– У вас ведь раздельные зоны? – весело прошамкала старушка, которая шла за Айей, чуть не припрыгивая.
– Конечно, – кивнула шаманка, покосившись на жрицу, – Можете не переживать – вы друг друга даже не увидите. Пар от воды гасит любую видимость в пределах пары метров, а между женской и мужской зоной довольно большое пространство.
Старушка покивала головой и уставилась на потолок, словно он был величайшим творением зодчих. Хотя, чего спорить – он и был их величайшим творением, как и все в этом странном здании. Я настолько зазевалась, разглядывая всё вокруг, что не заметила, как мы вышли на воздух и пересекли небольшую террасу, заканчивающуюся развилкой в две противоположные стороны.
– Я приду за вами через полчаса, если кто-то решит выйти раньше – вы помните дорогу назад. Комната будет открыта для вас всё это время, а через двадцать минут будет готова еда.
Мы кивнули и разошлись в разные стороны: женская половина – в одну, мужская – в другую. А Айя вернулась в шатёр, весьма озадаченная тем, что происходит.
Интересно… а что происходит?
Я дошла до гостевого домика, разделась и с удовольствием погрузилась в горячую воду – здесь она и впрямь была горячее, и пар, о котором говорила Айя, практически лишал гостей источника поля зрения – поскольку стелился он ровно в полуметре над поверхностью воды. Куда подевалась бабулька – я не знала. Но могла предположить, что она успела раздеться за две секунды и с разбегу сиганула в воду. С неё бы сталось. Я же решила не торопиться, завязала волосы узлом и ушла подальше от берега – туда, где практически всё скрывал пар. Нашла себе удобный бортик и прикрыла глаза… Ощущение теперь было таким, будто с меня слезает старая кожа… Я с удовольствием почувствовала, что липкий налёт, оставшийся на теле после переезда через долину духов, начинает растворяться, оставляя после себя лишь лёгкость и чистоту…
Наверное, я даже задремала. Потому что разбудил меня весьма странный разговор.
– Ты всегда такой невозмутимый?
Я открыла глаза. Голос явно принадлежал Айе… Вот только с кем она разговаривала?
– Тебе уже кто-то нравится?
Я напряглась. Это кого это она осыпает подобными вопросами?.. И почему мне совсем не хочется знать, кто находится рядом с ней, скрытый паром вод источника?
– Забавно. Я сейчас здесь, рядом с тобой, а ты совсем не реагируешь. Не находишь это странным?
Странным я находила то, что Айя забралась на мужскую половину!
А ещё странным было то, что я, вопреки её же словам, уйдя лишь на десяток метров от места спуска, оказалась в зоне для противоположного пола!
Может, этот источник не так уж велик?
– Мы в общественном месте, – раздался ответ, а я с ужасом поняла, что не могу распознать, кому он принадлежит – голос прозвучал негромко, да к тому же исказился из-за близости воды и её испарений.
– А если бы мы были не в общественном месте? – провокационно спросила Айя.
А меня прошиб пот.
И что же он ответит?..
– Если ты предлагаешь мне своё тело – я принимаю его, – спокойно отозвался…
Сомо.
Я облегчённо выдохнула.
А потом мне словно по голове стукнуло – Айя флиртует с Сомо? Когда он успел ей понравиться?
Хотя, она сразу же отметила его, как только увидела… да и взгляды её сложно было не заметить… Но Сомо…
Вот ведь… самец!
И ведь уверенный в себе! И ответил так, словно её предложение было само собой разумеющимся!
Я только покачала головой. А потом осторожно отплыла подальше от этой парочки – как-то не очень мне хотелось, чтобы меня застукали подслушивающей тайные подробности их интимной жизни!
Правда, отплывая, я совсем потеряла ориентацию – что было немудрено, поскольку вокруг меня был лишь пар и вода, а понять, куда именно я плыву можно было разве что по звёздам, которых, естественно, в это время суток на небе не наблюдалось… Ну, или можно было подпрыгнуть вверх, – но тогда был шанс засветить своими достоинствами на всю округу…
Я нашла удобный бортик и вновь прилегла на него. Затем осторожно огляделась по сторонам – на всякий случай, – и хотела, было, закрыть глаза, как внезапно кое-что привлекло моё внимание. Поскольку с видимостью здесь была совсем беда, я могла пользоваться лишь слухом, и ощущать колебание воды. Это-то и заставило меня замереть, сосредоточенно вглядываясь куда-то правее меня. Силуэт высокого мужчины (о, Богини! Я всё ещё на чужой половине!) приблизился ко мне и остановился. Затем опустился чуть ниже в воду и замер. Я на каком-то интуитивном уровне поняла, что там есть бортик, стоявший углом к моему – потому мужчина оказался ко мне спиной и не заметил моего присутствия. Я стала с интересом вглядываться сквозь пар, чтобы понять, кого ко мне принесла нелёгкая, ведь если это был какой-то неизвестный шаман… в общем, лучше бы там был не неизвестный шаман…
А если там Атамэ…
Моё сердце как-то само собой начало стучать быстрее и сильнее. Я даже испугалась, что подобные удары станут чувствительны для воды, и он их услышит…
Но мужчина не услышал, а через пару минут, когда мои глаза уже слезились от испарений этой странной, насыщенной солями и минералами воды, пар слегка расступился (так, словно вода неожиданно охладилась), и я смогла увидеть голову моего неожиданного соседа.
Тёмные длинные волосы были забраны в высокий хвост, не оставляя сомнений – кто находился передо мной. И я бы даже облегчённо выдохнула… если б не увидела ЭТО…
Небольшая, едва заметная татуировка, прямо под корнями волос – маленький серп; почти не похожий на те знаки, что носили наследники сейчас, но явно прототип современного клейма Богини Смерти…
Атамэ был наследником.
Я задержала дыхание. Как это понять?! Почему он демон – наследник?! Или… кто вообще такие, эти наследники?..
Что за бесовщина?!
Осторожно ухожу под воду и отплываю так далеко, насколько позволяют лёгкие.
Затем выныриваю и направляюсь прямо к берегу – благо я выплыла почти рядом с ним, и различить его очертания не составило большого труда.
Я быстро добежала до полотенца, обтёрлась, оделась в гостевом домике в халат с запахом (весьма странной формы), и стремительно направилась в шатёр шаманов. Мыслей в голове была тьма – я даже не могла толком сосредоточиться на одной единственной. Хотя нет – могла: а что, если все наследники, в которых проснулась кровь демона, впоследствии становятся демонами? И пополняют запасы кладовых у жриц? Это же просто…
Я даже остановилась, не в силах представить, что это за ноша.
Пожизненно служить своей стране и своему клану...
При условии, что ты – бессмертен.
– Какой ужас, – прошептала я.
Так вот о чём Рей не хотел мне рассказывать? Что в тела наследниц вселяют бывших правителей? Причём, лишая последних и крохи сознания?! Да разве это вообще возможно? Разве это справедливо?!...
Тут же в голове всплыли слова Атамэ: «Мир намного сложней, чем принято думать».
Вот уж где он выдал истину…
Я продолжила ход, петляя по узкому коридору и продолжая думать об Атамэ. Один вопрос не давал мне покоя – когда наследники превращаются в демонов? Если они превращаются в демонов, а не становятся ими в процессе… Но у Рея сейчас нет тех сил, которыми обладает Атамэ! По крайней мере, разломы он точно создавать не умеет. Да и в сны залезает только при помощи жриц…
Ничего не понимаю…
А может, Атамэ принадлежит к тому поколению наследников, что правили до того, как сила в крови растворилась, и им пришлось прибегнуть к помощи жриц, вливших демоническую мощь в тела их потомков благодаря наследницам-сосудам?
О, Богини, ведь я не настолько осведомлена о своих предках, чтобы делать хоть какие-то выводы!
Хотя, одно могу сказать точно – судя по одежде Атамэ, которую он ни в какую не хочет сменять, и по форме и месторасположению клейма, он явно относится к самым первым наследникам… Скорее всего к тем, что жили на земле больше пяти ста лет назад.
Но разве это не говорит о том, что Атамэ был правителем Некрона?..
Я опять остановилась, осенённая догадкой. Ведь так оно и есть, если только раньше, до появления жриц и сосудов, кровь демона не просыпалась сразу в нескольких наследниках.
– Атамэ, – я обхватила лицо ладонями и покачала головой.
Почему же ты так ревностно хранишь свои секреты?
Или дело не столько в самой тайне, сколько в обязательствах?..
Обязательствах перед кем-то?
Я встряхнула головой и распахнула дверь в нашу комнату отдыха… встречаясь лицом к лицу с Камитэо.
– Кира, – тепло улыбнулся шаман и жестом пригласил войти, – Накупалась?
– Да, благодарю. Ваши воды – чудесные, – я тоже выдавила из себя улыбку.
– Ты это заметила? – Ками уселся на шкуру и предложил мне поступить также.
– Это трудно не заметить, – хмыкнула я, вспомнив чудное ощущение свободы от эманаций разлома.
Затем посмотрела на шамана. Он выглядел всё так же – слегка узкий разрез зелёных глаз, светлые волосы, широченная улыбка на пол лица... Пожалуй, сейчас он выглядел посолидней, чем в лесу в грязных крестьянских одеждах, но в остальном – оставался всё тем же Ками, что подобрал меня в пути, когда я бежала из Дакии, не зная, кто убил моего дядю, но чётко осознавая, что обвинят меня.
Тут же вспомнился момент его признания… точнее – эпизод с выяснением правды, закончившийся лёгкой дракой и быстрым примирением.
Я не винила его в смерти дяди.
Хотя он, безусловно, был в ней виноват.
– О чём ты задумалась? – не прекращая улыбаться, тепло спросил Ками.
– О том, что этот мир намного сложнее, чем принято думать, – повторила я фразу Атамэ, не прекращавшую вертеться у меня в голове.
– Это действительно так, – серьёзно кивнул шаман, – и в тот момент, когда ты решишь, что всё знаешь – готовься к тому, что тебя в любой момент снесёт к истокам… Люди не в силах понять даже друг друга – что уж говорить о божественном замысле?
– Не так ты разговаривал в былые времена, – усмехнулась я и удобней расположилась на шкурах, – Кто ты здесь?