– Сейчас это и проверим, – почему-то ответил демон и, вновь прижав меня к себе, создал переход.
Когда тьма расступилась, мы оказались в лесу, на той самой поляне, которую оставили пару минут назад; а прямо перед нами чернел…
Разлом.
– Зачем мы здесь? – съёжившись от странного чувства опасности, прошептала я.
– Что ты о нём скажешь? – глядя прямо в центр этого странного шрама на теле земли, спросил Атамэ.
Я сильнее вжалась в тело демона и подняла взгляд на Разлом.
Словно странный порез в пространстве, зависший в воздухе примерно на полуметре от почерневшей под ним почвы, и тянувшийся на несколько метров вверх… он вызывал ужас и чувство… неправильности. Дисгармонии. Это явление было противоестественным и оттого ещё более пугающим.
Если бы я могла, я держалась бы отсюда подальше.
– Я думаю, что ему не место здесь, – твёрдо сказала я.
– Я думаю также, – коротко кивнул Атамэ, – Ты тоже пришёл?
Я удивлённо обернулась и увидела Камитэо, стоявшего чуть поодаль и глядевшего на Разлом так же внимательно, как и Атамэ.
– Я не мог пропустить этого действия, – отозвался шаман и подмигнул мне.
Только почему, ответьте мне, Богини, в его глазах мелькнула грусть?!
– Ты ничего ей не сказал, – Атамэ не спрашивал; он констатировал.
– Это не моё дело, – усмехнулся Камитэо.
– Мудрое решение, – кивнул демон.
Рядом с нами неожиданно появился беловолосый Ога, тот самый демон, которого Атамэ оставил разбираться с моей одержимой десятком бесов сестрой… Он возник словно из воздуха, и был спокоен, как сама смерть.
По моей спине пробежал мороз.
Этот демон не далее, чем несколько минут назад, убил Нарину… Дочь человека, который отыскал меня в монастыре Богини Смерти и привёл во дворец, чтобы дать возможность другой жизни…
А теперь я стою рядом с шаманом, который убил его, и рядом с демоном, который убил его дитя.
Есть ли во мне хоть немного света?..
– Я запомнил его не таким большим, – заговорил ещё один демон – тот самый худой, из тройки убийц.
Когда он успел появиться здесь?
– Да, кажется, раньше он был чуть меньше, – кивнул Атамэ.
– Ты был здесь раньше? – я удивлённо посмотрела на него, – Почему ты мне не сказал?
– Это было так давно. Словно в другой жизни, – глядя на Разлом со странным, решительным выражением на лице, сказал Атамэ, – Ога, они закончили?
Беловолосый демон растворился в пространстве, вновь появившись ровно через секунду, и кивнул. За его спиной появились двое незнакомых мне демонов – тех самых, что стояли рядом с Атамэ на вершине оврага. Их лица были скрыты капюшонами длинных плащей, и они оба создавали вокруг себя странную ауру – ауру замедленного времени. Даже ветер рядом с ними дул иначе.
Я испуганно отступила, прижимаясь к Атамэ ещё сильнее.
– Не бойся их, – негромко сказал он, склонив ко мне голову, – Они не причинят тебе вреда.
– Что происходит? Зачем они здесь? – тихо спросила я.
– Сейчас ты всё узнаешь, – погладив меня по голове, сказал демон.
Но мне почему-то стало так страшно, что я впервые в жизни захотела вернуть свой вопрос назад. Я больше не хотела знать…
– А вот и они, – Атамэ сам отстранил меня и развернулся к Сомо с бабулей.
Они стояли на самом краю поляны и не спешили подходить к демонам.
Они были словно… наблюдателями.
Теми самыми наблюдателями, что были обязаны находиться тут.
– Иди к ним, – Атамэ подтолкнул меня в спину, – сейчас здесь может стать опасно.
– Но я не хочу, – испуганно сказала я.
Я действительно не хотела отходить от него! Я чувствовала, что сейчас начнётся то, что я уже не смогу остановить.
Рядом со мной неожиданно появился Сомо, перехватил меня за талию, и одним прыжком отскочил к бабуле.
Не замечала за ним подобных умений прежде…
– Бабуля! Что происходит? – я развернулась к жрице, глядя на неё с мольбой в глазах.
– Тише, девочка, – мягко улыбнулась старушка, – Давай посмотрим, что придумал твой демон.
Я перевела просящий взгляд на Сомо и вздрогнула – глаза парня отдавали стеклом. Он явно находился в трансе или… или под чьим-то влиянием. Это было довольно жутко. Но когда я вновь посмотрела Туда – то непроизвольно обхватила себя руками…
Над поляной низким, клубящимся туманом зависла аура смерти.
Демоны стояли перед Разломом, глядя в него, как завороженные. Все они были здесь: Атамэ – впереди, слева от него – Ога, справа – Тэнгу; позади них – двое в плащах, за ними – трое южан.
Я не понимала, откуда это знаю, просто чувствовала – все они были связаны между собой невидимыми путами, и концы этих пут уходили… в Разлом.
– Атамэ! – крикнула я, понимая, что ответы мне сможет дать только он.
– Ты живёшь здесь меньше месяца, – спокойно сказал демон, – но уже испытала на себе то, с чем сталкиваются жители этих земель постоянно… Эманации Разлома, – он вновь посмотрел на трещину в пространстве, – Такова плата этого мира за то, что когда-то очень давно – много веков назад – баланс сил был нарушен.
Я невольно перевела взгляд на чёрный провал, зависший в воздухе.
Атамэ говорил о том самом секрете, что так тщательно охраняют жители этой страны. Он говорил о Причине Разлома…
Как только я появилась в Северных Землях, как только почувствовала на своей шкуре, что такое «влияние Разлома», я поняла одну вещь – я пришла сюда не случайно. Меня привела сюда сама Судьба. Вначале я думала, что у меня есть некая кармическая обязанность перед жителями этой страны… за то, что мой дядя обрушил на эти земли силу знаменитой дакийской конницы, дабы скрыть постыдную тайну моего отца… Его нападение на некронийский корабль, похищение моей матери, принуждение стать его женщиной… появление на свет Меня…
Я чувствовала, что должна защищать этих людей, потому, меньше, чем за месяц жизни здесь, я стала считать это место – своим домом.
Потом ко мне пришла мысль, что, возможно, судьба привела в эти земли не столько меня, сколько Атамэ. Я не очень понимала, как он связан с шаманами, но его странный разговор с Камитэо перед ритуалом – в ходе которого была разрушена наша с ним связь… Они явно говорили о чём-то более важном, но прятали смыслы за пустыми и, казалось, ничего не значащими словами…
Затем я увидела воспоминания Атамэ и, вспомнив рассказ жрицы у костра, поняла, что Разлом мог быть связан с теми самыми – давними событиями, что произошли в период человеческой жизни моего демона. Да, Разлом явно был связан со ссорой сестёр, но которая из них была причиной его появления, я не знала…
– Ты позвал нас сюда, – голос худого демона вырвал меня из моих размышлений, возвращая в реальность, – с призывом закончить некогда начатое. Мы пришли. Чего ты хочешь от нас?
– Они до сих пор не поняли? – не без удивления спросил Камитэо.
А он что, знал?..
– Ты не дорожишь своей жизнью, шаман, – сказал громила с ребёнком на плече.
Мне стало страшно за Ками, но отчего-то на его лице была такая спокойная улыбка, что я поняла – он не просто знает, зачем Атамэ собрал всех демонов.
Он ждал этого, и ждал очень давно.
– Ками… – удивлённо позвала я.
– Всё хорошо, Кира. Ничего не бойся, – ответил шаман, не оборачиваясь ко мне.
– Я не чувствую здесь клинка, освящённого Богиней Жизни, – не обращая внимания на нас, вновь заговорил худой демон со шрамом, – А простым оружием нас не убить.
Я нахмурилась. Разве Атамэ собирается убить их? Но… зачем?
– Я не собираюсь биться с тобой, – качнул головой Атамэ.
– Тогда зачем мы Здесь? – демон начал терять терпение.
– Пора закрыть этот Разлом, – ответил мой хранитель.
Троица демонов мгновенно отступила от Атамэ, доставая клинки. Пара в плащах переглянулась и плавно отошла в сторону.
Что происходит?!
Я сделала несколько шагов вперёд, не отрывая взгляда от тройки убийц. Почему они достали оружие?
– Ты говорил, что не собираешься биться, – сплюнул худой со шрамом.
– Я и не собираюсь, – спокойно сказал Атамэ, – Но если это потребуется, то буду вынужден.
– Но, если ты хочешь закрыть Разлом… – худой демон поднял свой клинок, направляя его на Атамэ.
– Ваша смерть его не закроет, – качнул головой первый император Некрона, – Иначе он бы не вырос в размере.
Я вновь посмотрела на трещину в пространстве, пытаясь осмыслить его слова. При чём здесь смерть демонов? Как Разлом может от неё зависеть?
– И что ты хочешь? – спросил громила, на плече которого сидел маленький мальчик.
– Я хочу отдать Ему то, что стало причиной его появления, – ответил Атамэ.
– Ты не заставишь нас, – прошипел худой демон, делая ещё один шаг назад.
Громила опустил на землю ребёнка, который оказался… совсем даже не ребёнком. А карликом. Невероятно быстрым, практически неуловимым в своих передвижениях… и очень опасным – его клинки несколько раз просвистели в воздухе, вырисовывая узоры будущих ран для каждого, кто подойдёт ближе.
Он был мастером. Они все были мастерами.
Мастерами Смерти.
Перед Атамэ возник Ога, глядя на демонов убийц так же спокойно, как смотрел на Нарину, получая приказ на её устранение.
– Твои братья не спешат встать на его сторону, – сказал ему демон со шрамом, бросив быстрый взгляд на пару в плащах.
– Они пойдут за сильнейшим, – произнёс беловолосый демон, и его голос окутал поляну его спокойной и готовой убивать аурой.
– Тогда сильнейшими станем мы, – оскалившись, сказал худой, и в следующее мгновение карлик с клинками прыгнул в мою сторону.
Я даже испугаться не успела, прокручивая в голове лишь одну мысль – слишком быстрый, слишком быстрый… Как передо мной возник Тэнгу.
– Ты будешь защищать её? – голос карлика оказался на удивление низким и объёмным. Словно он говорил в какой-то странный усилитель звука…
– Я бы не влез, не обрати вы оружие против неё, – ответил Тэнгу, склонив голову до самого плеча.
Карлик отпрыгнул обратно к своей двойке и застыл с клинками, поднятыми перед собой.