– Вы что, серьёзно?! – воскликнула я и быстро спустилась на пол.
– Что вас так задело в наших размышлениях, принцесса? – с лёгкой издёвкой спросил Рей.
– Во-первых, если судить по вашим словам, я более не принцесса, а наследница Некрона, – едва сдерживая свой гнев, сказала я, – а во-вторых, должно быть, дело в том, как мерзко вы повели себя, провоцируя мою реакцию.
– А вы в очередной раз доказали, что не можете быть наследницей, поскольку реагируете на простой флирт весьма специфично – залезая на стену, – отрезал Рей.
– Да что вам с того, что я стала наследницей? – всплеснула руками я, – не вам же я, в конце концов, в жёны достанусь!
Рей сжал челюсть, одарив меня очень странным взглядом. Гару тоже словно окаменел от моих слов.
Да что я такого сказала?!
– Я надеюсь, вы не достанетесь в жёны ни одному из лордов императорского рода, – чётко и с расстановкой сказал Рей, не отрывая от меня пристального взгляда.
Вот ведь…
!!!
Я сжала кулаки, сдерживая себя из последних сил. Не уверена точно, что именно я сдерживала – беса внутри или свои слёзы, но сила моего старания возымела эффект, и через несколько секунд я смогла поднять глаза на императора.
– Отпустите меня, и я никому больше не буду мешать, – негромко попросила я, контролируя каждый мускул на своём лице.
И одни Богини знали, чего мне это стоило. Тем страшнее было услышать ответ императора:
– Нет.
Я со всей силы долбанула кулаком по стене, вкладывая в этот удар всё своё отчаяние. Но смогла удержать лицо, и таким же спокойным голосом спросить:
– Почему?
– Потому что не хочу, – последовал ответ, а я поняла, что это всё…
Моё терпение кончилось. Лопнуло. Было уничтожено. В зародыше.
– Кира, остановись, – попросил Гару, внезапно оказавшись рядом со мной.
Я как-то отстранённо посмотрела на него и сделала шаг по направлению к Рею.
– Кира! – Гару обхватил моё лицо обеими ладонями и слегка встряхнул.
От этого простого движения я пришла в себя и с лёгкой долей удивления посмотрела в красивое лицо лорда.
Затем отступила от него, отвернулась и вышла из зала, не говоря ни слова.
Сегодня я готова была убить. И мало кто может остановить меня, когда я отдаюсь этому желанию.
Интересно, Рей вообще понимает, что будит во мне?..
Всё расстояние до покоев было преодолено мной в тщетной попытке успокоить свою агрессию. Нечасто такое случается, чтобы я так долго не могла взять себя в руки. С Реем нужно быть осторожнее – не хватало, чтобы к списку моих «преступлений» добавилось ещё и убийство императора Некрона. Причём, в отличие от обвинений в убийстве короля Дакии, это деяние будет действительно совершено мной лично и с большой радостью.
– Я сама разденусь, – сразу предупредила своих служанок, заходя в покои, но, чтобы не обижать их, мирно добавила, – помощь мне не потребуется, вы можете быть свободны.
– Вам подать ночнушку? – спросила одна из девушек на общедоступном – по-видимому, главная.
– Да, благодарю, – кивнула ей.
Прислужницы поклонились и вышли из моих покоев, а та, что заговорила со мной, принесла из гардеробной что-то очень маленькое и шёлковое. Я принялась расстёгивать все крючки на спине, но поняла, что проще будет порвать… тогда девушка молча подошла ко мне и помогла снять платье. Затем взяла в руки то, что назвала ночнушкой, и надела на меня. Мы одновременно посмотрели в зеркало напротив и так же одновременно поморщились: я – от фасона, она – от длины. Кажется, некронийкам это бежевое ночное безобразие должно доходить до колена. Мне же оно едва доставало до середины бедра.
– Мы завтра перешьём, – сказала служанка, слегка нахмурившись.
– Договорились, – кивнула я, затем спросила: – Как тебя зовут?
– Леди может обращаться ко мне, как к Мэй, – ломано ответила та, отчего я сразу поняла, что общедоступный здесь не так распространён, как в остальных странах.
Тем не менее, слава Богиням, прислуга меня понимала, а это уже дорогого стоило – Рей мог выделить мне слепоглухонемых служанок, с него бы сталось.
В следующую секунду дверь резко открылась, и в мои покои зашёл император, собственной персоной… чем едва не довёл мою служанку до сердечного приступа! Мэй прямо-таки вылетела в коридор и быстро прикрыла за собой дверь, а я демонстративно отвернулась от главы Некрона и начала расплетать волосы… благо, они не были заплетены в высокую сложную причёску – тогда без служанок я бы точно не справилась…
Молчание затянулось, но я не имела желания поворачиваться к некронийцу – мало того, что он весь день только и делал, что унижал и оскорблял меня, так ещё и не посчитал необходимым обременить себя банальным стуком в дверь. Что ж, мне стесняться нечего – я нахожусь у себя в покоях, так что пусть делает, что хочет, а я буду готовиться ко сну.
– Ты была очень расстроена, когда покидала зал, – наконец, сказал Рей.
– Расстроена? – я всё же обернулась к некронийцу, закончив со своими волосами, и слегка встряхнула их рукой, – вы не правы, ваше величество, я не была расстроена. Я была в бешенстве.
– В любом случае, я позволил себе лишнее, – прокашлявшись, продолжил он, и только сейчас я заметила, что его взгляд был направлен на противоположную стену.
Рей не смотрел в мою сторону.
Неужели до него-таки дошло, что он со своим раскаянием – слегка не вовремя?
Вопрос остался без ответа, но я и не собиралась его задавать. Я собиралась игнорировать его величество вплоть до конца своего обучения. Сейчас он не поймёт, но потом будет благодарен: мёртвый император априори не может быть хорошим императором...
– Кира, я прошу прощения, – вдруг сказал Рей, посмотрев мне в глаза.
– С чего бы? – не стала скрывать своего скепсиса я.
Император стойко проигнорировал мой выпад, пропустив его мимо ушей, и неспешно прошёлся по моим покоям.
– Гару проявляет к тебе внимание, – негромко сказал он, подходя к огромному – в полстены, окну, – Он хотел пойти за тобой после нашего разговора. Но я ему запретил.
Я ничего на это не ответила. Да и что я могла? Мне были неведомы мотивы двоюродного брата императора; его поведение не вписывалось ни в один шаблон и грозило мне головной болью, если я начну углубляться в причинно-следственные связи… Некронийцы с их нравами были выше моего понимания.
– Что в тебе особенного? – неожиданно и искренне спросил Рей, вновь посмотрев на меня.
– Вы, правда, задаёте мне этот вопрос? – так же искренне изумилась я.
Разве я знала, что во мне особенного? Да ничего, собственно, – если смотреть с позиции лордов императорского дома, – кроме бракованного дара и такой же бракованной, по мнению императора, внешности.
Странно, но мой ответ как-то повлиял на главу Некрона – он по-новому взглянул на меня, и словно только сейчас заметил, что на мне надето.
Так это не мой внешний вид вывел его из колеи, когда он зашёл в мои покои, а сам факт того, что он-таки решил попросить прощения! Вот почему ему было трудно смотреть на меня! Но теперь, когда он, наконец, увидел, во что я была одета, а точнее, до какой степени я была раздета, – его императорское величество изволило удивиться. И даже напрячься – если судить по биению сердца.
– Прошу прощения, – тут же сказал он, поспешно отводя взгляд.
– Уже второй раз, – заметила я.
– Что? – нахмурившись, переспросил Рей.
– Просите прощения, – пояснила ему, – советую притормозить, а не то я могу привыкнуть.
– Опять дерзишь? – прожёг меня взглядом некрониец.
Но его тон уже не мог обмануть меня – теперь я слышала, что император был скорее взволнован, чем зол.
– Вы позволите мне лечь в кровать? – устало спросила я.
– Куда? – как-то нервно переспросил Рей.
Как-то у него со слухом нелады ближе к ночи.
Я бы посоветовала провериться, но что-то подсказывало держать рот на замке…
– В кровать, – повторила я, – Я хочу спать. Вы не против?
– Нет. Конечно, нет, – поспешно ответил тот и быстро прошёл к выходу.
Затем, не прощаясь, вышел в коридор и прикрыл за собой дверь.
Хвала Богиням, спокойной ночи не пожелал, а то мне сегодня только кошмаров не хватало…
Но, наверное, этим вечером мне просто не суждено было дойти до постели. Странно, я вроде поспала днём пару часиков, да и все предыдущие три дня пути была в отключке, так что даже удивительно, что спать я всё-таки хотела. И оттого ещё больше разозлилась, услышав тихий стук в свою дверь ровно через минуту после ухода Рея.
Да кого ж там нелёгкая принесла?!
– Можете рискнуть и зайти! – едва не прорычала я, всё ещё находясь под впечатлением от визита императора.
Странно, но его приход вызвал настоящий раздрай в моей душе. Я никогда не давала вторых шансов, потому что они никогда и не требовались тем, кто ставил мне палки в колёса. Но после общения с Ками что-то изменилось… Не то, чтобы я сама изменилась, но… почему-то мне всё больше хочется, чтобы люди вокруг были добрее. Ведь Ками был добр ко мне. И я видела, что ему это было не трудно. Так почему нельзя сделать лёгкую работу над собой и общаться со мной так, чтобы у меня не возникало желания убить через пару секунд?! Проклятый Рей! Я и хочу, чтобы он стал мягче по отношению ко мне, и одновременно не хочу давать ему ни одного шанса на своё расположение! Богини! В моей голове полный кавардак! А всё из-за этого шамана! Это он показал мне, что может быть иначе! И теперь мне приходится тратить кучу энергии на анализ собственных чувств… и мне совсем больше не хочется находиться в глубокой оппозиции ко всем, кто меня окружает – как это было в королевском дворце…
Дверь открылась и закрылась, а я так увлеклась своими мыслями, что даже не проверила, кто зашёл.
Я развернулась к очередному посетителю и наткнулась на крайне странную картину: Гару стоял, прислонившись спиной к двери, его голова была опущена вниз, и, кажется, он был чем-то весьма обеспокоен. По крайней мере, его сердце довольно громко стучало в груди – и именно громко, а не быстро, так что определить, что за эмоцию он испытывает, я не могла.