этого её ценность возрастёт многократно, вместе с интересом, к ней, покупателя. Хасан, в схожей ситуации, прибил соседа по лотку. А нечего ему было совать свою любопытную усатую морду: шаровары порвались и рука сорвалась, врезав заинтересованной стороне по лбу. Хасан посчитал — ничего страшного, если конкурент выведен из строя, а стражники, после получения мзды, посчитали это действие истреблением тараканов.
На территории «Несанкционированного базара» действует мораторий на ведение боевых действий в любое время, стоит только оказаться на его торговых площадях и можешь считать себя в безопасности. Это касается всех — перемирие и неприменение оружия. Ещё полгода назад, помимо «Базарного дня», заключались локальные перемирия между группировками на местах. Временно братались друг с другом, потом не гнушались нарушать договорённости; входили в союз сомнительных фракций и, когда это было выгодно, выходили из него. В общем, жизнь била ключом, напоминая времена колонизации Дикого Запада и заселения его сомнительными элементами. В отличие от жизни, колонисты, в своих войнах, не ограничивали себя банальными разводными ключами, а пользовались широким спектром холодного оружия. В этот список входили рогатки из прочной металлической арматуры. Снарядами служили обычные гайки разных калибров. Впрочем, в качестве снаряда может подойти любой подходящий, по размеру, предмет. Единственная сложность, которую испытывали оружейники, это наличие приличной прочной резины для тетивы. Ещё одно популярное оружие — это праща. Комбинированная, из капроновой ленты и кожи. Снаряды, как и у рогатки. В связи со стеснёнными условиями орбитального комплекса, рогатка была предпочтительней, но, как уже было сказано, сложней в приобретении материалов. Отлично котируются электроды, заточенные с двух сторон и копья из черенков швабр. Наконечниками служат: ножи, особо крупные гвозди и любые другие подручные материалы. Про банальные ножи говорить просто неуместно, но среди них попадаются разделочные, предназначенные для общепитовской кухни и длиной до полуметра. Повышенным спросом пользуются топоры, в том числе и кухонные тесаки. Неплохое средство — цепи, а самое распространённое оружие — ломы. Подобный набор входит в арсенал, практически, каждой группировки. Существует холодное оружие, присущее только конкретным коалициям. Например, таксисты — используют биты и монтировки. Ремонтники: молотки, гаечные ключи и любой подвернувшийся шанцевый инструмент, например — лопату. Замечен у них был и арбалет из стальной рессоры. В качестве тетивы использовался металлический тросик, а в качестве болтов — всё те же банальные электроды. Кроме перечисленного, каждый «Ремонтник» носил с собой за пазухой сюрикены: из листового железа, из сваренных между собой заточенных электродов и заточенных шестерёнок. Как высказался про них один обитатель станции: «Нинзя, хреновы!» «Химики» вооружались запечатанными колбами и пробирками с кислотой, которыми они кидали в противника. «Качки» из «Спортзала» любят на конец цепи приделывать гантель, а то и гирю, у кого здоровья побольше, но, все без исключения, с опаской поглядывали в сторону полицейского участка. Одни поговаривали, что у них в арсенале полно разнообразного огнестрельного оружия, другие утверждали, что патроны давно закончились при бесконечных штурмах «Склада». Были ещё третьи лица, которые утверждали про отсутствие оружия у «Полицаев», в связи с надёжно запертым арсеналам. Этому, окружающие, верили меньше всего…
Разведчики нерешительно вошли на рыночную территорию, пристально рассматривая скопившийся здесь контингент. Молча разглядывая живописную толпу, Проводник искал глазами знакомых, но пока не находил. К нему, неспешной развалистой походкой, подошёл подозрительный тип в длинном драповом пальто.
— Вот «лимончик» для психологической атаки, — сказал незнакомец, втихаря показывая Алексею свето-шумовую гранату из-под полы грязного пальто.
Некогда чёрное, оно видало виды и теперь имело цвет грязно-коричневой лужи и дурно пахло. Граната имела более опрятный вид.
— А действует? — усмехнулся Проводник, усомнившись в ценности приобретения.
— Ещё как! — возбуждённо ответил подозрительный тип и поведал короткую историю, произошедшую с ним и его товарищами: — Один раз мы штурмовали небольшой объект. Забыв предупредить своих бойцов, я запустил гранату в проход. Вспыхнувший ярко-белый свет и сильный грохот парализовал волю самих нападающих. Обороняющиеся, с пониманием отнеслись к действиям противника и проявили удивительную стойкость. Они стояли, как ни в чём не бывало и даже бровью не повели, а вот моя команда дрогнула и побежала. Через некоторое время, поддавшись всеобщему настроению, я бежал впереди всех. На то я и командир, чтобы возглавлять своё подразделение.
Приобретя гранату, группа вышла на периферию рыночной площади. Как и на Руси, здесь не обошлось без кулачных боёв. Дурь изнутри напирала и её просто необходимо было выплеснуть наружу. Площадка находилась за пределами рыночной площади и не попадала под мораторий на запрет ведения боевых действий. Две группы недовольных выстроились друг против друга и атмосфера накалялась. Противостояние достигло пика напряжённости и постепенно переросло в массовое побоище. Противоборствующие стороны не стеснялись в выражениях, были неразборчивы в способе ведения боя и брань, в итоге, затянулась. Она длилась так долго, что в соседнем отсеке самопроизвольно открылся импровизированный тотализатор. Основной ставкой являлся хлеб, но, не брезговали и кефиром.
Имелся на площади и небольшой храм. Или собор, как некоторые его называли. Правда, по размерам собор не тянул на это громкое название. К какой конфессии принадлежали его служители, так же оставалось загадкой. Какое-то универсальное верование, что само по себе является абсурдом. Изнутри выбежал, по всей видимости, настоятель и закричал на послушника:
— Кто тебе разрешил это есть? Это же не скоромное!
— Дожили! — огрызнулся служитель культа. — Не скоромное! Скоро будем есть то, что найдём на помойке!
— Откуда они вообще взялись на станции?
— Из «Лаборатории синтеза растений» расползаются. Или из «Зоопарка»…
— Кто тебе это рассказал? — сурово спросил настоятель.
— Один охотник, — пояснил суть дела послушник и поведал начальнику его рассказ: «Зелёная желеобразная субстанция медленно перемещалась в сторону спящих охотников, видимо, намереваясь ассимилироваться с ними в единое целое. Мысль о том, что светящаяся масса похоронит их в своей ненасытной утробе, не оставила сомнений у проснувшегося егеря. «Тревога! — заорал он не своим голосом, с ужасом наблюдая за наступающим врагом. — Заливное ползёт!» Куда отступать? Что делать? Время на раздумья не оставалось. Предпринять, что-либо целесообразное обстановке, помог проснувшийся от крика заезжий траппер. Он немедленно вник в ситуацию и предложил сжечь зелёную тварь с помощью самодельного огнемёта. «А она не взорвётся, спалив тут всё дотла?» — усомнился егерь. «Были прецеденты?» — уточнил траппер. «В одном отсеке подобная тварь чуть не уничтожила всю популяцию, едва её попытались пожарить». «Популяцию чего?» — не понял иностранец. «Людей, естественно»… «Время на раздумья нет!» — воскликнул траппер, поджаривая «зелёнку» из огнемёта. «Обстановка с каждым днём накаляется всё больше и больше», — с тревогой в голосе прошептал егерь».
— К чему ты мне всё это рассказал? — недовольно спросил настоятель собора.
— К тому, что ничего не взорвалось, а они со мной поделились аппетитным трофеем, — ответил послушник. — Жаркое — что надо!
— Это «Зоофаг» — мутировавшее животное из бактериофага, — авторитетно заявил случайный прохожий.
Трое доходяг из неизвестного Алексею отсека разжились спиртным. Прижимая его к груди, как малолетнее дитё, несущий бутылки сказал компаньонам:
— За углом того поворота нас ждут хвосты — каждый со своим стаканом под полой.
— Без закуски не наливать! — ответил один из собутыльников.
— А где её взять — закуску-то? — спросил другой.
— Вон, лишайники на стенах.
— Ты к чему это сказал? — спросил человек с бутылками. — Не вздумай про это хвостам ляпнуть! Нет у них закусона, значит, нет и выпивки…
Как не раз успел убедиться Алексей — мир слухами полон. Гвоздь сегодняшней программы, то есть слух номер один, байка про «Таинственный туннели». Вся станция шумела — из «Таинственных туннелей» стали появляться «зомби-кефирники». Были они заодно с классическими мутантами или нет, пока оставалось невыясненным.
Толпа, собравшаяся на центральной площади, гадала: «Откуда взялась эта зараза?!»
— Мне кажется, что это диверсия «Химиков», — выдвинул свою версию седовласый старичок, опираясь на трость, сильно напоминающую русскую клюку, в классическом её варианте.
— А может «Кулинаров»? — не согласилась худощавая старушка.
— Причём тут «Кулинары»?! — опешил дед.
— Потому что больно уж на заливное похоже!
— Какое?
— Которое послушник в соборе трескает, — ответила старушка и показала рукой в сторону культового сооружения.
— Ты что, Макаровна? — возразила дородная женщина, с белой косынкой на голове. — Он рассказывал совсем другую историю.
— А что, если они скооперировались? — не сдавалась старушка.
— Кто? — не понял дед с клюкой. — «Химики» с «Кулинарами»?
— Да нет! — раздражённо пропищала худая бабушка. — Медузы с мутантами..
Слово взял бойкий мужичок и нервно размахивая руками, громко кричал, словно боясь. того, что его не услышат:
— Случайные свидетели утверждают, что у мутантов головы размером с солидный глобус и по три руки, у каждого!
— Да брешут, — неуверенно возразил старичок, опираясь на видавшую виды клюшку.
— А вот и нет! — резко возразил психованный оратор. — Осталось выяснить — что это? Порождение чуждого разума? Я думаю, что скорее всего — инопланетного!
— Да грёзы больного воображения! — недовольно крикнул старичок.
— Совокупность обеих факторов, — авторитетно заявил представитель неизвестной фракции. — Инопланетянин, поди, шмякнулся головой о наковальню и вот результат. Башка у него большая: пока нервный импульс от одного края коры головного мозга добредёт до другого — руки уже состряпали…