- Это называется 'качаться', - просветила меня остроухая магичка и улыбнулась. - Я Ксана Хант, ну, охотница по-английски, а в реале Оксана.
- А я Светлана или Лана, если коротко, - ответила я. - Как тут группу создавать?
Минут пять мы тыкались, как слепые котята, то одновременно создавая две группы и пытаясь вступить друг к дружке, то распуская созданные отряды, то споря в общем чате, кому же создавать группу, а кому в нее вступать, пока какой-то эльф чуть выше 200 уровня не объяснил нам буквально на пальцах, что нужно делать.
- Спасибо!!! - в один голос мы с Ксаной отблагодарили его.
- А учитель вам не нужен? - поинтересовался эльф.
- Ээээ... ммм... - озадачились мы. - А зачем и для чего тут учитель?
- Давать каст*** и бесплатные советы, - ответил эльф. Его звали ZxxxZ.
- Что такое каст? - спросила я.
- Ну, бафф, - так же непонятно объяснил ZxxxZ.
- А что такое бафф? - спросили с Ксаной мы уже вместе.
- Вот набаффаю вас, будете крутыми чувихами, - эльф как-то странно на нас посмотрел, и мне сразу перехотелось иметь такого учителя, который будет меня 'баффать'. Я хотела сообщить об этом Ксане, но дроушка меня опередила.
- Мне его ник не нравится, - сказала она. - Какой-то тупой. А учитель должен быть умным.
Она обращалась ко мне, но прозвучало это в общем чате.
- Сами вы тупые! - ответил эльф и ушел прочь. Вот дела, ни за что ни про что человека обидели...
- Справимся своими силами, - оптимистически сказала я, и мы принялись за избиение мышей, истребление бродячих котов, уничтожение собак и грабеж обитающих в Форте гуманоидов. Минут за десять мы с Ксаной поднялись до 15 уровня и уже считали себя супер-пупер боевой группой, когда дроушка сообщила, что ей пора в офф****.
- Я тоже пока отойду в реал, - ответила я. - Завтра будешь?
- Обязательно! Я тебя найду! - заверила Ксанка и сбежала в Большой мир. Я последовала ее примеру. Первый день... Я почти ничего не узнала о Мире Темных Сил, но впечатлений получила вагон и маленькую тележку. А еще заполучила первого врага и первую подругу. По-моему, не так уж и плохо для начала страшных и опасных приключений!
***
- Апчхи! - Я очнулась в Мире Темных Сил с полным носиком соплюшек и ломотой во всем теле. Спала я, свернувшись калачиком прямо на мостовой, на улице, открытая ветру, дождю и прочим погодным неприятностям, и вот результат: простудилась.
- Будьте здоровы, - сухо пожелал мне дядька в черных доспехах и с фонариком на шлеме. Он стоял надо мной, широко расставив ноги и лениво покачивая страшной на вид палицей с двумя парами лезвий шипов-переростков. О, Командир патрульных! Кажется, мной заинтересовались местные правоохранительные органы...
- Бесплатные заклинания в локации с изображением Звезды!! Подходи и тыкай в меня! -Истошно заорал Учитель Магов с Пентаграммы. Интересно, он вообще хоть иногда молчит? Патрульный протянул мне руку, - я не стала отказываться от помощи и встала на ноги. Он хмуро посмотрел на мой 'игрушечный набор юной воительницы': диагноз 'нубка' светился в его глазах ярче, чем фонарик на щлеме.
- Вообще-то бомжевание у нас не запрещено, но и не приветствуется, - пробурчал блюститель правопорядка. - Кстати, будьте осторожны: по оперативным данным, в Мире ТС снова стала актуальной профессия карманника. Вас могут обчистить прямо на улице.
- Да?! - я суматошно полезла в сумку. Слава богам, шлем, доставшийся мне от Доминанты, был на месте!
- Кстати говоря, - продолжал стражник. - Прямо от вас, на север, и сразу налево, в трех шагах от вас, расположена гостиница героев. Видите?
- Не слепая, - фыркнула я. - Только я еще ничего героического не совершила. Да и 'на лево' ходить привычки не имею, тем более - отирать стены у гостиницы. Я, товарищ полицейский, честная эльфа, а не девица из квартала Красных фонарей!
- Комнаты в гостинице - бесплатно, - отчеканил Начальник патрульных, развернулся и, мерно печатая шаг, двинулся дальше по улице. Смущенная тем, что меня так изящно ткнули носом в мое 'нубство', я смотрела ему вслед, лихорадочно пытаясь придумать достойный ответ. И поэтому стала свидетелем шокирующей сценки.
Из-за поворота вдруг вынырнула стремительная фигура в темно-зеленом плаще с капюшоном, украшенном вышитым золотой нитью солнцем на правом плече. Фигура взмахнула посохом, полыхнуло всеми цветами радуги и... Начальник патруля испарился! От него остался только тощий кошелек с монетами, за которым незнакомец в капюшоне и не подумал нагибаться. Так вот как работает боевая магия высокого ранга! Синяя полоска маны у мага, которая была немножко короче красной полоски жизни, прыгнула до предела. Из-под капюшона послышалось довольное хмыканье, и маг, едва не столкнув с Пентаграммы Учителя магов, устремился к гостинице.
Ну вот, я стала свидетельницей убийства полицейского... Даже, можно сказать, зверской расправы, да еще среди бела дня! Думаю, сейчас начнется то еще представление: охота на убийцу. Маг успел скрыться в гостинице, - но спасет ли его это? Я оглянулась по сторонам. Что за дела? Сразу несколько патрульных и их командиров дефилировали туда-сюда по улицам Форта, будто ничего не случилось! Где рев сирен или стук сторожевых колотушек? Где вопли: 'преследую преступника на драконе' и 'стой, файерболом стрелять буду!'?!!! Где, тысяча чертей, перекрывание улиц и правильная осада гостиницы, в которой засел убивец?!!! А вдруг он там заложников взял? Кстати, как же его звали? Ник такой знакомый, воспринять успела, а запомнить - нет. Что-то мушкетерское*****...
Ко мне приближался один из патрульных. Может, он действительно ничего не видел? Рассказать ему? Вон и свидетельство преступления - кошелек убиенного Начальника - валяется на мостовой... Ой, нет, уже не валяется! Какой-то наглый орчонок 5 уровня на ходу поднял кошелек, одним движением высыпал его содержимое себе на широкую и зеленую, как детская лопатка, ладошку, удовлетворенно подсчитал добычу: десять золотых!
- Офицер, вы случайно ничего странного только что не заметили? - осторожно поинтересовалась я у патрульного.
- Нет, мэм, - равнодушно качнул головой тот. - В Рубиновом Форте тишина и порядок, мэм! Мы за этим следим, можете быть уверены, мэм!
- Да, но только что был убит Начальник патруля, - не выдержала я. Нет, 'сдавать' мага с мушкетерским ником я не собиралась, его взаимоотношения с местными 'ментами' - это его проблемы, но ситуацию следовало прояснить до конца. - Разве вы не должны принять какие-то меры?
- Ах, мэм, вы об этом, - погрустнел лицом страж правопорядка. - К сожалению, мы, хотя и носим гордое звание патрульных Рубинового Форта, тем не менее, остаемся такими же мобами, как и все другие, и законы Мира Темных Сил разрешают нас убивать...
- Вот как, - я оценивающе осмотрела патрульного, который в моих глазах мгновенно из стража правопорядка превратился в потенциальную жертву: 16 уровень против моего 15-го. Правда, я еще не повысила ни одной гильдии, не успела просто за вчерашним качем в компании Ксанки. Но аборигенов 13-го уровня, вооруженных копьями, мы с подружкой на пару складывали в два прихлопа.
- Значит, если я вас сейчас больно стукну топором до смерти, - мне за это ничего не будет?
- Я буду защищаться, мэм! - рявкнул патрульный и стал поднимать свою дубинку.
- Апчхи!!! - это получилось случайно, но эффективно - прямо в лицо стражу порядка. Вместо того, чтобы ударить меня, он принялся вытирать свое лицо, а я... Я уже привычным движением толкнула его в грудь щитом, заставив потерять равновесие и открыться, а затем рубанула топором по голове.
- На помощь! Убивают!!! - заорал патрульный. Он попытался таки ударить меня, но я (ловкость рулит!) изящным полуоборотом ушла от его неуклюжего замаха, шагнула влево, за ударную руку патрульного, и от души приложила его топором в бок. Черная броня развалилась, как гнилая тряпка! Патрульный упал, дернулся и затих. Через секунду на его месте появился кусок ржавчины и маленький кошелек с 12-ю золотыми. Я быстро спрятала в сумку добычу и на всякий случай попятилась к стене ближайшего дома. Если вдруг на крик патрульного сбегутся его коллеги, то спину мне лучше прикрыть... Но тревога была ложной. Никто и ухом не повел! Что ж, спасибо магу-мушкетеру на неожиданный урок.
Хотя, если патрульных можно убивать и ничего за это не будет, то как же тогда поддерживается порядок в городе, где, как я уже поняла, установлена мирная зона? Ведь что-то же помешало Доминанте и ее тигроманулу оторвать мне голову в первые же секунды моего появления здесь? Ладно, об этом я подумаю позже. А пока пора познакомиться с особенностями местного гостиничного бизнеса!
Гостиница была выстроена основательно: выложенный из бутового камня высокий цоколь и первый этаж с узкими окнами-бойницами, дальше сруб из мощных тесанных колод из черного дуба в три этажа с окнами пошире, в свинцовых переплетах и со ставнями, и высокая двускатная крыша с маленькой башенкой над слуховым окошком. На верхушке башенки лениво покачивался из стороны в сторону изящный кованый дракончик с широко раскинутыми крыльями и языком пламени, вырывавшемся из раззявленной пасти. Ну, и вывеска в виде рыцарского тарча с рунной вязью алым по черному: 'Гостиница Форта.' И ниже, белыми рунами по мельче, адрес: 'Рубиновый форт. Граничное царство. Тарассос, 34/91.'. Здание казалось надежным и основательным, но отнюдь не огромным. И в то же время почему-то складывалось такое впечатление, что места здесь хватит на всех, - и еще останется, где бильярд поставить и стол для настольного тенниса. Точно, гномья работа!
Я толкнула резную двустворчатую дверь и вошла в просторный зал первого этажа. В глубине, под стеной, стояла стойка, над которой торчал лысый субъект с подозрительно острыми ушами и длинным, как у крысы, носом. Гоблин? За стойкой во всю стену раскинулось что-то одновременно похожее на полочки и на пчелиные соты, только из дерева. Там и сям в ячейках виднелись ключи с толстыми грушевидными, из красного дерева, брелоками, - кажется, со свободными номерами проблем не будет. Слева и справа от стойки вниз сбегали ступеньки лестницы, ведущей на второй этаж. Под левой стеной лениво пыхкал угольками закопченный камин, у которого стояло несколько массивных кресел, а всю правую стену занимала огромная карта Граничного королевства.