— Я тогда пошёл разгрузку контролировать?
— Давай, там из портала новая партия поступила. На линию фасовки её, а там дальше придумаем, что делать.
Мускулистый бандит — пальцы в перстнях, цепь на бычьей шее, покрытые толстым слоем лака волосы — раскурил сигару и громко рявкнул:
— Передай им, если всю партию разгрузить не успеют, пока портал открыт, я им руки поотрываю и вместо них прикажу клешни пришить!
Помощник, который уже успел принять демонический облик, сложил ладони и поклонился начальнику:
— Будет сделано!
Работа кипела. Всего за несколько недель территорию закрывшегося завода удалось обжить и наладить тут эффективную работу. Из портала доставляли ящики с «Вратами Ада» — волшебным наркотиком, созданным по заказу отца, — таблетки тут же фасовали и прятали в мешках с мукой. А потом фуры с логотипом «ТПРНС Трейдинг» (сокращённо от «Топ-Парнас», названия компании, которую отжал у конкурентов Бондарев) развозили мешки крупным распространителям. В какой-то момент было решено проводить все операции через Зорека, но он спёкся, и теперь придётся выстраивать цепочку заново. Но это ничего. Ему не привыкать.
Внезапно откуда-то сверху пролетело что-то и шлёпнулось на бетонный пол. Бандит присмотрелся — это было тело Лакуса, заместителя начальника охраны. Зелёный труп демона стремительно превращался в чёрный пепел.
В кармане завибрировал мобильник.
— Алло? Срочно, пока открыт портал — запросите подкрепление! На нас напали… Я сам не видел, но парни говорят, что видели человека со светящимися татуировками.
Со злости бандит смял трубу в кулаке, а потом с силой швырнул её на пол — телефон рухнул в груду чёрного песка, ещё недавно бывшую Лакусом.
«Бесобой. Только его тут не хватало. Похоже, Зорека тоже прикончил он…»
Но вызывать подкрепление было незачем. Он и его парни справятся. А когда он принесёт отцу голову Бесобоя, тот, быть может, одумается и даст ему возможность командовать настоящими воинами в открытом бою, а не следить за тем, исправно ли упаковывают таблетки по пакетикам. Он полководец, а не провизор, хоть вслух своё недовольство выражать ни за что не станет — приказы сначала исполняются, а уже потом обсуждаются, а уж воля отца и вовсе непререкаема.
Данила присвистнул:
— Они тут даже не скрываются. Половина одержимых работает в демоническом обличии, а вон те — вообще без носителя рассекают. Пользуются тем, что здесь портал в Ад открыт, а значит, место это — пограничное.
— Мелких чертей тоже хватает… Ты, Даня, главное, смотри внимательно, прежде чем чертят мочить. Сверяй там носатость и синюшность, чтобы меня ненароком не кокнуть, — предупредил напарника Шмыг.
— Тебя с другими чертями ни за что не спутаешь, Шмыг. Они, вон, мешки таскают и молчат. А ты нихрена не делаешь, зато не затыкаешься.
— Не надо вот «ля-ля», начальник! Я тоже мешки таскаю! — Шмыг возмущённо продемонстрировал несколько пустых вощёных мешочков для чёрного песка.
— Ага. Пустые.
— Ну так ты демонов постреляй — будут полные, — огрызнулся чертёнок.
— Уел. Погнали.
Данила коснулся рукой ледяного жетона, и его руки покрылись сияющими линиями узоров.
Бесобой вытащил пистолет с гравировкой «Сохрани» и метким выстрелом продырявил голову зелёному демону, который, стоя на металлическом помосте, следил за работой остальных чертей.
Демон тут же полетел вниз и приземлился прямо у ног крупного бандита в человеческом облике. Тот сплюнул, потом взялся за телефон.
— Шмыг, как думаешь — вон тот тут главный? — Бесобой указал на бандита.
— Ну, если учесть, что он стоит там в дорогих шмотках, а остальные суетятся и гнут спины, то, думаю, да. По крайней мере, если бы я был главным, я бы поступил точно так же. Я считаю, что ты можешь смело и ему в башку стрелять.
— Он ещё в человеческой форме, — сухо ответил Данила.
— Да ты чего… Посмотри, какая рожа страшная. Демон он, демон, — Шмыг изобразил максимально убедительную мордашку. — И укладка эта… Человек физически столько лака на волосы вывалить не может. Башка станет слишком тяжёлая, и у человека хребет сломается.
— Тебе просто не хочется к нему приближаться, чтобы ритуал истинного облика проводить.
— Насквозь ты меня видишь, Данила, — Шмыг признал поражение.
Бесобой продолжил отстрел демонов. Его присутствие на заводе к тому времени перестало быть тайной, и рогатые твари разных форм и размеров побросали мешки и начали искать нарушителя.
— Вон он! Наверху!
— Чур, его потроха — мои!
— А я пушки заберу!
Каждая из этих фраз стала для демонов последней. Три выстрела, и тремя кучками чёрного песка на бетонном полу стало больше. Затем Бесобой одним прыжком соскочил с металлического помоста и, воспользовавшись нечеловеческой силой, которой его наделяли зачарованные татуировки, сорвал свисавшую с помоста металлическую лестницу. Её черные прутья тут же покрылись светящимися линиями узора с татуировок — обычный кусок металла мгновенно обернулся оружием, способным разить демонов.
Тут же представился случай испытать боевую лестницу в деле: несколько чертей с кривыми копьями бросились на Бесобоя в атаку. Тот разогнался и со всей дури сбил лестницей паривших в воздухе чертей на пол. Шмыг хотел было пошутить про то, что приходит чёрту в голову в последнюю очередь, когда он на полной скорости врезается в лобовое стекло, но решил, что это даже для него баян.
Валявшихся на бетонном полу чертят Бесобой припечатал лестницей сверху, и их маленькие тела тут же обратились облачками чёрных пепельных хлопьев.
— Ты там лестницей маши пореже только! Во-первых, меня зашибёшь ненароком, а во-вторых, весь песок сдует. Я не буду тут из-под верстаков веником потом его выметать!.. — крикнул Шмыг.
Это и правда был Бесобой. Вот только ряды демонов и чертей так стремительно редели, что попытка совладать с ним, не вызывая подкрепления, из дерзкого подвига превращалась в форменное самоубийство. Приняв истинную форму, можно было бы уничтожить Бесобоя за пару секунд, но тогда наверняка выгорит весь цех вместе с товаром. Отец придёт в ярость, и окажется, что всё было зря. Нужно быть умнее, нужно каким-то образом, оставаясь в теле Бондарева, сбить спесь с этого ничтожества со светящимися руками. Сбить…
Бандит добежал до фуры, на которой развозили «Врата Ада», сел в кабину и завёл мотор. Бесобой в это время старательно и увлечённо крушил адских грузчиков и фасовщиков. Едва ли он успеет что-то противопоставить десяти тоннам металла на колёсах. Конечно, как следует тут не разогнаться, но удар всё равно должен выйти внушительным.
До столкновения оставалось всего несколько метров, как вдруг Бесобой развернулся, отбросив что-то увесистое в сторону. Что это было вообще?.. Лестница? Ладно, теперь-то какая разница? Его же сейчас по бамперу размажет…
Бесобою всё никак не подворачивался случай испытать, есть ли предел у тех сил, которыми наделяют его татуировки, поэтому в какой-то степени демон, решивший сбить его фурой, оказался даже кстати, хотя сам Бесобой едва ли пошёл бы на такой рискованный тест. Он крепко вцепился в обшивку кабины нёсшегося на него грузовика и отбросил его в сторону. Прицеп сорвался с креплений и полетел в другую сторону, задавив парочку незадачливых демонов, решивших спрятаться от Бесобоя под грудой мусорных мешков.
Бесобой сорвал с петель дверь перевернувшейся кабины.
— Ну как, живой? — с вызовом спросил он демона, всё ещё остававшегося в человеческой форме. — Мог хотя бы своего носителя пощадить. Он шею свернёт — тебе станет хуже. Замучишься новый сосуд искать. Я понимаю, вам на людей плевать, но хотя бы инстинкт самосохранения вас должен заставлять головой думать…
Тело Бондаря, избитое, переломанное, истерзанное, вылезло из кабины. Каким-то чудом, несмотря ни на что, в зубах у него всё ещё держалась сигара. Демона не интересовал никотин — его успокаивала близость крошечного тлеющего огонька. Он вынул сигару изо рта всего на миг, чтобы выплюнуть парочку зубов, и ответил:
— Ладно. Чего-то ты всё-таки стоишь.
Тут же буквально из ниоткуда нарисовался мелкий синий чёрт. Вроде среди грузчиков и фасовщиков такого не было… Странно. Но слова, сказанные чёртом, были ещё страннее:
— Дань, я его разглядел. И поверь, лучше добить беднягу — носитель после таких травм всё равно не выживет.
— Назови демона по имени! — приказал Бесобой.
— Ты не понимаешь, Данила… Раньше ты щёлкал всякую мелочь. А это… Это золотая молодёжь Ада. В теле бандита сидит будущий наследник одного из легионов. Он и сам по себе на многое способен… а если ты каким-то образом умудришься его прикончить — то вляпаешься в такое го…
— Шмыг, вызывай демона. Мне плевать, сколько их придёт сюда, чтобы за него отомстить. Нам же лучше — больше песка соберём.
Шмыг всё же послушался.
— Криптос, сын Аваддона, демона войны и разрушения, взываю к тебе! Яви свой истинный лик. Ну, и если твоя возьмёт — на меня особо не серчай, — обратился он уже к Криптосу. — Сам слышал — я его переубедить пытался. То, что он упрямый как баран, — это уже не я виноват.
На этот раз потоки чёрного песка, из которых проступали очертания вызванного демона, доходили аж до потолка заводского помещения.
Бесобой задрал голову кверху.
Шмыг ответил на его немой вопрос:
— Криптос — сын главного Даштара. У них там вся семейка немаленькая.
— Больше Горимана? — удивился Бесобой.
— На порядок. И, в отличие от Горимана, Криптос — не полный идиот. Тот умел только грабить и насиловать. А этот командовал когортами отца, причём с завидным успехом. Ты, Дань, постарайся не сдохнуть. А то с тобой мы более-менее сработались, и не охота к другому охотнику на демонов привыкать. Вдруг характерами не сойдёмся?
— А что, есть другие?
— Да хрен их разберёт. Это я так, чисто предпо-ложил.
Напарникам пришлось разбегаться в разные стороны. Криптос закончил воплощение и тут же попытался придавить Бесобоя со Шмыгом тяжёлой когтистой лапой.