ела демонов слишком пристальное внимание тех, кого эти дела не касаются.
Игры стали скромнее, но, разумеется, никуда не исчезли. Многие Визары начали принимать форму проповедников, медиумов или фокусников. Собирая в одном месте группы поклонников своих талантов, Визары внушали им некие странные мысли и соревновались в том, насколько невероятной идее смогут они подчинить разум человеческий. Так возникла, например, секта чётноэтажных домов, члены которой считали, что даже одноэтажный дом мерзок мирозданию. Схожим образом появились и Переимённики — группа, свято верившая в то, что данные Адамом всему сущему имена со временем перепутались и теперь им нужно вернуть прежний порядок, отталкиваясь от единственной истины — во времена Адама нынешние броненосцы звались канюками.
Однако и по сей день непревзойдённым мастером игры считается безымянный Визар, который решил, что люди — это банально, и на протяжении первой половины двадцатого века контролировал всё поголовье пингвинов, заставляя их строить подземные города, которые, как утверждается, люди обнаружат в 3000-м году, и эта находка многих сведёт с ума».
«Книга Заплат»
ГЛАВА IV
Байки
— Я думаю, надо ехать туда, сегодня же. Раз мы с тобой спалились, скоро кто-нибудь наверняка шепнёт компании «ТПРНС Трейдинг», что ими может заинтересоваться… Как они там меня называют? Киллер с крысой, да.
— А мне, знаешь ли, нравился темп «одно опасное для жизни приключение в день», — насупился Шмыг. — Может, всё-таки домой? Отдохнёшь, сил наберёшься. А завтра рванём в Бутово. Я, может, по своим каналам пока чего разузнаю.
— Нет, Шмыг. Надо сегодня. Накроем их там до темноты. А если они по ночам работают — тем лучше. Устроим засаду, — настоял на своём Данила.
— Если будем в засаде сидеть, я там один магазинчик знаю, там импортную газировку продают и пивас: «Шок-энд-ролл», «Локо-кола» и ещё какая-то ИПА синего цвета, я брал — очень рекомендую, только название забыл…
— Тебя в Бутово-то каким ветром заносило?
— А там наших много. Целая диаспора. Расслабься, они там в основном безобидные, а то я вижу, как у тебя глаза засверкали.
— Понятно. Будешь тогда дорогу показывать. Я в тех краях не особо ориентируюсь.
— Мы как, на метро с тобой поедем? — уточнил Шмыг.
— Нет, там нас с тобой быстро срисуют. Пока шумиха вокруг «киллера с крысой» не уляжется, в метро лучше не соваться.
— Начальник, я пешком в Бутово не полечу. Я со скуки сдохну.
— Я Марине позвоню.
— О, привет передавай. Марину мы уважаем.
Обычно за полезные знакомства в команде отвечал Шмыг, но Данила за несколько месяцев охоты на демонов тоже успел немного обрасти связями. Марина Плетнёва таксовала уже много лет и вроде всякого навидалась, но когда перед её тачкой на пустой дороге внезапно появилась трёхметровая прямоходящая корова (по крайней мере, Марине тогда показалось, что это была именно она) — перепугалась всерьёз. Чудом не вмазалась в тварь, а потом откуда-то взялся плечистый мужик с обрезом и синий недомерок, парящий в воздухе. Марина вышла из машины, чтобы разобраться, что за цирк они тут устроили, и только тогда рассмотрела корову повнимательнее. Из неё торчали какие-то органические трубки, из которых на асфальт лился раскалённый вонючий гной. Марина весила под сто килограмм и периодически качалась, поэтому, по идее, могла и втащить, но тут заробела. Тем временем у мужика с обрезом засветились руки, а синий недомерок замахал руками, рисуя прямо в воздухе какие-то знаки. Марина как-то интуитивно поняла, что эти двое — что называется, «за нас», а трёхметровый гнойник — «против», и вроде бы перестала робеть. Вытащила из-под водительского сидения ломик и долбанула тварь по хребтине. Марина жахнула от души. Был бы на месте трёхметрового чудища нормальный человек — уже свалился бы и вопил или вообще отрубился бы от боли. Но зверь оказался совсем лютый. Развернулся к Марине, показал шесть рядов гнилых зубов, изготовился к прыжку… а потом башка зверя разлетелась на куски, и всё вокруг начало покрываться чёрными хлопьями, будто рядом что-то горело. Через минуту от прямоходящей разлагающейся коровы не осталось и следа, а вместо неё на дороге валялась непонятно откуда взявшаяся бабка, обвешанная амулетами.
— Ты же ничего не видела? — подошёл к ней мужик со светящимися руками.
— А то вы меня прикончите, потому что я слишком много знаю?
Здоровый мужик переглянулся с синим… кем-то.
— Да нет, просто… Тебе, конечно, всё равно никто не поверит, но слухи плодить незачем.
Синий чёрт (чёрт ведь? да, наверное, всё-таки чёрт) опять начал рисовать в воздухе какие-то линии:
— Я одну печать знаю: заставляет человека забыть всё, что с ним случилось за последний год.
— А ослабить её нельзя? Ну, чтобы не за год, а за час хотя бы?
— Нет, можно десять лет забыть заставить. Это ж карательная магия, там по мелочам не размениваются, — чёрт пожал плечами.
— Ты его слышала, — мужик снова обратился к Марине. — Забудешь последние десять минут сама как-нибудь.
— Ну ладно. А у вас огоньку не будет?
Чёрт поднёс к лицу дамы кончик своего хвоста, который тут же вспыхнул. Марина прикурила от хвоста, не выказав ни малейшего удивления, будто всю жизнь так делала, затянулась и деловито заметила:
— Круто вы его.
— Ты тоже ему неслабо вмазала.
— Тю, неслабо. Он даже не почувствовал.
— Тут не в силе удара дело. Этих тварей берёт только особенное оружие. Или вот это, — мужик показал на свои накаченные банки, забитые татухами. Ещё пару минут назад Марина сама видела, как татухи ярко светились, а теперь погасли и выглядели совсем обычными.
— А чё за бабка? Она жива вообще? — вспомнила Марина.
— Жива, но толку-то… — синий чёрт пощупал пульс у бабульки. — Её на подработку пригласили, косметику продавать, а там вместо фирмы оказался целый культ. В духах — сера, на бутыльках — заклинания на санскрите. Ну, она в итоге и впустила в тело демона, чтобы ей процент с продаж повысили и платиновый статус выдали. А теперь всё, кирдык, распад личности. Если вспомнит, как ходить и хавать, — уже неплохо будет.
— И чего с ней делать будете?
Мужик пожал плечами:
— Да не знаю. Мы обычно демонов выковыривали раньше, чем люди в пустые оболочки превращались.
— Давайте я её в город отвезу, сдам ментам. Скажу, что на остановке подобрала, без сознания, — тут же предложила Марина.
— А можешь?
— Ну не бросать же её тут на дороге гнить!
— Если получится, будет здорово.
— Кладите её на заднее сидение тогда.
Мужик протянул ладонь для рукопожатия:
— Данила.
— Марина.
— А я — демон Шмыгофиель, — отозвался чёрт.
— Он просто Шмыг, — пояснил Данила.
— Но всё-таки демон?
— Главное, что он за нас.
— А такой мелкий он, потому что у вас в команде он мозг, а ты — мускулы? — Марина нервно заулыбалась — не до конца ещё отошла от драки с гнилой коровой, и разум требовал дурацких шуток, чтобы как-то подуспокоиться.
— Он мелкий, потому что крупные лазутчики долго не живут. А так у нас в команде и мозги, и мускулы — это всё я, — улыбнулся в ответ Данила.
— А я — его внешняя совесть. Поэтому и маленький.
Они ещё какое-то время потрепались. Когда Марина поняла, что руки у неё больше не трясутся, сказала:
— Ну, я поеду.
— Позвони тогда, когда бабку пристроишь.
— Ага, само собой.
Они обменялись номерами на всякий случай, и с тех пор такой случай уже несколько раз подворачивался. Обычно звонила Марина — каждый раз, когда видела что-нибудь странное. С одной стороны, когда узнаёшь, что по одним улицам с тобой бродят настоящие демоны, становится крепко так не по себе, а с другой, когда оказывается, что, если эти демоны начинают вести себя некрасиво, на охоту за ними выходит здоровый парняга со светящимися татухами и другом-бесёнком, то… спится даже покрепче, чем раньше. А когда у тебя этот парень на быстром наборе — ну тогда вообще. Твёрдо знаешь, что, если ты врежешься в какую-нибудь сухопутную скумбрию с рогами и копытами, которая ревёт проклятия на мёртвых языках, можно спокойно позвонить, и тебе не скажут: «Когда убьют, тогда и обращайтесь».
— Даня, я видала тень в три этажа ростом. В полдень, в центре. Не интересует?
— Не, Марин, это призрак. Не наш профиль.
— Почему?
— Ну они, во-первых, безобидные, а во-вторых, песка после себя не оставляют.
— Поняла, приняла. Отбой.
— Данила, у меня тут пассажир был, бормотал какую-то ерунду, перстенёк со звездой на пальце тискал. А потом спросил, можно ли зеркало заднего вида с его стороны в другую сторону развернуть, потому что ему жжётся. Это я демона везла или поехавшего?
— Демона. А куда везла?
— Из садика в школу.
— А номер можешь скинуть? Мы его как-нибудь вычислим…
— Да, сейчас диспетчера напрягу, выужу. Навру, что он у меня сумку украл.
— Спасибо, Марин!
— Дань. Вопрос, может, дурацкий, но… У меня машина как-то странно себя ведёт. Будто бы на всё с задержкой отвечает. Я вот рулю, и кажется, что всё нормально, но ощущается как-то… неправильно. И внутри что-то щемит. Мне напрягаться?
— Марин, демоны машины не захватывают, если ты об этом.
— Да я и не думала, что… просто надо было уточнить. Извини.
— Алло, Марина?
— Данила? Слушаю. Случилось чего?
— Ты на машине сейчас?
— Я сегодня выходная, но если надо — могу подъехать, куда скажешь.
— Да, Марин, очень надо. Ты новости смотришь?
— Вообще-то нет. Мне своих проблем хватает.
— Ну, по радио послушай. Там заварушка была у бизнес-центра «Зеленин Плаза»…
— Тебе туда надо? Там демоны?
— Нет, Марин. Мне надо оттуда. В Бутово. Сможешь подбросить?
— Тебя — хоть до Луны. Адрес скинь смс-кой тогда, скоро буду.