель. Каждая семья также получит наделы для огородов и семена для овощей. Всем жителям артели, включая детей, была положена порция хлеба, круп и сала. Еще будет закуплена домашняя птица и свиньи на развод. По животноводству это тоже на усмотрение бывшего поручика, может, там овцеводство лучше подойдет.
Далее путь компаньонов лежал в несколько соседних волостей, где их ждут готовые к продаже крестьяне. Для меня сама постановка фразы звучит дико и вызывает отторжение, но других вариантов просто нет. Как таковой рынок наемного труда в нынешнее время просто отсутствует. Есть свободные крестьяне и мещане, но большого количества наемных рабочих не найти. Те же крепостные в зимнее время отправляются на отхожие промыслы и составляют значительную часть рабочих со строителями. Заниматься торговлей им тоже никто не запрещает. Многие крепостные зарабатывают деньги на выкуп, переходя в мещане и даже купцы. Бывают, конечно, неадекватные хозяева, которые не дают вольную или вымогают за выкуп семьи баснословные деньги. А были случаи, когда отнимали все деньги с имуществом. Или просто издевались потому, что так хотелось высокородным господам. Мразей хватало во все времена. Ненавижу. Периодически такие уроды оказываются зарубленными или насаженными на вилы, а Терек, Яик или Сибирь принимает новое пополнение.