– Ты говоришь, твоя одежда была в сене, – у меня вновь задёргался глаз, – тогда в чём же ты ехал?
– В деревенских лохмотьях, – охотно пояснил Ками, – и на момент въезда в город всегда спал на сене, так что стража не имела возможности увидеть, какой у меня разрез глаз.
– Хитро, – без особой похвалы в голосе, сказала я, – Должно быть, важное было задание?
Ками на секунду свёл брови к переносице, словно не понимая, о чём я.
– Раз не отказался от идеи и повёз труп в столицу, – пояснила я, – Как он не разложился-то?
– Крепкий был старик, – вновь улыбнулся Ками, но на этот раз как-то напряжённо, – А не разложился, потому что я ему не позволил.
Я покачала головой и вернулась к дровам. Правда, колоть уже было нечего – я и не заметила, как успела разделать всё, что было на заднем дворе. А потому, собрала дрова в охапку, отнесла к печке и затопила её, подкормив огонь берестой. Глядя на пламя в печи, я вдруг почему-то вспомнила отражение дворца в красной от заката воде озера… Предчувствие беды, которое я тогда так быстро заглушила, теперь не давало мне покоя. Ведь я ощущала, что что-то не так: что-то не так с этими лордами, что-то не так с этим купцом, с проклятым советником… Неожиданно вспомнился момент, когда я спускалась по стене вниз и заглянула в окно залы. Но только сейчас я поняла, что меня так обеспокоило – Рей. Рей был в полном боевом облачении! Помню, как я залюбовалась его доспехами – лёгкими, но прочными, из чёрной стали, его плащом в пол, его статью, его забранными в хвост волосами, перекинутыми через левое плечо… Почему я тогда не обратила внимания на его боевую экипировку? Это, по крайней мере, странно, если ты находишься среди мирного общества, да ещё и на балу!
Дура!
Я с силой захлопнула дверцу печки и встала с колен.
Ещё более странным было то, что Рей не сразу решил выйти вперёд. Он целенаправленно держался за спиной Раота, пока тот своей неимоверной наглостью всё больше глушил мой здравый смысл. Ведь я заметила русоволосого некронийца только в тот момент, когда он сам того захотел! А именно – когда он обратился ко мне напрямую. Почему он прятался за другими лордами? Или... не прятался, а не выдавал себя – до поры до времени? Но что с ним не так? Ведь на задание пошёл Раот, и это ему было в пору не высовываться, вместо молчаливого и галантного – в своей странной манере – Рея…
– Одни вопросы… – вздохнула я, взяв в руки веник и начиная активно подметать пол.
И ещё этот Ками… Он обещал рассказать про беса, внутри меня, но что он мог о нём знать? И с чего он вообще взял, что это бес? И кто вообще такой бес? И почему он живёт именно во мне? Может, это просто какая-то наследственная болезнь, из-за которой родители отказались от меня в самом начале моей жизни? Но нет, матушка-настоятельница с великим удовольствием, не свойственным духовным лицам, сообщила мне, что моя родная мать умерла, как и отец. И что я стала причиной их смерти. В последнее я не верила. Правда. Уж больно много желчи было в речах настоятельницы монастыря. У меня даже сложилось впечатление, что это я была виновницей всех её бед! Потому она и наказывала меня с таким остервенением!
Словно, наказывая меня, она снимала какой-то грех со своей души…
– Ты закончила? – спросил неожиданно появившийся за моей спиной Ками.
Я оглянулась на него, а затем медленно и недобро опустила взгляд на грязные ботинки, в которых он прошёл в предбанник.
– Брысь отсюда! – зашипела на него, наподдавав веником по всему, до чего смогла дотянуться, – Иди и отмой свою одежду! В баню такого грязного не пущу!
Ками обиженно надул губы и стащил с себя грязную обувь. Затем, так же непосредственно, как и обувь, он стянул с себя грязную рубаху, отчего я едва успела сдержать удивлённый присвист – у шамана было тело настоящего бойца: широкие плечи, узкие бёдра, вязь жил на руках, крепкий пресс… я даже заметила пару шрамов на белой коже, – но потом он с той же непосредственностью потянулся к завязкам своих штанов, и тут уж я не выдержала!
– Камитэо! Избавь от этого зрелища!
– А? – он обернулся и удивленно уставился на меня, затем словно что-то вспомнил, и растянул на губах бесхитростную улыбку, – Прости, я иногда забываю, что ты – девушка.
– Да что ты? – искреннее недоумение в моём голосе боролось с сарказмом.
– К тому же я привык, что в этом доме стесняться некого, – он почесал свою голову и потянулся обратно за рубашкой, валявшейся на земле.
– Думаю, тебе было бы полезно вспоминать об этом в присутствии Мары, – заметила я, выразительно глядя на него.
Не мудрено, что девчушка воспринимает его, как своего будущего мужа! Если он шастает по огороду без портков…
– Ты где рос, дубина? – вдруг выдохнула я, представив себе незамысловатую картину.
– В степи, – без эмоций ответил Ками.
А я тут же сдулась.
Леший его знает, какие у них там в степи обычаи…
– Ладно, твоей одеждой я сама займусь, а ты иди в баню. Вода ещё холодная, но ты же у нас шаман, – я усмехнулась, – К тому же, если будем ждать до вечера, пока она сама растопится, я умру с голода.
– Договорились, – очень странно отреагировал Ками, провожая свои вещи в моих руках с каким-то немым изумлением в голубых, как небо, глазах.
Надеюсь, я не совершаю какой-нибудь степной свадебный обряд, приводя в порядок одежду суженного… Мара точно сойдет с ума…
Когда я закончила со стиркой, день уже клонился к вечеру, и, предположив, что шаману хватило времени, чтобы привести в порядок свои телеса, я направилась прямиком в баню. Вывод оказался верным, так что я сняла с себя всю одежду и забралась в парилку. Пока сидела на деревянной полке, предаваясь фантазиям, как с меня вместе с грязью сходит старая кожа, давая возможность появиться новой мне: без гнёта чужих тайн и груза чужих запретов, чистой от ошибок прошлого и готовой к новой странице своей жизни, – дверь в предбанник дважды хлопнула…
Но раз Ками не зашёл внутрь, широко улыбаясь, могу предположить, что это была Мара.
Закончив с водными процедурами, я выглянула из-за двери и обнаружила на небольшой скамеечке светлый сарафан. Он был слегка короток, но чист, – в отличие от моей одежды, которая, кстати, вообще куда-то пропала, – и это стало его главным преимуществом. Натягивая ткань на себя, я вдруг поняла, что впервые одеваю нечто подобное и даже представить себе не могу, как буду в нём выглядеть, – но поднятая бровь шамана, когда я-таки вышла из бани, и сердитый взгляд Мары передали мне общую картину…
– Не нужно было давать ей одежду мамы, – надувшись, сказала девочка.
– Да, мне тоже больше нравилось в кожаном костюмчике, – кивнул Ками, хотя я готова была поспорить, его дыхание на секунду задержалось, когда он взглянул на меня.
– Ну, что ж, эффекта «Грязнушки» из сказки про страшную грязную неродную дочку, встретившую доброго духа и превратившуюся в прекрасную принцессу после нескольких циклов перерождения её души, не вышло… – я хмыкнула и пошла в дом, – Надеюсь, это не помешает вам накормить голодную путницу?
– Я заберу у неё этот сарафан, – процедила Мара, заходя в дом вслед за мной.
– Ага, и верни ей те кожаные штанишки, – покивал Ками, выводя девочку на новый, доселе невиданный уровень бешенства.
– КАМИ! – взвизгнула она и пнула его по ноге.
Шаман звонко рассмеялся, а Мара убежала на кухню; мне же осталось только покачать головой.
– Может, скажешь ей? – накладывая варёных овощей в свою тарелку, негромко сказала я.
– Что именно? – разжёвывая кусок мяса и забрасывая в рот всё, до чего могла дотянуться рука, спросил Ками.
– Что десять лет – это долгий срок, и пора бы девочке посмотреть на своих одногодок, или что там говорят в таких случаях? – я налила себе отвара из трав и отломила кусок свежего хлеба.
– Зачем? – искренне удивился шаман.
– Я тебя сейчас тресну, – так же искренне сказала я.
– Она сама всё поймёт, не вижу смысла вмешиваться в естественный процесс взросления, – с важным видом сказал шаман, подняв вверх указательный палец.
– Скорее, не видишь смысла лишать себя бесплатного пристанища с полным обслуживанием, – заметила я и покачала головой, – Ладно, дело твоё. Лучше начинай рассказывать.
– Оставь этот разговор на ночь, – неожиданно серьёзно сказал Камитэо.
– Ночью я планирую спать, и причем – в отдельной от тебя спальне, – возразила я.
– Что ж, это твоё решение, – пожал плечами Ками и продолжил есть.
Я напряглась.
– И что бы это могло значить? – спросила у него, отодвигая от себя тарелку с приборами.
– Хочешь поговорить сейчас – хорошо. Закончим ужин и поговорим, – сухо сказал шаман, ещё больше удивляя меня, и налёг на еду, всем видом показывая, что разговор на данный момент интересует его меньше всего.
Я тоже вернулась к процессу поглощения пищи, правда, вкуса больше не ощущала… и как только Ками закончил есть, потащилась следом за ним на второй этаж дома, где находились две хозяйские спальни, – не очень понимая, с чего бы вдруг такая странная холодность и даже отстранённость со стороны вечно весёлого шамана?
– Ками, что не так? – напряжённо спросила я, заходя в небольшую комнатку с единственной кроватью и небольшим комодом с вещами.
– Всё так, как должно быть, – ответил он, садясь на коврик и кивая мне на место, напротив него, – Ты хотела знать, что за бес сидит внутри тебя? – он пристально посмотрел на меня, я кивнула, – Так вот мой ответ – я не знаю.
– Как?! – чуть не вскочила я.
– Я не знаю, какого именно беса вселили в тебя при рождении, – спокойно ответил Камитэо, глядя на меня серьёзным и сосредоточенным взглядом.
– В меня вселили беса при рождении? – медленно повторила я, не очень понимая, что он имеет в виду.
– Я – шаман, я вижу духов и могу с ними общаться, – продолжил Ками, игнорируя мой вопрос, – Но дух, вселённый в твоё тело, не имеет отношения к живой природе.
– Стой-стой-стой! – я подняла руки, останавливая его, – Ты же говорил «бес», а теперь говоришь «дух». Объясни, что за тварь сидит внутри меня!