— Наши, — выдохнул Житомир и обхватил голову руками.
— Все пропавшие, — добавил Макар.
Ветеринар тщательно осмотрел неподвижные тела и категорически заявил:
— Никаких признаков жизни.
На рабочем столе Эир Сван стопкой лежали красные крышки из-под кефира. Проводник быстро установил этот факт и неуверенно предположил:
— Стоящие вдоль стены, кефира, что ли облопались?
— С чего ты это взял? — удивился Фриц.
Пауль подтвердил его сомнение тем, что кефиром отсек не баловали.
— Количество крышек соответствует количеству людей, стоящих вдоль стены, — продолжал расследование Алексей.
— Да, но крышки какие-то странные — красные, а не зелёные, — возразил Штраус. — Если к нам что и попадало, то непременно с зелёными крышками.
Новгород-Северский подтвердил это, клятвенно заверив в правдивости утверждения немца.
— Вот это, как раз и наталкивает на определённую мысль, что кефирчик-то был непростой, — сказал Проводник, оглядываясь по сторонам в поисках пропущенных улик.
При обыске лаборатории нашли только пятнадцать пустых бутылок из-под кефира и ни одной целой. Вероятно, это и определило окончание пропажи людей в «Зоопарке». Но тут на глаза Алексею попался хитро замаскированный в стене сейф. В столе Валькирии нашлись и ключи для него. Когда сейф открыли, то стало ясно, что жертв было бы больше, не забодай оса начальницу. Внутри несгораемого шкафа рядами стояли ещё двадцать бутылок с кефиром. И все с красными крышками. Оставшемуся за старшего Гончаруку, Проводник посоветовал уничтожить кефир, вместе с начальницей. Заодно и стоящих рядами пропавших без вести.
— Не по-христиански, как-то, получается, — возразил Житомир, боящийся ответственности за принимаемые решения.
— Какого хрена! — воскликнул Проныра. — Что значит по-христиански? Похоронить. Правильно! А где? В оранжерее? Так вас туда и пустили, с таким грузом! Остаётся одно — кремация.
— Да-да, — согласился Гончарук, уже прикидывая в уме место будущего крематория.
Но и это оказалось сделать было непросто: нужна печь или много дров, непременно нужна сильная вентиляция и так далее. Проводник почесал затылок и предложил «Зверобоям» единственно правильное решение:
— Так как огонь разводить негде, а кислоты и щёлочи у вас нет и в помине, то остаётся одно — замуровать всех в этой лаборатории — наглухо. И не открывать — ни при каких обстоятельствах!
Напоследок, ещё раз обшарив все помещения, Алексей окончательно убедился в отсутствии экзотического животного. «Слухи, — с огорчением подумал он. — Вот «Синтетики» расстроятся!»
Лабораторию запечатали. Прожжённое отверстие забили осколками стекла от разбитых кефирных бутылок и законопатили, чем только можно. Клетку со львом решили на место не возвращать, во избежания возможного зомбирования царя зверей через заделанное отверстие, а для будущих налётчиков повесили предупреждающую табличку с описанием всех прелестей, которые ожидают расхитителей гробниц. Получилось, как в Египте; в долине Царей, например…
В «Лаборатории синтеза растений» сильно огорчились, узнав о том, что никакого экзотического животного нет. Вместе с ним растаяли надежды на чудо-навоз. Волокно из луба экзотического растения» Х», так необходимое «Ремонтникам» и «Инженерам», они просто-напросто, пропили… Проводник посмотрел на приобретённое барахло и, с удовлетворением, сказал:
— Теперь этого на всех хватит.
Глава семнадцатаяГоп-стоп или уши на холодец
«Завод по производству белка для получения полноценной синтетической пищи», прозябал во мгле. Населяющие его и работающие, тут же, «Троглодиты», имели скверный характер. Смурные, практически слепые, личности, живущие в постоянной темноте. И запах навоза… Темнота обуславливалась отключением электропитания от реактора, идущего именно на освещение. Как и почему это случилось, уже все позабыли. Штатный электрик, ещё до этого случая «почил в бозе», а без него, никто не мог разобраться с проводами. «Троглодиты» пытались провести их от силового щита, чтобы запитать систему освещения, но после того, как одного из них чуть не убило током, эту затею оставили. Так и живут в потёмках…
Завод производил белок из любой органики. Поэтому и запах. Помимо прочего, «Троглодиты» выращивали шампиньоны в полной темноте. Рост конечно замедлялся, но результат всё-таки был. Они часто получали заказы от «Медиков» на выращивание донорских органов. Особенно хорошо росли уши. Технологию «Троглодиты» отладили, но видеть, как кошки, не научились. Один раз, в кромешной темноте, они что-то сожрали, а в медблок доставили корзину свежевыращенных шампиньонов. Такого презента «Медики» не ожидали… По поводу ушей эскулапы не шибко горевали — вырастят ещё, а вот шампиньоны оказались, как нельзя, кстати. Теперь в «Медблоке» раздавалось смачное чавканье…
Посещать завод не входило в планы Проводника. С «Троглодитами» он имел натянутые отношения, да и выкружить у полуслепых обитателей отсека что-либо съедобное, всегда оказывалось проблематичной задачей.
— На завод пойдём? — спросил его Проныра, потирая рука об руку.
— Зачем?
— Пожрать, чего-нибудь, добудем…
— Из дерьма? — сморщился Алексей, как от крупного куска лимона во рту.
— Почему из дерьма? — спросил Иван, с любопытством посматривая на наставника.
— Потому, — раздражённо ответил тот. — Завод такой. Белок шлёпают из любой органики, а дерьма, как всегда, оказывается больше всего.
— А» Чёрные Троглодиты» есть? — не отставал Мутант.
— Тебе простых мало? — сурово спросил Проводник. — Там все поголовно «чёрные». Озлоблены — однозначно. На заводе, поговаривают, всё идет в дело…
— Ты уже говорил про фекалии, — перебил его Диггер.
— А я и не про них! — резко ответил Алексей, злобно сверкнув глазами. — Там, люди гуторят, человечиной попахивает…
Группа продолжила нелёгкий путь к «Ремонтникам», оставив «Завод по производству белка» в стороне. По ходу следования разведчики могли пересечься с «Полицаями», что так же не входило в их планы, учитывая агрессивность последних. Полицейский участок оставался чуть в стороне, но был риск встретиться с разведгруппой вечно рыскающих, в поисках наживы, бандитов. Большой крюк делать не хотелось и Алексей только чуть-чуть изменил маршрут следования, чтобы свести к минимуму возможность нежелательной встречи. Вот будет на ходу плазменная винтовка, тогда — пожалуйста. Через металлическую переборку можно поросёнка зажарить. А уши — на холодец, вместе с копытами. Проводник попытался вслух озвучить последние фразы, но после того, как Копала чуть не упал в обморок, от перевозбуждения, Алексей отказался, в дальнейшем, вести подобные разговоры. И так, задача определена — миновать «Средние отсеки».
Мутант дёрнул наставника за рукав и спросил:
— Почему мы должны идти в обход?
— Потому что впереди «Полицаи», — пояснил Алексей.
— А кто это такие?
— По ходу нашего следования находятся «Средние отсеки». Они делятся на четыре сектора. Первый — «Северный сектор». Здесь находится отделение полиции, как было задумано главным конструктором станции, и живут тут, соответственно, «Полицаи». Они уже давно переквалифицировались в бандитов: налёты, грабежи, разбой — их рук дело. Эти на контакт не идут — особо агрессивные, как и «Хранители». Хорошо хоть то, что они до огнестрельного оружия добраться не могут, а то бы тут такое началось!
— А почему не могут? — поинтересовался Иван.
— Эх, Ваня. Их начальник на Земле остался: может быть специально, а может и нет, но ключ от арсенала у него хранится.
— А чего бандюки — дверь взломать не в состоянии?
— На то он и арсенал, чтобы не вскрывался зубочисткой.
«Полицаи» нервничали. Сколько раз объявлялся шухер, а отстреливаться нечем. Предводитель бандитов пнул ногой бронированную дверь арсенала и в сердцах прокричал:
— Начальник, гад, на Земле остался, вместе с электронным кодом к замку арсенала! А нам-то что теперь делать?!
Он достал из сейфа документацию и приступил к её изучению. Главный «Полицай» читал длинный список хранящегося в арсенале оружия. Это он проделывал чуть ли не каждый день и, каждый раз, нервничал всё больше и больше. Главного, среди бандитов, все звали Леший. Он действительно походил на своего лесного прототипа: как внутренне, так и внешне. Леший постоянно, с силой, сжимал мелко дрожащие губы: то ли от злости, то ли от бессилия. Внутриутробным голосом он в очередной раз прочитал:
— Защита: бронежилеты, каски, штурмовые щиты — по пятьдесят единиц. Ну, с этим пунктом всё ясно…
— Чего ясно-то? — недовольно возразил Косой. — Мне бы каска не помешала, а то как врежут опять по балде, у меня и второй глаз косить начнёт, вместо вас — на Арзамас!
Хромой засмеялся и успокоил паникёра:
— Не волнуйся!
— Почему?
— Потому что бесполезно — ключа нет и не предвидится.
— Эх, — вздохнул Тощий. — Взорвать бы…
— Нечем, — хмуро оборвал его Леший и продолжил чтение:
— Револьверы: Ругер ГП-100 — «Штурм». Калибр 357 магнум, 6 патрон, 1,3 кг. США. МП-412. Калибр 357 магнум, 6 патрон. 0,9 кг. Россия. Экспортный вариант. Впрочем, другие варианты не предусмотрены изначально. По десять единиц каждого вида.
Толстый оживился и запричитал:
— Револьверы мне — мне! Я их просто обожаю!
— Иди забирай, — спокойно предложил ему главарь план дальнейших действий и продолжил чтение:
— Пистолеты: П9с, германской фирмы… Название, хрен поймёшь: то ли Хеклер и коч, то ли Хеклер и кох. Калибр 9х19 мм, парабеллум. Магазин на 9 патрон. 0,95 кг. Классический «Макарыч» — Макаров ПМ. Калибр9х18 мм. 8 патрон. 0,73 кг. Россия. И наконец — ПСМ. Калибр 5,45х18 мм. 8 патрон. 0,51 кг. Россия. В последний момент от поставки этой марки отказались.
Это никого не расстроило, так как пистолеты бандитов не вдохновляли. Они ждали более серьёзного оружия и сидели толпой, напоминая послушных зрителей дошкольного возраста. Взрослый дядя рассказывает сказку, а великовозрастные нед