- Остановись, дочь моя! - Пастор поднял правую руку с зажатым в пальцах маленьким золотым крестиком на нефритовых четках, а левой вытащил из-за пазухи толстенький томик Библии. - Задумывалась ли ты о том, почему в этом Мире люди не могут быть счастливыми? Давай поговорим о Боге!
- Нет уж, - я перевела дыхание, сбившееся от бега, и тщательно прицелилась топором. - Меня свидетели Иеговы еще в Большом мире достали до самых печенок своими разговорами, так что ты теперь ответишь за все!
И я со всех атеистических сил врезала Пастору секирой по лысой черепушке! Вернее, хотела врезать. Потому что он подставил под удар руку с крестиком и... лезвие моего оружия не смогло разрубить этот кусочек золотой проволоки! В ответ мне в лицо полетела Библия. Я прикрылась щитом - книга глухо бухнула в него, удар получился неожиданно увесистым, будто страницы фолианта были сделаны из свинцовых пластин. Я выглянула из-за щита, чтобы ударить в свою очередь, и на какой-то миг оторопела от неожиданности. Вместо лысого проповедника передо мной сверкал латами рыцарь-крестоносец! В одной руке он сжимал хоругвь с красным крестом на белом полотнище, а в другой - полуторный меч. А еще он выкрикивал заклинания:
Господь мой меч, оплот и щит,
Меня он дланью защитит
Своей от темных ведьмы чар,
Срази ее, о сталь меча!
По воле Господа-Творца
Молю, рассейтесь до конца
Ее охранные заклятья!
Спешите мне на помощь, братья!
Ворвался враг в наш дом Святой,
Вставайте все на смертный бой!
Тут же длительность моих кастов Силы Тигра и Мудрости Совы упала вдвое, а к нам отовсюду бежали жители Деревни - святые селяне, деревенская стража, святые юноши, священные коровы и быки, и даже деревенские собаки 20-го уровня! Они набросились на меня, как черти на грешницу, окружив так тесно, что я даже не смогла отступить. Отмахиваясь топором и прикрываясь щитом от самых опасных ударов (защититься от всех атак было нереально), я совсем забыла о необходимости поддерживать наложенные на себя, любимую, касты. А Пастор, спрятавшись за спины своей армии, преспокойненько рассеял меня в ноль. Я спохватилась, когда меня поднял на рога один из быков, попыталась обновить 'святилище'. - и очнулась уже на Пентаграмме Аркайяха.
- Да что б вам провалиться в самое Пекло! - выругалась я, обнаружив, что моя сумка для трофеев пуста, а кошелек еще пустее. Беспечные времена первых ста уровней, когда после смерти от рук или зубов монстра я прилетала на Звезду со всем своим добром, уже закончились. А умерла я в очень проходном месте. Со всеми своими деньгами! Я отмахнулась от Шлеп-энд-Баха, пытавшегося что-то мне сказать, и с низкого старта рванула обратно в Деревню Святых. Только бы никто не наткнулся на мой трупик раньше, чем я до него добегу! И только уже проскочив Южные ворота города, я поняла, о чем мне кричал вдогонку Наставник воинов с претензией на звание маршала всея ТээСа: он предлагал мне воспользоваться бесплатной поисковой партией! Я затормозила так резко, что потеряла каблук на правом сапоге. Прихрамывая, побежала обратно.
- Сэр! Господин полковник! - бросилась я к Шлеп-эн-Баху. - Что вы говорили о поисковой партии?!
- У вас есть право на три бесплатных вызова поисковой партии, - надувшись от важности и явно наслаждаясь моментом произнес, не торопясь, Наставник воинов. - Если вас убил моб, бригада спасателей вытащит вещички и деньги с вашего трупа хоть бы из самых тартараров и доставит сюда, на Пентаграмму. Последующие вызовы спасателей - платные, оплачиваются они в платине, по...
- Я заказываю бесплатную спасательную партию, срочно! - перебила я его.
- Хорошо, - кивнул Шлеп-энд-Бах. Он достал из нагрудного кармана серебряный свисток и свистнул в него, издав серию длинных и коротких сигналов, напомнивших сигнал СОС, переданный по азбуке Морзе. Откуда не возьмись появилось три гоблина в камуфляжках. Один из них, с нашивками капрала, подскочил к Шлеп-энд-Баху, отдал честь, щелкнув каблуками. Полковник быстро и четко поставил ему задачу, ткнув пальцем в развернутую капралом карту. И откуда он знал место моей гибели?
- Да, сэр! - молодцевато козырнул капрал, вернулся к своим товарищам и... они исчезли. А миг спустя снова материализовались на Пентаграмме.
- Сэр, на месте гибели госпожи Ланы никаких вещей и денег не обнаружено, - отрапортовал капрал Наставнику воинов. - Видимо, кто-то уже обобрал труп до нашего прихода.
Полковник без особого сочувствия взглянул на меня и развел руками:
- Я сожалею, но...
Проклятье! Я так и знала, что не стоит доверять местному МЧС! Спасение рук утопающих - дело самих утопающих и все такое. На бегу начаровывая на себя усиливающие заклинания, я со всей возможной скоростью топала в Деревню святых, проклиная свою глупость. Можно же было сначала потратить деньги на обучение, а потом уже браться за изничтожение 'заклятых врагов'! Можно же было не трогать этого надутого индюка проповедника, который оказался уником, да еще на пяток уровней выше меня! Можно же было, наконец, не бегать туда-сюда в истерике, а сразу заказать поисковую партию... А теперь где я найду свои денежки?!
Так и есть. Вот мой трупик. Вот пустой мешок и выпотрошенный кошелек. Стоп, а это что? Свежая, еще дымящаяся печень священной коровы! И зеленая гемма... Это же мои трофеи! Кто-то их бросил, как ненужный хлам. Я шагнула на соседнюю клетку, - там кучкой валялось несколько кусков светлой стали, которая падала из моих 'заклятышей'. Тот, кто обобрал мой труп, оставил за собой след! Обновив 'святилище', самый короткоиграющий каст, я двинулась за воришкой, чувствуя, как вся буквально закипаю от ярости и жажды мести. Он должен был быть где-то рядом. Во всяком случае, я на это надеялась. Ведь, как писалось в Бюллетене агров, игрок, подобравший в зоне мира или религиозных войн чужой труп, получал 'каплю' - отметину преступника, и не мог какое-то время зайти в гостиницу, банк, гильдию или еще какое-нибудь помещение, чтобы сбросить добычу. На дороге между Аркайахом и Рубиновым Фортом, проходящей через Деревню Святых, то и дело пробегали игроки, многие - очень сильные, высокоуровневые. А поскольку 'крыс', обирающих чужие трупы, никто не любит, мародер рисковал нарваться, если бы попытался воспользоваться этой дорогой, чтобы покинуть Деревню...
Следы из брошенных малостоящих вещей вели на север и дальше к западу от гильдии Варваров, туда, где Деревня образовывала глухой угол. Повинуясь крику своей интуиции, я помчалась в самый конец этого угла, заглянула в один переулочек, в другой. Вот он! Эльф 220 уровня. Да еще и ник знакомый... Имх, тот самый, что меня в ученицы заманивал недавно! Стоит, гад, в уголке, делает вид, что птичек в небе разглядывает, а над самим мерцает зловещим кармином 'капля' преступника. Вспышка ярости настолько ослепила меня, что я даже не попыталась попросить мародера вернуть мое золото и трофеи. С криком 'Умри, крыса!', я бросилась на врага. Мой топор з лязгом врезался в нагрудную пластину панциря Имха.
- Да я тебя сейчас по стенке размажу, мелочь пузатая! - заорал он, размахивая кинжалами, зажатыми в обеих руках. Один я отбила щитом, второй, после обманного финта, больно ткнул меня куда-то в область печени. Зато я нанесла ему длинную рану на бедре. А еще, наученная схваткой с Мурнеллой, я непрерывно рассеивала касты противника. Странно, но он почему-то не отвечал мне тем же, а только пытался скользнуть мне за спину, - то ли чтобы нанести подлый удар сзади, то ли просто пытаясь удрать. Мы продолжали обмениваться ударами. Полоска моей жизни сокращалась куда быстрее, чем у моего врага...
'Вы полностью рассеиваете заклинание Сила Тигра! Вы полностью рассеиваете заклинание Медвежья Кровь! Вы полностью рассеиваете заклинание Грация Кошки!'
Я сумела выстоять ровно столько, сколько мне потребовалось, чтобы рассеять все усиливающие касты Имха! А эльф даже не сделал попытки перечароваться. Ха, да ведь он, похоже, до сих пор в Гильдию чародеев носа не казал, не зря в Арке бафф выпрашивал! Его удары резко потеряли в силе и меткости, зато я продолжала орудовать топором с еще большей энергией. И 'крыса' не выдержал. Он крутнулся на пятках, уходя в полу-приседе от моего замаха, и откровенно собираясь дать деру. И тут мой топор упал сверху на его шею. Хрясь! Голова Имха с раскрытым в последнем крике ртом отлетела в сторону, под копыта мирно пасущейся священной коровы, из разрубленной шеи хлюпнул фонтан крови, обезглавленное тело эльфа мешком осело в быстро расширяющуюся алую лужу. Победа!
'Получены очки Защитника: 29' - проинформировала система.
- Поздравляю, - устало улыбнулась я сама себе. - С началом карьеры анти-агра меня.
Наклонившись, быстро обыскала останки убитого мародера. И ахнула от приятной неожиданности: в его кошельке было 240 тысяч золотых монет - на полсотни тысяч больше, чем потеряла я! Мало того, рюкзак Имха оказался набит травками, кроличьими лапками и шкурами кобр (всего понемногу, но в общем зачете еще тысяч на 30 золота), а так же различными вещами с 'чудесками'.
- Верни золото! - пришло сообщение от Имха. - И корешки!
- Перетопчешься, - буркнула в ответ я. - Не нужно было мой трупик подбирать.
- Я ничего не брал! - нагло заявил 'крыс'. - А 'капля' у меня случайно, я это, профессию карманника на мобах прокачивал!
- В таком случае, я тоже ничего не брала.
- Как не брала? Ты же меня убила и все с трупа забрала только что! - истерил Имх. И на что он надеялся?
- Сказала - не брала, значит, не отдам, - отрезала я. - И вообще, не попадайся мне больше. Увижу - убью.
- Да я тебя сам порву, как Тузик грелку! - злобный крысеныш сбросил маску невинной жертвы обстоятельств. - В хаосе будешь на Звезду летать, поняла?
- Пока что на Звезду полетел ты. Хотя почти на 40 уровней от меня больше. А еще в учителя ко мне набивался. Да ты нуб! И 'крыса' в придачу!